Инопланетный зверь продолжал говорить своим глубоким, резонирующим голосом.
«Когда я впервые покинул свою родную планету, я был очень слаб. Я не мог выдержать даже падения крошечного метеорита. Вселенная оказалась гораздо опаснее, чем я себе представлял. Я боролся за выживание в звездных системах, несколько раз чудом избежав смерти. Но каким-то образом мне удалось выжить».
Мысли Сяо Юй невольно вернулись к его собственному опыту в Солнечной системе.
История инопланетного зверя нашла у него отклик. «Да, Вселенная действительно опасна. Тогда у меня был лишь простой, примитивный космический корабль. То, что я вообще выжил, было невероятным везением».
Сяо Юй вспомнил Столкновение Юпитера и Луны, горнодобывающие экспедиции на Земле и свои путешествия вокруг Солнца. Тем временем голос инопланетного зверя продолжал наполнять сознание Сяо Юй через пространственную трансляцию.
«Я задержался в своей родной звездной системе более чем на 700 000 лет, дожидаясь момента, когда эволюционирую достаточно, чтобы начать поиски других представителей своего вида. В своем странствии по космосу я встретил бесчисленное множество цивилизаций и существ, а также столкнулся с многочисленными опасностями. Меня обманывали, на меня нападали, и я не раз думал, что вот-вот погибну, но каждый раз мне удавалось спастись. Во Вселенной я научился быть безжалостным и лживым, хотя это был не мой выбор. Я лишь хотел выжить и найти своих сородичей...»
«Можешь ли ты рассказать мне, как ты оказался в заточении на этом белом карлике?» — Сяо Юй, почувствовав странную связь с этой историей, не мог не спросить.
«О, это случилось после встречи с одной могущественной цивилизацией. Они хотели захватить меня и использовать мое тело для создания своих космических кораблей. Ты должен знать: такие инопланетные звери, как я, обладают необычайно прочными телами, гораздо более долговечными, чем самые совершенные материалы, созданные технологическими цивилизациями того же уровня. Из-за этого на Цивилизации Зверя часто охотятся технологические цивилизации, что делает наше существование во Вселенной жалким», — с горечью объяснил зверь.
Это откровение принесло Сяо Юй внезапное прояснение.
«Вот в чем причина. Я всегда задавался вопросом, почему две великие фракции испытывают такую глубокую ненависть друг к другу лишь из-за различий в эволюционной философии. Оказывается, все дело в материалах для их кораблей».
«В последовавшем сражении флот той цивилизации нанес мне тяжелые ранения, настолько серьезные, что мои двигательные органы перестали удерживать топливо из антиматерии. Я был вынужден полагаться на менее эффективные источники энергии, такие как ядерный синтез. Я использовал последние силы, чтобы уйти от преследования Цивилизации Тайхао, но в итоге оказался рядом с этим белым карликом, где меня поймали и заточили. Я заперт здесь уже полмиллиона лет».
Выслушав историю инопланетного зверя, Сяо Юй ощутил смешанные чувства, которые не мог до конца описать.
«Надеюсь, ты сможешь меня простить. Мой прежний обман не был злонамеренным — я просто отчаянно хотел выбраться отсюда. Я боялся, что ты не поможешь мне, потому что я — инопланетный зверь. Но я правда не причиню тебе вреда», — искренне объяснил зверь.
Сяо Юй промолчал.
«Этот инопланетный зверь доброжелателен?»
«Нет».
«Стоит ли мне доверять тому, что он говорит?»
«Нет».
«Должен ли я сочувствовать ему?»
«...Он пережил то же самое, что и я. Мы оба — хрупкие существа, пытающиеся выжить во Вселенной. Все, чего он хочет — найти своих, но вместо этого попал в катастрофу, которую не мог контролировать. Я... я не могу не чувствовать к нему некоторого сочувствия», — подумал Сяо Юй.
Предустановленная программа мгновенно зафиксировала отклонение от заданного алгоритма ответа. Без колебаний она активировала специализированный генератор, послав мощный электрический разряд, сжегший несколько чувствительных компонентов.
Сяо Юй вздрогнул и проснулся, его разум мгновенно очистился.
«Черт возьми, черт возьми! Я снова повелся на это», — выругался Сяо Юй. — «К счастью, предустановленная программа сработала как надо и вовремя вывела меня из этого состояния».
Как только Сяо Юй пришел в себя, пришло еще одно сообщение от зверя.
«Даже несмотря на то, что я — инопланетный зверь, я кое-что знаю о технологических цивилизациях. Если ты поможешь мне сбежать, я обещаю не причинять тебе вреда и поделюсь всеми своими знаниями о технологических цивилизациях. Поверь мне, у меня нет дурных намерений. Я просто хочу покинуть это место и продолжить поиски своих сородичей».
В сообщении слышались мольбы.
Сяо Юй усмехнулся и холодно ответил: «Тебе не кажется, что твои намерения слишком очевидны? Судя по твоему обычному поведению, ты должен был прийти в ярость, когда я оскорбил тебя ранее, назвав глупым. Но ты не разозлился? Что ты скрываешь? Если ты что-то скрываешь, значит, ты чего-то добиваешься. А добиваешься ты того, чтобы обманом заставить меня помочь тебе сбежать. Говорю сразу — забудь об этом!»
Зверь, казалось, лишился дара речи и замолчал. Сяо Юй проигнорировал его, полностью сосредоточившись на строительстве Планетарных двигателей.
Пока двигатели строились, Сяо Юй начал изучать странные сферические мутации народа Лука.
На борту Яньцзин Сяо Юй сконструировал огромную прозрачную тюрьму, чтобы сдерживать этих ужасающих существ.
Внутри прозрачных камер гротескные существа рычали от ярости, бросаясь на стены и лязгая острыми клыками о преграды. Но как бы они ни старались, они не могли пробить специально спроектированные стеклянные стены.
Сяо Юй использовал сильный анестетик, чтобы усыпить одну из сфер, прежде чем огромный робот подхватил ее и поместил на хирургический стол. Когда усиленные фиксаторы стола защелкнулись, существо начало медленно приходить в сознание. Игнорируя необходимость дополнительной анестезии, Сяо Юй направил робота начать детальное вскрытие. Операционную вскоре наполнили мучительные, неземные крики.
Сяо Юй оставался бесстрастен, наблюдая за внутренним строением через ряд высокоточных приборов.
«Никакой структуры органов? И даже клеточной структуры нет?» — Сяо Юй был ошеломлен результатами.
После тщательного осмотра Сяо Юй получил общее представление о биологии существа. Из бессознательных образцов Лука он собрал пробы, содержащие множество крошечных черных сфер, каждая из которых была размером не больше клетки.
Сяо Юй начал культивировать эти черные сферы в питательных растворах. Как только они стали достаточно большими, чтобы начать поглощать окружающие клетки, он провел серию тестов по их уничтожению, надеясь найти способ избавиться от этих инопланетных сущностей, не повреждая нормальные клетки.
Результаты разочаровали. Объединив медицинские знания Земли и Лука, Сяо Юй так и не смог разработать эффективное решение.
«Отложим это пока. Как только я разделаюсь с этим существом Цивилизации Зверя, я сосредоточусь на исцелении народа Лука», — вздохнул Сяо Юй, пока отложив эксперименты в сторону.
Прошло шесть месяцев. За это время зверь несколько раз пытался манипулировать Сяо Юй, но благодаря предустановленной программе Сяо Юй каждый раз обретал ясность сознания в тот момент, когда подпадал под влияние.
Находясь на расстоянии 1,4 световых года друг от друга, Сяо Юй и инопланетный зверь вели войну без видимых полей сражений — тонкое столкновение разумов и воли.
Проект строительства Сяо Юй перевалил за экватор: было завершено более 5 000 Планетарных двигателей. После тестирования и корректировок Сяо Юй начал использовать их для инициации предварительных орбитальных изменений спутника.
Вывести планету из гравитационного поля родительской звезды гораздо сложнее, чем направить ее на столкновение с ней. В отличие от предыдущего сценария, Сяо Юй не мог просто вытолкнуть спутник из гравитации Орел А. Вместо этого он постепенно ускорял его во время орбитального движения, пока тот не набрал достаточную скорость, чтобы покинуть притяжение Орел А и выйти на орбиту вокруг Орел Один.
С этого момента спутник перестал бы быть Луной и стал бы карликовой планетой.
По команде Сяо Юй более 3 000 Планетарных двигателей одновременно воспламенились, их яркие выхлопные шлейфы растянулись на тысячи километров в космосе, словно живые, струящиеся ленты. Это было захватывающее зрелище.
Эти двигатели приложили колоссальную силу к Луна Один, постепенно увеличивая ее орбитальную скорость.
По мере роста скорости перицентр луны уменьшался, а апоцентр — отдалялся. Это означало, что орбита становилась все более эллиптической, пока не достигла критической точки, в которой она полностью вышла бы из-под гравитационного влияния Орел А в самой дальней точке своей траектории.
Ожидалось, что этот процесс займет более шести месяцев, что давало Сяо Юй достаточно времени для завершения оставшихся Планетарных двигателей. Как только они будут готовы, спутник получит еще более мощный импульс, чтобы повторить процесс, окончательно покинув гравитацию Орел Один и став свободным небесным телом.
«Ты действительно планируешь довести это до конца? Я правда не причиню тебе вреда. Мы можем сосуществовать мирно. Я обещаю, что если ты поможешь мне сбежать с этого белого карлика, я немедленно улетучусь и никогда не трону тебя», — умолял зверь, наблюдая за тем, как план Сяо Юй продвигается шаг за шагом.
Частота пространственных трансляций зверя возросла, как и его попытки манипулировать Сяо Юй. Однако предустановленная программа каждый раз спасала Сяо Юй, возвращая ему сознание именно тогда, когда он начинал колебаться. Схемы инопланетного зверя продолжали терпеть крах.
«Ты тратишь силы зря. Наслаждайся последним отрезком своей жизни», — твердо ответил Сяо Юй, отклонив его предложение.
К этому моменту под контролем Сяо Юй Луна Один совершила более пятидесяти оборотов вокруг Орел А. Это была ее финальная орбита. Как только она достигнет самой дальней точки траектории, она больше никогда не вернется к Орел А.
В бескрайней пустоте космоса массивное небесное тело, размером в половину луны Земли, стремительно отдалялось от колоссального газового гиганта — Орел А.

Комментарии

Загрузка...