Пока Сяо Юй внимательно наблюдал за инопланетным зверем, тот безмолвно стоял на поверхности белого карлика, задрав голову и, казалось, вглядываясь в далекие звезды.
Его голова была обращена прямо в сторону звездной системы Орел Один.
«Что он задумал?!» — Сяо Юй мгновенно удвоил бдительность, заметив это.
Под воздействием колоссальной гравитации белого карлика зверь даже не мог стоять прямо — его спина и поясница были слегка согнуты, образуя дугу.
Сяо Юй был уверен, что эта слегка сгорбленная поза не является естественной.
Это объясняло и его предыдущее поведение — почему он лежал на поверхности белого карлика более года. В лежачем положении он испытывал наименьшее сопротивление гравитации звезды, что делало такую позу оптимальной для отдыха.
«Возможно, он действительно серьезно ранен. Ранее он упоминал, что некая Цивилизация Тайхао нанесла ему увечья и заточила на этом белом карлике. Он также утверждал, что если бы не раны, такой маленький белый карлик не смог бы его удержать. Однако сейчас он едва может устоять против гравитации светила, не говоря уже о том, чтобы выпрямиться. Вздох, даже у такого могущественного существа наступают тяжелые времена».
Несмотря на эти мысли, бдительность Сяо Юя ничуть не ослабла.
«Я никогда прежде не слышал о Цивилизации Тайхао. Когда Лука проснутся, мне нужно будет расспросить их об этом. Поняв технологический уровень Цивилизации Тайхао, я, возможно, смогу оценить уровень этого инопланетного зверя».
Занимаясь множеством дел одновременно — рассчитывая вероятности, нервно наблюдая за зверем, контролируя масштабное строительство на Луне Один и отдавая приказы десяткам тысяч космических кораблей, — Сяо Юй внезапно получил сообщение от зверя через пространственную трансляцию.
«Слабая технологическая цивилизация, что ты делаешь?»
Сердце Сяо Юя ушло в пятки, когда он заметил, что зверь по-прежнему стоит неподвижно на белом карлике.
Он понимал, что это может быть началом очередного обмана, но не мог игнорировать послание. Пространственную трансляцию от зверя невозможно было заблокировать, точно так же, как невозможно полностью заглушить шум на людном рынке, даже используя беруши.
«Да так, ничего особенного. Просто провожу некоторые работы по модификации планеты», — ответил Сяо Юй.
В тот же миг он получил ответ. На сей раз в сообщении отчетливо слышался звук, похожий на холодный смешок.
«Кажется, ты строишь мощные двигатели? О, я вижу твой замысел. Ты планируешь использовать их, чтобы направить эту маленькую луну на белый карлик, пытаясь спровоцировать взрыв новой, чтобы уничтожить меня?»
Сяо Юй хранил молчание, не подтверждая и не отрицая, что зверь истолковал как согласие.
«Позволь мне прояснить — это не сработает. Как ты, возможно, уже знаешь, взрывы новых на белых карликах могут происходить неоднократно. Я был заточен на этом белом карлике более пятисот тысяч лет и пережил более сотни таких взрывов, не получив повреждений», — тон зверя был ледяным. — «Ты тратишь усилия впустую. Советую оставить этот тщетный план и лучше объединиться со мной. Помоги мне выбраться из этого проклятого места, и я вознагражу тебя».
На душе у Сяо Юя стало тяжело. Он с порога отбросил вторую часть слов зверя. Сотрудничать с ним? С могущественным существом, способным уничтожить его, которое с самого начала обманывало его и проявляло враждебность? Только дурак мог бы рассмотреть подобную идею.
Что действительно привлекло внимание Сяо Юя, так это первая часть заявления.
Ранее Сяо Юй уже размышлял об этой вероятности. Ему пришлось признать, что сказанное зверем, скорее всего, правда. Было хорошо известно, что взрывы новых могут повторяться на белых карликах. Кроме того, этот белый карлик не выглядел так, будто между такими событиями проходило более полумиллиона лет.
Триста семьдесят тысяч лет назад через этот район проходил флот Цивилизации 4-го уровня, который пострадал от воздействия зверя, — это доказывало, что он находился здесь как минимум столько времени. За эти триста семьдесят тысяч лет белый карлик должен был взорваться хотя бы раз. И все же зверь остался невредим.
Несомненно, он обладал способностью выдерживать взрывы новых.
Это ставило перед Сяо Юем критический вопрос: даже если он успешно спровоцирует взрыв новой, обрушив луну на белый карлик, будет ли этого достаточно, чтобы убить зверя?
Сомнение начало закрадываться в разум Сяо Юя.
Пока Сяо Юй размышлял, часть его вычислительных мощностей оставалась занята решением логических задач, чтобы сохранить ясность мышления.
«Является ли этот инопланетный зверь доброжелательным?»
«Нет», — однозначно ответил Сяо Юй.
«Должен ли я доставлять ему припасы?»
«Нет».
«Должен ли я сотрудничать с ним?»
«Нет».
«Должен ли я остановить план по столкновению со спутником?»
Отвечая на этот вопрос, Сяо Юй слегка замешкался. Он подумал: «Если взрыв новой действительно не может причинить ему вреда, возможно, я и вправду трачу усилия впустую».
«Тогда ответ на этот вопрос должен быть "Да"», — заключил Сяо Юй.
Запрограммированная система немедленно проанализировала ответ и, обнаружив, что он противоречит заданным условиям, активировала специальный генератор, вызвавший мощный электрический разряд, который сжег несколько чувствительных компонентов центрального компьютера.
Эта программа находилась вне контроля Сяо Юя. После её создания Сяо Юй специально выделил отдельный, физически изолированный компьютер для выполнения этого кода. Даже если бы Сяо Юй находился под чужим влиянием, этот независимый компьютер мог продолжать работать автономно.
Выход из строя компонентов мгновенно привел Сяо Юя в чувство.
Уничтожение этих деталей действовало подобно уколу иглой — резкий шок, способный пробудить сознание.
«Черт возьми, я снова попал под влияние, даже не заметив этого, — выругался про себя Сяо Юй. — К счастью, заранее настроенная программа выполнила свою задачу и вовремя привела меня в чувство».
Относительно предыдущих слов инопланетного зверя Сяо Юй дал прямой ответ.
«Логически рассуждая, тебе не следовало пытаться остановить мой план. Причина проста: если бы мои усилия были бессмысленны, ты мог бы подождать, пока я завершу проект, и лишь тогда сказать мне об этом. Это было бы куда убедительнее. Возможно, столкнувшись с неопровержимыми фактами, я бы даже задумался о сотрудничестве с тобой. Но твое беспокойство выдало твой страх — я уверен, что ты не сможешь пережить этот взрыв новой. Вот почему ты так отчаянно пытаешься меня остановить».
Сяо Юй добавил: «Твои слова лишь укрепили мою решимость довести этот план до конца».
«Э?» — Сяо Юй получил сообщение, пропитанное удивлением. Его подозрения подтвердились, и на его «лице» появилась холодная усмешка. «Возможно, цивилизации инопланетных зверей фокусируются исключительно на эволюции своих тел, пренебрегая интеллектом, именно поэтому они могут быть столь глупы. Впрочем, это логично: если бы их цивилизация сочетала в себе колоссальную физическую силу с выдающимся интеллектом, галактика уже принадлежала бы инопланетным зверям, не оставив места для Чистильщиков или Альянса стражей».
«Ах», — услышал Сяо Юй вздох в ответ.
«Тебе нечего сказать? Тебе ведь как минимум десять миллионов лет... а ты все еще так глуп. Неудивительно, что Цивилизации Тайхао удалось заточить тебя здесь», — насмехался Сяо Юй, безжалостно издеваясь и провоцируя его.
Неожиданно инопланетный зверь не ответил с той яростью, которой ожидал Сяо Юй.
«Верно... я родился 14,23 миллиона лет назад. Я появился на маленькой каменистой планете, вращавшейся вокруг теплой и ласковой звезды. Я провел первые 300 000 лет своей жизни на той планете», — произнес он, и тон его стал печальным.
«На той планете я был единственным живым существом. Ты должен понять, насколько невыносимы такое одиночество и изоляция. Условия на планете были суровыми — мне не хватало пищи и энергии. Чтобы выдерживать ураганы, я отрастил ноги, как бы нелепо это ни звучало. Чтобы пережить извержения вулканов и сильные землетрясения, я обзавелся крыльями. Я боролся за выживание на той планете, бесконечно ища пропитание и спасение от катастроф».
«Иногда планета на время затихала. Если мне удавалось раздобыть достаточно еды, я тихо сидел на вершине горы, глядя на звездное небо и гадая, есть ли в этой огромной и безграничной вселенной такие же, как я».
«Триста тысяч лет я эволюционировал на той планете, пока наконец не обрел способность покинуть её. Я без колебаний отправился в свое космическое путешествие, и у меня была лишь одна цель: найти сородичей. Я хотел найти спутников, с которыми мог бы исследовать вселенную, делить опасности и радости».
По мере продолжения трансляции Сяо Юй уловил перемену в тоне инопланетного зверя. Его голос стал глубже, с оттенком скорби.
«Сородичи»... — это слово эхом отозвалось в сознании Сяо Юя, зависнув в пустоте.
«Я даже не знаю, остался ли кто-то из моих... скорее всего, нет. Земля была уничтожена, я был единственным, кто спасся, и даже тогда уцелела лишь моя душа. Я больше не могу даже поддерживать человеческий облик — этот странный, нечеловеческий вид — все, что у меня осталось».
«Я тоже испытал это одиночество и изоляцию. Каждую опасность и каждый страх мне приходилось нести в одиночку. Радость от победы над врагами или от технологических прорывов... не с кем было ее разделить».
«Это действительно... невыносимо одиноко», — глубоко вздохнул Сяо Юй.

Комментарии

Загрузка...