На расстоянии десяти миллионов километров от белого карлика Сяо Юй наблюдал за этой сценой в полном оцепенении.
В этот момент его разум переполняли бесчисленные мысли.
Анализируя всю последовательность событий, Сяо Юй заметил множество деталей, которые можно было назвать лишь странными. Например, почему предупреждение молодого ученого Лука было проигнорировано в самом начале операции? Почему очевидные нестыковки в словах и действиях странного существа были подсознательно проигнорированы?
И не только он проигнорировал их — большинство представителей цивилизации Лука поступили так же.
«Очередной случай ментального воздействия...» — размышлял про себя Сяо Юй. — «Должно быть, всё началось в тот момент, когда я получил первое сообщение. Оно тонко влияло на мои мысли, подталкивая к столь неверным решениям».
«Если проанализировать это, его способность к ментальному воздействию немного уступает той неизвестной сущности, что изначально заставила меня покинуть Солнечную систему. Та контролировала меня тысячи лет, прежде чем ко мне вернулась ясность после уничтожения цивилизации Молутон. Это же странное существо, напротив, могло влиять на меня лишь косвенно».
«И всё же даже косвенное манипулирование пугает. Я был опасно близок к катастрофической ошибке — чуть не доставил ему 100 миллионов тонн дейтерия. Если бы оно использовало это топливо, чтобы сбежать с белого карлика, у меня не осталось бы шансов на выживание. Однако есть нечто странное в том, что столь развитое существо до сих пор полагается на энергию синтеза. Возможно... некоторые его функции были повреждены, и оно было вынуждено использовать столь примитивный источник энергии», — предположил Сяо Юй.
«Что это за ужасающее существо? Что оно собой представляет? Согласно Лука Два, вселенная состоит преимущественно из трех главных фракций: Технологические цивилизации, Механические цивилизации и Звериные цивилизации, наряду с такими необычными сущностями, как Раса призраков. Это странное существо... должно относиться к Звериным цивилизациям. Я слышал, что Звериные цивилизации не развивают технологии, а вместо этого эволюционируют свои тела, чтобы обрести невообразимые способности, такие как межзвездные перелеты и Сверхсветовое перемещение с помощью своих физических форм».
«Это причудливое существо должно быть могущественной сущностью из одной из Звериных цивилизаций, хотя я не уверен в его текущем уровне развития. А цивилизация Тайхао, о которой оно упоминало — какого уровня они могли бы быть? Сильнее ли они цивилизации Стражей и Чистильщиков?»
«Подождите, оно сказало, что было тяжело ранено в войне против цивилизации Тайхао и оказалось заперто на этом белом карлике. Неужели этот белый карлик — тюрьма цивилизации Тайхао?!»
От этой мысли по телу Сяо Юя пробежала дрожь.
«Использовать белый карлик в качестве тюрьмы — какая огромная мощь и дерзость!»
Пока Сяо Юй молча размышлял, странное существо продолжало неистово метаться по белому карлику, прыгая и рыча от ярости. Его пространственные трансляции разносились по пустоте космоса.
«На этот раз я обязан жизнью своевременному предупреждению того молодого ученого Лука. Без него я бы, скорее всего, уже был мертв. Я должен должным образом отблагодарить их. Но... что теперь будет с цивилизацией Лука?!»
Эта мысль внезапно поразила Сяо Юя, и он тут же переключил своё внимание на «Новую Родину» и «Рай».
Перед ним предстала опустошительная картина.
«Новая Родина» и «Рай» были заполнены телами представителей Лука, лежавшими на земле, покрытыми кровавым гноем, — их участь была неизвестна. Лишь немногие из них оставались в сознании.
Сердце Сяо Юя сжалось. Он немедленно отправил бесчисленных роботов для начала спасательной операции.
Роботы поднимали Лука одного за другим и доставляли в больницы. Внутри госпиталей Сяо Юй направил роботов для проведения обследований десятков тысяч представителей Лука.
Результаты заставили Сяо Юя ахнуть от шока.
«Это... поистине ужасно», — вздохнул Сяо Юй.
У представителей Лука телосложение схоже с человеческим. Хотя их внутренние органы и системы отличались, они также состояли из клеток. Сяо Юй заметил, что значительная часть клеток Лука мутировала в огромные черные клетки. Они были невероятно агрессивны и росли, поглощая окружающие нормальные клетки.
Черные клетки также пожирали друг друга. Сяо Юй отметил, что самая большая черная клетка достигла размера в один сантиметр и была видна невооруженным глазом.
Если оставить всё как есть, эти клетки, скорее всего, полностью поглотят тела Лука. Затем черные клетки начнут пожирать друг друга, в конечном итоге оставив одну огромную черную клетку. Хуже того, такая клетка могла продолжить поглощать другие, что потенциально могло привести к слиянию всей популяции Лука на корабле в одну массивную сущность. Сяо Юй не осмелился даже представить, какой опасностью это чревато.
«Это должно быть побочным эффектом ментального воздействия. Существо влияет на мозг неизвестным способом, одновременно вызывая клеточные мутации у пораженных организмов. К счастью, у меня нет физического тела; иначе я бы мутировал уже давно», — подумал Сяо Юй с облегчением.
Он не мог не вспомнить флот цивилизации 4-го уровня, который проходил через этот район 300 000 лет назад.
Все живые существа на борту того флота подверглись ужасающим мутациям, которые привели к их гибели. Исходя из имеющихся знаний, их трупы превратились в черные клетки, продолжая скитаться и пожирать друг друга.
«Должно быть, их флот превратился в сущий ад во время мутаций», — представил себе Сяо Юй, и по его спине пробежал холодок от мысли о подобном сценарии.
Столкнувшись с этими странными черными клетками, Сяо Юй оказался беспомощен — он не мог найти лекарство. Единственным вариантом было заморозить всех мутировавших представителей Лука. При сверхнизких температурах процесс мутации значительно замедлился бы, давая Сяо Юю время на поиск решения до их разморозки.
Мгновенная заморозка при сверхнизких температурах не убила бы форму жизни, а скорее погрузила бы её в глубокий сон, похожий на спячку. В этом состоянии метаболизм организма снизился бы почти до нуля.
Эта технология изучалась на Земле и уже показала успешные результаты в экспериментах на животных.
Менее 3 000 представителей Лука остались нетронутыми мутацией. Чтобы предотвратить их заражение и не отвлекаться, Сяо Юй решительно заморозил и их.
Разобравшись со всем, Сяо Юй начал планировать свои следующие действия.
«Бежать или атаковать?» — размышлял про себя Сяо Юй. — «По крайней мере, теперь, когда я начеку, оно не сможет манипулировать мной, чтобы я снова помог ему. Это значит, что оно заперто на белом карлике и обладает лишь одной наступательной способностью: ментальным воздействием».
«Если я смогу сопротивляться его ментальному влиянию, то, выберу ли я побег или атаку, я уже буду в выигрышной позиции. Одолеть такое мощное существо — кто знает, какие выгоды я могу извлечь?»
«Если я смогу противостоять контролю разума, я не проиграю. Но если не смогу — что бы я ни делал, результатом будет смерть. Так что ключ именно в этом!»
Сяо Юй пришел к выводу.
Вспоминая то время, когда он находился под влиянием существа, Сяо Юй почувствовал необъяснимую тревогу. Существо манипулировало им без его ведома, застигнув его совершенно неподготовленным. Он даже не осознавал, что им управляют.
«Есть способ это решить!» — Сяо Юй разработал план.
Пока ужасающая сущность неистовствовала и выплескивала свой гнев, Сяо Юй быстро написал программу.
Программа была простой и состояла исключительно из базовых вопросов с вариантами ответов.
Вопросы включали: «Мой дом — Земля?», «Является ли это существо из Звериной цивилизации доброжелательным?», «Должен ли я помогать ему?», «Должен ли я направиться в Двойную систему Орёл-2?»
Были сотни тысяч таких прямолинейных вопросов, охватывающих практически любое возможное действие.
Сяо Юй заранее задал ответы на эти вопросы — либо «да», либо «нет». Если его ответы хоть раз отклонятся от заранее заданных, активируется мощный электрический разряд, который выжжет чувствительные ключевые компоненты и мгновенно вернет Сяо Юя к осознанности.
Управляя своими делами, Сяо Юй выделил 1% своих вычислительных мощностей на непрерывные ответы на эти вопросы со скоростью 500 000 штук в секунду, сравнивая свои ответы с заданными для проверки на соответствие.
Если ответы совпадали с заданными, это подтверждало, что он не под контролем. Если нет — запрограммированный разряд тока вернет его к реальности.
Завершив настройку, Сяо Юй сосредоточился на том, как уничтожить проклятую сущность Звериной цивилизации, которая почти погубила его.
«Ты доставила мне столько проблем. Как я могу не проучить тебя? Думаешь, ты сильна? Я не боюсь! Я буду сражаться с тобой лицом к лицу!»
«Раз ты заперта в тюрьме белого карлика и не можешь сбежать, я останусь здесь и буду работать над планом. Если одного года будет недостаточно, то десять лет. Если десять лет мало, то сто или тысяча. В конце концов, я разовью технологии, достаточно совершенные, чтобы победить тебя, и найду способ уничтожить тебя. Когда настанет этот день, я обязательно убью тебя!»
Сяо Юй принял решение.

Комментарии

Загрузка...