Когда флот Сяо Юя приблизился к критической точке, до которой оставалось менее тридцати секунд, он в ужасе наблюдал, как странное существо устремилось вверх.
Поверхностная гравитация белого карлика, в зависимости от его массы, примерно в десять миллионов – один миллиард раз превышала земную.
Гравитация именно этого белого карлика была примерно в двадцать миллионов раз сильнее гравитации Земли. В таких экстремальных условиях ни один известный материал не мог сохранить свою структурную целостность. Даже самые прочные вещества были бы сведены к своим основным компонентам — атомам.
На белом карлике молекулярные структуры попросту не могли существовать.
Таким образом, на поверхности белого карлика не было никакой разницы между алмазом и графитом. И то, и другое существовало бы исключительно как атомы углерода — не молекулы, просто атомы.
И все же, в этой экстремальной среде, причудливое и могущественное существо одним прыжком достигло высоты более 150 000 километров!
Существо было не менее 500 километров в высоту, а размах его рук в вытянутом состоянии превышал 400 километров. Только одни его когти достигали десятков километров в длину.
Несмотря на колоссальные размеры, ловкость существа не была ничем ограничена. Его прыжковая мощность была далеко за пределами того, чего мог достичь двигатель космического корабля. Сяо Юй отметил, что скорость его отрыва достигла поразительных 6 000 километров в секунду!
Столь невероятная сила, приложенная к Земле, вероятно, вытолкнула бы планету с её орбиты на миллионы километров — или даже полностью разрушила её.
Только объект, столь же плотный и массивный, как белый карлик, мог выдержать подобный колоссальный удар.
Существо стремительно поднималось вверх. Если не произойдет ничего непредвиденного, через двадцать пять секунд оно достигнет высоты 150 000 километров и захватит флот Сяо Юя своими массивными когтями.
«Что... что это за монстр? Как такое могущественное существо может существовать во Вселенной?» Сяо Юй был совершенно ошеломлен, его разум был подавлен зрелищем прыжка этого существа.
Это была поверхность белого карлика! С гравитацией, в двадцать миллионов раз превосходящей земную! Оно не только сохранило свою целостность, но и сумело прыгнуть на высоту 150 000 километров!
Даже в самых смелых и дерзких фантазиях Сяо Юй не мог вообразить подобной картины.
Это выходило за рамки понимания Сяо Юя.
Он в шоке наблюдал, как странное существо приближается к его флоту.
К этому моменту, из-за постоянной утечки, на пятидесяти кораблях класса Графство оставалось около 80 миллионов тонн жидкого дейтерия.
Сяо Юй теперь был уверен, что изысканные строения и легкие роботы, которые он видел ранее, были лишь иллюзиями — выдумкой, созданной этим существом, чтобы заманить его в ловушку.
Все это было сделано для того, чтобы заставить его поверить в существование высокоразвитой технологической цивилизации.
Его истинной целью было использовать его для транспортировки этого дейтерия!
Сяо Юй ни за что не позволил бы ему добиться успеха!
И все же, столкнувшись с этим странным и могущественным созданием, Сяо Юй был бессилен. Он не верил, что какое-либо из его видов оружия — гравитационные бомбы, лазерные пушки или даже водородные бомбы — могли причинить вред существу, способному выжить на поверхности белого карлика.
В этот момент разум Сяо Юя был на грани срыва.
Флот Сяо Юя двигался со скоростью 12 000 километров в секунду по направлению к белому карлику и должен был достичь критической точки через двадцать пять секунд. В этой точке флот должен был миновать белый карлик и продолжить движение дальше.
Скорость отрыва странного существа в 6 000 километров в секунду означала, что оно также достигнет критической точки через двадцать пять секунд. Этот расчет подразумевал, что существо перехватит флот в момент его максимального сближения с белым карликом. В этот самый момент 80 миллионов тонн дейтерия попали бы в руки существа!
Это странное существо строило планы и выжидало более века, несомненно, ради грандиозной цели. Почти 100 миллионов тонн дейтерия должны были иметь для него огромное значение.
Если бы ему удалось получить дейтерий, Сяо Юй не мог предсказать, что произойдет дальше, но был уверен, что ничего хорошего его не ждет.
Время: осталось 25 секунд.
25 секунд до того, как существо сможет захватить 70 миллионов тонн дейтерия.
«Взорвать! Взорвать!» — в этот момент взревел Сяо Юй.
У него созрел план.
По его команде бесчисленные контейнеры с жидким дейтерием внезапно одновременно разорвались. Под интенсивным излучением белого карлика дейтерий быстро нагрелся, хлынув из поврежденных кораблей и превращаясь в плотные облака пара.
За 25 секунд запасы дейтерия на пятидесяти кораблях класса Графство сократились на 50%, оставив лишь 35 миллионов тонн.
Что касается того, будет ли этот испарившийся дейтерий доступен странному существу, Сяо Юй больше не мог об этом беспокоиться.
Из-за уменьшения массы скорость флота мгновенно возросла на несколько сотен километров в секунду.
И вот, за долю секунды до того, как странное существо достигло критической точки, флот Сяо Юя уже прошел её. Когда существо достигло критической точки, флот оказался на десятки километров впереди.
В масштабах Вселенной расстояние в десятки километров — все равно что ширина человеческого волоса.
И все же эта «ширина волоса» была достаточной, чтобы спасти Сяо Юя от поражения!
Сяо Юй наблюдал, как массивные когти странного существа прорезали пространство, промахнувшись мимо его флота на минимальном расстоянии. Существу не удалось их схватить!
В критический момент флот Сяо Юя успешно ускользнул!
«Нет! Ты, проклятая технологическая цивилизация! Я убью тебя и истреблю твой вид!» — Сяо Юй получил протяжный, исполненный ярости рев.
Среди яростных завываний существа флот Сяо Юя умчался прочь на скорости 13 000 километров в секунду.
«Наконец-то, наконец-то мы спаслись. Оно нас не поймало», — Сяо Юй слегка выдохнул с облегчением.
В следующее мгновение Сяо Юй увидел, что восходящий импульс существа наконец иссяк. Оно начало падать обратно на белый карлик.
Первая космическая скорость для белого карлика составляла 6 500 километров в секунду. Несмотря на колоссальный прыжок, начальная скорость существа составляла всего 6 000 километров в секунду, что на 500 километров меньше орбитальной скорости. Это означало, что оно не могло преодолеть гравитационное притяжение белого карлика и неизбежно упадет обратно, исчерпав силы.
Сяо Юй наблюдал, как мощнейшее гравитационное притяжение белого карлика с невероятной скоростью тянет существо назад. Всего через десять с лишним секунд оно врезалось в поверхность белого карлика.
Удар вызвал легкую дрожь по всей звезде — незначительное движение.
В месте падения Сяо Юй увидел, что по ранее гладкой и твердой поверхности белого карлика был нанесен удар, создавший огромный кратер. Энергия, высвободившаяся при столкновении, была эквивалентна взрыву водородной бомбы мощностью десять триллионов тонн в тротиловом эквиваленте.
Такова была колоссальная энергия, высвободившаяся при ударе.
«Мог ли такой мощный взрыв убить его?» — в душе Сяо Юя теплилась слабая надежда. Однако в следующее мгновение эта надежда сменилась шоком.
Сяо Юй увидел, как существо перевернулось в кратере, встало на поверхность белого карлика, подняло руки и указало в сторону космоса.
К этому моменту флот Сяо Юя отдалился на сотни тысяч километров. На таком расстоянии флот, наконец, поддался подавляющему ускорению и колоссальной гравитации белого карлика. Сяо Юй наблюдал, как взрываются пятьдесят кораблей класса Графство.
В вакууме космоса расцвели пятьдесят ослепительных вспышек света, и через мгновение пятьдесят кораблей превратились в обломки.
Некоторые обломки, притянутые гравитацией белого карлика, начали падать на его поверхность.
Удар каждого фрагмента высвобождал энергию, эквивалентную как минимум десятимиллионной водородной бомбе. Специальная сталь, которую Сяо Юй так тщательно очищал, мгновенно ассимилировалась при столкновении с белым карликом.
Титан, цирконий, углерод, вольфрам и другие элементы, входящие в состав стали, были разделены, и эти элементы, наряду с железом, были расщеплены до отдельных атомов, сливаясь с белым карликом и исчезая.
Вслед за кораблями класса Графство последовали более тысячи кораблей класса Деревня. Их постигла та же участь: они взрывались и падали на белый карлик, после чего были ассимилированы.
К этому моменту экспедиционный флот Сяо Юя был полностью уничтожен, за исключением нескольких кораблей, которые оставались в безопасности на расстоянии десяти миллионов километров.
Через эти немногие уцелевшие корабли Сяо Юй продолжал следить за событиями.
Он видел, как странное существо бегало и прыгало по поверхности белого карлика. Каждый прыжок достигал высоты в тысячи километров, но каждый раз колоссальная гравитация белого карлика тянула его обратно вниз.
Пока существо неистовствовало и ревело, Сяо Юй получил сообщение, пропитанное яростью.
«Если бы я не был тяжело ранен Цивилизацией Тайхао, как этот крошечный белый карлик мог бы удержать меня?»
«Если бы материя красного карлика не была мгновенно ассимилирована белым карликом, лишив меня достаточного количества топлива, стал бы я унижаться, обманывая столь слабую цивилизацию?»
«Тридцать тысяч лет назад я потерпел неудачу однажды. Теперь я снова потерпел неудачу. Почему?! Почему?!»
«Я не принимаю этого! Я не принимаю этого!»
На белом карлике могучее и странное существо ревело от ярости.

Комментарии

Загрузка...