Война между Сяо Юем и существами Луки наконец подошла к концу, и Сяо Юй вышел из нее победителем.
На самом деле, назвать это полной победой не было бы преувеличением. Будучи механической цивилизацией, Сяо Юй мог восстановить свой флот, имея достаточно времени и ресурсов. Для него количество кораблей было лишь математической задачей.
Несомненно, захваченные корабли Луки и их экипажи выведут технологические достижения Сяо Юя на новые высоты.
Погоня через звезды длилась полтора месяца. Обратный путь к звездной системе Тяньюань IV, будучи менее срочным, займет примерно два с половиной месяца при более медленном темпе движения.
В это время Сяо Юй начал собирать данные об экологических требованиях существ Луки и приступил к переоборудованию кораблей для создания новых домов для них.
В конце концов, все корабли Луки будут взяты под контроль Сяо Юем, что исключит наличие скрытых угроз. Существа Луки смирились с этим, но выдвинули многочисленные требования к условиям среды, даже попросив оснастить каждый корабль хотя бы одним крупным развлекательным объектом. Сяо Юй согласился на все их требования — это было лишь вопросом усилий.
Сяо Юй планировал взять существ Луки с собой в будущие межзвездные путешествия. Их опыт выживания в космосе был бесценен, а их знания о технологиях цивилизации 3-го уровня могли принести ему дополнительную пользу.
Однако Сяо Юй не забыл о самом важном вопросе.
После того как он отправил роботов захватить контроль над всеми кораблями Луки и обеспечил их полное подчинение, Сяо Юй в срочном порядке задал свой вопрос.
— Скажите, как отреагирует ваша материнская цивилизация, когда узнает, что вы были разбиты и захвачены мной?
Этот вопрос был первостепенной важности для Сяо Юя — от ответа зависело само его выживание.
Десятки тысяч существ Луки замолчали, прежде чем их исполняющий обязанности верховного главнокомандующего, назначенный Сяо Юем как Лука Один, дал ответ.
— Учитывая наше нынешнее положение, мы понимаем, что ложь или утаивание информации было бы крайне глупым решением. Поэтому я скажу правду. Однако вы должны понимать, что наш ответ — это лишь прогноз того, что может произойти. Мы не можем гарантировать его абсолютную точность, — сказал Лука Один.
Сяо Юй ответил: — Как развитая механическая цивилизация с продвинутыми возможностями моделирования, я могу имитировать и оценивать каждое ваше слово. Любая нестыковка или противоречие будут обнаружены. Поэтому я не боюсь обмана. Более того, после вашего ответа я потребую детальный отчет об общественной структуре материнской цивилизации Луки, чтобы сформировать собственное суждение. Ваш ответ послужит лишь для справки. А теперь продолжайте.
Через систему связи Сяо Юй наблюдал, как Лука Один созвал удаленную конференцию с другими лидерами Луки. После нескольких минут оживленного обсуждения — которое Сяо Юй отслеживал целиком — они пришли к выводу.
— После обсуждения мы считаем, что материнская цивилизация отреагирует следующим образом: во-первых, поскольку материнская цивилизация сохраняет уверенность в том, что сможет захватить вас, ваше местоположение не будет раскрыто другим цивилизациям. Эта информация останется внутренней. Вы должны понимать, что флот из 7000 кораблей в сочетании с планом внезапной атаки имел 99% вероятность успеха в наших симуляциях. Вот почему не был отправлен более крупный флот. Эти 7000 кораблей составляли менее 1% нашей военной мощи.
— Следовательно, узнав об уничтожении флота, материнская цивилизация организует более крупный флот — не менее 50 000 кораблей — и он, вероятно, будет включать в себя корабль класса «Великий Кар», или то, что вы называете классом «Провинция». Они выкупят еще одну возможность передачи данных быстрее скорости света, чтобы продолжить преследование.
Сяо Юй помолчал, прежде чем ответить: — Мне нужна стратегия, чтобы противостоять этому.
Лука Один ответил: — Исходя из нашего понимания военных, многие с готовностью вызовутся добровольцами ради этой «гарантированной победы». В результате возникнут серьезные споры по поводу назначения верховного главнокомандующего. Это неизбежно приведет к задержкам, хотя и не более чем на год. Включая пять лет, необходимых на путь, у вас есть всего шесть лет, чтобы ускользнуть от них. В течение этих шести лет вы должны отлететь как минимум на полсветового года, чтобы избежать преследования материнской цивилизации.
Сяо Юй немедленно начал просчитывать свои варианты.
Шесть лет, чтобы преодолеть полсветового года — это означало, что флоту Сяо Юя потребуется достичь скорости в 1/12 от скорости света, или примерно 25 000 километров в секунду.
Хотя Сяо Юй мог достичь этой скорости, процесс разгона до нее израсходовал бы все доступное топливо. Это оставило бы Сяо Юя без возможности корректировать курс, тормозить в пункте назначения или адаптироваться к непредвиденным обстоятельствам, фактически обрекая его на фатальную траекторию.
— Каково же ваше предложение? — спросил Сяо Юй.
— Наше предложение простое: используйте десятки тысяч наших людей, находящихся под вашей опекой, для переговоров с материнской цивилизацией. В качестве альтернативы вы можете стать нашим вассалом. С вашим интеллектом найти способ обеспечить свое выживание в ходе таких переговоров не составит особого труда, — ответил Лука Один.
Сяо Юй усмехнулся, разворачивая корабль класса «Уезд» так, чтобы направить его Энергетические пушки на корабль класса «Поселок» Луки.
— На этом корабле находится не менее 100 ваших людей. Они умрут из-за вашей хитрости. Надеюсь, вы не будете чувствовать себя слишком виноватыми, — холодно заметил Сяо Юй. Прежде чем Лука Один успел ответить, Сяо Юй отдал приказ открыть огонь.
Корабль класса «Поселок», лишенный Энергетического щита, был легко уничтожен кораблем класса «Уезд». Наблюдая через свои системы слежения, Сяо Юй видел, как десятки тысяч существ Луки ахнули от шока, их выражения лиц были смесью неверия, скорби и гнева.
— Это ваше первое предупреждение. Второе предупреждение будет заключаться в уничтожении двух кораблей класса «Поселок» Луки, — ледяным тоном сказал Сяо Юй.
— Вы... вы демон! — заикаясь, произнес Лука Один. — Против флота из 20 000 кораблей Луки у вас нет ни единого шанса! Сдавайтесь или станьте вассалом — это ваш единственный путь к выживанию!
Сяо Юй проигнорировал этот выпад, вместо этого задав другой вопрос.
— Сколько очков вклада Альянса требуется, чтобы выкупить одну возможность передачи данных быстрее скорости света?
Лука Один помедлил, прежде чем ответить: — Пятьдесят очков.
Сяо Юй был уверен, что ответ правдив; он уже обнаружил эту информацию в базе данных флота Луки. Вопрос был психологической тактикой.
— А какова ценность вашего флота из 7000 кораблей?
— Четыреста двадцать очков.
Разум Сяо Юя лихорадочно работал.
«Моя первоначальная оценка была неверной. Я полагал, что этот флот из 7000 кораблей и их возможность передачи данных быстрее скорости света будут оцениваться близко к моей награде. Я считал, что, уничтожив их флот, материнская цивилизация сочтет риск выше награды и откажется от преследования. Однако их совокупная стоимость составляет всего 470 очков, что далеко не дотягивает до моей награды в 2500 очков».
«Это означает, что они продолжат посылать флоты, чтобы захватить меня. Моя ситуация остается критической».
«У меня есть шесть лет. За это время я могу построить 120 000 новых кораблей и восстановить всю оборону. В сочетании с моим текущим флотом из 35 000 кораблей, моя общая численность достигнет примерно 150 000 кораблей. Даже в этом случае против флота как минимум из 50 000 кораблей, включающего корабль класса «Провинция», у меня нет шансов на победу».
«Но достижение 1/12 скорости света также неосуществимо».
«Ни борьба, ни бегство не предлагают решения. Что же мне делать?»
Сяо Юй погрузился в глубокие раздумья.
«Нет... подождите. Если я смогу получить технологию Энергетического щита и средства производства Генераторов силового поля в течение этих шести лет, у меня может появиться шанс в борьбе против флота Луки».
Холодная улыбка появилась на лице Сяо Юя.
— Вы утверждаете, что у меня нет шансов? Если я получу технологию Энергетического щита, способность производить Генераторы силового поля и построю флот, значительно превосходящий ваш, почему у меня не будет шансов? Отвечайте мне. Если ваш ответ меня не удовлетворит, я без колебаний уничтожу еще больше кораблей Луки.
Лука Один заколебался, прежде чем горько улыбнуться.
— Мы обладаем технологией Энергетического щита. На самом деле, это определяющая характеристика цивилизации 3-го уровня, знаменующая собой важную веху. Ее развитие по сути означает устаревание кинетического оружия в межзвездных войнах. Однако я с сожалением сообщаю вам, что Генератор силового поля, который мы использовали против вас, был приобретен у Альянса за 60 очков. Это творение цивилизации 4-го уровня, и мы не обладаем технологией его производства.
— Вы должны понимать критическую важность очков вклада Альянса для любой цивилизации. Генератор силового поля был выбран из-за своей экономической эффективности в наших расчетах, именно поэтому мы его выкупили. Кроме того, у меня есть плохие новости для вас: когда прибудет следующий флот из 50 000 кораблей, существует 90% вероятность, что они выкупят еще одно высокодеструктивное оружие для использования против вас. У вас нет шансов.
Чтобы проверить эту информацию, Сяо Юй допросил более тысячи существ Луки по отдельности, гарантируя, что они не смогут общаться друг с другом. Их ответы были последовательными, подтверждая надежность информации.
Горькое осознание поселилось в сердце Сяо Юя.
«Я отказываюсь быть запертым в клетке и коротать свою жизнь в скучном подчинении. У меня есть шесть лет на подготовку. За это время я найду решение».

Комментарии

Загрузка...