Разгром флота Луки не оказал того устрашающего эффекта, на который надеялся Сяо Юй. Однако в других отношениях это принесло значительные выгоды.
Захватив почти 2 000 кораблей и десятки тысяч представителей расы Лука, Сяо Юй был готов быстро выйти на уровень Цивилизации 3-го уровня.
Тем не менее, Сяо Юй решительно отбросил идею остаться в звездной системе Тяньюань IV, чтобы встретить приближающийся флот Луки. Причиной тому было то, что следующий флот Луки обладал бы как минимум двумя видами супероружия, превосходящими возможности Цивилизации 3-го уровня. В краткосрочной перспективе Сяо Юй не имел средств для модернизации своих кораблей, чтобы они могли сравниться с мощью Цивилизации Лука.
Это делало бегство единственным жизнеспособным вариантом. Насущным вопросом оставалось то, как успешно скрыться, не будучи отслеженным флотом Луки.
Сяо Юй рассматривал несколько стратегий: стирание всех следов работы двигательных систем своего флота для предотвращения обнаружения или создание обманных сценариев, чтобы ввести силы Луки в заблуждение.
За два с половиной месяца пути обратно к Тяньюань IV Сяо Юй усвоил огромное количество технологий и фундаментальных теорий от существ расы Лука. Эти знания были оперативно интегрированы в теоретическую базу Сяо Юй.
Используя полученные знания, Сяо Юй быстро подготовил чертежи для нового типа кораблей. Как только он вернется к Тяньюань IV, он начнет их строительство.
Новые корабли будут оснащены системами Энергетического щита, сопоставимыми с теми, что установлены на кораблях Луки. Кроме того, их мобильность и огневая мощь значительно возрастут.
Самое важное достижение заключалось в области теоретических разработок. Цивилизация 3-го уровня уже исследовала источники энергии, значительно превосходящие ядерный синтез. В частности, энергию можно было получать в результате распада протонов и нейтронов, при котором кварки перестраиваются, образуя новые протоны или нейтроны. В этом процессе тяжелые элементы распадаются на более легкие, преобразуя не менее 50% массы в энергию.
Сяо Юй живо вспомнил, как была уничтожена Земля. Под воздействием какой-то неизвестной силы железо и никель в ядре планеты распались на водород и гелий, высвободив колоссальное количество энергии, которая разорвала Землю на части. Эта реакция, которая намного превосходила как ядерное деление, так и синтез, была ключом к беспрецедентному источнику энергии.
Вдохновленный теоретической базой Цивилизации Лука, Сяо Юй предварительно определил условия, необходимые для запуска этой реакции. Масштабное применение может стать достижимым в течение тысячи лет.
Помимо технологических достижений, Сяо Юй также получил общее представление о различных цивилизациях Млечного Пути.
Во время путешествия Сяо Юй задал представителям расы Лука наводящий вопрос:
— Верно ли утверждение, что уничтожение других цивилизаций повышает удачу собственной цивилизации?
Лука Один ответил:
— В основном верно. Если точнее, то именно уничтожение живых существ других цивилизаций повышает удачу вашей цивилизации. Даже устранение одного индивида из другой цивилизации может привести к небольшому увеличению. Степень усиления коррелирует с технологическим уровнем уничтоженной цивилизации. Однако «удача» или «везение» — не самые точные термины. В вашей науке существует теория под названием квантовая механика, где состояние системы в суперпозиции является неопределенным.
Сяо Юй кивнул, вспоминая знаменитый мысленный эксперимент с котом Шрёдингера в квантовой механике. Упрощенно говоря, идея заключается в том, что пока вы не наблюдаете Луну, ее существование неопределенно — она одновременно «существует» и «не существует», каждое состояние имеет 50-процентную вероятность. В такой суперпозиции состояние Луны определяется только в момент наблюдения.
Этот процесс определения называется квантовым коллапсом.
Сяо Юй спросил:
— Как это соотносится с удачей или везением?
Лука Один объяснил:
— Здесь есть сильная связь. В обычных обстоятельствах вероятность существования или несуществования Луны равна 50%. Однако допустим, вы надеетесь на существование Луны. До уничтожения живого существа другой цивилизации, как бы сильно вы ни желали, вероятность остается 50%. После устранения такого существа вероятность существования Луны немного сдвигается — до 50,1%. По сути, это работает именно так.
Сяо Юй прозрел.
Он полностью осознал последствия. Например, если Сяо Юй надеялся найти мощный инопланетный флот, полностью лояльный его командованию, вероятность существования такого флота до уничтожения другой цивилизации составляла 50%. После уничтожения одного существа эта вероятность могла вырасти до 51%.
Этот тонкий сдвиг, хотя и казался незначительным, был ощутимым преимуществом в огромной неопределенности космоса. С этим пониманием решимость Сяо Юй подготовиться к грядущему конфликту только укрепилась.
Сяо Юй вздохнул и спросил:
— Почему? Вы знаете причину?
Лука Один покачал головой:
— Мы не знаем.
Сяо Юй проверял каждый вопрос, отдельно допрашивая тысячи представителей расы Лука и сравнивая их ответы с ответами Лука Один. Этот тщательный перекрестный допрос подтвердил, что Лука Один не лгал.
— Какие теории есть у вашей цивилизации по этому поводу? — спросил Сяо Юй.
— Эта концепция стоила нам 10 000 очков вклада Альянса, и все, что мы знаем, — это вывод, а не обоснование. Возможно... мы все лишь данные, и некая трансцендентная, непознаваемая сущность наблюдает за нами, извлекая развлечение из наших конфликтов, — предположил Лука Один.
Сяо Юй покачал головой. Это объяснение было по сути бессмысленным. Потеряв интерес к дальнейшему обсуждению этой темы, Сяо Юй перешел к новому вопросу.
— Какова социальная структура Альянса стражей?
— Альянс стражей — это организация, возглавляемая могущественной цивилизацией под названием Цивилизация Стражей, включающая в себя десятки тысяч других цивилизаций. Альянс был создан в первую очередь для противостояния Чистильщикам. Внутри альянса цивилизации более низкого уровня зарабатывают очки вклада Альянса, выполняя различные задачи. Эти очки можно обменять на технологии, супероружие и другие награды, — объяснил Лука Один.
«Значит, мои подозрения были верны. Альянс стражей — это действительно коалиция, в которой доминирует одна могущественная цивилизация», — подумал Сяо Юй. Он продолжил:
— Кто такие Чистильщики?
— Чистильщики — это другая цивилизация. Однако они кровожадны и безжалостны, не оставляют в живых ни одну обнаруженную цивилизацию. Наша Цивилизация Лука присоединилась к Альянсу стражей 20 000 лет назад после получения их призыва, что спасло нас от истребления Чистильщиками.
Взгляд Сяо Юй стал острее.
— Чистильщики уничтожают другие цивилизации, чтобы повысить собственную удачу. Но мне любопытно — почему Цивилизация Стражей защищает более слабые цивилизации вместо того, чтобы уничтожить их сразу? Действительно ли Цивилизация Стражей так морально безупречна?
Лука Один долго молчал, прежде чем ответить:
— Возможно, вы правы. У нас есть только одно объяснение: кроме веры в моральную честность Цивилизации Стражей, другой причины нет.
Сяо Юй усмехнулся, но не стал настаивать на этом вопросе. Вместо этого он задал следующий:
— Какую роль играют десятки тысяч более слабых цивилизаций в Альянсе стражей?
— Они выполняют множество функций: логистика, транспортировка ресурсов, ремонт кораблей, сбор разведданных и так далее. Например, наша Цивилизация Лука однажды арендовала зонд каплевидной формы для сбора разведданных в Третьем дивизионе звездного сектора. Этот сбор информации — одна из задач, которые выполняют слабые цивилизации для получения очков вклада. Эти очки можно обменять на технологии или защиту Цивилизации Стражей. Исключительно могущественные цивилизации могут даже напрямую помогать Цивилизации Стражей в борьбе с Чистильщиками, что приносит значительные очки вклада. Однако участие в этой войне требует статуса как минимум Цивилизации 6-го уровня.
— Кто сильнее: Цивилизация Стражей или Чистильщики? И какой они имеют уровень?
— Оба они являются развитыми цивилизациями 6-го уровня. В галактике Моркас, или в Млечном Пути, как вы ее называете, это две самые могущественные цивилизации. Цивилизации 7-го уровня и выше считаются легендарными. Подобные цивилизации не появлялись в Млечном Пути миллиарды лет, и существуют ли они во Вселенной вообще — неизвестно.
Лука Один помолчал, прежде чем продолжить:
— С точки зрения обычной военной мощи, преимущество на стороне Цивилизации Стражей. Однако в стратегических активах высокого уровня доминируют Чистильщики. Это связано с тем, что у них есть ультимативная военная крепость: Нейтронная боевая звезда. В целом, это ставит Цивилизацию Стражей в невыгодное положение.
— Нейтронная боевая звезда?! — воскликнул Сяо Юй, пораженный.
— Да, Нейтронная боевая звезда, — мрачно подтвердил Лука Один. — Чистильщики получили эту технологию из неизвестного источника. Они выпотрошили нейтронную звезду и превратили ее в военную крепость. Она практически неуязвима — по крайней мере, Цивилизация Стражей не смогла найти способ уничтожить ее, несмотря на миллионы лет попыток. Именно благодаря Нейтронной боевой звезде Чистильщики постоянно сохраняют доминирование над Альянсом стражей.
Разум Сяо Юй переполнило волнение, почти до потери самообладания.
«Нейтронная боевая звезда! Подумать только, нейтронную звезду можно превратить в военную крепость! Интересно... сколько времени мне потребуется, чтобы достичь чего-то подобного?»

Комментарии

Загрузка...