С того момента, как Сяо Юй направил Тяньюань A на столкновение с Тяньюань IV, уничтожив Генератор силового поля, исход битвы был предрешен. Без своего мощнейшего оружия действия Цивилизации Лука развивались в точном соответствии с прогнозами Сяо Юя.
Победа наконец оказалась в руках Сяо Юя, обеспечив те самые 40% шансов на выживание, которые он рассчитал изначально.
Теперь, командуя почти 40 000 кораблей, Сяо Юй начал неустанное преследование оставшихся 3 000 кораблей Луки.
Космическая погоня сильно отличалась от планетарных войн. Она была обречена на затяжной характер, поскольку бескрайние просторы Вселенной предлагали безграничные возможности для бегства.
Спустя пять дней оба флота миновали орбиту Тяньюань С, последней крупной планеты системы Тяньюань IV. Дальше, вплоть до Облака Оорта, не было никаких ресурсов. Однако Сяо Юй оставался невозмутим. В его огромном флоте было достаточно кораблей, которые можно было разобрать на материалы, что гарантировало ему возможность просто переждать флот Луки.
Однако во время преследования кое-что привлекло внимание Сяо Юя.
«Маршрут отступления кораблей Луки кажется знакомым... Хм? Они возвращаются тем же путем, которым следовали во время атаки. Это может означать нечто важное», — подумал Сяо Юй.
Вопрос о том, как вернется флот Луки, стоял очень остро.
Вывод был прост. Однократная возможность для бесплатного сверхсветового (FTL) перемещения у Цивилизации Лука не могла быть дорогой в один конец — она должна была включать и путь назад.
Если маршрут был двусторонним, скорее всего, он опирался на временный сверхсветовой путь с точками входа и выхода. Чтобы вернуться, им пришлось бы снова войти в него в той же точке, где они вышли.
Сяо Юй сформулировал гипотезу: «Если они повторяют свой маршрут, весьма вероятно, что точка входа совпадает с их первоначальной точкой выхода. И эта точка входа находится примерно в 18 миллиардах километров впереди меня».
«Продолжать погоню — пустая трата времени, к тому же есть шанс, что они ускользнут. Вместо этого я уничтожу точку входа. Временные сверхсветовые маршруты часто бывают хрупкими. С десятками тысяч ядерных бомб я отказываюсь верить, что не смогу его разрушить».
Приняв решение, Сяо Юй отправил 100 своих лучших кораблей класса «Деревня», заполнив их топливные баки до отказа. Он приказал им ускоряться на максимальной тяге.
В космосе, где нет сопротивления, скорость может возрастать бесконечно, пока хватает топлива. Обычно ограничения по топливу заставляли корабли Сяо Юя двигаться не быстрее 2 000 километров в секунду. Теперь же, не сдерживаясь, эти корабли могли достичь 8 000 километров в секунду в течение часа, полностью израсходовав при этом все горючее. Однако они больше не смогли бы ни замедлиться, ни вернуться назад.
Жертва 100 кораблей класса «Деревня» ради уничтожения сверхсветового маршрута была сделкой, которую Сяо Юй счел оправданной.
Рассчитав точную траекторию, 100 кораблей запустили двигатели: ярко-голубое пламя понесло их по широкой дуге, чтобы обойти флот Луки и остаться незамеченными. Эти корабли достигнут цели за 20 дней, тогда как обоим основным флотам потребуется более трех месяцев.
Время шло, флоты продолжали затяжную погоню, время от времени вступая в стычки и неся незначительные потери — от десятков до сотен кораблей.
Наконец, долгая погоня близилась к кульминации. Всего через 30 минут ударная группа Сяо Юя достигнет цели.
Отслеживая район с помощью спутников, развернутых в радиусе 200 миллиардов километров вокруг Тяньюань IV, Сяо Юй наблюдал за входом в сверхсветовой маршрут. В этой области наблюдались пространственные искажения, похожие на те, что возникают вокруг массивных небесных тел.
Хотя технологии Сяо Юя не позволяли в полной мере понять механику пространства, он использовал гравитационное линзирование, чтобы наблюдать за искривлением света звезд за искажением. Этот феномен указывал на то, что в данном регионе происходит нечто экстраординарное.
Эта зона безмолвно висела в пустоте, и до 100 кораблей класса «Деревня» Сяо Юя оставалось всего 30 секунд.
Каждый корабль нес по 100 водородных бомб, каждая мощностью в 1 миллиард тонн в тротиловом эквиваленте. В совокупности это давало взрывную мощность, способную расколоть Луну.
В отличие от атомных бомб, водородные не имели теоретического предела мощности; при наличии достаточных ресурсов и передовых технологий их разрушительная сила могла быть увеличена бесконечно.
Сяо Юй приказал 30 близлежащим спутникам поддерживать тщательное наблюдение.
Когда до цели оставалось всего 10 секунд и 80 000 километров, Сяо Юй обнаружил неожиданную активность с помощью своих спутников сверхсветовой связи. В точке входа во временный сверхсветовой маршрут внезапно материализовались 100 кораблей Луки.
Корабли Луки не теряли времени даром, взяв ударную группу Сяо Юя на прицел, по-видимому, готовясь к атаке.
«Как я и ожидал, они оставили здесь оборонительные силы. И заметить мои корабли класса «Деревня» с расстояния в 80 000 километров в темной пустоте космоса... поистине достойно Цивилизации 3-го уровня», — подумал про себя Сяо Юй.
Эти корабли прекратили ускорение несколько дней назад, дрейфуя исключительно по инерции, а связь осуществлялась через сверхсветовой канал, который невозможно было перехватить. В сочетании с их небольшим размером и огромным расстоянием от Тяньюань IV, заметить их было практически невозможно. Даже сам Сяо Юй не смог бы этого сделать.
Это еще раз подчеркивало грозные возможности Цивилизации Лука. Однако их сила уже не имела значения. Кораблям класса «Деревня» оставалось всего 10 секунд до цели.
Учитывая, что кораблями Луки управляли биологические операторы, им потребовалось бы не менее 8 секунд, чтобы среагировать на внезапное развитие событий — этого времени было достаточно, чтобы корабли Сяо Юя сократили дистанцию до 16 000 километров.
«Начать детонацию», — приказал Сяо Юй.
Мгновенно 30 кораблей ударной группы взорвались еще до того, как их успели поразить, остальные сдетонировали последовательно на пути к искривленному пространству. Самый близкий взрыв произошел в пределах 500 километров от зоны искажения.
За две секунды была высвобождена энергия, эквивалентная 1 триллиону тонн тротила. Под воздействием этого мощнейшего взрыва 100 кораблей Луки были полностью уничтожены. Их Энергетические щиты мгновенно рухнули, и корабли превратились в пепел прежде, чем успели дать отпор.
В этот момент основной флот Сяо Юя находился еще в 11 миллиардах километров от места событий.
Спустя десять часов на борту «Шанхая» Сяо Юй наблюдал за взрывом издалека.
Это было похоже на рождение новой звезды. Яркость вспышки в 1,7 раза превышала яркость Тяньюань IV, что свидетельствовало о невообразимом выбросе энергии. Масштаб произошедшего привел Сяо Юя в благоговейный трепет.
Используя свои спутники сверхсветовой связи, Сяо Юй наблюдал за последствиями, когда остаточное свечение от взрывов водородных бомб рассеялось. К его удивлению, искривленное пространство не было уничтожено. Напротив, оно расширилось, а степень искажения звезд позади него яростно колебалась. Казалось, искривленное пространство вошло в крайне нестабильное состояние.
Сяо Юй с облегчением выдохнул.
«Неважно, что искривленное пространство не исчезло. Раз оно стало непригодным для использования — этого достаточно. Судя по всему, вероятность того, что этот временный сверхсветовой маршрут выведен из строя, составляет 80%».
«Цивилизация Лука уже должна знать, что точка входа их маршрута уничтожена. Что они будут делать теперь? Сдадутся? Или будут сражаться до последнего?»
Сяо Юй заметил, что отступающий флот Луки впереди начал распадаться на неорганизованные группы.
«Я не могу загонять их в угол. Если они решат совершить самоподрыв или драться до смерти, я останусь ни с чем. Мне нужно дать им надежду, достаточную для того, чтобы склонить их к сдаче. Как только они сдадутся и я захвачу их корабли, я получу полный контроль. Позволить им жить или убить их позже — это будет зависеть только от меня».
С этой мыслью Сяо Юй транслировал сообщение флоту Луки, используя традиционные радиоволны:
«Приветствую, Цивилизация Лука. Сожалею, но вынужден сообщить, что вы проиграли эту войну».
Для начала позвольте прояснить, кто я. Я механическая цивилизация, развившаяся до обладания независимым разумом и сознанием. Я не холодная машина, движимая кодом и лишенная мышления. Так что вам не стоит отчаиваться — у меня нет желания убивать вас. Я лишь хочу получить от вас кое-что, например, ваши технологии и знания.
Вы можете продолжать жить на борту моих кораблей. Предстоящее долгое путешествие будет не таким одиноким в вашей компании, что кажется честным обменом. Конечно, пребывание в заточении может быть не лучшим вариантом, но по сравнению с вечной смертью этот исход не кажется чем-то совсем неприемлемым. Выбор за вами.
Вы уже должны понимать, что без логистической поддержки вам не уйти. У вас есть два варианта: погибнуть в бою или сдаться мне. Если вы сдадитесь, я обеспечу вам достойные условия жизни до вашей естественной смерти.
А теперь дайте мне свой ответ. О, и у вас есть только один час на раздумья.
Сяо Юй приложил к трансляции базовый словарь, чтобы его сообщение было понятно, и отправил его.

Комментарии

Загрузка...