Имея «Надежду», космический корабль на термоядерном двигателе класса «Деревня», Сяо Юй мог по-настоящему оценить удобство, принесенное техническим прогрессом. «Надежда» с самого начала проектировалась как универсальное судно, способное работать как в межзвездном пространстве, так и в околопланетной среде. Это сделало такие задачи, как запуск спутников и межпланетные грузоперевозки, в десятки раз эффективнее, чем прежде.
Использование «Надежды» для запуска 18 спутников в системе Сатурна позволило Сяо Юю сэкономить огромное количество материальных ресурсов, которые в противном случае были бы потрачены на постройку 18 ракет.
Решив создать полноценную сеть связи для всей системы Сатурна, Сяо Юй увеличил производство спутников. К этому моменту он уже завершил накопление фундаментальной базы. Если не считать относительной нехватки титана и циркония, 93 базы на Титане круглосуточно производили неисчерпаемый запас ресурсов. Обладая такими богатствами, Сяо Юй мог сосредоточиться на разработке новых технологий, не беспокоясь о затратах.
Бесчисленные роботы трудились без устали, не нуждаясь в отдыхе, пока хватало энергии. Благодаря их эффективному труду спутники выпускались массово, а «Надежда» отвечала за их доставку в заданные точки.
План по добыче титана и циркония официально вступил в силу. Эти спутники, помимо базовых функций связи, были оснащены высокочувствительными приборами для элементарного анализа, предназначенными для обнаружения титана и циркония.
Сяо Юй верил: если эти элементы существуют в системе Сатурна, его спутники их найдут.
«Надежде» потребовалось три полных месяца, чтобы вывести на орбиту почти 80 спутников. Поскольку в системе Сатурна не было стабильных точек Лагранжа, семь спутников были размещены на орбитах вокруг спутников Сатурна, а остальные вращались вокруг самого Сатурна.
К этому моменту вся система Сатурна была охвачена сетью связи Сяо Юя. Пока «Надежда» оставалась в пределах системы Сатурна и не проникала в недра небесных тел, она могла поддерживать связь с Сяо Юем.
Система Сатурна огромна. До гибели Земли человечество подтвердило существование по крайней мере 62 лун, вращающихся вокруг Сатурна. Обосновавшись на Титане, Сяо Юй обнаружил множество дополнительных объектов, вращающихся вокруг планеты. Однако они были слишком малы, чтобы считаться лунами, и классифицировались как метеороиды.
Из 62 известных лун только семь обладали достаточной массой для достижения гидростатического равновесия, что означало их сферическую форму.
Гидростатическое равновесие возникает, когда масса небесного тела генерирует достаточно гравитации, чтобы сбалансировать внутренние силы, что приводит к примерно сферической форме. Вот почему все крупные небесные тела, наблюдаемые человечеством, являются сферическими или почти сферическими, тогда как меньшие астероиды не обладают достаточной массой и часто имеют неправильную форму.
Эти семь сферических лун стали главными целями поиска Сяо Юя. Семь спутников были специально выведены на орбиты вокруг них. Что касается мелких спутников, Сяо Юй пилотировал «Надежду» по извилистому маршруту, чтобы посетить каждый из них по отдельности.
Результаты, однако, разочаровывали. Казалось, будто некий божественный творец намеренно исключил титан и цирконий из системы Сатурна. Несмотря на исчерпывающий поиск, Сяо Юй не нашел сколько-нибудь значимых месторождений этих двух элементов.
Были обнаружены некоторые следы, но количества были настолько ничтожны, что не имели практической ценности. Низкая концентрация и сложность добычи делали эти находки практически бесполезными. После трех месяцев бесплодных поисков Сяо Юй мудро решил прекратить усилия.
Перед ним оставалось два пути. Во-первых, он мог расширить операции на внутренние планеты, такие как Марс или бывший орбитальный регион Земли. Во-вторых, он мог продолжить поиск на внешних планетах, в частности, у Урана и Нептуна.
Взвесив все за и против, Сяо Юй выбрал первый вариант. Причина была проста: орбита Нептуна находится в 1,4 миллиарда километров от Сатурна, в то время как орбита Земли — всего в 1,3 миллиарда.
Разница в расстоянии была незначительной, причем Земля находилась немного ближе. Более того, было известно, что в регионе земной орбиты содержатся богатые запасы титана и циркония, что ранее подтверждалось исследованиями человечества. Нептун же потребовал бы дополнительных изысканий, чтобы определить, присутствуют ли там эти элементы.
— Хорошо, — вздохнул Сяо Юй, начиная планировать свое возвращение к Земле.
Однако план представлял собой серьезную проблему: огромные расстояния. При такой дистанции даже сигналам, идущим со скоростью света, потребовалось бы более 70 минут, чтобы добраться от Титана до земной орбиты. Это означало, что любая команда, которую Сяо Юй отправил бы с Титана на «Надежду», находящуюся на орбите Земли, шла бы более 70 минут. Для человека, который ценил абсолютный контроль, такая задержка была неприемлема. Кроме того, без «Надежды» в системе Сатурна рутинные задачи, такие как запуск и ремонт спутников, были бы остановлены.
С другой стороны, если бы Сяо Юй покинул главную базу на Титане, чтобы сопровождать «Надежду» к орбите Земли, все строительство на Титане прекратилось бы без его надзора — ситуация, которую Сяо Юй также не был готов принять.
— Связь в реальном времени... не знаю, когда я смогу ее разработать, — пробормотал Сяо Юй с тоской. Он отчаянно жаждал технологии связи быстрее скорости света.
Связь в реальном времени, как следует из названия, позволила бы мгновенно обмениваться информацией независимо от расстояния. Самым многообещающим направлением для ее развития на Земле была квантовая запутанность, основанная на квантовой механике.
Однако эта технология оставалась лишь теоретической, далекой от испытаний в лабораториях, не говоря уже о практическом применении. У Сяо Юя также не было способов реализовать ее. Тем не менее он планировал построить массивный коллайдер частиц вокруг Проксимы Центавра после прибытия туда, чтобы продвинуть свои фундаментальные исследования в физике, которые, возможно, в конечном итоге позволили бы создать связь в реальном времени.
По правде говоря, научный прогресс человечества застопорился на десятилетия до гибели Земли. Развитие ограничивалось лишь уточнениями в рамках теории относительности и квантовой теории, без каких-либо прорывных теоретических открытий. Кажущееся технологическое процветание человечества было лишь фасадом, скрывающим застой в фундаментальных научных достижениях.
Связь в реальном времени, без сомнения, не могла быть достигнута в рамках нынешней физики.
Отбросив эти мысли, Сяо Юй сосредоточился на решении сиюминутных проблем с помощью существующих технологий.
— Придется положиться на программирование. На расстоянии 1,3 миллиарда километров я могу поддерживать лишь базовый контроль над «Надеждой». Для детальных операций мне понадобятся заранее написанные программы, чтобы управлять кораблем автономно. Кроме того, когда «Надежда» уйдет, мне понадобится еще один космический корабль для межпланетных перевозок внутри системы Сатурна, — размышлял Сяо Юй.
— У Образца Один недостаточно радиационной мощности, чтобы построить еще один корабль, так что мне придется сначала использовать «Надежду», чтобы захватить больше Юпитерианских фантомов. Но Юпитер находится в 700 миллионах километров, и даже сигналы идут туда 40 минут. Опираться на заранее запрограммированные инструкции в противостоянии с этими опасными существами меня беспокоит, — вздохнул Сяо Юй, продолжая вычисления.
— На скорости «Надежды» путь до Юпитера займет месяц, плюс время на захват Фантомов. Путешествие туда и обратно займет около двух с половиной месяцев. Ладно, я оставлю главную базу на время и совершу полет к Юпитеру. Тем временем я запрограммирую «Надежду» на автономную добычу на орбите Земли. Я не могу больше медлить.
Постепенно Сяо Юй сформировал детальный план.
Как только каркас был готов, Сяо Юй уточнил детали, сосредоточившись на том, как максимизировать отдачу при ограниченных ресурсах и времени.
— Если уж я направляюсь к Юпитеру, я могу проложить путь и для миссии к Земле. Разместим мощный спутник связи в точке Лагранжа Солнце—Сатурн и еще один — в точке Лагранжа Солнце—Юпитер. Это должно в значительной степени решить проблему связи.
Приняв это решение, Сяо Юй немедленно приступил к созданию двух спутников. Используя опыт постройки почти сотни спутников, он справился эффективно, потратив на это всего месяц.
Завершив приготовления, Сяо Юй погрузил спутники на «Надежду». Он также убедился, что 93 базы на Титане функционируют в штатном режиме: отключил ненужные машины, приостановил добычу и запрограммировал роботов на выполнение рутинного обслуживания. Когда все было готово, Сяо Юй перенес свое сознание в фотонный компьютер на борту «Надежды».
Хотя главный компьютер «Надежды» также был фотонным, его вычислительная мощность была значительно ниже, чем у компьютера на главной базе. Однако Сяо Юй не планировал проводить на нем сложные расчеты и рассматривал это как временную передышку.
Управляя «Надеждой», Сяо Юй покинул Титан, сначала направившись к точке Лагранжа Солнце—Сатурн. Разместив там спутник, он увеличил скорость «Надежды». Через три минуты корабль достиг 350 километров в секунду, быстро покинув систему Сатурна и устремившись к Юпитеру.
Путешествие к Юпитеру заняло месяц. Вновь увидев знакомый облик Юпитера, Сяо Юй не мог не почувствовать прилив возбуждения.
— Я же говорил, что вернусь! С новыми материалами, усиленными тушами Черного жука, посмотрим, как ты справишься со мной на этот раз! Сдавайся по-хорошему и стань моими строительными материалами!
Достигнув 100 000-километровой орбиты вокруг Юпитера, Сяо Юй издал победный клич.

Комментарии

Загрузка...