Скорость 300 километров в секунду — что она означает?
Это примерно соответствует скорости солнечного ветра. Другими словами, если бы мощная солнечная вспышка на Солнце вызвала сильный солнечный ветер, Сяо Юй, спасающийся в открытом космосе на борту Надежды, навсегда остался бы вне пределов его досягаемости.
В настоящее время самый удаленный от Земли рукотворный аппарат, Вояджер-1, находится примерно в 17,8 миллиарда километров от Земли и в 16 миллиардах километров от Сяо Юя. Если бы Сяо Юй направил Надежду в погоню за Вояджером-1, он смог бы догнать его менее чем за два года — несмотря на то, что Вояджер-1 летел через космос 38 лет.
На такой скорости путешествие от Сатурна до Земли заняло бы чуть больше двух месяцев. В прошлом о таком путешествии было трудно даже помыслить, оно заняло бы годы.
Этот технологический скачок, обеспеченный управляемым термоядерным синтезом, был причиной того, что Сяо Юй вложил так много ресурсов в его развитие.
Цивилизацию можно считать межзвездной только после того, как она освоит управляемый термоядерный синтез.
Теперь Сяо Юй мог с гордостью заявить, что человечество вступило в межзвездную эру — несмотря на то, что он остался единственным человеком.
Никогда прежде Сяо Юй не чувствовал себя таким полным надежды.
Он с энтузиазмом пилотировал Надежду в космосе, проводя различные испытания. Лишь полностью освоив возможности корабля и израсходовав большую часть топлива, Сяо Юй направил его обратно к поверхности.
В ходе этих испытаний Сяо Юй выявил несколько ранее упущенных проблем и технических недостатков Надежды. Он немедленно приступил к обширному циклу тестирования и доработок, решив довести до совершенства этот первый межзвездный корабль, который он построил.
Время шло медленно, и в мгновение ока пронеслись два года.
За эти два года Сяо Юй расширил свои базы на Титане до 93 штук. Каждая база специализировалась на производстве конкретных ресурсов, которые доставлялись вертолетами Фэншэнь на главную базу, где их перерабатывали в строительные материалы. Эти материалы подпитывали эпоху масштабного строительства Сяо Юя.
Флот вертолетов Фэншэнь вырос до более чем 100 единиц, снующих через атмосферу Титана для перевозки грузов между базами. Дни, когда целые армии роботов, подобные Экспедиционному корпусу редкоземельных ресурсов, тащились к своим целям, ушли в прошлое.
Это стало значительным технологическим прогрессом и доказательством постоянно растущей мощи Сяо Юя.
Главная база расширилась до двух квадратных километров, наполнившись заводами и зданиями, где усердно трудились десятки тысяч роботов. По всему Титану общее число роботов под контролем Сяо Юя превысило миллион.
Миллионы этих роботов вместе с их механизмами и датчиками находились под тщательным управлением Сяо Юя. Титан теперь был покрыт его бдительными глазами; ничто не ускользало от его внимания. Любое незначительное нарушение в любой точке луны могло быть мгновенно обнаружено, если бы Сяо Юй того пожелал.
Несмотря на освоение управляемого термоядерного синтеза, Сяо Юй не перевел энергетические системы баз на энергию синтеза. Практически неисчерпаемые запасы метана на Титане было использовать гораздо проще и дешевле. Топливо для синтеза требовало добычи с Сатурна, поэтому химическое топливо пока оставалось более практичным.
Тем не менее Сяо Юй начал задумываться о создании флота для добычи ресурсов на основе термоядерной энергии. Хотя у него был только один корабль Класса Деревня, он знал, что должен планировать будущее.
Нехватка титана и циркония также требовала срочного решения. В идеале эти элементы можно было найти на других спутниках Сатурна. Если нет, то поиски придется расширить до Урана и Нептуна. В крайнем случае, ему пришлось бы исследовать Марс или бывшие орбитальные регионы Земли.
Юпитер пока не рассматривался. Источники радиации там оставили у Сяо Юя глубокие психологические шрамы. Однако Сяо Юй планировал со временем построить специализированный флот для захвата новых «Образцов Один», которые он теперь называл «Юпитерианскими фантомами».
«Юпитерианские фантомы... Юпитерианские фантомы, — размышлял Сяо Юй. — Это подходящее название для тех странных форм жизни, существующих за счет радиации. Будем называть их сокращенно «Фантомы». А что касается черных насекомых, назовем их просто «Чёрные жуки»».
За последние два года Сяо Юй запустил три водородные бомбы, уничтожив три метановых озера и собрав более 1500 тонн останков Чёрных жуков. Имея в своем распоряжении Надежду, Сяо Юю больше не нужны были ракеты для доставки бомб. Невероятная скорость корабля позволяла ему покинуть зону поражения до детонации.
Сяо Юй начал экспериментировать с искусственным разведением Чёрных жуков. Эти существа оказались невероятно полезными, и, выращивая их, Сяо Юй гарантировал, что даже после ухода с Титана у него будет постоянный запас ресурсов Чёрных жуков.
Однако найти способ искусственного разведения Юпитерианских фантомов, или просто «Фантомов», оставалось сложной задачей. Интенсивность излучения Образца Один снизилась на 70%, и он пребывал в состоянии, близком к анабиозу. Несмотря на все усилия Сяо Юя, он не мог вернуть ему прежнюю жизнеспособность.
«Хорошо, искусственные спутники Сатурна готовы — 18 штук в первой партии. Давайте запустим их», — подумал Сяо Юй, приказывая роботам погрузить спутники на Надежду.
Сяо Юй по своей природе не доверял компьютерным программам. Какими бы совершенными они ни были, программы оставались статичными и им не хватало гибкости человеческого разума. По этой причине он запустил 12 спутников Бог Войны, чтобы покрыть Титан надежной сетью связи. Теперь, руководствуясь тем же принципом, он планировал создать сеть связи для Сатурна. Без этого Надежда теряла бы с ним контакт, когда оказывалась на дальней стороне Сатурна.
Покрытие Сатурна сетью связи имело еще одно преимущество. Сяо Юй планировал разместить от 60 до 80 спутников вокруг Сатурна. Такая конфигурация свела бы к минимуму «мертвые зоны» и фактически создала бы сеть связи для большей части Солнечной системы.
С такой сетью Надежда смогла бы свободно перемещаться по Солнечной системе, не теряя контакта с базой.
К этому времени Сяо Юй стал опытным пилотом Надежды. По его команде космический аппарат испустил свое фирменное бледно-голубое пламя и стремительно поднялся в открытый космос.
С учетом разгона и торможения Надежде потребовалось около двух часов, чтобы достичь точки в 100 000 километров от Сатурна. Настроившись на оптимальную скорость и орбиту, Сяо Юй открыл грузовой отсек, выпустив первый сатурнианский спутник.
Вдалеке возвышался колоссальный золотистый Сатурн, окруженный великолепными и сложными кольцами. На этом захватывающем фоне Надежда казалась крошечным муравьем.
После отделения спутник начал движение по орбите Сатурна под воздействием инерции. У него был небольшой запас топлива для корректировки орбиты и текущих операций.
Сяо Юй скорректировал траекторию Надежды и выпустил второй спутник в другой точке.
Он повторил этот процесс 18 раз, выполнив миссию. 18 спутников были развернуты на орбитальных высотах от 50 000 до 2 миллионов километров, обеспечив предварительное покрытие связью Сатурна и его спутников. Хотя из-за ограниченного количества спутников покрытие еще не было полным, Сяо Юй планировал запустить больше в будущем, чтобы завершить формирование сети.
Выполнив задачу, Сяо Юй направил Надежду ближе к Сатурну.
У этого полета была вторичная цель: сбор дейтерия, трития и гелия-3 для термоядерного топлива. После двух лет потребления оставшиеся запасы топлива Сяо Юя подходили к концу.
Объем Сатурна более чем в 760 раз превышает объем Земли, но его масса больше лишь в 95 раз. Это означает, что средняя плотность Сатурна ниже плотности воды, что делает его необычным гигантом в Солнечной системе.
Осторожно Сяо Юй направил Надежду зависнуть у верхнего края атмосферы Сатурна.
По сравнению с Юпитером, Сатурн был относительно спокойным. Однако даже «спокойствие» Сатурна было относительным; на планете случались самые быстрые штормы в Солнечной системе, со скоростью ветра, превышающей 1800 километров в час — намного мощнее любого земного шторма.
Сяо Юй тщательно проанализировал потоки атмосферы, прежде чем выбрать безопасную точку входа и тихо проникнуть внутрь.
Непрерывно контролируя динамику атмосферы, Сяо Юй корректировал траекторию Надежды, чтобы она соответствовала направлению потоков, минимизируя риски.
Через некоторое время на корпусе Надежды открылось несколько вентиляционных отверстий и заработали мощные воздушные насосы. Огромное количество атмосферных газов Сатурна было втянуто на борт корабля, где они подвергались разделению, очистке и обработке. Полезные элементы сохранялись, а остальное выбрасывалось.
Атмосфера Сатурна состоит преимущественно из водорода, но обычный водород неэффективен как термоядерное топливо. Сяо Юй сосредоточился на сборе изотопов водорода — дейтерия и трития, а также гелия-3. Эти элементы на Сатурне были гораздо более распространены, чем на Земле или Титане.
Наслаждаясь своей «мусорной» работой в атмосфере Сатурна, Сяо Юй усердно собирал ресурсы, избегая более глубоких слоев планеты, которые были слишком опасны.
Через десять дней Сяо Юй собрал достаточно топлива. Выведя Надежду из атмосферы Сатурна, он взял курс обратно на Титан.
«Мои следующие шаги — продолжать строительство спутников, чтобы создать полноценную сеть связи для Сатурна и даже всей Солнечной системы. Затем запустить проект по добыче титана и циркония. И наконец, официально начать план по захвату Фантомов».
«Проксима Центавра, жди меня! Я скоро приду!»

Комментарии

Загрузка...