Человечество десятилетиями изучало технологию управляемого термоядерного синтеза. Хотя они еще не преодолели технические ограничения, накопленный за эти годы колоссальный объем исследовательских данных предоставил Сяо Юй бесценную базу для работы.
Особенно полезными оказались явления, наблюдавшиеся во время столкновения Юпитера и Луны, — они преподали Сяо Юй важнейший урок.
Опираясь на этот фундамент и мощные вычислительные возможности фотонного компьютера, Сяо Юй наконец совершил значимый технологический прорыв.
В лаборатории управляемого термоядерного синтеза на Базе Два находилась массивная стеклянная камера, опутанная множеством проводов. Эти провода создавали специфическое магнитное поле. В центре камеры, подвешенная в этом поле, парила ярко светящаяся точка. Она непрерывно излучала столько света и тепла, что на нее было невозможно смотреть напрямую.
Процесс термоядерного синтеза был запущен: дейтерий и тритий сливались в гелий. В ходе этого превращения часть их массы переходила в энергию.
Сяо Юй выделил 10% своих вычислительных мощностей на мониторинг этого процесса, стремительно выполняя мириады расчетов.
Изучая экспериментальные данные, Сяо Юй не мог сдержать нахлынувшего возбуждения. Он слишком долго ждал этого момента.
Использование химического топлива для межзвездных перелетов было непрактичным из-за его низкой энергоэффективности. Сяо Юй подсчитал, что для полета от Солнечной системы до Проксима Центавра на химическом топливе ему понадобился бы корабль длиной в километр, причем более 90% его объема пришлось бы заполнить топливом, чтобы едва-едва добраться до цели.
Управляемый термоядерный синтез был ключом, открывающим дверь к межзвездным путешествиям. Без него Сяо Юй навсегда остался бы запертым в пределах Солнечной системы.
«Хорошо, давайте начнем строительство космического корабля следующего поколения на термоядерном двигателе!»
Сяо Юй запустил новый план по созданию революционного судна. Каждый аспект корабля — от двигательной установки до конструкционных материалов и систем управления — должен был использовать новейшие технологии.
Все, что он построил до этого момента, служило лишь достижению этой цели.
Массивные плавильные печи для специальной стали непрерывно выдавали потоки темно-красной расплавленной стали. После охлаждения сталь отливалась в слитки для дальнейшей обработки. Но перед охлаждением Сяо Юй добавил еще один этап.
Этот этап заключался в пятиминутном облучении расплавленной стали от Образца Один.
Эксперименты показали, что когда металлы находятся в высокотемпературном жидком состоянии, минимальное излучение от Образца Один позволяет достичь максимального улучшения характеристик. Таким образом, несчастный Образец Один был перемещен на этот объект, став невольным рабочим.
Эта пятиминутная радиационная обработка повысила прочность специальной стали более чем в три раза.
Кроме того, в процессе плавки Сяо Юй добавил в сталь останки черных насекомых. Это значительно улучшило теплоизоляционные и радиационно-стойкие свойства материала.
Сяо Юй не жалел сил для создания материалов высочайшего качества. После обработки на производственном оборудовании эти материалы превратились в компоненты для новаторского, эпохального космического корабля.
В огромном сборочном цехе главной базы были собраны детали с сотен производственных мощностей. Сотни роботов неустанно трудились, собирая сложные механизмы по частям. На завершение строительства корабля ушло целых шесть месяцев.
Корабль представлял собой дискообразный аппарат диаметром 20 метров и высотой около пяти метров. Он был оснащен термоядерным двигателем, новейшей системой управления на базе фотонного компьютера и лучшей сталью, которую мог произвести Сяо Юй. Этот корабль стал кульминацией усилий и изобретательности Сяо Юй — самое совершенное судно, которое он мог построить при нынешнем уровне технологий.
Для строительства этого корабля интенсивность излучения Образца Один была снижена до 30% от его максимальной мощности, при этом 70% ресурса было израсходовано в процессе. Было использовано около 200 тонн останков черных насекомых, что составляло 30% от текущих запасов.
Несмотря на колоссальные затраты, Сяо Юй считал, что оно того стоит. Даже если излучение Образца Один иссякнет, он сможет захватить еще одного на Юпитере. Что касается останков черных насекомых, то за них он переживал еще меньше. За последние месяцы Сяо Юй обнаружил этих насекомых как минимум в тысяче крупных озер на Титане. Их общая биомасса оценивалась в несколько миллионов тонн — этого хватило бы на строительство целого флота.
Сегодня был день первого полета корабля.
Сяо Юй приостановил большинство строительных проектов и выделил 40% вычислительной мощности своего фотонного компьютера для контроля за этим событием. Эти 40% были эквивалентны совокупной мощности всех суперкомпьютеров на Земле вместе взятых.
«Я должен убедиться, что ничего не пойдет не так», — безмолвно подумал Сяо Юй. — «Ты несешь в себе надежду на мои межзвездные амбиции. Я назову тебя Надежда».
«Надежда» весила около 3000 тонн, и Сяо Юй классифицировал этот космический корабль как «Класс Деревня». В его плановой иерархии корабли весом свыше 10 000 тонн должны были обозначаться как «Класс Городок», а далее следовали «Класс Район», «Класс Город», «Класс Провинция» и «Класс Нация» в зависимости от размера.
Под тщательным наблюдением Сяо Юй «Надежда» выпустила бледно-голубое пламя из нижней части и медленно оторвалась от земли.
В отличие от традиционных космических кораблей, «Надежде» не требовалась ракета, чтобы достичь межзвездного пространства. Ее мощная и эффективная двигательная установка обеспечивала достаточную и постоянную тягу для прямого взлета. Кроме того, передовые материалы и структурный дизайн гарантировали, что корабль сможет выдерживать гравитацию планеты и сопротивление атмосферы, не придерживаясь при этом законов традиционной аэродинамики и не подвергаясь риску разрушения во время высокоскоростных маневров.
Десять секунд спустя «Надежда» достигла высоты 3000 метров. От интенсивного трения корпус начал слабо светиться красным, а температура его поверхности, по оценкам, превысила 800°C. Но Сяо Юй это не беспокоило. Корпус корабля, состоящий из специальной стали, обогащенной останками черных насекомых, с легкостью выдерживал такой жар.
Скорость корабля неуклонно росла. В течение одной минуты «Надежда» достигла высоты 100 километров, выйдя на орбитальную траекторию Титана, но продолжала ускоряться.
На этом этапе связь между Сяо Юй и «Надеждой» полностью зависела от двенадцати спутников «Бог Войны», запущенных ранее.
Сяо Юй вывел «Надежду» с орбиты Титана и совершил резкое торможение в открытом космосе, снизив скорость с 3 километров в секунду почти до нуля.
«Тест на перегрузку... пройден».
На Земле гравитация создает ускорение 9,8 м/с2. Это означает, что на космическом корабле, ускоряющемся с такой скоростью, ощущаемая гравитация была бы такой же, как на Земле. Если бы корабль ускорялся со скоростью 19,6 м/с2, ощущаемая гравитация удвоилась бы.
Это явление называется «перегрузкой». Подготовленные элитные пилоты могут выдерживать до десятикратной земной гравитации, или ускорение 98 м/с2. Выше этого порога человеческое тело получает непоправимые повреждения или наступает смерть.
Конструкции космических кораблей также имеют предел максимальной перегрузки. Обычные крупные летательные аппараты могут выдерживать до 20 земных гравитаций; превышение этого предела привело бы к тому, что конструкция была бы разорвана силами инерции и аэродинамики.
До гибели Земли построенные людьми космические корабли могли выдерживать перегрузки в 30–40 раз превышающие земную гравитацию, что эквивалентно максимальному ускорению 400 м/с2. За этим пределом корабли поддавались силам инерции.
Недавний тест Сяо Юй показал, что его корабль может выдержать ошеломляющую перегрузку в 230 раз превышающую земную гравитацию, что соответствует максимальному ускорению 2200 м/с2.
Это означало, что «Надежда» могла ускориться с места до 2000 метров в секунду всего за одну секунду или так же быстро затормозить с 2000 метров в секунду до полной остановки.
Такая необычайная маневренность в сочетании с непревзойденными вычислительными способностями Сяо Юй делала «Надежду» практически непобедимой. Даже если бы тысячи орудий открыли огонь по кораблю одновременно, Сяо Юй смог бы пилотировать «Надежду», уклоняясь от каждого снаряда за считанные секунды.
После завершения теста на перегрузку Сяо Юй инициировал еще одно испытание.
«Тест на запас обычного топлива: максимальная рабочая скорость».
В космических путешествиях топливо расходуется только во время ускорения, торможения или изменения курса. Во время равномерного полета полет продолжается по инерции без затрат топлива.
Самый быстрый космический корабль, построенный человечеством с использованием химического или термоядерного двигателя, — «Вояджер-1», достиг скорости около 18 километров в секунду относительно Солнца. Его скорость была ограничена запасом топлива. Сяо Юй, напротив, достиг 60 километров в секунду перед прибытием к Титану благодаря дополнительным запасам топлива.
Теперь Сяо Юй стремился определить максимальную скорость, которую «Надежда» может развить со своими стандартными запасами топлива.
Двигательная установка «Надежды» выпустила мощную струю голубого пламени, ускоряясь с ужасающей быстротой и становясь все быстрее и быстрее.
«Тест на запас обычного топлива: максимальная рабочая скорость... 300 километров в секунду! Со стандартным запасом топлива “Надежда” может выполнить не менее шести таких циклов ускорения и торможения! Если не учитывать торможение и использовать двигатель на максимальной мощности непрерывно, корабль мог бы развить скорость до 1000 километров в секунду прежде, чем израсходует всё топливо!»
Эти данные глубоко поразили Сяо Юй.

Комментарии

Загрузка...