Через свой телескоп Сяо Юй наблюдал, как обломки, оставшиеся от взрыва Земли, начали совершать хаотичные колебания. Фрагменты поменьше сходили со своих орбит, направляясь к Солнцу, в то время как более крупные оставались относительно стабильными на своих траекториях. Сяо Юй облегченно вздохнул, радуясь тому, что и он сам, и Солнце едва избежали катастрофы.
Такова природа всплесков высокоэнергетического излучения: они невероятно мощные, приходят стремительно, но так же быстро рассеиваются.
Несмотря на то что Сяо Юй пережил первую волну, он оставался в укрытии за Марсом. Всплеск высокоэнергетического излучения был лишь первым ударом; в пути находилась вторая, еще более опасная волна.
Эта вторая волна представляла собой поток заряженных высокоэнергетических частиц — то, что обычно называют солнечным ветром. На Земле северные сияния возникают, когда солнечный ветер сталкивается с магнитным полем планеты. Во время мощных солнечных вспышек поток заряженных частиц может нарушить работу спутниковой связи и даже привести к сбоям в электросетях. Масштабное отключение электричества в США в XX веке было вызвано именно такой солнечной вспышкой.
Теперь стало ясно, что поток заряженных частиц, исходящий от Юпитера, намного превзойдет всё, что когда-либо исходило от Солнца. Солнечные вспышки выбрасывают потоки частиц в относительно стабильных условиях, но нынешнее состояние Юпитера было далеко не стабильным — его хаос был невообразимым.
Скорость этого потока высокоэнергетических частиц была гораздо ниже скорости света и составляла примерно 4 миллиона километров в час. По этим расчетам, до орбиты Марса он должен был добраться примерно за пять дней.
Больше всего Сяо Юй беспокоило то, что его выживание целиком и полностью зависело от электронных систем. Даже находясь в безопасности за Марсом, он не мог предсказать, как этот «Юпитерианский ветер» отразится на нем.
Едва избежав первого кризиса, Сяо Юй почувствовал, как берет верх любопытство. После долгих раздумий он решил использовать часть своего оставшегося топлива, чтобы изменить орбиту и наблюдать за Юпитером напрямую.
Выбравшись из огромной тени Марса, Сяо Юй направил телескоп своего космического корабля на Юпитер.
С орбиты Марса Юпитер невооруженным глазом выглядел лишь как крошечная точка света, лишенная каких-либо видимых деталей. Однако бортовой оптический телескоп Сяо Юй, усовершенствованный специальными настройками, в сочетании с тем, что корабль находился на миллионы километров ближе к планете, чем Земля, обеспечивал качество изображения, не уступающее Космическому телескопу Хаббл.
Сяо Юй снова замер в изумлении.
Сторона Юпитера, обращенная к Солнцу, окрасилась в глубокий, кроваво-красный цвет, словно планета истекала кровью. По ее поверхности неистовствовали свирепые циклоны — настолько мощные, что были заметны нарушения даже в орбитах его спутников.
В результате столкновения ось вращения Юпитера сместилась на три градуса.
Сяо Юй досконально изучил сцену, задействовав все инструменты наблюдения на борту своего корабля, чтобы собрать как можно больше данных. Эта информация была бесценной — она имела критическое значение для будущего технологического развития.
После часа наблюдений Сяо Юй заметил нечто поразительное: в зоне удара на Юпитере происходил процесс ядерного синтеза.
Его сердце сжалось, и он немедленно прекратил сбор всех второстепенных данных, направив всю вычислительную мощность корабля на анализ этого феномена.
Постепенно, благодаря наблюдениям за Юпитером, теоретическая база управляемого ядерного синтеза, прежде казавшаяся Сяо Юй незавершенной, начала обретать твердую форму.
Вселенная в своем таинственном величии преподнесла ему урок через столкновение Луны и Юпитера, дав глубокое понимание принципов управляемого ядерного синтеза.
Это путешествие началось со знаменитого уравнения Эйнштейна E=mc2, которое заложило фундамент для освоения человечеством ядерной энергии. Одно из самых драматичных применений ядерной энергии — водородная бомба, оружие, работающее на неуправляемом ядерном синтезе. Хотя это эффективно для разрушения, неуправляемый синтез не имеет практического применения в качестве источника энергии. Чтобы использовать ядерную энергию как устойчивый ресурс, человечеству нужно было найти способ контроля процесса синтеза.
Будучи ведущей фигурой в научном сообществе, Сяо Юй глубоко изучал эту задачу. Однако даже он не мог решить ее — до сих пор.
Благодаря величайшему учителю — природе — Сяо Юй почувствовал, что наконец-то нашел ключ к решению проблемы управляемого ядерного синтеза.
Главной сложностью в управляемом ядерном синтезе была нехватка материалов, способных выдержать реактор. Во время синтеза температуры могут достигать десятков или даже сотен миллионов градусов, что намного превышает возможности любого известного материала.
Поэтому человечество предложило два подхода: магнитное удержание и инерциальное удержание. Эти методы должны были стабилизировать термоядерные реакторы, позволяя им безопасно и стабильно вырабатывать энергию. Однако оба подхода оставались лишь на стадии теории.
Сяо Юй сосредоточился в основном на магнитном удержании.
Мощное магнитное поле Юпитера послужило естественным примером этой концепции. Магнитное поле планеты стабилизировало реакции синтеза, происходящие в зоне удара, эффективно удерживая выход энергии.
Это была самая наглядная и эффективная демонстрация, какую только можно себе представить. Это было похоже на то, как если бы вам дали сложенный бумажный самолетик и попросили воспроизвести его конструкцию — непосильная задача. Но если кто-то показывает процесс складывания шаг за шагом, сложность внезапно становится понятной и преодолимой.
Здесь сама природа сложила «бумажный самолетик» управляемого ядерного синтеза прямо на глазах у Сяо Юй.
Если бы у Сяо Юй были глаза, они бы вспыхнули красным от напряжения. Если бы у него было тело, его дыхание стало бы частым и прерывистым.
Никто не мог оценить монументальную значимость управляемого ядерного синтеза лучше, чем Сяо Юй.
Достижение управляемого синтеза означало, что межзвездные перелеты стали достижимы. Это означало, что энергия больше не будет сдерживающим фактором для технологического прогресса.
«Моя мечта о космических странствиях... она наконец-то стала осязаемой!» Сяо Юй почувствовал непреодолимое желание заплакать.
Следующие пять дней Сяо Юй продолжал наблюдать за Юпитером и собирать как можно больше данных об управляемом ядерном синтезе. Перед тем как ожидаемый поток высокоэнергетических частиц от Юпитера достиг его местоположения, он отступил обратно за Марс. Обладая теперь огромным массивом данных, он понял, что решение задачи управляемого ядерного синтеза — это уже не вопрос «смогу ли я», а вопрос «когда».
«Построить огромный межзвездный флот! Покинуть Солнечную систему! Покорить Млечный путь!» — мысли Сяо Юй неслись в возбуждении.
Через пять часов после того, как Сяо Юй вернулся в тень Марса, поток высокоэнергетических частиц, названный им «Юпитерианский ветер», наконец достиг орбиты Марса. Результаты были предсказуемо катастрофическими.
Даже несмотря на то что Марс служил массивным щитом, удар «Юпитерианского ветра» вывел из строя половину систем корабля Сяо Юй. Вычислительная мощность центрального компьютера упала до 30% от пиковой.
Поток частиц также обладал мощным эффектом сдирания атмосферы. Учитывая ничтожно слабое магнитное поле Марса, планета практически не оказала сопротивления. В одно мгновение загрязненная атмосфера была сорвана, обнажив бушующие потоки раскаленной лавы на поверхности планеты перед лицом космического вакуума.
Под мощным напором Юпитерианского ветра Марс превратился в огромную комету. Он волочил за собой длинный хвост из обломков в сторону Солнца, увлекая за собой бесчисленные метеориты, которые полностью окутали крошечный корабль Сяо Юй.
«Вы шутите?! Это что, какая-то космическая шутка?» — вслух выругался Сяо Юй, когда его разочарование достигло предела, глядя на происходящее.
Имея лишь 30% вычислительной мощности, центральный компьютер работал на пределе возможностей. Двигатели и радарные системы работали на максимальной отдаче, стремительно расходуя запасы энергии. Расход ресурсов разбил Сяо Юй сердце, но выживание было единственным приоритетом.
В кромешной тьме космоса Сяо Юй с хирургической точностью пилотировал свой поврежденный корабль, уклоняясь от метеоритов и лавируя сквозь хаос.
«Я только что получил ключ к управляемому ядерному синтезу — технологию, которая откроет будущее, полное бесконечных возможностей. Я ни за что здесь не умру!»
Это убеждение помогло Сяо Юй пережить три дня яростного натиска Юпитерианского ветра. Когда буря наконец утихла и Сяо Юй провел полную диагностику корабля, горькая усмешка отразилась в его сознании.
«Ущерб... слишком велик», — беспомощно вздохнул Сяо Юй.
По мере того как Юпитерианский ветер рассеивался, хвост Марса начал бледнеть. Однако этот процесс должен был занять длительное время. Сяо Юй предположил, что вещество из хвоста со временем вернется на орбиту Марса, сформировав систему колец. Марс был готов стать первой твердой планетой в Солнечной системе, имеющей кольца.
Что касается орбиты Земли, то самые крупные фрагменты ее обломков оставались стабильными и не были сдуты к Солнцу — это было небольшим утешением. Если бы это произошло, конвективная зона Солнца могла быть пробита, что вызвало бы мощные выбросы солнечного вещества. Возникшие в результате солнечные ветры пронеслись бы через всю Солнечную систему, превратив ее в адское пекло. В таком сценарии Сяо Юй не мог представить, как ему удалось бы выжить.
Прелюдия к этой катастрофе, начавшаяся со взрыва Земли и достигшая кульминации при столкновении Луны с Юпитером, подошла к концу. Непосредственное влияние Юпитера ослабло, оставив после себя медленное, но далеко идущее воздействие на всю Солнечную систему.
Больше всего в этой катастрофе пострадали внутренние скалистые планеты. За орбитой Юпитера три газовых гиганта — Сатурн, Уран и Нептун — остались практически не затронуты. Примечательно, что Титан, спутник Сатурна, на который Сяо Юй положил глаз, к счастью, не пострадал, так как во время столкновения находился за Сатурном. Его окружающая среда осталась прежней.
Теперь перед Сяо Юй встала серьезная проблема: топливо на корабле было на исходе.
Более того, конструкция корабля была в лохмотьях. Корпус был испещрен пробоинами, а многие модули вышли из строя из-за короткого замыкания. Чтобы предотвратить дальнейшие повреждения, Сяо Юй был вынужден отключить питание этих секций. Отсек для хранения материалов был разрушен, все запасные части и ресурсы унесены в космос. Огромный кусок обшивки был оторван. К счастью, навигационная система и гироскоп оставались исправны, иначе Сяо Юй мог бы навсегда затеряться в бескрайнем космосе.
«Неужели я, гордый "человек новой эры", обречен застрять на орбите Марса, пока не закончится энергия и я не погибну?» — горестно размышлял Сяо Юй.
Бесконечная энергия ждала его на Титане. С его богатыми ресурсами Сяо Юй мог добыть больше топлива, чем когда-либо мог понадобиться — достаточно, чтобы даже создать бомбы, способные уничтожить планету, если бы он захотел.
Мысли Сяо Юй лихорадочно метались, пытаясь найти способ покинуть орбиту Марса и добраться до Титана.

Комментарии

Загрузка...