Глядя в глаза Сунь Шэна, в которых вновь разгорелось яростное пламя, все члены команды ощутили знакомое, удушающее давление.
Они знали, что тигр, обленившийся за время короткого отпуска, теперь окончательно проснулся, и он был голоднее, сосредоточеннее и опаснее, чем когда-либо прежде.
Путь Сунь Шэна к чемпионству в четырех дивизионах в этот момент официально начался под знаком «искупления»!
Его тренировки вернулись к прежней высокой интенсивности. В пять утра, когда весь Сан-Хосе еще был окутан утренним туманом, он уже начинал свой кросс по горной местности, с помощью стабильного пульса и твердого шага пробуждая в теле память о предельных нагрузках.
Днем в тренировочном зале он снова превращался в предельно сконцентрированного топ-спортсмена. Циклы тренировок на силу, взрывную мощь и выносливость были научно распределены по часам. Он скрупулезно выполнял каждый подход, и его низкий рык в моменты полного истощения был чистейшим криком воли, бросающей вызов физическим пределам.
Ночью, когда большинство товарищей по команде уже уходили, утомленные, он оставался в октагоне один. Просматривая записи боев своего следующего соперника, он сотни раз повторял отработку точных входов и связок комбинаций, потом превращая тактические замыслы тренерского штаба в мышечные инстинкты.
Его личная тренировочная команда также перешла на совершенно новый этап.
Для этого он снова расширил свою эксклюзивную команду спарринг-партнеров, выписав Изабелле чек с неограниченным лимитом и поручив ей, не жалея средств, задействовать всю сеть связей «Pangu Capital» в мировом спорте, чтобы нанять для него лучших экспертов из всех областей.
На этот раз усиление команды было не просто «добавлением кирпичиков», а настоящим «построением системы», нацеленной на идеальное моделирование технических характеристик Роберта Уиттакера и, на этой основе, на всестороннюю эволюцию его собственного тела и техники.
В тренерский штаб вошли два новых мастера легендарного уровня, пополнив мозговой центр «Команды Шэна». Их задачей было добавить в арсенал Сунь Шэна два смертоносных вида оружия, с которыми он раньше не сталкивался.
Первым был мастер муай-тай Аджан Басонг, приглашенный за огромные деньги из удаленного легендарного зала в Таиланде, славящегося своими самыми несгибаемыми бойцами.
Этот шестидесятилетний, смуглый, поджарый старик был живой легендой стадиона Лумпини, известным своей непревзойденной, жестокой и властной работой в клинче, а также техникой локтей и коленей. Его задачей было интегрировать древнейшие, чистейшие «убийственные приемы» муай-тай в систему ММА Сунь Шэна.
Вторым стал легендарный тренер, имеющий статус крестного отца в мире американской университетской борьбы, — Кейл Торн.
Этого тактического гения, воспитавшего более десятка чемпионов Национальной ассоциации студенческого спорта, Сунь Шэн переманил консультантским контрактом, от которого невозможно было отказаться. Его роль больше походила на «дизайнера войны», и он специализировался на разработке «борцовских ловушек» и «стратегий защиты от тейкдаунов», нацеленных на привычки Уиттакера.
Команда спарринг-партнеров была еще более звездной.
Когда первоклассный агент Изабелла подала ему список кандидатов, в котором были собраны лучшие ударники мира и почти все чемпионы ведущих кикбоксерских промоушенов, появление одного имени заставило даже его, давно уже невозмутимое сердце воина, всколыхнуться от радости охотника, нашедшего достойную добычу.
Его взгляд быстро пробежал по гремевшим на весь мир именам: чемпион Glory в тяжелом весе «Король кикбоксинга» Рико Верхувен, легендарный чемпион ONE Championship Джорджио «Доктор» Петросян... все это были титаны ударной техники, каждый из которых обладал сокрушительной силой.
Но его взгляд мгновенно замер на имени, которое на тот момент было не самым известным и титулованным, но от которого у него забурлила кровь — Алекс Перейра.
— Он, — палец Сунь Шэна, словно палец генерала, указывающего на ключевую фигуру на карте, тяжело опустился на это имя. Тон был спокоен, но полон непререкаемой решимости.
Изящные брови Изабеллы слегка нахмурились, в ее глазах промелькнуло профессиональное недоумение:
— Босс, я понимаю, что тебе нужен топовый спарринг-партнер-ударник, но в этом списке есть несколько более „подходящих“ кандидатов. Например, действующий чемпион Glory в тяжелом весе, его лоу-кики славятся своей силой, что, кажется, более эффективно для имитации мощного давления Уиттакера. Почему... ты выбрал Перейру
Она сделала паузу и добавила:
— Я знаю, что он силен, он чемпион Glory в среднем и полутяжелом весе, его ударная техника очень чистая. Но по международной известности и абсолютной силе он, кажется, не может сравниться с теми монстрами из тяжелого веса.
В ответ на профессиональный и рациональный вопрос Изабеллы Сунь Шэн не стал сразу объяснять. Его глубокие, как бездна, глаза, казалось, пронзали холодные строчки досье, пересекали поток времени и останавливались на той фигуре, на которую в прошлой жизни он мог лишь смотреть с больничной койки, снова и снова прокручивая в уме его бои.
Он, конечно, не мог рассказать Изабелле, какую кровавую бурю поднимет в будущем этот бразильский «Каменный кулак», которого его команда сейчас рассматривала лишь как «один из вариантов».
Он не мог описать, как этот человек, все еще выступающий на ринге кикбоксинга, в будущем в почти неразумной, сокрушительной манере ворвется в октагон и менее чем за два года совершит ужасающий скачок от новичка до чемпиона в двух весовых категориях.
И уж тем более он не мог объяснить, что именно левый хук этого человека — внешне простой, размашистый, но несущий в себе разрушительную мощь божественной кары, тот самый молот правосудия, который фанаты будущего будут с трепетом называть «Каменным кулаком», — снова и снова будет сокрушать и нокаутировать того, кого считали величайшим ударником в истории смешанных единоборств, призрачно элегантного и неуловимого «Последнего повелителя стилей» — «Черного дракона» Исраэля Адесанью, словно разбивая вдребезги изысканный антикварный фарфор в музее.
В прошлой жизни Перейра был для Сунь Шэна недосягаемым «учебником», чьи записи он пересматривал, лежа на больничной койке, пытаясь разгадать высшие тайны ударной техники.
А теперь эта легенда, на которую он мог лишь смотреть снизу вверх, этот человек, которому суждено было стать богом, этот «Терминатор Черного дракона», существующий словно программная ошибка, должен был стать его... спарринг-партнером на пути к завоеванию следующего престола.
Это чувство было сродни тому, как если бы он держал в руках молот Тора из мифов, — странное, нереальное, но наполненное заставляющим душу трепетать ощущением полного контроля!
— Я видел его бои, он очень силен, — медленно произнес Сунь Шэн, возвращаясь из своих мыслей и глядя в все еще недоумевающие глаза Изабеллы. Он привел неоспоримый, полный тактической мудрости довод. — И мне нужен идеальный «точильный камень»! Камень, способный превратить мой и без того острый меч в непревзойденное, смертоносное оружие, способное сразить богов!
Он встал и подошел к огромному панорамному окну, глядя вниз на Кремниевую долину, символ вершины человеческих технологий и интеллекта. Его голос в этот момент наполнился давлением и непререкаемой силой.
— Моя цель никогда не ограничивалась чемпионством в четырех дивизионах. Когда я поднимусь в полутяжелый, а в будущем, возможно, и в тяжелый вес, мне предстоит столкнуться с такими монстрами, как «Кости» Джонс, которые имеют абсолютное преимущество в росте и размахе рук. Чистая техника и реакция однажды могут быть сведены на нет абсолютным физическим талантом и силой.
— А Перейра, — в голосе Сунь Шэна послышалось волнение, — это тот, кто позволит мне заранее отрепетировать будущие войны, мой «идеальный воображаемый враг»! У него такая же ужасающая антропометрия, как у тех топ-монстров, и такая же разрушительная ударная мощь. Спарринги с ним на максимальной интенсивности позволят моему телу, моей технике, моей воле заранее адаптироваться к боевому ритму в условиях предельного давления. Он заставит меня эволюционировать, заставит раскрыть весь свой потенциал, заставит стать сильнее, безупречнее, по-настояшему «непобедимым»!
Наконец, он медленно повернулся и тоном, не терпящим возражений, словно император, издающий окончательный указ, поставил точку в этой дискуссии:
— Поэтому, подпиши его, Изабелла. Чего бы это ни стоило.
Мощь капитала быстро принесла свои плоды.
Изабелла воспользовалась стратегическими инвестиционными связями «Pangu Capital» с промоушеном Glory и предложила команде Перейры краткосрочный контракт спарринг-партнера с гонораром, от которого тот просто не мог отказаться, — он был значительно выше, чем за защиту чемпионского титула.
Когда Перейра впервые вошел в «Лабораторию Святого», все были поражены его уникальной аурой. Его лицо было суровым, словно высеченным из камня изваянием древнего племени инков, а взгляд — спокойным, но напоминающим взгляд хищника, затаившегося в глубине амазонских джунглей. От него исходила первобытная и смертельная опасность.
Вслед за ним в Сан-Хосе высадился борцовский зверь из Дагестана, многократный чемпион мира по самбо. Похожий на молчаливого бурого медведя, он должен был на тренировках до изнеможения мучить Сунь Шэна своим удушающим контролем у сетки и каскадными проходами в ноги.
Вдобавок к ним из НФЛ был временно «арендован» лайнбекер, известный своими навыками захвата, чтобы имитировать взрывные проходы в одну ногу Уиттакера... «Команда Шэна» превратилась в миниатюрную «Организацию Объединенных Наций по единоборствам», работающую на одного Сунь Шэна.
Однако, пока Сунь Шэн и его роскошная команда с головой ушли в подготовку к бою за четвертый титул, UFC серией своих действий бросила в это спокойное озеро один огромный камень за другим.
Первым камнем стал контракт с чрезвычайно высоким гонораром, нацеленный на организацию реванша между Сунь Шэном и Конором в легком весе. Этот контракт был жестко отвергнут «Командой Шэна» с формулировкой: «Путь чемпиона — это движение вперед, а не оглядывание на побежденного противника».
Этот отказ, через «случайно» устроенную UFC утечку информации, мгновенно разлетелся по всему миру и, словно ушат холодной воды, вылитый в кипящее масло, окончательно взорвал ирландскую пороховую бочку, которая и так была на грани.
Конор Макгрегор, пережив двойное унижение от Сунь Шэна, как психологическое, так и физическое, и став свидетелем его победы над Мейвезером, после которой его слава и богатство достигли недосягаемой для самого Конора высоты, окончательно сломался. Его самолюбие, уже искаженное завистью и обидой, рухнуло.
Он начал беспрецедентную, почти самоубийственную, безумную атаку в СМИ, не гнушаясь ничем: от насмешек над происхождением Сунь Шэна до оскорблений его семьи с помощью фотошопа.
На какое-то время весь интернет наполнился злобными нападками на Сунь Шэна, будто он был не чемпионом, сотворившим историю, а закоренелым преступником.
Столкнувшись с этой нескончаемой бранью и беспринципными атаками Конора, команда Сунь Шэна, хоть и кипела от гнева, а Дэвид Чен несколько раз хотел лично вылететь в Дублин, чтобы «решить» проблему, все же под давлением Сунь Шэна сохраняла хладнокровие.
Они сосредоточили все свои усилия на давлении на UFC, требуя скорейшего утверждения боя с Уиттакером, пытаясь ответить на крики шута настоящим, историческим сражением.
Однако вскоре они обнаружили, что наткнулись на невидимую, но прочную стену, выстроенную из коммерческих интересов и закулисных махинаций.
UFC начала под различными благовидными предлогами бесконечно затягивать организацию боя за четвертый титул.
«У Роберта обострилась старая травма колена, ему требуется консервативное лечение».
«Австралийское управление по туризму хочет сделать этот бой событием национального масштаба, что требует более длительного периода раскрутки».
«Спонсоры сомневаются в коммерческой ценности Уиттакера...»
Один за другим, казалось бы, безупречные предлоги, словно невидимая сеть, прочно сковали неудержимый поход Сунь Шэна.
Сунь Шэн ясно чувствовал, что Дана Уайт и UFC этим отвратительным «мягким ножом» потихоньку изматывают его терпение, заставляя его вернуться на ту золотую коммерческую колею, которую они для него проложили — колею, ведущую к «реваншу с Конором».
Эта невидимая игра за власть впервые заставила Сунь Шэна глубоко осознать, что даже будучи королем P4P, перед лицом этой огромной коммерческой машины, единственным двигателем которой является капитал, он все еще не был императором, способным полностью контролировать свою судьбу.
Он должен был нанести ответный удар.
В эксклюзивной переговорной «Команды Шэна» атмосфера стала очень напряженной.
Изабелла Росси, нахмурив свои изящные брови, положила на стол телефон после очередной зашифрованной беседы с командой Даны Уайта. В ее голосе слышались усталость и отвращение.
— Все та же песня. Дана Уайт, как назойливый продавец подержанных машин, снова и снова твердит о несравненной коммерческой ценности «реванша с Конором».
Она подняла глаза на Сунь Шэна, сидевшего во главе стола с каменным лицом, и точно пересказала слова оппонента:
— Он также намекнул, что это «коммерческий расчет», который Сунь должен произвести, прежде чем войти в высший пантеон бизнеса. Это шаг, который мы не можем обойти.
В комнате повисла тишина. Все понимали, что Дана Уайт хочет использовать ослепительное солнце славы Сунь Шэна, чтобы разжечь угасающую свечу Конора и выжать из него последние капли коммерческой выгоды.
А что до великого свершения Сунь Шэна — завоевания четвертого титула? В коммерческих расчетах Даны Уайта это было куда менее весомо, чем реальные деньги здесь и сейчас.
— Он хочет использовать нас как инструмент для латания своего балансового отчета, — холодно и метко заметил Дэвид Чен.
Сунь Шэн, до этого молчавший, наконец заговорил.
Он откинулся на спинку стула, и его длинные пальцы начали тихо и ритмично постукивать по гладкой поверхности стола. Этот стук — «тук, тук» — походил на биение его сердца, занятого точными расчетами.
— Он хочет видеть во мне инструмент для зарабатывания денег, а не воина, стремящегося к славе, — голос Сунь Шэна был спокоен, но в нем слышалась ледяная насмешка. — Он думает, что, контролируя платформу UFC, он контролирует и мою судьбу.
Его глубокие, как бездна, глаза обвели каждого присутствующего, а на губах появилась холодная усмешка.
Он медленно произнес:
— Как вы думаете, что произойдет, если лучший боец ММА в мире сразится со своим главным коммерческим соперником — нынешним королем кассовых сборов в мире бокса?
Глаза Изабеллы мгновенно вспыхнули, и она почти выпалила:
— Канело Альварес!
Именно, мексиканский боксер Альварес! После ухода Мейвезера этот боец с жестким стилем и невероятной популярностью у публики уже принял эстафету коммерческого лидера в мире бокса!
Сунь Шэн щелкнул пальцами, и его улыбка стала лукавой:
— На шахматной доске Даны Уайта есть только фигуры UFC. Он думает, что я могу двигаться только по его доске. Но он забыл, что у меня есть возможность перевернуть всю его доску и расставить свою собственную партию.
Он посмотрел на Изабеллу и Дэвида Чена и отдал приказ, способный потрясти весь мир единоборств.
— Изабелла, задействуй наши связи и выйди на промоутерскую компанию Альвареса — Golden Boy Promotions. Скажи им, что я очень заинтересован в том, чтобы провести с Альваресом настоящую «битву королей» по правилам бокса. Мы можем обсудить любые возможности, включая создание совершенно нового промоушена для организации этого боя.
— Дэвид, — повернулся он к Дэвиду Чену, — мне нужно, чтобы ты, используя свои медиа-ресурсы, как бы невзначай запустил этот «слух». Запомни, не официально, а как «сенсационную утечку» от «внутренних источников». Я хочу, чтобы Дана Уайт почувствовал, что его главный козырь в любой момент может покинуть его стол и уйти на другую, более грандиозную игру.
Вот он, ответный удар Сунь Шэна!
Удар в самое основание!
Он хотел дать понять Дане Уайту, что он, Сунь Шэн, уже давно не тот обычный боец, который зависит от платформы UFC.
Он сам — платформа!
В глазах Изабеллы и Дэвида Чена одновременно вспыхнул огонь возбуждения. Они мгновенно поняли всю жестокость этого хода. Это была не просто угроза, это был вполне осуществимый, грандиозный план, способный позволить бизнес-империи «Pangu Capital» выйти за рамки смешанных единоборств и распространить свое влияние на куда более масштабный рынок бокса!
Бесшумная борьба за власть против UFC началась.
Однако, едва этот гениальный ход «удара в основание» был задуман, и фигуры еще не успели встать на свои места, а давление, способное заставить Дану Уайта почувствовать реальную боль, еще не сформировалось, как в игру вмешался совершенно непредвиденный шум из преисподней, грубо и бесцеремонно сбивший все его планы.
Далеко в ирландском Дублине, человек, чья душа уже была разъедена завистью и алкоголем, — Конор Макгрегор, — на одной из частных вечеринок, окруженный лестью подхалимов, в отчаянной попытке вернуть внимание мира и выплеснуть накопившуюся от унижений и пренебрежения ярость, устроил беспрецедентную, безумную прямую трансляцию, которая навсегда покроет его имя позором.
В объективе камеры он, с пьяными глазами и больной, искаженной улыбкой на лице, навел камеру на двух нанятых им за большие деньги актеров — это была пара карликов, по телосложению и возрасту очень похожих на родителей Сунь Шэна.
Они были одеты в намеренно состаренные, заляпанные грязью китайские национальные костюмы и на камеру были вынуждены изображать различные комичные сцены из быта простой семьи: готовить еду, убираться.
А Конор, словно падший аристократ, наслаждающийся цирковым представлением, сидел с бокалом виски и отпускал в их адрес отвратительные, унизительные «комментарии».
— О, дамы и господа, только посмотрите на эти «трудолюбивые гены» с Востока! — он указал на актера, с трудом подметавшего пол старым веником, и разразился пронзительным, истеричным смехом. — Возможно, именно поэтому некоторым людям от природы суждено оставаться на кухнях и в полях, а не посягать на золотой трон, по праву принадлежащий королям!
Это видео, словно ядерная бомба, мгновенно взорвавшая моральные устои человечества, за считанные минуты вирусом разлетелось по всему миру.
Это была уже не перепалка между бойцами.
Это было откровенное попрание человеческого достоинства, злобнейшая классовая дискриминация по отношению к простым труженикам и, что самое главное, непростительное, гнуснейшее оскорбление семьи Сунь Шэна!
Распространение этого видео вызвало мировую бурю в общественном мнении. Беспринципный поступок Конора не только глубоко задел национальные чувства китайцев по всему миру, но и вызвал сильное возмущение у бесчисленных обычных зрителей, уважающих семейные ценности и основы человеческой морали.
В одночасье социальные сети были завалены гневными протестами. Тысячи разгневанных пользователей хлынули на официальные страницы UFC и Конора, на разных языках выражая свое потрясение и осуждение, требуя от официальных лиц дать объяснения.
И в этот момент Дана Уайт, этот искушенный в искусстве хайпа бизнес-магнат, практически в первую же секунду после появления видео почуял запах первоклассной коммерческой возможности, в которой смешались национальные чувства, личная вражда и безграничный потенциал для раскрутки.
Та легкая тревога и беспокойство, которые вызвали у него «слухи об Альваресе», мгновенно были поглощены этой еще более яростной и коммерчески ценной волной хайпа.
Он тут же приказал матчмейкерам срочно связаться с Изабеллой и официально положить на стол переговоров «Команды Шэна» уже давно заготовленный, баснословно дорогой контракт, в котором оставалось лишь проставить цифры: UFC 222, Мэдисон-сквер-гарден, Нью-Йорк, второй бой Сунь Шэна против Конора!

Комментарии

Загрузка...