Слушая перепалку Су Синцина и Су Синлина, Су Чэ лишь мысленно вздохнул. Он был уверен, что раньше никак не задевал этих двоих, а в их спор вслушался лишь из праздного любопытства.
Кто бы мог подумать, что в итоге всё обернется против него самого? Мало того, что его втянули в это дело, так еще и этот рослый Су Синцин принялся отпускать в его адрес колкие замечания, то прямые, то завуалированные.
Поначалу Су Чэ не хотел обращать внимания на ребяческие выходки, но раз уж дошло до такого, молчать он больше не собирался. Бросив на обоих косой взгляд, он прямо произнёс:
— Раз уж вы решили устроить состязание, используя меня как фундамент, то почему бы не принять и меня в компанию? Ставлю те же условия, что и вы: если я выиграю, то отныне, завидев меня, вы будете обходить стороной. Как вам такое?
До уездных экзаменов оставалось совсем немного времени, и Су Чэ вовсе не желал лишних проблем. Но ни Су Синлин, ни Су Синцин ни в грош его не ставили. Видимо, если тигр не выпускает когти, его начинают принимать за больное домашнее животное.
— Ты? Смеешь вызывать нас на состязание? Да как у тебя, мелкого мошенника и пройдохи, язык повернулся лаять в нашу сторону! — Су Синцин услышал слова Су Чэ, и на его детском лице тут же отразилось презрение.
— Почему ты уходишь от ответа? Или, может, ты испугался, что не потянешь сравнения со мной? — Су Чэ улыбнулся, не собираясь спорить. Если бы эти мальчишки не провоцировали его раз за разом, он бы ни за что не стал с ними связываться.
— Су Чэ, не думай, что раз ты победил этого никчемного Су Синвэня, то теперь можешь задирать нос и смотреть на всех нас свысока, — добавил Су Синцин с пренебрежительной усмешкой. — Знай, мы не чета тому бездарю Су Синвэню, который проучился несколько дней, но до сих пор не может сравниться даже с ребенком, еще не начавшим обучение.
— О? Раз так, то почему ты боишься принять этот вызов? Чего именно ты опасаешься? Боишься случайно проиграть мне? Или боишься потерять лицо, когда после поражения придется обходить меня стороной? — Су Чэ смотрел прямо на Су Синцина. Его слова были резкими, но на лице не дрогнул ни один мускул.
— Смешно! Я боюсь проиграть тебе? Я просто считаю, что тратить время на сравнение с таким подлым типом, как ты — это ниже моего достоинства! — Су Синцин едва сдерживал гнев. Глядя на спокойное лицо Су Чэ, который, казалось, уже предвкушал победу, он был готов в любой момент наброситься на него с кулаками.
Однако он прекрасно знал, что этого делать нельзя. Пусть он и считал Су Чэ мерзким выскочкой, который только и умеет, что кормиться за чужой счет в клановой школе, Су Чжаньвэнь относился к Су Чэ с явным вниманием. Су Синцин понимал: если он посмеет поднять руку на Су Чэ до экзаменов, Су Чжаньвэнь его не пощадит.
— А ты что скажешь? — Су Чэ, увидев, что Су Синцин замялся, переключился на Су Синлина.
— Вызов принят. Кто сказал, что я боюсь? — отозвался тот, всем своим видом показывая, что Су Чэ ему и в подметки не годится.
— Хлоп. — Су Чэ легонько хлопнул в ладоши, услышав согласие. — Ну и отлично. Только напомню вам: мы всё-таки люди образованные, а не дикари из горной глуши. Слово благородного мужа твердо, как камень. Если я выиграю, то не жду, что вы проявите благородство и сдержите обещание, но, надеюсь, вы не станете относиться к сегодняшним словам, как к обычному пуку.
— Ха-ха-ха!
Как только Су Чэ это произнес, остальные мальчики в повозке не удержались от смеха. Но, боясь гнева Су Синцина и Су Синлина, которым они привыкли подчиняться, им пришлось прикрывать рты ладонями и давиться тихим хихиканьем.
— Су Чэ, следи за тем, чтобы самому потом не взять слова назад, если проиграешь! — Су Синцин, видя реакцию остальных, не выдержал и нанес ответный удар. Су Чэ лишь пожал плечами с невинным видом, отчего Су Синлин пришел в еще большее бешенство.
— Хм! — Су Синлин демонстративно отвернулся, боясь, что, если продолжит смотреть на Су Чэ, тот снова скажет что-нибудь ядовитое, лишь отравляя ему настроение.
Су Синцин, видя, что товарищ сдался, понял: в словесной перепалке ему с Су Чэ не тягаться, и тоже решил оставить его в покое. Он никак не мог взять в толк: этот парень каждый день учится под присмотром старейшины и наставника, откуда он набрался таких грубых словечек?
Будучи одним из лидеров среди сверстников, он чувствовал себя подавленным оттого, что сам затеял провокацию, но оказался унижен словами Су Чэ, да еще и не смог достойно ответить. Он гадал, где же тот мог нахвататься таких дерзостей. Неужели научился у наставника Кун И или старейшины Су Чжаньвэня?
Эта мысль мелькнула в голове Су Синцина, но он тут же отбросил ее: зная степенность и строгость Кун И и Су Чжаньвэня, было невозможно поверить, что Су Чэ мог перенять подобную манеру речи у них.
Су Чэ, конечно, не знал о терзаниях Су Синцина. Если бы узнал, то рассмеялся бы в голос: неужели тот совсем лишился рассудка, раз подумал на столь консервативных людей? В его прошлой жизни, в эпоху взрыва информации, в сети можно было встретить куда более хлесткие и ядовитые фразочки — то, что он сказал сейчас, было лишь каплей в море.
Трое главных зачинщиков замолчали, и остальные мальчики тоже притихли. Лишь те, кто еще не успел налюбоваться внутренним убранством повозки, продолжали озираться по сторонам, стараясь запомнить каждую деталь. Однако в отличие от того, что было раньше, теперь в повозке царила тишина.
Скрип-скрип. В отсутствие шума повозка двигалась очень тихо — было слышно, как поскрипывают соединения кузова и как тяжело дышат лошади. От селения Клана Су до уездного города было несколько десятков ли, и путь пролегал через горы и густые леса; время от времени Су Чэ слышал птичьи крики в чаще.
Впрочем, опасаться за безопасность не стоило, подумал он. Они ехали по официальному тракту, который был куда надежнее любых других дорог.
— Приехали! Господа юные мастера, прошу на выход! — раздался наконец голос возницы.
Су Чэ приоткрыл глаза, которые до этого были слегка сомкнуты.
— Наконец-то! — он с облегчением выдохнул.
Десятки ли пути оказались делом нелегким. Повозка, конечно, удобнее ходьбы, но комфорт был весьма относительным. Чтобы вместить больше детей, из экипажа убрали мягкие сиденья, и всем пришлось сидеть на жестком деревянном полу. А поскольку дорога была неровной, трясло их всю дорогу нещадно.

Комментарии

Загрузка...