Су Чэ вернулся домой из фамильной школы уже ближе к вечеру. Стоял январь сорокового года правления Цзяцзин в Великом Мин. Зима хотя и подходила к концу, но с наступлением вечера всё ещё ощущался пробирающий до костей холод.
Стоя у знакомого порога, Су Чэ не стал колебаться — он сразу толкнул калитку в невысокой стене и вошел внутрь. Благодаря тому, что в последние годы дожди шли вовремя, урожай зерна оказался немного лучше, чем в прежние времена.
У Су Динчао и госпожи Линь появились кое-какие свободные деньги, а теперь, заручившись поддержкой главного ответвления рода Су, они жили едва ли не зажитьельнее всего за последние годы. Посоветовавшись друг с другом, супруги решили немного подлатать дом.
Они сами купили материалы и взялись за дело: укрепили полметра глинобитной ограды, а вместо старой плетенки у входа установили полноценную деревянную дверь высотой около метра, отчего дом сразу стал выглядеть аккуратнее.
Внутри усадьбы переделок потребовалось немного: лишь заделали щели, через которые раньше задувал ветер и протекала крыша. Как говорила госпожа Линь: Сейчас Ху-цзы дома не живет, вдвоем с мужем остаемся, к чему нам хоромы?
Хотя отремонтированный дом все еще уступал родовом гнезду, где обитал старик Су, по сравнению с тем жалким зрелищем, что предстало перед глазами Су Чэ сразу после перемещения в этот мир, сейчас здесь стало намного лучше.
Планировка двора осталась прежней: слева по-прежнему располагалась кухня, а справа — место для разведения кур и уток. Заметив, что в загонах птицы стало на десяток голов больше, чем когда он только попал сюда, Су Чэ почувствовал некоторое утешение.
Хотя наступал вечер, Су Динчао и госпожу Линь он во дворе не застал. Су Чэ предположил, что они ушли работать в поле. Хоть сеять было еще рано, крестьянам полагалось заранее подготовить землю ради будущего урожая.
Убедившись, что родителей дома нет, Су Чэ присел у входа дожидаться их возвращения. К счастью, долго ждать не пришлось — вскоре на дорожке показались знакомые силуэты.
Издалека Су Чэ уже разглядел привычную поступь и фигуры Су Динчао и госпожи Линь. Однако они о чем-то оживленно спорили и поначалу не заметили сына, караулившего у ворот.
Су Динчао и госпожа Линь шли, продолжая прерванный разговор. Когда они подошли ближе, Су Чэ услышал, как приемный отец грубым голосом возмущается: Жить становится просто невозможно! Мало того, что эти продажные чинуши по дзенять раз на дню поборы собирают, так теперь в начале года, когда у людей еще и зерна-то нового нет, требуют со двора уплаты налога зерном.
Госпожа Линь шла рядом, нахмурив брови, на ее лице читалась глубокая тревога.
Эта беда тяжким камнем легла на сердце супругов, из-за чего они даже не заметили человека, ждавшего у двора.
И что толку об этом говорить? Известно ведь: простому народу с чиновниками тягаться не положено. А Ху-цзы сейчас делает большие успехи в фамильной школе. Слушай меня внимательно и даже не думай ввязываться в неприятности, чтобы не испортить сыну будущее.
Сначала госпожа Линь попыталась успокоить мужа, а затем строго предупредила его.
Су Динчао вздохнул: Это-то я понимаю. Просто обидно, до чего же тяжелые настали времена. Раньше хоть какие-то сбережения оставались, а нынче ума не приложу, где искать деньги на эти поборы.
Знай я заранее, лучше бы не затевал ремонт, а сберег серебро, — сокрушался Су Динчао. — В прошлые годы урожай был хуже нынешнего на десятую часть, и то удавалось отложить несколько монет. А теперь урожай собрали хороший, но в кармане ни гроша. Где справедливость?
Госпожа Линь оборвала его: Не говори глупостей. Если бы не починили дом, Ху-цзы возвращался бы сюда и мерз. Ремонт мы сделали правильно, только вот кто ж знал, что сбор налогов начнется так рано.
Она помрачнела, и в ее глазах отразилось мучительное колебание: Если в конце концов совсем прижмет и выхода не останется, я достану серебро, которое род подарил Ху-цзы, чтобы пережить эту напасть.
Лицо Су Динчао скривилось в сомнении: По идее, эти деньги прибережены на невесту для Ху-цзы, мы не должны их тратить, но сейчас и вправду нет другого выхода.
Тут супруги тяжело вздохнули, не зная даже, на кого гневаться за такую долю.
Как раз когда они собирались войти во двор, Су Чэ шагнул им навстречу и окликнул: Отец, мать.
Опустившие головы супруги вздрогнули, подняли взгляд и, увидев Су Чэ, мгновенно сменили уныние на радость.
Госпожа Линь подбежала к сыну, схватила его за руки и запричитала: Ху-цзы, почему ты вернулся так рано? С тех пор как два года назад Су Чэ поступил в фамильную школу, он отлучался домой не чаще чем раз в два месяца.
Сейчас же прошло чуть больше месяца, и вот он снова на пороге. Госпожа Линь одновременно обрадовалась и заволновалась: не случилось ли чего, не провинился ли сын перед наставником, раз его выпроводили раньше срока?
Даже Су Динчао, не успевший ничего спросить, смотрел на сына со смесью радости и тревоги.
Заметив реакцию родителей, Су Чэ тут же поспешил успокоить их: На этот раз я вернулся с разрешения главы школы. Поскольку ровно через месяц начнется уездный экзамен, меня отпустили домой на три дня, а после я должен снова вернуться в школу, и уже оттуда смогу прийти только по окончании экзаменов.
Он улыбнулся, глядя на родителей: Уважаемый глава испугался, что я затоскую по дому, и разрешил пожить здесь несколько дней.
Услышав правдоподобное объяснение, Су Динчао и госпожа Линь наконец выдохнули.
Раз так, отдохни как следует дома, — кивнул Су Динчао. — Завтра попроси мать купить мяса, чтобы ты набрался сил.
Госпожа Линь охотно поддержала мужа: Мой мальчик так усердно грызет гранит науки в школе, даже осунулся. Ему действительно нужно хорошо питаться.
Су Чэ лишь улыбнулся в ответ. Его нынешнее тело по сравнению с тощим и костлявым подростком, каким он был в момент перемещения в этот мир, выглядело куда здоровее. В фамильной школе он постоянно занимался вместе с Кун И и Су Чжаньвэнем.
Собственного времени оставалось мало, поэтому он неизменно присоединялся к товарищам во время трапез. Обе семьи не бедствовали, так что лишний рот за столом никого не обременял.
Что ели они, тем лакомился и Су Чэ. За два года он, конечно, не превратился в толстяка, но о болезненной худобе не было и речи.
Су Чэ прекрасно понимал, что родители говорят так просто от тоски по нему.
Он с улыбкой ответил: Мать права, у вас глаз-алмаз, я и впрямь немного похудел.
Госпожа Линь рассмеялась: То-то же! Разве может материнский глаз ошибиться? Иначе с чего бы мне сразу разглядеть в тебе истинного книжника?
Отец и сын переглянулись и согласно улыбнулись, не говоря больше ни слова.
Пойдем-пойдем, ступай в дом, потолкуем, — потянула Су Чэ за руку госпожа Линь, направляясь к жилью.

Комментарии

Загрузка...