Су Чжаньвэнь, не заботясь о привычной степенности, что есть мочи бросился к главной усадьбе Клана Су, расположенной у подножия холма. Семейная школа клана Су находилась на окраине городка, довольно далеко от центра, где стояла главная усадьба. Поскольку конного экипажа под рукой не оказалось, ему пришлось бежать всю дорогу, и путь занял немало времени.
Клан Су пользовался в городке немалым влиянием, поэтому большинство местных жителей прекрасно знали этого сюцая, который вечно важничал и держался с достоинством книжника. Увидев, как он в таком неприглядном виде торопится куда-то, они не могли не гадать, что же случилось.
— Что заставило нашего достопочтенного сюцая так позабыть о приличиях?
— Раньше за ним такого не водилось, наверняка стряслось что-то серьезное.
— Видели, он бежал со стороны семейной школы? Боюсь, там произошло нечто, о чем мы еще не знаем.
Все знали, что Су Чжаньвэнь занимает в Клане Су не последнее место, отвечая за семейную школу. И хотя за последние годы из ее стен не вышло ни одного ученика, который добился бы звания выше сюцая, она все же подготовила немало грамотных людей для клана.
Стоит ли говорить, что в наше время без грамотности даже управителем в богатый дом устроиться крайне сложно. Все понимали важность образования, но плата за обучение для обычных семей была довольно высока, поэтому не каждый ребенок подходящего возраста мог попасть в частную школу.
Слушая пересуды прохожих, Су Чжаньвэнь не останавливался, чтобы что-то объяснять, а лишь упорно продолжал путь к усадьбе. Он понимал: это шанс для Су Чэ, шанс для него самого и, что еще важнее, шанс для всего Клана Су. С тех пор как не стало Вэнь Цигуна, в клане долгие годы не появлялось книжника с таким выдающимся дарованием.
Надо немедленно сообщить об этом главе клана, — думал он, невольно ускоряя шаг.
— Господин, — вскоре Су Чжаньвэнь добрался до главных ворот. Слуга в льняной одежде поклонился ему. Су Чжаньвэнь кивнул, схватил его за руку и поспешно спросил:
— Где сейчас глава клана?
Слуга не знал, что заставило Су Чжаньвэня так суетиться, но, видя его состояние, не посмел медлить:
— Глава в главной зале, обсуждает дела с другими старейшинами.
Не обращая внимания на недоумение на лице слуги, Су Чжаньвэнь направился прямо к главной зале. Усадьба Клана Су была довольно внушительной: обнесенная кирпичными стенами высотой в два метра, она состояла из трех дворов, выстроенных анфиладой. Главная зала, о которой говорил слуга, находилась в центре — там старейшины обычно решали важные вопросы клана.
Приблизившись к зданию, Су Чжаньвэнь закричал во весь голос:
— Третий дядя! Третий дядя!
Его крик прозвучал необычайно громко — такого поведения от вечно важничающего сюцая еще никто не видел.
— Кто это там шумит? — услышав такой громкий зов, Су Юань поднялся со своего места и посмотрел наружу.
Раздался неприятный скрип открываемой двери, и в залу вбежал человек, хорошо знакомый старейшинам Клана Су. Те переглянулись, не понимая, что могло заставить их сюцая потерять всякое самообладание.
Су Чжаньвэнь в несколько прыжков оказался рядом с Су Юанем и, напрочь забыв об этикете, схватил чашку с остывшим чаем, которая стояла на столе уже больше часа, и залпом осушил ее. Дорога от входа в клановые земли до усадьбы составляла пять-шесть ли, и книжник, не привыкший к тяжелым нагрузкам, ни за что не добрался бы сюда, если бы не жажда как можно скорее рассказать обо всем.
Опустошив чашку, Су Чжаньвэнь наконец посмотрел на главу Клана Су, своего третьего дядю, и выпалил:
— Третий дядя, Третий дядя, у меня потрясающая новость!
Су Юань, привыкший считать Су Чжаньвэня человеком степенным и рассудительным, был поражен его поведением.
— Что могло заставить тебя так вести себя? Неужели ты подобрал на дороге несколько десятков серебряных монет? — подшутил Су Юань. Старейшины вокруг рассмеялись. Конечно, это была шутка: хотя Клан Су уже не мог сравниться с временами основания династии, когда один из их предков занимал пост наместника провинции, десятки монет для них были сущим пустяком. Ежегодный доход клана исчислялся сотнями монет, так что они были вполне состоятельными людьми в городке.
Сегодня Клану Су не хватало не денег, а талантливого ученика, который мог бы прославить фамилию. Именно поэтому с этого года плату за обучение в школе снизили на пять цяней, чтобы дать шанс большему числу детей.
На подколки Су Юаня и смех старейшин Су Чжаньвэнь ответил:
— Если бы я нашел десятки монет, разве стал бы я так терять лицо? Это событие гораздо радостнее, чем любая находка!
Все с любопытством уставились на него, ожидая продолжения. Су Чжаньвэнь глубоко вздохнул и торжественно произнес:
— В нашей семейной школе появился гений!
Он сказал это с гордостью, полагая, что весть о появлении талантливого ученика — это и его заслуга, и что это непременно вызовет всеобщий интерес. Но кто бы мог подумать, что Су Юань, выслушав его, лишь равнодушно откинулся на спинку кресла с выражением крайнего недоумения на лице.
— И это всё? Ради этого ты примчался сюда сломя голову? — сказал он с нескрываемой скукой. — Если ты о Су Синвэне, то можешь не продолжать. Я уже посылал людей проверить его, когда ты еще не знал. Дарование у него неплохое, если сравнивать с обычными людьми, но до гения ему очень далеко.
Он с разочарованием посмотрел на Су Чжаньвэня:
— И вот этот ребенок заставил тебя так бежать в усадьбу? Похоже, управление школой совсем притупило твой взгляд.
После слов Су Юаня старейшины тоже потеряли интерес и начали рассаживаться обратно.
— Третий дядя, вы не так поняли! Это не тот ребенок, есть другой! — поспешно воскликнул Су Чжаньвэнь. — Тот мальчик пришел сегодня с родителями, чтобы записаться в школу. И знаете что? Как только он вошел, чтобы защитить честь матери, он во всеуслышание заявил, что хочет посоревноваться с Су Синвэнем!
Су Юань, услышав это, наконец проявил любопытство:
— О? И чем же всё закончилось?
Ему было интересно: способности Су Синвэня он знал — пусть не гений, но среди обычных людей он был явно выделяющимся. Судя по всему, если не случится непредвиденного, этот мальчик мог бы сдать экзамены на степень туншэна, но получение звания сюцая было делом трудным и требовало огромного усердия и удачного стечения обстоятельств.
Именно поэтому Су Юань лишь поверхностно следил за ним. Клану Су не были нужны посредственные сюцаи, ведь даже Су Чжаньвэнь уже обладал этим званием.

Комментарии

Загрузка...