Услышав слова Су Чжаньвэня, Су Чэ внутренне содрогнулся. Если бы госпожа Ли не была столь агрессивна и позволила им с Су Синвэнем закончить вничью, он бы ни за что не стал демонстрировать подобные таланты.
Конечно, если бы он не раскрыл себя, то мог упустить возможности, которые окружающие считали невероятно важными, но сам он никогда не стремился быть в центре внимания. Если бы была возможность, он предпочел бы тихо заниматься своими делами. Но госпожа Ли не унималась, и, разозлившись, он на мгновение потерял рассудок, совсем не подумав о последствиях.
Он посмотрел на Су Чжаньвэня, изобразил испуг и смиренно произнес:
— Позвольте спросить, уважаемый наставник, какие же будут последствия? Я еще мал и неразумен, мне не обойтись без вашей помощи.
Су Чжаньвэнь бросил на Су Чэ взгляд и вдруг рассмеялся:
— Последствия таковы: раз ты проявил столь незаурядный талант, род определенно не позволит ему пропасть даром. Отныне ты будешь усерднее учиться у учителя Куна.
— А разве могут быть другие последствия? — Су Чжаньвэнь взглянул на растерянного Су Чэ и усмехнулся. — Не говоря уже о том, что твой талант в наших краях считается неплохим, в масштабах уезда это обычное дело. Да и что толку от выдающегося таланта в нашем Великом Мин? Разве ты можешь сравниться с Чжан Цзянлином?
— Чжан Цзянлином? — Су Чэ вздрогнул, но постарался сохранить невозмутимый вид. — Прошу прощения, наставник, кто такой этот Чжан Цзянлин?
Услышав вопрос, Су Чжаньвэнь не придал ему особого значения, решив, что это лишь неведение несмышленого юнца, и прямо ответил:
— Чжан Цзянлин — это господин Чжан Цюйчжэн. И не думай, что твой талант — это нечто великое. Даже такой одаренный, как господин Чжан, чья слава сияет подобно полной луне, должен был проявить себя здесь, в Великом Мин. Так что твой дар — это еще не предел, тебе нужно прилежно учиться.
— Чжан Цюйчжэн? — внутри Су Чэ бушевал настоящий шторм. — Великий Мин, Чжан Цюйчжэн! Оказывается, я попал в годы правления императора Цзяцзина!
На душе у Су Чэ стало горько. Эпоха Цзяцзина была временем ожесточенной фракционной борьбы: сначала партия Янь Суна, а затем мастера политических интриг, такие как Сюй Цзе и Гао Гун. Обычный человек, попади он в чиновничий аппарат, был бы раздавлен в лепешку. Но это еще полбеды. Самым страшным был сам император Цзяцзин, который десятилетиями не появлялся на аудиенциях, но, тем не менее, искусно манипулировал Янь Суном, Сюй Цзе, Гао Гуном и Чжан Цюйчжэном, стравливая их между собой и заставляя работать на свою власть.
С этой точки зрения, даже такие сильные фигуры, как Сюй Цзе, были ничем по сравнению с императорским искусством управления. Осознание того, что он перенесся в эпоху Цзяцзина, повергло Су Чэ в уныние. К тому же, судя по текущему положению дел, до вхождения Чжан Цюйчжэна в состав кабинета министров оставалось еще немало времени — как раз самый разгар междоусобиц!
Су Чжаньвэнь, заметив подавленный вид Су Чэ, не стал гадать о причинах, решив, что мальчик расстроился, узнав, насколько его талант уступает таланту Чжан Цзянлина. Он поспешил утешить его:
— Талант Чжан Цзянлина подобен луне в зените, с которой не сравниться нам, простым смертным. Но если ты будешь усердно учиться изо дня в день, кто знает, может, в будущем тебе выпадет шанс встретиться с ним лично.
Сказав это, Су Чжаньвэнь наклонился к самому уху Су Чэ и прошептал:
— Скажи мне честно: изучал ли ты раньше Троесловие?
Су Чэ встрепенулся, поднял голову и посмотрел на наставника, не понимая, к чему тот клонит. Однако Су Чжаньвэнь не стал ничего объяснять и лишь повторил, пристально глядя ему в глаза:
— Отвечай правду, не смей лгать или скрывать что-либо.
В этот момент Су Чэ окончательно осознал: он действительно оказался в эпохе Цзяцзина. Он прекрасно понимал, что ему нужна поддержка клана, а чтобы ее получить, нужно повысить свой статус. Его семья — лишь боковая ветвь клана Су, да к тому же бедная. Единственное, чем он мог привлечь внимание главной линии, — это его способности. Чтобы добиться высокого положения и заручиться поддержкой, он решил раскрыть свой потенциал.
Встретившись взглядом с Су Чжаньвэнем, Су Чэ спокойно кивнул и тихо сказал:
— Раньше я действительно не читал Троесловие.
Су Чжаньвэнь выглядел пораженным, а глаза учителя Куна, стоявшего рядом, вспыхнули, словно он увидел редчайший драгоценный камень.
— Ты говоришь правду? — Су Чжаньвэнь схватил Су Чэ за плечо, заметно волнуясь.
— Я не стану лгать наставнику, — ответил Су Чэ. — Если не верите, можете спросить моих родителей.
Су Чжаньвэнь обернулся к Су Динчао и госпоже Линь. Получив утвердительный ответ, он уже не мог скрывать своего восторга. Забыв о приличиях, он трижды громко хлопнул в ладоши и воскликнул:
— Хорошо! Превосходно!
Остальные члены клана Су, не понимавшие сути происходящего, смотрели на поведение Су Чжаньвэня с недоумением. Им хотелось смеяться, но они не решались, с трудом сдерживая смех.
Су Чжаньвэнь не обращал на них никакого внимания. Убедившись в словах Су Чэ, он сразу же пообещал:
— Раз так, в этом году плату за обучение с тебя взимать не будем. Если в будущем твой талант докажет, что ты был прав, мы рассмотрим возможность освобождения от оплаты и в дальнейшем.
Затем он повернулся к учителю Куну:
— Прошу вас, господин Кун, уделите этому ребенку должное внимание. Плату за этот год мы отменим, а остальное я обсужу с клановыми старейшинами позже.
Не дожидаясь ответа учителя Куна, Су Чжаньвэнь, пренебрегая всеми правилами этикета, поспешил вниз с горы, к главной усадьбе клана Су.
Учитель Кун был ошеломлен словами Су Чэ, но, будучи выходцем из знатного рода и повидав немало гениев, он сохранял большее спокойствие. Он посмотрел на Су Чэ и произнес:
— Раз господин Су дал слово, в этом году ты свободен от взносов.
— Однако вопросы питания и жилья тебе придется решать самостоятельно.
Хотя слова учителя Куна были сказаны тихо, их услышали все присутствующие члены клана. Как только это прозвучало, люди с неверием уставились на Су Чэ, пытаясь понять, чем этот ребенок заслужил такую милость. Для клана Су это было неслыханным событием!
— Что за чудо-ребенок этот малец? Мало того что учитель Кун с ним так ласков, так еще и плату отменили!
— Полторы серебряных монеты сэкономил, просто завидно!
— Сын мой в сравнении с этим Су Чэ — земля и небо, и рядом не стоит.
Услышав перешептывания, Су Чэ перевел взгляд на госпожу Ли, которая была потрясена до глубины души.
— Большая заслуга принадлежит вашему совету, тетушка. Благодаря вам мне действительно не пришлось сегодня платить за обучение.
Госпожа Ли густо покраснела. Когда она говорила об оплате, то имела в виду совсем иное, и теперь слова Су Чэ звучали как завуалированный упрек в ее недальновидности. Она глубоко пожалела, что решила задирать его. Если бы она вела себя сдержаннее и согласилась на ничью, ей не пришлось бы сейчас терпеть такие насмешки.
Су Чэ не знал, что творилось в душе у госпожи Ли, да его это больше и не интересовало. С тех пор как Су Чжаньвэнь разглядел его талант, у госпожи Ли не осталось сил, чтобы соперничать с его семьей. Его гораздо больше волновало, сколько преимуществ сможет выторговать для него Су Чжаньвэнь в главной усадьбе. Ведь пока он был лишь ребенком, помощь со стороны клана Су была ему жизненно необходима.

Комментарии

Загрузка...