Глядя на отрешенное и уверенное выражение лица Су Чэ, Госпожа Ли помрачнела. Когда ситуация зашла так далеко, сородичи из клана Су уже поняли, что в этом состязании победил Су Чэ.
— Неужели в нашем клане Су снова появится свой господин сюцай?
— Судя по тому, что эти дети говорили ранее, уважениевый учитель из семейной школы утверждал, что Су Синвэнь имеет все шансы сдать экзамен на туншэна. А раз Су Чэ победил Су Синвэня, то он по крайней мере сможет стать образованным человеком со званием.
— Ученая степень туншэна, ццц... Если бы мой ребенок тоже смог получить такое звание, в будущем, даже устроившись счетоводом в богатый дом, он бы не знал забот ни о еде, ни о питье.
Сородичи из клана Су громко вздыхали, и в их взглядах, устремленных на Су Динчао и госпожу Ли, читалась чистейшая зависть.
— И надо же было старику Су поймать такую удачу — у него родились два внука с таким талантом к учебе.
— И впрямь. Другим людям заполучить бы хоть одного семечка учености — и то невероятный труд, а у этого старика Су оба внука оказались на редкость толковыми.
Толпа судачила о том, как же повезло старику Су и какими никудышными уродились их собственные дети.
Все эти разговоры, разумеется, долетали до ушей Су Чэ, но он оставался совершенно невозмутим. Хотя он смог целиком прочитать по памяти все Троесловие, теперь, когда Су Синвэнь был побежден, он вовсе не желал больше привлекать к себе излишнего внимания.
Судя по нынешнему положению дел, он еще не знал, станет ли столь явный талант к учебе благом или проклятием.
— Мой мальчик такой молодец! Не зря матушка занимала деньги у твоих дядей, чтобы оплатить твою учебу, — в этот момент взволнованная госпожа Ли схватила Су Чэ за руку, и в ее глазах блеснули слезы радости. Отец, Су Динчао, стоявший рядом, тоже выглядел донельзя взволнованным — ему хотелось что-то сказать, но он не находил слов.
Су Чэ понимал, что это естественная бурная реакция матери после столь сильных переживаний. Прежде госпожа Ли и Су Динчао верили в победу сына лишь в силу родительского доверия.
Однако, увидев выступление Су Синвэня, они испугались не на шутку, опасаясь, что Су Чэ будет подавлен столь блестящим талантом соперника и больше никогда не осмелится заикнуться об учебе.
Но кто бы мог подумать, что худшие опасения супругов не оправдаются, а Су Чэ к тому же повергнет всех в шок, легко одолев даже столь выдающегося ученика, как Су Синвэнь.
Супруги мгновенно погрузились в пучину радостного волнения, и всё происходящее казалось им сном.
— Спасибо за наставления отцу и матери. Я особо ничего не думал — просто послушал, как читал кузен Синвэнь, и оно само отпечаталось в голове, сам не знаю почему.
Опасаясь, как бы Су Динчао и госпожа Ли не заметили его странностей и не приняли за одержимого горным духом, Су Чэ решил прикинуться дурачком и сделать вид, будто ничего не понимает.
К счастью, супруги не заподозрили ничего дурного в сегодняшнем поведении сына, и Су Динчао тут же утешил его:
— Сынок, не тревожься. Когда ты поступишь в семейную школу, наш шанчжань и уважениевый учитель люди бывалые, глядишь, и растолкуют, в чем тут дело.
Су Чэ оставалось лишь кивнуть.
— Шанчжань-то, пожалуй, не во всем бывал, а вот насчет уважениевого учителя сказано верно, — как раз в тот момент, когда семья Су собралась вместе, из толпы донесся чей-то голос.
Су Чэ поднял голову и посмотрел в ту сторону, откуда раздался голос, гадая, кто же это посмел у ворот школы так неуважительно отозваться о шанчжане. Он увидел невысокого, ладного на вид культурного молодого человека в серо-белом длинном халате, который с улыбкой направлялся прямо к нему.
Рядом с этим мужчиной шел юноша в сером одеянии на вид лет тридцати. Хотя их одежда не отличалась роскошью и выглядела даже несколько бедно, на фоне собравшихся вокруг крестьян оба выделялись столь яркой статью, что не заметить их было невозможно.
Подойдя к Су Чэ, мужчина с улыбкой произвел:
— Недурен парень, мы чуть было не ошиблись на твой счет.
Мужчина в серо-белом халате молча кивнул с бесстрастным лицом.
В душе Су Чэ смутно догадывался, кем они могут быть, но полной уверенности не было, поэтому он осторожно осведомился:
— Кто вы такие? Подобные отзывы о шанчжане нашего клана Су вряд ли подобают вежливому человеку.
Услышав это, мужчина ничуть не сердился, а лишь рассмеялся еще громче:
— Ха-ха-ха! Раз так, то каким же ты представляешь себе шанчжаня своего клана Су? Неужели сведущим во всех земных и небесных науках?
Мужчина с улыбкой смотрел на Су Чэ, громко допытываясь до его мнения о главе школы.
Су Чэ ответил:
— Я еще не видел шанчжаня лично, а потому не берусь судить о его достоинствах, однако вашим вольным речам у ворот нашей семейной школы недостает приличия.
— Шанчжань? Су Чан приветствует шанчжаня! — Сперва мужчина средних лет хотел продолжить разговор, но тут стоявший неподалеку мужчина в холщовой одежде явно узнал его и тут же почтительно поклонился.
Только тогда сородичи из клана Су поняли, что этот странный горлопан и есть тот самый шанчжань клана Су, и дружно отвесили ему почтительные поклоны.
Семейная школа клана Су была основана главной ветвью рода специально для того, чтобы облегчить учебу молодому поколению. Несметные серебряные монеты, ушедшие на это дело, поступали из казны старшей ветви.
Пусть с сородичей и брали по одному ляну и пять цяней серебра, в любой другой частной школе за те же знания пришлось бы выложить не меньше трех лянов, да и то без всяких гарантий поступления.
Поэтому стремление главной ветви не пожалеть средств ради открытия школы для всех сородичей было поистине благородным поступком, пусть даже всё затевалось ради собственных кровников.
Столкнувшись с поклонами сородичей, которые годились ему в отцы, Су Чжаньвэнь ответил им взаимным поклоном, приняв их почтение с полным достоинством, и ни у кого это не вызвало возражений.
Су Динчао и госпожа Ли уже потянули за руки Су Чэ, собираясь поклониться шанчжаню семейной школы, но тот опередил их, поддержав мальчика под руки:
— Вам не стоит этого делать.
С этими словами он указал на Су Чэ и добавил:
— Если этот парень со временем выйдет в люди и получит ученую степень, боюсь, это мне придется кланяться вам обоим.
В глазах Су Динчао и госпожи Ли шанчжань семейной школы был недосягаемой величиной, и услышать от столь высокопоставленного человека подобные слова означало для них лишь одно. Они тут же испуганно забормотали:
— Что вы, что вы, как можно!
Су Чжаньвэня это ничуть не задело. Куда больше его занимал сам Су Чэ, чьи природные способности среди прочих учеников казались выдающимися. Что же до Су Динчао и госпожи Ли, то хотя они и принадлежали к клану Су, не прояви сегодня мальчик такого таланта, встреть он их на дороге — даже не взглянул бы, а уж тем более не ведал бы, как их зовут.
— Теперь, когда тебе известно, кто я такой, что ты можешь сказать? — с мягкой улыбкой спросил Су Чжаньвэнь, глядя на Су Чэ, чья одаренность ставила его выше прочих учеников.
Су Чэ ответил легким поклоном:
— Раньше младший не знал, кто вы, и по неведению позволил себе дерзость. Прошу шанчжаня простить меня.
Су Чжаньвэнь кивнул:
— Ты не знал о моем положении, так что подобное поведение вполне простительно, не бери в голову.
— Я хочу спросить тебя о другом: понимаешь ли ты, к каким последствиям приведет столь открытая демонстрация твоего таланта?
Су Чжаньвэнь пристально вгляделся в Су Чэ, пытаясь прочесть что-то по его лицу. Су Чэ вздрогнул от его слов, подумав про себя: Значит, дурные последствия всё-таки будут?

Комментарии

Загрузка...