Подумав об этом, Госпожа Ли со злостью взглянула на Су Чэ, который выглядел словно одураченный.
— Всё из-за этого никчемного мальчишки! Если бы не он, разве стала бы я позориться перед всем родом Су?
Она шагнула вперёд и вызывающе посмотрела на госпожу Линь, стоявшую за спиной Су Чэ. Госпожа Линь была охвачена тревогой, её мысли занимал только сын. Она так боялась, что удар, нанесённый Су Синвэнем, сломит его дух, что даже не заметила враждебного взгляда.
Поняв, что её попытка спровоцировать соперницу осталась незамеченной, Госпожа Ли лишь досадливо поморщилась. Она перевела взгляд на Су Чэ и, увидев его растерянный, словно отупевший от страха вид, почувствовала злорадное удовлетворение.
— Ну что, теперь, когда ты увидел гениальный талант моего сына, у тебя всё ещё есть желание с ним состязаться? — Госпожа Ли, произнося это, обошла вокруг Су Чэ, затем подошла к госпоже Линь и продолжила: — На мой взгляд, продолжать сравнение и вовсе нет нужды. Талант моего сына — разве может этот никчемный мальчишка с ним тягаться? Дальнейшие попытки соревноваться — лишь пустая трата времени для всех нас. В конце концов, твой сын по сравнению с моим — что жаба рядом с небесным лебедем, нет никакого смысла их сравнивать.
Госпожа Линь и Су Динчао, услышав эти слова, ощутили горькое недовольство, но у них не было сил возразить. В конце концов, Су Синвэнь проявил себя слишком блестяще. Он посещает занятия всего несколько дней, а уже добился таких успехов — что же будет дальше? Су Динчао и госпожа Линь наконец вынуждены были признать: возможно, Су Чэ действительно уступает Су Синвэню.
Су Динхун и Су Синвэнь, слыша, как Госпожа Ли возвышает одного и унижает другого, посчитали её слова чересчур резкими. В конце концов, они всё же одна семья, зачем же так больно ранить близких? Им хотелось урезонить её, но Госпожа Ли всегда держала домашних в ежовых рукавицах. Отец и сын в этом доме, по сути, не имели права голоса, и, видя, с каким упоением она торжествует, они не осмелились испортить ей настроение, предпочтя молча опустить головы.
— Что вы думаете об этом фарсе, брат Кун? — неподалёку от Су Чэ один из ученых мужей в серо-белом халате обратился к стоявшему рядом человеку.
Тот был одет в серый халат, который, хотя и не выглядел старым, почему-то придавал ему какой-то жалкий, убогий вид. Однако Су Чжаньвэнь не смел смотреть на него свысока. В конце концов, этот человек ещё десяток лет назад, в восемнадцать лет, стал туншэном. И хотя с тех пор он так и не смог получить звание сюцая, он происходил из клана Кун, семьи мудрецов. Пусть он и принадлежал лишь к боковой ветви, но их основной род был куда могущественнее рода Су, поэтому даже Су Чжаньвэнь, будучи уже сюцаем, общался с ним на равных.
Услышав вопрос Су Чжаньвэня, Кун И горько усмехнулся:
— Это ведь всё дети вашего рода Су, как же я могу их судить? — Кун И не мог сказать всей правды. Когда-то он был полон уверенности, молодой и дерзкий, став туншэном в восемнадцать лет. Он блистал умом, полагаясь на свои таланты, и без разбора критиковал других, из-за чего нажил дурную славу. Прошло более десяти лет, а звание сюцая ему так и не покорилось — возможно, на то были и иные причины, но в конечном итоге именно из-за своей несдержанности на язык он оказался в таком положении. Разве мог он теперь осмелиться необдуманно судить других?
Однако Су Чжаньвэнь, судя по всему, не собирался оставлять его в покое. Он с улыбкой произнёс:
— Брат Кун, что за слова? Теперь вы — наставник в родовой школе, а значит, стали частью нашего рода Су. Как же вы не можете иметь своего мнения?— Эх, — Кун И тяжело вздохнул. Услышав слова Су Чжаньвэня, он понял: если он ничего не ответит, то явно не сможет отделаться от него так просто. Поэтому, решив больше не высказывать своего мнения, он прямо сказал: — Похоже, в семье этих двух братьев в последнее время не всё гладко.
— Если бы дело было только в этом, еще куда ни шло. Но очевидно, что в домах этих братьев верховодят не они сами, а женщины. А уж им-то ничего не стоит затеять спор о том, чей потомок лучше.
— Ха-ха-ха, брат Кун, ты меня не так понял! Я вовсе не собирался расспрашивать о делах этих двух семейств. В конце концов, это их личное дело, какое мне до того достояние? Какое отношение это имеет к нашей школе? — Су Чжаньвэнь не знал, смеяться ему или плакать, недоумевая, как Кун И пришел к таким выводам.
Кун И смущенно сложил руки в приветственном жесте: — Прошу прощения, я ошибся.
Су Чжаньвэнь продолжил: — Я имел в виду тех двух мальчишек. Что ты о них думаешь? Разве не одного из них ты только что нахваливал?
— Это чистая правда, — согласился Кун И. — Су Синвэнь действительно обладает незаурядным талантом. Он ходит на занятия всего несколько дней, а уже способен читать Троесловие. Если дать ему еще немного времени, он выучит его наизусть. В этих краях такой дар — большая редкость. Если он будет прилежно учиться, то вполне может рассчитывать на получение звания сюцая.
Столкнувшись с таким одаренным учеником, Кун И не скупился на похвалы, ведь в его глазах Су Синвэнь был тем, из кого может выйти толк.
— А что насчет второго? — спросил Су Чжаньвэнь.
Услышав вопрос, Кун И взглянул на стоящего неподалеку Су Чэ. Тот выглядел растерянным, почти что глуповатым. Кун И не удержался от комментария: — У этого мальчишки есть смелость, но кругозор слишком узок. Как верно заметила госпожа Ли, он просто не понимает разницы между жабой и лебедем. На мой взгляд, его способности не идут дальше того, чтобы быть лягушкой на дне колодца.
Су Чжаньвэнь с любопытством спросил: — Почему ты так решил?
— Тут нет ничего сложного, — ответил Кун И. — Брат Су, посмотри на этого мальчишку. Разве он сейчас не стоит как вкопанный, потеряв всю ту уверенность, с которой недавно выступал? По-моему, он просто увидел выдающиеся успехи Су Синвэня, сломался духом, испугался сравнения и теперь притворяется дурачком, надеясь таким образом выкрутиться.
На самом деле, так думал не только Кун И. Вся род Су была того же мнения. Даже родители Су Чэ, глядя на его застывшую фигуру, решили, что сын просто пытается избежать насмешек со стороны госпожи Ли.
Су Чжаньвэнь промолчал на слова Кун И. Хотя внешне всё действительно выглядело так, как описал собеседник, глубокая интуиция подсказывала ему, что ситуация отнюдь не так проста, как кажется остальным.
Однако, видя странное поведение Су Чэ, он не стал ничего говорить, а лишь сухо заметил: — Что ж, давайте подождем и увидим, в чем тут дело.
Су Чэ, разумеется, не слышал разговора, происходившего неподалеку. Он полностью погрузился в собственный внутренний мир. Строго говоря, это началось не сейчас, а в тот самый момент, когда Су Синвэнь начал декламировать Троесловие.
Причиной тому стало странное открытие: каждая фраза, произнесенная Су Синвэнем, казалось, была выжжена в его памяти раскаленным железом — настолько глубоко, что забыть ее было невозможно.
Интуиция подсказывала ему, что он обрел некую магическую способность — дар, позволяющий ему учиться вдвое эффективнее, тратя вдвое меньше сил. Способность запоминать всё с первого взгляда!
Желая проверить свою догадку, Су Чэ принялся мысленно повторять весь текст Троесловия из тысячи ста сорока пяти иероглифов, который только что услышал. И действительно, он мог воспроизвести его целиком.
Именно время, затраченное на эту внутреннюю проверку, и стало причиной того, что со стороны он выглядел потрясенным, стоял неподвижно и, казалось, притворялся глупым, лишь бы скрыть свое замешательство.

Комментарии

Загрузка...