Су Динчао, разумеется, не знал, что творится в душе у его старшего брата.
— Брат, мы пришли сюда сегодня, чтобы записать Ху-цзы в школу.
— В школу? Разве старейшина уже не решил, что в Семейную школу клана Су пойдет Су Синвэнь? Вы что, решили пойти против воли старейшины? — Су Динхун помрачнел, услышав слова брата.
Не успел он закончить фразу, как стоявшая рядом Госпожа Ли громко выкрикнула это на всю округу. Ее поведение заставило прохожих обернуться и с любопытством уставиться на них.
Су Динчао смешался, не зная, что ответить. Но прежде чем он успел произнести хоть слово, раздался голос госпожи Линь:
— Сестра, ваши слова больно ранят сердце. На место в семейной школе изначально претендовали и Ху-цзы, и Су Синвэнь. Но мой муж и Ху-цзы не хотели ставить старшего брата в трудное положение и не желали соперничать с Су Синвэнем, именно поэтому это место так легко и досталось вашему сыну.
— Если бы мы намеревались идти против воли старейшины, разве стали бы мы так легко уступать эту возможность?
Слова госпожи Линь загнали Су Динхуна в тупик, он не нашелся, что ответить. Однако Госпожа Ли, подозрительно оглядев семью Су Чэ, ехидно спросила:
— Раз уж так, чего же вы тогда сюда приперлись? Неужели тоже хотите учиться?
Сказав это, она сама же и рассмеялась:
— Ой, посмотрите на мою голову, что это я такое придумала? И вправду смешно.
Она с явным пренебрежением оглядела поношенную одежду госпожи Линь, на которой красовалось несколько заплаток другого цвета, и добавила:
— У вас даже нормальной одежды нет, как же вы собрались оплачивать обучение?
Только сейчас Су Чэ обратил внимание на то, во что одета тетушка. На ее грузной фигуре красовался темно-зеленый шелковый халат, на ногах — изящные сапоги из плотной ткани, а в волосах — серебряная заколка. По сравнению с госпожой Линь она выглядела как небо и земля. Неудивительно, что тетушка смотрела на мать с таким высокомерием.
Мало того, даже Су Синвэнь, который раньше одевался немногим лучше самого Су Чэ, теперь красовался в совершенно новом халате. От прежнего образа деревенского мальчишки не осталось и следа.
Он стоял в обновке, сжимая в руках плетеную корзину с книгами, и выглядел как настоящий юный книжник. В отличие от него, сам Су Чэ был одет в короткие штаны и рубашку, в которых обычно работал в поле. Ничего не поделаешь, это была лучшая одежда, что у него имелась, и даже на ней заплаток было куда меньше, чем на остальных вещах.
Столкнувшись с насмешливым взглядом и язвительными словами госпожи Ли, госпожа Линь почувствовала, как внутри закипает гнев, но сдержалась.
— Сестра, вы угадали, — спокойно ответила она. — Мы с мужем пришли сюда именно для того, чтобы отдать Чэ-эр на обучение.
— И вы, при вашем-то положении, смогли собрать деньги на оплату? Не врете ли вы? — преувеличенно изумилась Госпожа Ли.
Госпожа Линь ответила холодно:
— Настоящие деньги или нет — разберется наставник Семейной школы клана Су. Не знаю, откуда у вас такая уверенность, чтобы сомневаться в этом?
Госпожа Ли осеклась. Ее глаза наполнились еще большей злобой, словно слова госпожи Линь задели больное место: в этой школе она действительно не имела права решать, достоин ли кто-то из клана Су обучения.
Однако госпожа Ли не собиралась отступать. Она перешла на визгливый тон:
— Даже если вы и наскребли денег на учебу, по-моему, не стоит тратить их впустую.
Она покосилась на стоявшего рядом Су Чэ и, увидев его нарочито простодушное и глуповатое выражение лица, добавила:
— Боюсь, в итоге вы просто выбросите деньги на ветер. Ведь эти гроши достались вам таким тяжелым трудом, зачем же тратить их здесь?
Су Динхун тут же подхватил жену:
— Верно сказано. Динчао, подумай вместе с женой как следует. Для вас эти деньги — целое состояние, к чему их выбрасывать на ветер там, где не будет никакой отдачи?
Госпожа Линь поняла, что они намекают на отсутствие у Су Чэ способностей к наукам, и что полтора серебряных слитка, потраченных на обучение, будут потрачены зря. Она горько усмехнулась:
— Раз так, почему бы вам не забрать и Су Синвэня домой? Ведь его обучение стоит ровно столько же — полтора серебряных слитка.
Госпожа Ли гордо вскинула подбородок:
— Мой сын — это не ваш Су Чэ! Синвэнь учится всего несколько дней, а наставник уже хвалит его, говорит, что у него есть все шансы сдать экзамен на звание туншэна, и обещает лично курировать его успехи. Куда уж вашему недорослю до него!
Громкие крики госпожи Ли привлекли внимание прохожих у ворот школы. Многие, предвкушая зрелище, с интересом наблюдали за перепалкой.
Те, кто изначально считал, что госпожа Ли ведет себя слишком агрессивно по отношению к родственникам, теперь, услышав ее доводы, сочли, что госпожа Линь сама виновата, переча своей невестке. Люди начали заговаривать:
— Госпожа, не стоит так разговаривать со старшей родственницей. Вы же одна семья, она говорит это ради вашего же блага.
— Этот человек прав. Видно же, что ваша невестка — женщина честная, у нее не было злых намерений. А вы так грубите — совсем не подобает младшей в семье.
— Верно. На мой взгляд, сын этой госпожи выглядит куда больше похожим на ученого, чем ваш. С таким видом, как у вашего сына, правда, лучше не тратить деньги зря.
Услышав похвалу в свой адрес и лестные слова о собственном сыне, Госпожа Ли просияла от гордости.
— Благодарю вас за справедливость, — заявила она. — Вы правы, я всего лишь беспокоюсь за них. Посмотрите на их одежду — ясно же, что семья небогатая, нет смысла тратить последние гроши на обучение.
— Я пыталась вразумить их по-хорошему, а они решили, что я их провоцирую, и начали дерзить. Мне так обидно, хорошо хоть вы заступились за меня, а то бы они еще неизвестно что наговорили другим людям.
Су Чэ почувствовал отвращение от этой сцены. Он посмотрел на мать и увидел, что та, хоть и дрожит от гнева, все еще держит себя в руках. Он знал, что в словесной перепалке с госпожой Ли мать не проиграла бы, но под градом упреков от такого количества людей ей было тяжело сохранять спокойствие.
— Это она первая начала на нас давить, но кто бы мог подумать, что здесь столько людей, не способных отличить черное от белого и помогающих ей нас поносить, — прошептал отец, тихо вздохнув.
— Госпожа, не стоит благодарности. Раз уж ваш сын так преуспевает в науках, надеемся, что он сможет подсобить и моему сыну, Су Ли, которому посчастливилось учиться вместе с ним.
— И моему сыну, Су Саню, тоже пригодится помощь вашего сына.
— И мой сын, Су Су, тоже ждет поддержки от него.
Те, кто минуту назад защищал госпожу Ли, один за другим называли имена своих детей, надеясь на помощь Су Синвэня — будущего туншэна. Никто не сомневался в словах госпожи Ли: они стояли прямо перед воротами школы, и если бы она лгала, кто-нибудь из присутствующих давно бы ее разоблачил.

Комментарии

Загрузка...