Отец и сын, услышав слова госпожи Линь, решили, что она просто вспылила, а через пару дней успокоится и больше не будет поднимать эту тему, поэтому не придали её словам особого значения.
Однако, вопреки их ожиданиям, уже через несколько дней госпожа Линь выложила перед ними деньги, необходимые для обучения Су Чэ в Семейной школе клана Су — ровно один лян и пять цяней, ни больше ни меньше.
Су Динчао, увидев это, озадаченно спросил:
— Жена, откуда у тебя эти деньги?
— Откуда? — в её голосе послышалась затаенная обида. С горькой иронией она добавила: — Конечно же, от нашего старика, проявившего невиданную доброту. Он заявил, что Ху-цзы — тоже его родной внук, и ему больно видеть, что Су Синвэнь идет в школу, а Ху-цзы — нет, вот он и выделил мне эти деньги по секрету.
Су Динчао смутился. Он понимал, что это невозможно: если бы старик Су действительно мог достать такую сумму, разве стал бы он отправлять в школу только Су Синвэня?
— Жена, не надо меня разыгрывать. Если ты заняла этот лян с полтиной, я расшибусь в лепешку, но верну долг, — твердо сказал Су Динчао.
Госпожа Линь фыркнула:
— По крайней мере, у тебя есть ответственность. Это оправдывает то, что мне пришлось одалживать деньги у моих братьев.
— Что... Жена, ты же сама постоянно говорила, что как бы тяжело нам ни приходилось, нельзя просить помощи у дядьев Ху-цзы. Почему же сейчас...
Лицо госпожи Линь помрачнело:
— А что еще оставалось делать? Если Ху-цзы не попадет в школу, у него не будет будущего. Неужели ты хочешь, чтобы он, как и мы, всю жизнь гнул спину на поле?
После её слов супруги замолчали. Су Чэ понял, что визит матери к родне за деньгами был не самым приятным опытом.
Долгое время спустя Су Динчао наконец нарушил тишину, прошептав:
— Это всё моя никчемность. Если бы не я, тебе не пришлось бы унижаться.
— Никакое это не унижение, — ответила госпожа Линь. — Братья были рады меня видеть. К тому же, это всё ради будущего Ху-цзы. Если он добьется успеха и получит ученые звания, всё это будет неважно.
Хотя она и утверждала, что визит прошел гладко, её брови оставались нахмуренными, а в глазах застыла печаль. Как могли отец и сын поверить её словам?
Су Чэ был глубоко потрясен. Ни в прошлой жизни, ни в этой ему не приходилось просить в долг, но он отлично понимал, как это тяжело. Ему очень хотелось сказать, что он не хочет идти в эту школу, но он прекрасно осознавал: госпожа Линь пошла на такие жертвы ради того, чтобы достать эти деньги, и она совершенно не хотела слышать отказ от учебы.
Ночь прошла в молчании. На следующее утро Су Чэ разбудили спозаранку — отец с матерью решили, что чем раньше он начнет обучение, тем лучше.
Занятия в школе шли уже несколько дней. Су Чэ помнил, как сразу после того, как в родовом доме постановили отправить туда Су Синвэня, он видел, как старик Су, Су Динхун и госпожа Ли проходили мимо их дома с мальчиком. Тогда Су Чэ не почувствовал ни капли зависти; он лишь порадовался, что госпожи Линь не было дома — ведь при её крутом нраве она наверняка бы расстроилась. А это, в свою очередь, привело бы к упрекам и ссорам с Су Динчао.
Кто бы мог подумать, что всего через несколько дней такая возможность появится и у него, а госпожа Линь уже устранит главное препятствие — плату за обучение. Супруги решили не медлить и отправить сына в школу уже сегодня. Су Чэ, чье мнение никто не спрашивал, лишь подумал, что у детей действительно нет никаких прав.
Наскоро надев коричневую одежду с заплатами и выпив чашку жидкой каши, он отправился в путь вслед за родителями. По их словам, Семейная школа клана Су была довольно известна в округе, а учителем в ней был человек, имеющий степень туншэна.
Этого наставника пригласил главный клан, чтобы он обучал детей основам грамоты. Поскольку он обладал ученым званием, в год ему полагалось пять лянов серебра. Су Динчао, рассказывая об этом, не скрывал зависти: для простого крестьянина, который с трудом наскребает один лян за целый год тяжелого труда, пять лянов за обучение детей казались огромным состоянием.
Школу устроили в самой богатой деревне в округе. Во-первых, так было удобнее детям из клана Су, а во-вторых, в слишком глухом месте было бы трудно найти подходящего учителя. Поэтому, пока клан еще процветал, они выбрали для школы лучшее место.
Через час троица добралась до места. Возле ворот, над которыми красовалась вывеска Семейная школа клана Су, уже дожидались пять-шесть детей. Среди них был и Су Синвэнь со своими родителями — Су Динхуном и госпожой Ли.
Су Динчао тихо спросил у жены:
— Брат со своей семьей тоже здесь. Может, подойдем поздороваться?
Су Чэ знал, что отношения между его матерью и госпожой Ли были, мягко говоря, прохладными. Однако, пока старшее поколение еще было живо, они старались избегать открытых конфликтов и жили каждый своей жизнью. Но оказаться в одном месте и не поприветствовать друг друга было бы нарушением приличий.
— Если не подойдем, госпожа Ли опять будет сплетничать, что я не знаю правил. Иди сам, а я с Ху-цзы подожду здесь, — ответила госпожа Линь, явно не желая вступать в разговор.
Су Динчао только собрался двинуться с места, как увидел, что Су Динхун вместе с женой и сыном сами направляются к ним. Очевидно, они тоже их заметили.
— Второй брат, вы почему тоже здесь? — осторожно поинтересовался Су Динхун. В его взгляде читалось: это место явно не для вас.
Неудивительно, что он так подумал. Несколько дней назад вопрос с обучением Су Синвэня был решен, и вдруг здесь появляется Су Чэ. Су Динхун решил, что старик Су передумал и решил отправить в школу и второго внука.
Пока он спрашивал, его глаза постоянно рыскали за спинами Су Чэ и его родителей, словно он кого-то искал. В душе его росло беспокойство: если старик действительно изменил решение, он не намерен был уступать. Он напрочь забыл, что это место досталось им так легко лишь потому, что Су Динчао и Су Чэ не стали бороться за него.

Комментарии

Загрузка...