Услышав это, Су Динчао на мгновение замер. На кончике языка уже вертелся отказ, но в последний момент он сменил его на слова:
— Раз уж так, то благодарю отца и мать.
Су Чэ знал: по натуре его отец был человеком, который скорее готов ущемить себя, жену и сына, чем доставить неудобства другим. Но эти полкуска свинины были компенсацией, с помощью которой старик Су хотел хоть немного облегчить свою совесть. Судя по выражению лица Су Динчао, он принял мясо именно ради того, чтобы старик почувствовал себя лучше.
Когда всё было оговорено, Су Динчао вместе с Су Чэ попрощались с собравшимися в родовом доме. Госпожа Ли, знавшая всю подоплеку дела и понимавшая, что в итоге в родовую школу пойдет именно её сын, не могла скрыть торжествующей улыбки.
Впрочем, для отца и сына это уже не имело значения. Раз уж решение принято и место уступлено, жалеть о содеянном было бессмысленно. Да и сам Су Чэ не собирался ничего менять.
Пройдя десятка полтора шагов, они вернулись домой. Уходили двое, а вернулись не только с пустыми руками: в руках у Су Динчао был кусок свинины весом около пяти-шести фунтов. Хотя это была всего лишь часть реберной вырезки и самого мяса было немного, для семьи Су это стало настоящим подспорьем.
Едва отец и сын вошли во двор и толкнули ветхую калитку, из боковой пристройки вышла женщина в залатанной одежде. Увидев их, она просияла, быстро подошла к Су Динчао, взяла Су Чэ за руку и спросила:
— Ну что? Зачем отец звал тебя?
Су Динчао замялся, не зная, что ответить. Он приподнял левую руку с куском свинины и виновато улыбнулся:
— Это отец дал. Давай сначала войдем в дом, там и поговорим.
Не дожидаясь ответа госпожи Ли, он прошел в пристройку. Су Чэ заметил, что лицо его матери стало постепенно мрачнеть. Однако, видимо, из-за присутствия ребенка, госпожа Ли сдержалась и не стала устраивать сцену.
— Матушка, отец он... — Су Чэ попытался заступиться, но ему было всего восемь лет, и госпожа Ли не стала бы слушать его объяснений.
— Ху-цзы, иди отдохни в комнате. Позову, когда ужин будет готов, — сказала она, отпустила сына и последовала за мужем.
Оставшись один, Су Чэ огляделся. Внутри двора стояли лишь два ветхих домика да крытый навес. В главном доме он очнулся, когда попал в этот мир. Справа от него ютилась пристройка, вдвое меньше главного дома, вплотную примыкавшая к нему. Крыши обоих строений были крыты соломой и выглядели крайне убого. Слева стоял примитивный навес из трех стен и крыши, покрытых всё той же соломой. Там копошились пара кур и несколько цыплят — пожалуй, это было самое ценное имущество их семьи.
— Родиться в такой нищете — значит, голод будет вечным спутником, — тихо вздохнул Су Чэ. Даже в его прошлой жизни самые бедные места, где он бывал, не шли ни в какое сравнение с этой разрухой. — Впрочем, неудивительно. Там, в будущем, была хотя бы поддержка государственных программ по борьбе с бедностью, а здесь — ничего. Бедность есть бедность, никто не поможет тебе разбогатеть, кроме тебя самого.
Су Чэ перестал думать о том, как выглядит родовая школа.
— Самая главная проблема — где взять денег. Если не разбогатеть, то хотя бы немного изменить эту нищету. Нельзя же вечно жить впроголодь.
Он пожалел, что в прошлой жизни плохо учил физику и химию. Иначе он мог бы создать что-то новое и быстро встать на ноги, а не ломать голову без единой идеи.
Погруженный в раздумья, Су Чэ подошел к навесу. Куры и цыплята кудахтали. У него тут же созрел план.
— Нет стартового капитала? А чем не капитал эти цыплята?
Обдумав все детали и убедившись в осуществимости затеи, он окончательно решил действовать. Правда, нужно было сделать всё скрытно, иначе не миновать взбучки. Рисковать не хотелось, но смириться с вечным голодом после перерождения он тоже не мог.
— Но план нужно доработать, — рассуждал он про себя.
— Чэ-эр, иди ужинать! — раздался голос госпожи Ли из дома, как раз когда он в уме оттачивал детали своего «бизнеса».
— Иду, матушка! — отозвался он и отбросил мысли. Каркас готов, остальное — дело техники.
Внутри за квадратным деревянным столом уже стояли миски с палочками. Отец и мать ждали его. Госпожа Ли была подчеркнуто серьезна, её обычная улыбка исчезла. Су Чэ понимал: причина не в нем, а в отце. «Сегодняшнего спора не избежать», — подумал он, но не сильно волновался. Мать, как он помнил, даже в гневе не теряла рассудка, если это не касалось безопасности сына. Единственный раз, когда она вышла из себя перед отцом и дедом, был случай, когда Су Чэ упал в воду и потерял сознание. В остальное время она старалась держать лицо перед ребенком.
— Понял, матушка, — ответил Су Чэ и сел за стол.
Сегодняшний ужин для их бедной семьи был роскошным. Причина проста: на столе появилось мясо, пусть даже такое, каким брезговали семьи хоть с каким-то достатком. Маленькая порция вареной свинины, зелень, миска соленых диких овощей и три миски риса. В обычные дни мяса не было.
Даже без приправ, при виде этой свинины Су Чэ укрепился в мысли, что обмен места в школе на несколько фунтов мяса — сделка очень даже выгодная.
— Приступим, — скомандовала госпожа Ли.
Су Чэ взял миску с рисом и начал есть, стараясь не замечать тяжелой атмосферы в комнате. Но едва он проглотил кусок мяса, как госпожа Ли нарушила тишину:
— Так зачем все-таки отец звал тебя в родовую дом?

Комментарии

Загрузка...