Когда Су Динхун закончил говорить, несколько человек в родовом доме погрузились в молчание. Ощущая перемену в атмосфере горницы, Су Чэ тоже мысленно вернулся к реальности.
На самом деле, если бы представилась возможность, он бы очень хотел ею воспользоваться. Причину понять несложно: получи он этот шанс, пусть и не добился бы каких-то выдающихся успехов в науках, но по крайней мере у него появилась бы возможность узнать внешний мир.
По крайней мере, удалось бы выяснить, какой же сейчас год по историческому летосчислению. Вот только отец, Су Динчао, издавна не желал разрушать теплые отношения между отцом и братьями, и если бы вся надежда возлагалась на него, то шансов определенно не осталось бы.
Самым же неловким было то, что без надежды на Су Динчао вероятность для него заполучить этот шанс становилась ничтожно малой.
В конце концов, в этом родовом доме, где собрались все три поколения, никто не стал бы прислушиваться к мнению какого-то сопливого пацана.
Он прекрасно понимал: соверши он сейчас какой-нибудь безрассудный поступок, сколь бы конструктивным для семьи он ни казался, в ответ не раздалось бы восторженных восклицаний вроде «до чего же у нас в роду одаренный малый!», а вместо этого беднягу наверняка заставили бы выпить пару больших мишùнской воды.
— Ладно, довольно, — старик Су невольно тихо вздохнул. — Созывая вас двоих сегодня в родовой дом, я вовсе не надеялся услышать от вас какие-то глубокомысленные речи.
— Я позвал вас для тайного совещания, и здесь присутствуют только мы с вами, отец и сыновья. Ваши жены не знают о том, что происходит за этими стенами, так что если у них возникнет какое-то недовольство, у вас двоих хотя бы будет что им ответить.
Сказав это, старик Су молча вздохнул. Су Чэ знал, что тем самым дед пытался избежать раздоров в семье и оставлял своим сыновьям оправдание.
После сегодняшнего дня, кто бы из них — Су Чэ или Су Синвэнь — ни отправился учиться в родовую школу, это будет решение семейного главы. И даже если в семье того, кто останется без учебы, затаится обида, до серьезных беспорядков дело определенно не дойдет.
Произнеся это, старик Су бросил взгляд на Су Синвэня, сидевшего рядом с Су Динхуном справа внизу, а затем перевел его на Су Чэ, сидевшего слева внизу. На его лице читалась легкая меланхолия.
Будь у него такая возможность, он, как дед обоих мальчиков, конечно же, хотел бы отправить в родовую школу обоих. Но состояние семьи было таково, что средств хватало лишь на одного, и с этим ничего нельзя было поделать.
Синвэню нынче уже исполнилось двенадцать, и старик собственными глазами видел, как он проявлял себя все эти годы: пусть у него не выдающиеся способности, но зато нрав прямой и простодушный, а это дорогого стоит.
С этими словами старик Су снова посмотрел на Су Чэ, которого держал на руках Су Динчао. К этому внуку у него, пожалуй, отношение было несколько прохладным.
По его мнению, мальчишка отличался излишне ветреным нравом. Не будь оно так, разве пошел бы он к реке рыбу глушить, несмотря на неоднократные строгие запреты старших, да еще и чуть жизни не лишился?
Но даже при этом, кровный внук есть кровный внук — в конце концов, старик не мог не испытывать к нему жалости, а особенно теперь, когда Су Чэ только-только пришел в себя, дед и вовсе не желал упрекать внука, едва не расставшегося с жизнью совсем недавно.
Ху-цзы сейчас уже восемь, характером он обычно тоже самую малость легкомысленный, но натура у него неплохая.
Снова вздохнув, старик Су продолжил: у него, старика, два внука, и у каждого свои достоинства и недостатки. Беда лишь в том, что при нынешнем положении дел в семье они могут содержать в родовой школе лишь одного ученика, и это действительно ставит в тупик.
Когда старик Су умолк, в горнице воцарилась тишина.
— Раз уж отцу тяжело принять решение, пусть в родовую школу идет Синвэнь, — спустя всего мгновение неожиданно раздался голос Су Динчао.
Как только эти слова слетели с его губ, взгляды всех присутствующих сошлись на нем. Даже Су Динхун, который считал поступление в родовую школу делом сомнительной полезности, был несколько удивлен.
Пусть учеба в родовой школе и не сулила каких-то очевидных выгод, он прекрасно понимал: как справедливо заметил его отец, даже если в будущем не удасться сделать чиновничью карьеру, научиться лишний раз разбираться в иероглифах — дело совсем не дурное. И вот от этого самого неплохого дела родной младший брат взял и добровольно отказался, уступая свое место.
Старик Су спросил:
— Динчао, если в школу отправится Синвэнь, то как же быть с Ху-цзы? Ты хорошенько всё обдумал?
Су Динчао ответил:
— Отец, старший брат, Ху-цзы нынче только-только пришел в себя, телесенка у него еще слабая. По сравнению с учебой в родовой школе и зубрежкой грамоты мы с его матерью больше хотим, чтобы он окреп и вырос здоровым. Что же до школы — если в будущем подвернется возможность, пойти туда никогда не поздно.
Су Динчао говорил так, но всякий понимал: упустив этот шанс, в дальнейшем отправить Су Чэ в родовую школу будет совсем не просто.
Судя по нынешнему состоянию дел в семье, оплачивать обучение хотя бы одного ребенка удавалось не только потому, что родовая школа снижала плату за учебу, но главным образом потому, что старик Су с женой были готовы затянуть пояса ради этого единственного места.
Не будь этих двух условий, с чего бы их ветви рода удавалось из года в год наскребать деньги на расходы для учебы?
Отец наверняка говорит так лишь затем, чтобы не ставить деда в неловкое положение.
Пусть Су Чэ и понятия не имел, во сколько обходится учеба, но раз старик Су ради этого дела специально собрал в одном месте обоих сыновей с внуками, было очевидно: для столь небогатой семьи эта сумма — ноша тяжелая.
Но раз Су Динчао уже заговорил об этом, у Су Чэ, как бы сильно он ни стремился использовать эту возможность для познания внешнего мира, больше не оставалось шансов.
Подумав об этом, Су Чэ решил свести всё к благому жесту и уступить это место. Вспомнив об этом, он впервые подал голос в этой горнице, заговорив детским, звонким голоском:
— Дедушка, отец прав. Внук сейчас еще слаб здоровьем и вряд ли вынесет тяготы учебы, так что пусть это место достанется брату Синвэню.
Услышав это, Су Синвэнь густо покраснел и поспешно выпалил:
— Это... как же можно... Дедушка, Ху-цзы умнее меня, он должен...
Он не успел договорить, как сидевший рядом Су Динхун дернул его за край одежды, и мальчику пришлось умолкнуть с виноватым видом.
Поведение Су Динхуна, разумеется, не укрылось от глаз остальных членов семьи, но ведь этот исход действительно шел на пользу его очагу, так что упрекать его было не в чем.
К тому же заветное место выбивал не он сам — его уступили Су Динчао с сыном, и он никого не принуждал к этому. По его собственному разумению, он вполне мог принять это место в родовую школу, сулившее хоть какую-то пользу, с чистой совестью.
Хотя выходка отца заставила Су Синвэня покраснеть, Су Чэ заботило это мало. Во-первых, раз Су Динчао уже сам отказался от квоты, любые попытки бороться за нее со стороны сына не имели смысла.
Во-вторых, если прежний владелец тела вообще привлек к себе внимание тем, что упал в воду и был спасен, то в значительной степени благодаря именно Су Синвэню. В силу этих обстоятельств всякое желание соперничать с двоюродным братом у Су Чэ угасло.
Стоит мне только вернуться сегодня вечером домой, как матушка наверняка отчитает отца на чем свет стоит.
При мысли об этой худощавой женщине на сердце у Су Чэ тотчас стало тепло.
Наблюдая за происходящим, старик Су больше ничего не стал добавлять и прямо произнес:
— Раз уж Динчао с сыном согласны уступить это место, пусть тогда идет Синвэнь.
Он взглянул на Су Динхуна:
— Но запомните одно — и ты, Динхун, и ты, Синвэнь. Когда в будущем представится возможность, вы оба должны изо всех сил помочь Ху-цзы поступить в родовую школу.
Услышав это, Су Динхун тут же потянул за собой Су Синвэня и пообещал:
— Конечно! Как только дела в семье пойдут получше, я хоть последние штаны продам, а поддержу поступление Ху-цзы!
Старик Су кивнул, переведя взгляд на отца и сына Су Динчао:
— Сегодня вы остались в убытке. Но семья наша и впрямь бедна, не держите на старика зла.
Старик Су полагал, что Су Динчао вовсе не желал лишать собственного ребенка учебы, да и сам Су Чэ наверняка не против был учиться — они пошли на это лишь ради семейного лада.
Подумав об этом, старик проникся еще большей нежностью к этим отцу и сыну, проявившим столь редкое понимание. Посмотрев на Су Динчао, он сказал:
— На днях тесть принес мне пару цзинь свинины. Ху-цзы еще не до конца окреп, так что вели матери, пусть отрежет половину и заберет с собой в дом — пускай мальчик подкормится, сил наберется.

Комментарии

Загрузка...