Он размышлял об этом, как вдруг до его слуха донеслись шаги госпожи Линь. Она тихо позвала Су Чэ по имени: Ху-цзы, Ху-цзы. Этот тихий призыв дал Су Чэ повод очнуться. Он медленно открыл глаза и увидел, что на смуглом лице госпожи Линь запечатлелся полный нежности и заботы взгляд. Су Чэ почувствовал себя немного неловко, но всё же детским, нежным голоском позвал:
— Мама.
Чтобы заглушить укол совести в груди, он произнес это едва слышно. Госпожа Линь ничего не заподозрила — решив, что он лишь недавно оправился от тяжелой болезни, только что пришел в себя и еще слаб, она ласково сказала:
— Дитя мое, ты столько дней болел и ничего не ел. Съешь эту миску рисовой каши и два яйца, чтобы набраться сил.
Су Чэ собирался отказаться. По его представлениям, в этой бедной семье даже миска густой каши, не говоря уже о двух яйцах, была большой редкостью.
Семья из трех человек в обычные дни только в обед могла позволить себе миску густой каши с соленой редькой, а утром и вечером все довольствовались жидким отваром. И это в хорошие годы; если же случалась засуха и урожай риса на полях не удавался, выживать на двух мисках жидкой каши в день было привычным делом.
Теперь же госпожа Линь принесла не только полную миску густой каши, но и два яйца — очевидно, она решилась на это, помня, что после тяжелой болезни ему необходимо восстанавливать силы.
Хотя госпожа Линь и считала его своим родным сыном, сам Су Чэ прекрасно знал, кто он на самом деле. В глубине души он вовсе не хотел быть обузой для этой семьи.
— Мама, сыну не... — Слова отказа уже вертелись на языке, но тут Су Чэ встретился взглядом с полными надежды глазами госпожи Линь. Сердце его дрогнуло, и он почувствовал, как по нему разливается теплая волна.
В прошлой жизни благополучное состояние семьи избавляло его от забот о еде и одежде, и они с матерью никогда не переживали ничего подобного. В молодости мать была слишком занята работой и упускала его воспитание, а когда спохватилась, было уже поздно, и ей оставалось лишь пытаться хоть как-то исправить их отношения.
Это лишь поощряло легкомысленный нрав Су Чэ. В прошлой жизни он, может, и не совершал тяжких преступлений, но действительно был эгоистичным человеком, который совершенно не задумывался о трудностях родителей.
Теперь же, оказавшись в другом мире и столкнувшись с матерью, которая считает своего ребенка центром вселенной, как он мог не растрогаться? Лишь в этот момент он по-настоящему влился в эту семью и смог без всякой внутренней преграды назвать мать прежнего хозяина тела мамой.
Видя полные ожидания глаза госпожи Линь, Су Чэ не смог произнести слова отказа и поправил себя:
— Мама, сын в будущем обязательно будет во всем слушаться и заботиться о тебе.
Услышав такие слова, госпожа Линь с улыбкой кивнула:
— Наш Ху-цзы подрос, теперь и о маме умеет беспокоиться. Мама будет ждать этого дня.
То ли потому, что это тело слишком долго ничего не ело, но миску рисовой каши и два яйца Су Чэ умял меньше чем за полчашки чая, разом утолив терзавший его голод.
После еды Су Чэ почувствовал необыкновенную легкость во всем теле, а силы постепенно возвращались. Госпожа Линь забрала миску с палочками и, заметив, что цвет лица у Су Чэ заметно улучшился, сказала:
— Отдохни пока немного, твой отец, должно быть, скоро вернется.
Су Чэ был невероятно любопытен по поводу этого незнакомого отца. Судя по воспоминаниям прежнего владельца тела, тот был простым, работящим крестьянином, который содержал семейные наделы в идеальном порядке.
Когда дед делил имущество, он отдал семь му плодородных заливных полей старшему сыну Су Динхуну, а Су Динчао досталось семь му земли победнее. По логике вещей, зерна у старшего дяди должно было быть больше, но на практике всё оказалось наоборот, и в памяти Су Чэ это во многом было заслугой отца.
Однако, хотя Су Динчао был мастером на все руки в поле, в делах ему не хватало решительности. Именно поэтому мать Су Чэ, госпожа Линь, вечно была всем недовольна — в конце концов, если бы во время раздела земли Су Динчао потребовал от старика Су большей справедливости, их жизнь сейчас наверняка была бы куда лучше.
Хотя дело уже было сделано, в сердце госпожи Линь затаилась пусть небольшая, но обида на старика Су. Впрочем, обида обидой, а она прекрасно знала нрав своего мужа и, чтобы лишний раз не тревожить Су Динчао, за все годы замужества ни разу не заводила об этом разговор.
— Жена, я вернулся! — Едва Су Чэ предался раздумьям, как из-за глинобитного забора донесся мужской голос.
— Вернулся так вернулся, чего кричать-то на всю округу? Еще ребенка испугаешь! — голос госпожи Линь звучал с легким упреком.
— Хе-хе, я же не со зла, не уследил. Выходит, Ху-цзы уже проснулся?
Госпожа Линь ответила:
— Проснулся-то проснулся, только вид у него еще слабоватый. Отец тут заходил, говорит, лучше всего будет сходить в горный храм попросить защитный амулет для успокоения души.
Су Динчао тут же отозвался:
— Значит, надо сходить. Лишь бы Ху-цзы был здоров, остальное не важно.
Хотя образ отца был ему еще чужд, по этому короткому диалогу Су Чэ понял, что Су Динчао, как и госпожа Линь, человек мягкий и добрый.
— Я только что заглянул на поля: благодаря обильным долям в этом году урожай, пожалуй, будет на одну-две части выше прошлогоднего. Сможем справить тебе и Ху-цзы по новой одежке. Ты ведь вышла замуж за меня, в род Су, уже больше десяти лет назад, а обновок почти не видела — все эти годы тебе пришлось несладко.
— Что ты говоришь о трудностях? Лишь бы вы с Ху-цзы были здоровы, любые лишения стерплю, — ответила госпожа Линь. — Кстати, отец сегодня заходил, велел тебе зайти к нему.
Су Динчао кивнул:
— Я понял. Сначала навещу Ху-цзы, а потом пойду к бате.
С этими словами он хотел уже войти в комнату, как вдруг Су Чэ сам стоял на пороге. Глядя на крепкого мужчину с кожей цвета темной меди, мальчик детским голосом произнес:
— Папа, я здесь.
Увидев Су Чэ, мужчина в два шага преодолел расстояние до него и крепко обнял:
— Ай да молодец! Главное, что очнулся. Ты ведь напугал нас с матерью до полусмерти. Больше не смей ходить играть у речки!
Ощущая силу в мощных руках отца, Су Чэ ответил:
— Сынок понял.
Поразмыслив немного, он тут же добавил:
— Отец, я хочу пойти с тобой к дедушке.
Су Чэ выдвинул эту просьбу вовсе не без причины. Хотя он уже кое-что узнал о своих новых родителях, об окружающей обстановке он не имел почти никакого представления. Раз уж пути назад не было, ему, естественно, хотелось поскорее разобраться в этом мире и заранее спланировать свои действия, а это был отличный шанс.
Су Динчао бросил взгляд на госпожу Линь: он опасался за здоровье ребенка, ведь Су Чэ только-только оправился от тяжелой болезни, да и сама госпожа Линь разделяла его тревоги. Заметив, что оба они хотят отказать, Су Чэ пустил в ход самое безотказное средство детского убеждения.
Он затянул тоненьким голосочком:
— Хочу пойти, хочу пойти.
Не сумев принять решение самостоятельно, Су Динчао переложил эту сложную задачу на жену.
Видя такое упорство Су Чэ и понимая, что после болезни мальчику хочется развеяться, госпожа Линь не стерпела отказывать:
— Раз уж Ху-цзы так хочет, веди его с собой.
Получив разрешение госпожи Линь, Су Динчао больше не сомневался:
— Ну раз так, мы вдвоем с сыном живо сходим в старый дом.
С этими словами он подхватил Су Чэ на руки и вышел через калитку во двор.
Только теперь Су Чэ смог разглядеть деревню, раскинувшуюся за изгородью. Вокруг тянулись ряды соломенных хижин — наберется добрых несколько десятков дворов.
Некоторые дома выглядели значительно лучше их собственного, но большинство — куда хуже. Все старики и дети в деревне были тощими, с явными признаками длительного недоедания.
Дом старика Су находился всего в полутора десятках шагов от жилища Су Динчао, и вскоре отец с сыном уже подошли к родовому гнезду.
В старом доме обитали старик Су и Су Динхун. Со всех сторон родовое поместье было обнесено полуметровой глинобитной стеной. На север смотрела главная постройка — там жили сам старик Су со своей старухой.
С западной стороны располагался простой навес для домашней птицы, где Су Чэ заметил несколько кур и уток, а восточное крыло занимала семья Су Динхуна. Если судить по качеству построек, старый дом выглядел несколько солиднее, чем убогая халупа семьи Су Динчао.
Стоило отцу с сыном переступить порог, как им навстречу вышла полная женщина в сером длинном платьице и с деревянной шпилькой в волосах. Увидев Су Динчао с ребенком, она улыбнулась и приветливо окликнула:
— Младший деверь пришел? Отец с Динхуном как раз в доме.
Су Динчао вежливо ответил:
— Спасибо, невестка. Тогда я сначала отведу Ху-цзы к отцу.
С этими словами он на руках занес Су Чэ в главную комнату и переступил порог.
На почетном месте в старом кресле восседал старик Су, а Су Динхун сидел на длинной скамье справа внизу. Рядом с ним крутился маль лет десяти — судя по воспоминаниям Су Чэ, это был сын Су Динхуна, Су Синвэнь, тот самый, что спас ему жизнь.
Старик Су, сидевший во главе стола, кивнул на длинную скамью слева:
— Раз уж Динчао подошел, садитесь.
Когда Су Динчао устроился на скамье, пристроив Су Чэ у себя на коленях, старик Су глубоко затянулся самокруткой из папиросной бумаги, выпустил дым и произнес:
— Я позвал вас обоих только по одной причине. Сейчас Вэнь-эр и Ху-цзы уже доросли до возраста грамоты, пора отправлять их в родовую школу.
— Раньше в семье было маловато зерна, но нынче урожай удался лучше, да и мы с матерью едим немного. Если урезать себя в еде, наскребется кое-какой излишек, но его хватит на учебу только одного ребенка. Подумайте сами, кому из них лучше пойти учиться.
Как только старик Су умолк, Су Чэ почувствовал, как воздух в комнате мгновенно сгустился.

Комментарии

Загрузка...