— Почему так холодно? — во сне Су Чэ сквозь дремоту ощутил, как его обдало ледяным ветром. Он машинально свернулся калачиком, собираясь спать дальше, но назойливый холод не отступал, и его сознание постепенно начало проясняться.
— Постой-ка, что-то не так. — Су Чэ понемногу приходил в себя. У него дома работал кондиционер, и даже если бы за окном мела метель, он не должен был так сильно замерзнуть. — Неужели кондиционер сломался? — подумал он.
Поскольку уснуть обратно было невозможно, он решил встать и прибавить температуру. Су Чэ медленно открыл глаза, но вместо привычной обстановки увидел стены из сырцового кирпича высотой чуть больше метра, а вокруг них — врытые в землю столбы толщиной в обхват ребенка.
Он попытался сесть и тут же заметил, что его руки стали тонкими, как у пяти-шестилетнего ребенка!
— Как... как такое возможно? — Су Чэ охватила паника. Превозмогая слабость в теле, он, даже не потрудившись обуться, нетвердой походкой направился к выходу. Стоило ему распахнуть деревянную дверь, как он увидел, что снаружи двор обнесен еще одной невысокой глинобитной стеной, едва достигавшей полуметра в высоту, так что все происходящее внутри было как на ладони.
Во дворе на веревке сушилась выцветшая от частых стирок серая одежда, а рядом с домом стоял курятник, в котором, казалось, копошилась такая же тощая курица. За стеной, по всей видимости, были другие дома. Су Чэ хотел было выйти и осмотреться, но услышал приближающиеся шаги, после чего скрипнула калитка.
Во двор вошла женщина средних лет ростом около метра шестидесяти. На голове у нее был повязан серый платок, а одета она была в такую же выцветшую серую одежду. В руках женщина держала бамбуковую корзину, наполненную зеленью. Увидев тщедушного Су Чэ, она в три прыжка подскочила к нему и крепко обняла.
Су Чэ инстинктивно хотел спросить: Тетушка, вы кто такая?! — но его перебил громкий, подобно грому, вой женщины:
— Сынок! Наконец-то ты пришел в себя!
Не обращая внимания на попытки Су Чэ вырваться, она прижала его к себе и зарыдала. Су Чэ попытался оттолкнуть ее — ведь в его памяти мать выглядела совсем иначе.Но он прекратил подобные попытки. С самого пробуждения сегодня всё происходящее казалось ему чем-то невероятным и в то же время пугающе реальным. Несмотря на внутренний страх, нынешнее положение подсказывало, что лучше не совершать опрометчивых действий.
Возможно, из-за того, что причитания женщины были слишком громкими, вскоре начали подходить люди. Они долго пытались успокоить её, но та не унималась, пока старик с дымящейся трубкой не сказал суровым голосом:
— Ху-цзы с таким трудом пришел в себя, не тревожь его душу.
Только тогда женщина, смешанная страхом и беспокойством, посмотрела на Су Чэ и постепенно замолчала.
Она уложила Су Чэ на кровать в глинобитной хижине, а остальные последовали за ней внутрь. Отвечая на вопросы пришедших, женщина ни на миг не отводила глаз от Су Чэ, словно боясь, что стоит ей лишь отвернуться, как он исчезнет. Хотя её пристальный взгляд вызывал у Су Чэ дискомфорт, он не проронил ни слова, а лишь закрыл глаза, притворяясь спящим.
Прислушиваясь к разговорам женщины со стариком, старухой и другими людьми, Су Чэ наконец осознал, что он, как в самых нелепых сюжетах, попал в другой мир, оказавшись в теле восьмилетнего ребенка, чье имя, как и эпоху, он не знал.
Он не понимал, почему это произошло, но здравый смысл подсказывал: лучше не проявлять себя иначе, чем все остальные. Иначе, если его примут за одержимого, в лучшем случае напоят чудодейственным отваром, а в худшем — сочтут нечистью и сожгут на костре. Это было бы донельзя несправедливо. Кто знает, удастся ли ему вернуться в собственное тело после такой смерти? А если нет, то всё будет кончено раз и навсегда.
Подумав об этом, Су Чэ тут же решил, что сейчас важнее всего сберечь свою шкуру, а на какой эпохе он оказался — не так уж и важно.
Из разговоров женщины со стариком и старухой Су Чэ также уяснил положение дел в семье, в которую попал. Оказалось, что старик и старуха — дедушка и бабушка этого ребенка, а старик Су воспитал двух сыновей и одну дочь.Старик Су жил в Переулке Чанлэ вместе с двумя своими сыновьями. Дочь его уже была выдана замуж в соседний уезд, и с тех пор поддерживала с семьей отца довольно прохладные отношения, лишь по праздникам передавая через знакомых кое-какие продукты, чтобы исполнить свой дочерний долг.
У старика Су было два сына. Старший, Су Динхун, женился на старшей дочери местного мясника, Госпоже Ли. Брак был заключен рано, и сейчас у них уже подрастали сын и дочь. Младший сын — отец Су Чэ, Су Динчао — несколько лет назад взял в жены Госпожу Линь из соседнего уезда, которая родила ему единственного сына, Су Чэ.
Несколько дней назад Су Чэ отправился со своим двоюродным братом Су Синвэнем к реке ловить рыбу, но, оступившись, свалился в воду. К счастью, Су Синвэнь был старше и рассудительнее: он немедленно позвал дедушку и бабушку, которые и вытащили мальчика из воды.
Хотя тело прежнего владельца не погибло на месте, он долгое время пребывал в беспамятстве. По всей видимости, после того как он потерял сознание, силы покинули его окончательно, и он скончался — так на свет появился нынешний Су Чэ.
Не зная, по какой причине его судьба оказалась связана с этим телом, Су Чэ понимал: вернуться он уже не сможет. Как бы сильно он ни переживал о своих престарелых родителях из прошлой жизни, теперь он мог лишь надеяться, что его старший брат исполнит за него сыновний долг.
— Не понять теперь: то ли это Чжуан-цзы приснилось, что он бабочка, то ли бабочке снится, что она — Чжуан-цзы, — с тяжелым вздохом подумал Су Чэ. Он не знал, будет ли у него когда-нибудь путь назад, поэтому оставалось лишь покориться судьбе. А что еще оставалось делать?
В комнату, помимо старика и старухи, вошла невестка Госпожа Ли. В воспоминаниях прежнего владельца этого тела она была женщиной несколько мелочной, но в целом порядочной. Отношения с семьей Су Чэ у них складывались не то чтобы очень близкие, но вполне сносные — вероятно, потому, что старик Су, глава семейства, был еще жив.
Заметив, что Госпожа Линь, хоть и ответила на их слова, все внимание уделяет только Су Чэ, трое посетителей вскоре засобирались обратно. На прощание старик Су сказал:
— Хоть Ху-цзы и пришел в себя, для верности стоит сходить в горный храм, попросить амулет для успокоения души и дать ему выпить воды, в которой растворен пепел от сгоревшего талисмана.
В доме было пусто и бедно, но, услышав наставление старика Су, Госпожа Линь сжала зубы и ответила:
— Я поняла, свекор. Как только Динчао вернется с полей, я обязательно посоветуюсь с ним.
Старик Су кивнул, уже собираясь переступить порог, но словно что-то вспомнил и добавил:
— И еще. Сегодня, когда вернется Динчао, вели ему зайти в наш старый дом, мне нужно с ним поговорить.
Сказав это, он не стал ждать ответа и вышел за дверь. Госпожа Линь хотела было встать, чтобы проводить его, но старик отмахнулся:
— Ху-цзы все еще болен, присмотри лучше за ним, не нужно меня провожать.
Старик Су знал, что хоть его невестка и не была дочерью образованной семьи, она отличалась большой вежливостью. Он был весьма доволен ею: если бы не давнее знакомство с Динчао, учитывая нынешнее положение рода Су, им было бы крайне сложно заполучить столь воспитанную жену.
Раз старик так сказал, а мысли Госпожи Линь все равно были заняты ребенком, она просто кивнула. Как только старик Су ушел, в мазанке остались лишь мать и сын.
Увидев, что Су Чэ лежит с закрытыми глазами, словно во сне, Госпожа Линь немного помедлила и тоже вышла. Опасаясь, что мать вернется и заметит неладное, Су Чэ не решался пошевелиться, лежа на кровати, но его мозг лихорадочно работал: «Оказавшись в такой нищете, даже просто досыта поесть — уже проблема. Нужно выяснить, кто сейчас правит страной, и понять, смогу ли я применить знания из прошлой жизни, чтобы улучшить свое положение».
Су Чэ не стремился к богатству и власти, просто в прошлой жизни он никогда не знал, что такое голод. Будь он еще тем ребенком, то, возможно, привык бы к скудному рациону, но он не привык ни голодать, ни мерзнуть. Терпеть голод было для него невыносимо, поэтому нужно было во что бы то ни стало найти способ хотя бы обеспечить себя едой.

Комментарии

Загрузка...