— Какая-то женщина искала меня? — изумился Чэнь Фэн. На мгновение замешкавшись, словно о чём-то догадавшись, он тут же спешно переспросил: — Кто она?
— И сама не знаю, — припомнила Тинъэр, наморщив лоб. — Прежде я её никогда не видела. Лицо скрывала под вуалью, а сила от неё исходила просто невероятная.
— Где она сейчас? — поторопил её Чэнь Фэн. По одному лишь описанию он мгновенно понял, о ком речь, — то была та самая девушка, которую он дерзко совратил тогда под обрывом. Вот только Чэнь Фэн и подумать не мог, что она действительно явится за ним.
— Без понятия! — ответила Тинъэр. — Она расспросила обо всём, что касается молодого господина, и сразу ушла. — И даже не обмолвилась, куда направляется? — взволнованно перебил Чэнь Фэн.
— Нет! — с недоумением пролепетала Тинъэр. — Но я успела сказать ей, что завтра на приёмном собрании академии Шэньфэн молодой господин сойдётся в поединке с Ян Лином. Она молча развернулась и ушла, даже не взглянув на меня! Наверное, завтра вы с ней встретитесь... Молодой господин, а кто эта девушка?
Чэнь Фэн лишь слегка нахмурился и ничего не ответил, погрузившись в глубокие раздумья. Впрочем, порассуждав, он пришёл к выводу, что девушка вряд ли явилась лишить его жизни. Захоти она расправиться с ним — сделала бы это ещё тогда, едва всё закончилось.
— Тинъэр, иди за мной. Мне нужно заняться алхимией, — бросил Чэнь Фэн и шагнул к двери. — Молодой господин! — растерянная служанка посеменила вслед за ним, сыпля вопросами на ходу: — Завтра же поединок с Ян Лином, разве вам не нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил перед боем? — Всё в порядке, — тихо отозвался Чэнь Фэн. Он уже достал алхимическую печь, семя Ледяного духовного цветка и прочие лекарственные травы, приступая к работе.
Если завтра ему всё же удастся встретить ту девушку, Чэнь Фэн хотел отдать пилюлю ей. К тому же, пробившись в Царство Духовного моря, он наконец обрёл достаточно сил, чтобы справиться с этой нелёгкой плавкой. Тинъэр не стала больше досаждать расспросами и молча осталась подле него.
Чэнь Фэн погрузился в процесс. Время текло неспешно, и где-то через шесть часов комната доверху заполнилась густым, пьянящим ароматом пилюль. Наконец Чэнь Фэн сделал плавный взмах рукой, и из чрева алхимической печи взмыли две готовые пилюли. Увиди Чу Чангун и остальные эту картину, они бы глазам своим не поверили: каждый Мастер пилюль за один заход способен выплавить лишь одну-единственную пилюлю, а Чэнь Фэн вынул из печи сразу две!
— Молодой господин, к чему такая спешка? — заботливо проворковала Тинъэр. Едва он закончил, девушка тут же подскочила к нему и с нежной тревогой принялась утирать капли пота с его лба. — Неужели эта пилюля настолько важна? — Да, довольно важна, — с усталой, но тёплой улыбкой ответил Чэнь Фэн. Он убрал одну пилюлю в нефритовый флакон, а вторую протянул служанке: — Тинъэр, это тебе.
— Мне? — ошеломлённо переспросила Тинъэр, разглядывая драгоценную крупицу на ладони. — Молодой господин, что это за пилюля? — Это пилюля, которая превратит мою Тинъэр в ослепительную красавицу, способную завораживать целые города и сохранять молодую красоту навечно. Девушка сперва опешила, но в следующее мгновение её личико омрачилось обидой: — Молодой господин просто считает Тинъэр дурнушкой, да?
— Вовсе нет, — добродушно усмехнулся Чэнь Фэн. — Моя Тинъэр такая прелестная, как я могу тебя презирать? Но ведь люди не вечны и со временем увядают, а эта пилюля подарит тебе вечную юность и безупречную красоту. Неужели Тинъэр её не хочет?
— Конечно хочу! Спасибо, молодой господин, вы лучший! — Обида Тинъэр мгновенно испарилась, уступив место ликованию, и она с разбегу бросилась Чэнь Фэну на шею. — Умница, — улыбнулся Чэнь Фэн, ласково погладив её по голове. Он мягко высвободился из её объятий, отпустил девушку отдыхать, а сам опустился в позу лотоса и погрузился в медитацию, восстанавливая силы.
Настало утро следующего дня. Завершив совершенствование, Чэнь Фэн распахнул двери. Снаружи его уже ждали Чэнь Цанхай и весь клан Чэнь. Поодаль стояла и Тинъэр. Едва Чэнь Фэн переступил порог, его взгляд приковался к ней. Сегодня Тинъэр неузнаваемо преобразилась. Хотя и прежде она была миловидной и хорошенькой, теперь перед ним предстала настоящая пленительная красавица.
Все мелкие изъяны на её лице испарились, черты обрели идеальное изящество, а кожа засияла фарфоровой белизною. Даже сквозь скромное платье служанки её красота казалась нереальной.
Чэнь Фэн прекрасно понимал, что это волшебство совершила выплавленная им пилюля. Посмотрев на девушку, он с улыбкой произнёс:
— А наша Тинъэр сегодня просто загляденье. Щёки служанки мгновенно вспыхнули кумачом. Смущённо опустив глаза, она сбивчиво прошептала:
— Это всё благодаря чудесной пилюле молодого господина! Спасибо вам! — Умница. Впредь я выплавлю для тебя ещё лучшие пилюли, — ласково пообещал Чэнь Фэн, после чего повернулся к отцу:
— Отец, пора идти.
Чэнь Цанхай кивнул, и весь клан Чэнь внушительной колонной двинулся в сторону Центральной площади. В этот час на Центральной площади Чуяна было не протолкнуться: людское море гудело и колыхалось. До каждого дошли вести, что сегодня академия Шэньфэн проводит набор, а Чэнь Фэн и Ян Лин сойдутся в решительной дуэли. Собрался почти весь город — всем хотелось своими глазами увидеть, кому из двоих суждено поступить в академию Шэньфэн.
Глава клана Ян вместе с Ян Лином прибыли заранее и уже чинно восседали на трибунах для гостей. Напротив них, на местах для академии Шэньфэн, разместились посланники, прибывшие провести набор в Чуяне: юноша и две девушки. Окажись Чэнь Фэн поблизости, у него от удивления отвисла бы челюсть — обе девы были ему хорошо знакомы.
Первая — та самая «дурнушка», которую он безрассудно совратил; её лицо всё так же скрывала плотная вуаль, а обеспокоенный взгляд то и дело скользил по толпе в поисках кого-то. Вторая — Юйцин, сохранявшая ледяное бесстрашие. Она сидела с лёгкой небрежностью, словно витала в собственных воспоминаниях.
Ян Лин уже давно исподтишка разглядывал троицу из академии Шэньфэн. Не дожидаясь начала церемонии, он рассудил, что стоит проявить инициативу, и направился к ним. — Ян Лин. Почтительно приветствую Старшего ученика и двух Старших учениц! — с поклоном произнёс он. — Приветствую, — дружелюбно улыбнулся юноша из академии Шэньфэн.
— Однако ты ещё не зачислен в нашу академию Шэньфэн, так что к чему такие обращения? Юйцин же и вторая девушка даже глазом не повели в его сторону, полностью проигнорировав его появление.
Лицо Ян Лина на мгновение перекосилось, но он мгновенно вернул себе благородный и учтивый вид:
— Могу ли я узнать имя Старшего ученика и двух Старших учениц? — Меня зовут Чу Хао, — охотно представился юноша, после чего указал на спутниц:
— А это Старшая ученица Юйцин и Старшая ученица Линсинь.
Ян Лин не отводил лакомого взгляда от девушек. Юйцин была ослепительно хороша — на её фоне даже Ли Цюя, считавшаяся первой красавицей Чуяна, выглядела сущим уродцем. Лицо Линсинь пряталось за вуалью, но по тонким изгибам бровей и разрезу глаз угадывалась редкая красавица, да и фигурой она превосходила Юйцин. — На этом наборе в академию Шэньфэн я непременно получу место, так что вскоре мы станем собратьями по школе, — самоуверенно заявил Ян Лин, снова чинно склонив голову.
— Посему дозвольте Младшему ученику ещё раз засвидетельствовать почтение Старшему ученику Чу Хао, Старшей ученице Линсинь и Старшей ученице Юйцин. Впрочем, Линсинь и Юйцин вновь не обратили на него ни малейшего внимания, словно перед ними пустое место.
Лишь Чу Хао с улыбкой ответил:
— Чтобы стать нашими собратьями по школе, тебе придётся немало потрудиться. Набор в академию Шэньфэн в Чуяне ограничен — у нас всего одно место! — Младший ученик знает об этом, и это место достанется мне! — вслух провозгласил Ян Лин с гордым видом, хотя в глубине его глаз затаилась злобная тень. Демонстративное небрежение Юйцин и Линсинь привело его в бешенство: он подошёл исключительно ради того, чтобы завести знакомство с красавицами, а они не удосужились даже взглянуть на него.
Внезапно толпу прорезал громкий возглас:
— Смотрите! Чэнь Фэн идёт!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...