В тот же миг взгляды всех присутствующих устремились туда, откуда появлялся Чэнь Фэн. Линсинь и Юйцин и вовсе резко поднялись со своих мест, всматриваясь вдаль, но на их лицах читались совершенно разные чувства. А со стороны дороги, шумно и внушительно, уже подходила вся процессия клана Чэнь во главе с самим Чэнь Фэном.
В толпе засуетилась Ли Цюя, с головой закутанная в плотный платок. Услышав о прибытии Чэнь Фэна, она спешно потянулась взглянуть на него, но выражение её лица тут же стало тёмным и мрачным. «Чэнь Фэн вернулся... Но почему до сих пор нет моего отца Ли Чанфэна и людей из клана Ли? — вихрем пронеслось у неё в голове. — Отец ведь повёл всю семью преследовать его! Неужели... неужели все они погибли?!» От одной этой мысли лицо Ли Цюя исказилось от дикого страха и тревоги.
— Сяофэн! — презрительно бросил Ян Лин, свысока разглядывая Чэнь Фэна, едва тот подошёл к самой арене. — Не думал я, что ты всё ещё...
Но не успел он договорить, как Линсинь и Юйцин одним стремительным прыжком оказались перед Чэнь Фэном. Линсинь и вовсе с ходу бросилась ему на шею, прижавшись всем телом, а из её глаз неудержимым потоком лились слёзы. Это произошло настолько внезапно, что абсолютно все присутствующие онемели от изумления — даже сам Чэнь Фэн на миг оторопел. Толпа замерла, с ошеломлённым и заторможенным видом уставившись на обнявшуюся пару.
— Почему ты ушёл, даже не подождав меня?! — с горьким упрёком всхлипнула Линсинь, не замечая никого вокруг и уткнувшись лицом в его грудь. — Ты хоть знаешь, что я думала, будто ты погиб?! Понимаешь, как мне было больно, когда я не могла тебя найти?! Как ты мог бросить меня, не сказав ни единого слова?! Ты ведь обещал, что ответишь за всё!
— Я... — растерянно начал Чэнь Фэн, совсем не зная, что ответить. Появление Линсинь застало его врасплох, но от её искренних и пылких слов в его душе поднялась волна нежности. Руки юноши, до этого неловко замершие в воздухе, плавно опустились и крепко обняли её за тонкую талию. — Прости меня! Когда я очнулся и не обнаружил тебя рядом, то решил, что ты затаила на меня обиду и ушла. Извини, я правда не знал, что ты ищешь меня. Но ты не волнуйся: раз уж я сказал, что возьму на себя ответственность, значит, обязательно так и сделаю! Ну же, милая, не плачь, хорошо? На нас ведь смотрит столько народу!
Услышав его слова, Линсинь словно очнулась от наваждения и осознала, насколько импульсивно себя повела. Но ведь никто вокруг не ведал, как эти дни она буквально сходила с ума, исходив всю Долину десяти тысяч зверей в его поисках, и как изнывала от тоски, едва не заболев от кручины. С неохотой высвободившись из объятий Чэнь Фэна, девушка ласково и немного растерянно улыбнулась под вуалью, сквозь которую никто не мог разглядеть её улыбки.
— Кстати, ты так и не рассказал, как тебе удалось выжить? — внезапно спохватилась она, озадаченно приподняв брови. — Я ведь отлучилась совсем ненадолго, а тебя уже и след простыл!
— Совсем забыл тебе сказать: у меня ведь Иммунитет к ядам, так что в тот раз я просто на время лишился чувств! — улыбнулся Чэнь Фэн.
— Что?! У тебя Иммунитет к ядам?! — лицо Линсинь мгновенно изменилось, а нежный голос стал обжигающе холодным. — Почему ты не сказал мне об этом раньше?!
— Я... я собирался сказать, просто тогда время слишком поджимало, вот я и... Прости меня! — сменившись в лице, спешно забормотал Чэнь Фэн.
— И ты думаешь, твоих извинений достаточно?! — накинулась на него Линсинь, требовательно скрестив руки. — Ты хоть представляешь, как я за тебя переживала?! Понимаешь, какую вину я чувствовала и как мне было больно?! Я решила, что ты мёртв, и уже готова была покончить с собой, чтобы уйти вслед за тобой!
— Прости, я... — растроганный до глубины души, Чэнь Фэн попытался было объяснить, но Линсинь безжалостно перебила его на полуслове. — Довольно! — отрезала она холодным тоном. — В этот раз место в академию Шэньфэн всего одно. Сначала завоюй его, а уж потом будешь объясняться!
— Хорошо! Положись на меня, я обязательно завоюю это место! — поспешно воскликнул Чэнь Фэн. — Посмотрим на твоё поведение! — отрезала Линсинь и, не проронив больше ни слова, резко развернулась и лёгким взмахом тела взмыла обратно на своё прежнее место.
Все присутствующие продолжали стоять с застывшими, ошеломлёнными лицами — особенно Юйцин и Ян Лин. Юйцин и помыслить не могла, что Чэнь Фэн знаком с Линсинь, да ещё и связан с ней какой-то негласной тайной. Самое обидное было в том, что мгновение назад она сама порывалась подбежать и броситься в объятия Чэнь Фэна, чтобы он закружил её в воздухе.
— Чэнь Фэн! Вот мы и снова встретились! — с милой улыбкой произнесла Юйцин, скрывая лёгкую досаду. — Ты знаком со Старшей ученицей Линсинь?
— Старшей ученицей Линсинь? Она твоя старшая ученица? — с недоумением переспросил Чэнь Фэн. Только сейчас он впервые услышал имя Линсинь.
— Именно так! Мы с Линсинь обе состоим в академии Шэньфэн, — пояснила Юйцин. — И в Чуян мы прибыли как раз ради набора новых учеников. Чэнь Фэн изумился ещё пуще: оказывается, и Линсинь, и Юйцин принадлежат к академии Шэньфэн, да ещё и отвечают за испытания!
— Вот так совпадение... — негромко пробормотал Чэнь Фэн, с удивлением бросив взгляд на Линсинь, уже занявшую своё место. — Действительно, совпадение, — с улыбкой отозвалась Юйцин. — Так что старайся изо всех сил! Место в нашей академии Шэньфэн всего одно, и хоть мы с тобой и знакомы, протащить тебя через чёрный ход я не могу. Показывай, на что способен! С этими словами она тепло улыбнулась и тоже вернулась на своё место.
Тем временем Ян Лин стоял мрачнее тучи. Совсем недавно он изо всех сил пытался выслужиться перед Линсинь и Юйцин, но те даже взглядом его не удостоили. А теперь выясняется, что обе гостьи прекрасно знают Чэнь Фэна! Любому было очевидно, что с Линсинь его связывают далеко не простые отношения, да и с Юйцин он в самых тёплых ладах. В глазах Ян Лина Чэнь Фэн оставался всего лишь никчемным человеком — так с какой стати эти красавицы проявляют к нему такую благосклонность?!
— Чэнь Фэн! А ну выкатывайся сюда! — неожиданно взревел Ян Лин, теряя остатки терпения. — Тебе и так подарили слишком много дней жизни, пора бы и честь знать. Выходи на арену и прими свою смерть!
— Чего ты расшумелся?! — не дав Чэнь Фэну проронить и слова, резко поднялась Юйцин и грозно осадила Ян Лина. — Разве я объявляла начало?! Ты вообще правила знаешь?! Пошёл вон отсюда!
Лицо Ян Лина перекосилось от злобы ещё сильнее. Стоило ему произнести единственную фразу, как Юйцин тут же бросилась на защиту Чэнь Фэна! Впрочем, перечить ей он не посмел и был вынужден со свирепым видом сойти с помоста.
Линсинь, наблюдавшая за этой картиной со стороны, лишь нахмурилась от недоумения. Когда это Юйцин успела сойтись с Чэнь Фэном, да ещё и рвётся защищать его с таким пылом? Впрочем, задавать вопросы вслух она не стала.
— Объявляю правила отбора! — возвысила голос Юйцин. — В этот раз наша академия Шэньфэн принимает лишь одного человека, поэтому испытание пройдёт в формате открытого вызова. Каждый, кто подходит по возрасту, имеет право подняться на помост. Тот, кто удержит за собой арену и останется последним, и получит заветное место! А теперь... объявляю начало состязаний!
— Чэнь Фэн! Взбирайся сюда и прими смерть! — едва смолкли её слова, как Ян Лин вновь взмыл на арену и с запредельной наглостью выкрикнул в сторону соперника.
— Вызывать на бой имеет право только тот, кто стоит внизу! — спешно добавила Юйцин. Она отчётливо видела, что Ян Лин уже достиг развития девятый уровень Духовного моря, тогда как Чэнь Фэн находился лишь на ступени пятый уровень Царства Духовного моря, причём совершил прорыв совсем недавно. В её глазах Чэнь Фэн заведомо уступал противнику, и потому она нарочно уточнила правило, дабы кто-то другой сначала вступил в бой с Ян Лином и хоть немного измотал его силы.
— Ха-ха-ха! — презрительно расхохотался Ян Лин. — Старшая ученица Юйцин, ты слишком многого от них хочешь! Я, Ян Лин, обладаю небесным талантом и уже достиг уровня девятый уровень Духовного моря! Кто в этом городке Чуян осмелится бросить мне вызов?!
Услышав его хвастовство, люди в толпе помрачнели, но ни у кого действительно не хватило духу выйти против него. Лицо Юйцин тоже потемнело от нарастающей тревоги.
— Чэнь Фэн! — вновь выкрикнул Ян Лин, глядя на него с полнейшим пренебрежением. — Ты ведь жаждал мести, разве нет?! Что же ты струсил?! Захотел спрятать голову в панцирь, как трусливая черепаха?! Захотел пролезть в академию Шэньфэн через чёрный ход?!
Лицо Чэнь Фэна потемнело, но затем на его губах мельком появилась зловещая усмешка. — Ха-ха... — тихо хохотнул он, а затем повысил голос:
— Ян Лин! В тот день ты вступил в сговор с Ли Цюя, чтобы вырвать мою божественную кость, разрушить мой даньтянь и сбросить меня с обрыва в Долину десяти тысяч зверей. Сегодня настал день, когда ты ответишь за всё собственной кровью!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...