— Отлично! — Ли Фэй презрительно осклабился, слушая слова Чэнь Фэна. Изначально он рассчитывал, что тот испугается, и лишь подначивал его, но не ожидал, что противник согласится так легко. — Слышали, люди клана Чэнь? Он сам согласился на поединок не на жизнь а на смерть! И когда он сдохнет, не смейте винить Молодого господина!
Не дав Чэнь Фэну ни единого шанса пожалеть о содеянном, Ли Фэй взмахнул рукой — в его ладони внезапно материализовался длинный меч, и он с яростью ринулся в атаку.
Чэнь Фэн лишь презрительно усмехнулся. Резко оттолкнувшись обеими ногами от земли, он устремился прямо навстречу нападающему. Не успели их силуэты сблизиться, как раздался оглушительный глухой удар. Тело Ли Фэя снарядом отлетело назад и с грохотом врезалось в каменную ограду клана Чэнь — стена мгновенно пошла трещинами, и из его рта хлынула алая кровь.
Все присутствующие оцепенели в полном изумлении. Люди клана Ли потрясённо вглядывались в происходящее, не в силах поверить собственным глазам:
— Один удар?.. — пронеся изумленный шепот. — Молодой господин потерпел поражение с одного удара?! Как такое возможно?! Разве он не мастер девятого неба духовной апертуры? Как он мог проиграть так легко?!
— Нет, бред! Молодой господин наверняка просто проявил беспечность! С его силой девятого неба духовной апертуры даже практики ранней стадии духовного моря не смогли бы одолеть Молодого господина, не говоря уже об этом никчемном человеке!
— Ты!.. — Ли Фэй в шоке уставился на Чэнь Фэна, в его глазах плескалось абсолютное недоверие. — Ты же никчемный человек! Как ты мог стать таким сильным?! Это невозможно!
— Нет ничего невозможного! — с пренебрежением рябкнул Чэнь Фэн и мгновенно ринулся к Ли Фэю.
Окружающие замерли в оцепенении. Старший старейшина клана Ли побледнел — поняв, что Чэнь Фэн вознамерился убить Ли Фэя, он в панике бросился на перехват. Но было слишком поздно. Чэнь Фэн без колебаний обрушил стопу прямо на лицо Ли Фэя: голова юноши мгновенно разлетелась на куски, а инерция удара пробила в стене позади него зияющую брешь, окрасив камень брызгами свежей крови.
Чэнь Фэн действовал настолько молниеносно и решительно, что у Ли Фэя не осталось ни единого шанса даже вымолить пощаду. До последней секунды тот наверняка не мог поверить, что его жизнь оборвется так легко.
— Молодой господин! Паршивец, я убью тебя! — вслепую взревел Ли Цяньчэн. Искаженный от ярости, он рванул к Чэнь Фэну.
— Ли Цяньчэн! Ты ищешь смерти! — лицо стоящего неподалёку Чэнь Цанхая потемнело. Мелькнув тенью, он наперерез устремился к Ли Цяньчэну.
Раздался оглушительный грохот — ладони Чэнь Цанхая и Ли Цяньчэна столкнулись в воздухе. Ли Цяньчэн, не выдержав удара, отлетел назад и врезался в стену. Имея культивацию лишь первого неба духовного моря, он не мог противостоять мастеру седьмого неба духовного моря, каким являлся Чэнь Цанхай.
— Ли Цяньчэн! Ли Фэй сам предложил поединок не на жизнь а на смерть, так что его гибель — лишь его собственная вина! — холодно рябкнул Чэнь Цанхай, сурово глядя на соперника. — Посмеешь еще раз поднять руку на моего сына — я убью тебя на месте!
— Хорошо! Превосходно! — выплюнул Ли Цяньчэн с перекошенным от злобы лицом, прекрасно понимая, что не сладит с Чэнь Цанхаем. — Запомни мои слова, Чэнь Цанхай! Твой никчемный сынок посмел убить нашего молодого господина — это так просто вам с рук не сойдет!
— Я буду ждать! — холодно отрезал Чэнь Цанхай. — Пусть даже сам Ли Чанфэн явится сюда, я, Чэнь Цанхай, без колебаний прикончу и его!
Задыхаясь от ярости, Ли Цяньчэн лишь бессильно фыркнул. У него не оставалось иного выбора, кроме как подобрать изувеченное тело Ли Фэя и позорно отступить.
Как только члены клана Ли удалились, в главном зале клана Чэнь воцарилась странная, давящая тишина. Все присутствующие ошеломленно уставились на Чэнь Фэна.
— Чэнь Фэн! Разве ты не утверждал, что за три дня найдешь нового партнера для нашего клана Чэнь?! Три дня уже прошли! И где же твой партнер?! — неожиданно нарушил молчание Старший старейшина Чэнь Цаншань.
Лицо Старшего старейшины оставалось мрачным. Он не предполагал, что Ли Фэй окажется не соперником Чэнь Фэну и будет убит на месте. Но старейшине было отлично известно: за три дня Чэнь Фэн выходил из дома лишь однажды — в Гильдию алхимиков, откуда его вышвырнули с позором. Никакого партнера тот гарантированно не нашел, а значит, пора было заставить его расплатиться.
— Разве отпущенное время уже полностью вышло? — Чэнь Фэн одарил Старшего старейшину пренебрежительным взглядом. — К чему эта паника?
— Хм! Упрямишься до последнего, пока в гроб не ляжешь! — холодно фыркнул Старший старейшина. — Сегодня крайний срок. Если ты не предоставишь клану Чэнь партнера, тебя ждет смерть, а твоему отцу придется уступить пост Главы семьи!
— Я прекрасно помню уговор, — с пренебрежением ответил Чэнь Фэн. — Но и ты не забывай: если я найду союзника, твоя жизнь окажется в моих руках. И уж поверь, я тебя убью.
— Наглый хвастун! — не скрывая отвращения, рябкнул старейшина.
— Прибыл Верховный старейшина! — раздался громкий возглас, едва Старший старейшина замолчал. В зал грузной поступью вошел Верховный старейшина клана Чэнь.
Услышав это, все присутствующие поспешно поднялись со своих мест и склонились в глубоком поклоне:
— Приветствуем Верховного старейшину!
И лишь Чэнь Фэн продолжал спокойно стоять, даже не думая преклонять колени.
— Чэнь Фэн! Как ты смеешь?! — при виде стоящего юноши Старший старейшина мгновенно вспыхнул. — Немедленно пади на колени!
— Я должен склониться перед Верховным старейшиной или перед тобой? — холодно спросил Чэнь Фэн.
— Разумеется, перед Верховным старейшиной! — выплюнул тот.
— Раз не перед тобой, чего тогда лаешь? — ледяным тоном бросил Чэнь Фэн.
— Ах ты!.. — Старейшина от возмущения задохнулся.
— Верховный старейшина, посмотрите на него! — с притворным негодованием обратился Старший старейшина к вошедшему, старательно скрывая ликование. — Чэнь Фэн выказал открытое неуважение к вам! Он проявил вопиющую дерзость и пренебрежение к вашему чину! Прошу вас сурово наказать его в назидание остальным!
И хотя лицо Старшего старейшины выражало гнев, в душе он торжествовал: Верховного старейшину он пригласил намеренно, чтобы тот раздавил Чэнь Фэна и Чэнь Цанхая. Теперь, когда этот щенок нажил себе столь могущественного врага, никто не сможет его защитить.
Лицо Верховного старейшины потемнело. Смерив юношу тяжелым взглядом, он мрачно произнес:
— Чэнь Фэн! Почему ты не встаешь на колени?
— С какой стати я должен падать ниц? — с пренебрежением ответил Чэнь Фэн, встретив его взгляд без тени страха. — Из-за семейных правил, предписывающих кланяться вам при встрече, или из-за вашей высокой добродетели и авторитета?
— Чэнь Фэн! Дерзкий паршивец! Как ты смеешь так разговаривать с Верховным старейшиной?! — взвизгнул Старший старейшина.
— Ха-ха! — Чэнь Фэн презрительно расхохотался. — Если вести речь о семейных правилах, то в укладе нашего клана нет ни единого пункта, со всей строгостью требующего склонять колена перед Верховным старейшиной.
Присутствующие переглянулись с мрачными лицами: формально юноша был прав. Подобные вещи всегда считались неписаным обычаем, и никому в голову не приходило вносить их в официальный кодекс.
— Если же говорить об авторитете и чести... — Чэнь Фэн насмешливо прищурился. — Три дня назад эти люди устраивали заговор против моего отца. Не делайте вид, будто были не в курсе. Попустительствуя мятежу младших против Главы семьи, вы полностью утратили всякое уважение, подобающее вашему сану. Так с какой стати я, Чэнь Фэн, должен склоняться перед вами?!
От слов Чэнь Фэна лицо Верховного старейшины исказилось от гнева.
— Хорошо! Очень хорошо! — прошипел он с лютой ненавистью. — Чэнь Цанхай! Отличного же сына ты воспитал!
Чэнь Цанхай на мгновение замер. Он и помыслить не мог, что Чэнь Фэн не просто откажется поклониться Верховному старейшине, но и выложит тому в лицо столь суровую правду. Однако Глава семьи славился тем, что всегда стоял за своего сына горой. Поднявшись во весь рост, он прямо посмотрел в глаза Верховному старейшине:
— Сяофэн у меня действительно замечательный. К слову, если бы сын не напомнил, я бы и сам не задумался... С какой стати я должен перед тобой преклоняться?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...