— Ах ты!.. — Верховный старейшина от услышанного распалился ещё пуще прежнего. Захлёбываясь от гнева, он яростно рявкнул: — Чэнь Цанхай! Я смотрю, ты совсем забыл своё место и больше не желаешь сидеть в кресле Главы семьи!
— Согласно третьему пункту семейных правил, — не дав отцу опомниться и вставить хоть слово, Чэнь Фэн сделал шаг вперёд и смерил Верховного старейшину ледяным взглядом, — сместить Главу семьи вы имеете право лишь тогда, когда его действия нанесли урон интересам клана Чэнь или посрамили нашу честь. Но мой отец ни в чём не виноват, и пусть вы Верховный старейшина, лишать его поста по собственной прихоти вы не смеете!
— Не сделал ничего во вред клану?! — Первый старейшина подскочил с места и набросился на Чэнь Фэна с ожесточённой бранью: — Не породи он такого никчемного человека, как ты, разве клан Ли разорвал бы с нами сотрудничество и лишил наш клан Чэнь главного источника доходов?! А только что он покрывал тебя и позволил убить Молодого господина клана Ли, Ли Фэя! Из-за вас мы окончательно враждовали с кланом Ли, не оставив ни малейшей возможности всё исправить! И после этого ты смеешь утверждать, что твой отец ни в чём не виноват?!
— Я же сказал, виной всему я! И я сам найду для нас нового партнёра! — холодно отрезал Чэнь Фэн. — Что до Ли Фэя, он сам вызвал меня на поединок не на жизнь а на смерть! Так что туда ему и дорога! Но ты — член клана Чэнь! И вместо того чтобы встать со мной плечом к плечу, ты смеешь винить отца за то, что тот защитил родного сына?! Найдётся ли в тебе хоть капля верности роду Чэнь?!
— Ах ты!.. — Первый старейшина задохнулся от возмущения, его лицо перекосила ярость. — И где же твой новый партнёр?! А ну приведи его сюда!
— Именно! Я тоже в курсе этого договора! — поддержал его Верховный старейшина с мрачным лицом. — Если ты сегодня же не найдёшь нового партнёра, тебе не жить! А твоему отцу придётся уступить пост Главы семьи!
— Докладываю Главе семьи! Прибыл Мастер Цинь! — едва отзвучал окрик Верховного старейшины, как в зал вбежал перепуганный слуга клана Чэнь и выпалил эти слова на одном дыхании.
Все присутствующие опешили. Мастер Цинь? Что ему здесь нужно? Неужели из-за того, что позавчера Чэнь Фэн отправился в Гильдию алхимиков и нанёс ему оскорбление?
— Чэнь Фэн! Доигрался?! — Первый старейшина, осенённый этой догадкой, ткнул пальцем в юношу и принялся орать: — Мало того что ты не нашёл для клана Чэнь нового партнёра, так ещё и додумался перейти дорогу Мастеру Циню! И теперь он лично пришёл призвать тебя к ответу! Если из-за твоей глупости Мастер Цинь обрушит свой гнев на наш клан, сегодня не то что ты — твой отец отправится на тот свет!
— С чего ты взял, будто Мастер Цинь пришёл карать, а не предлагать мне сотрудничество? — холодный голос Чэнь Фэна прозвучал с явным пренебрежением, а взгляд потемнел.
— Ха-ха-ха! — Первый старейшина презрительно захохотал: — Чэнь Фэн! Ты всерьёз думаешь, будто мы не знаем, как позавчера Мастер Цинь собственной рукой вышвырнул тебя из Гильдии алхимиков?! И после этого он пришёл к тебе с предложением о сотрудничестве?! Ты что, совсем из ума выжил?!
Чэнь Фэн лишь презрительно усмехнулся. Не удостоив Первого старейшину ответом, он спокойным взором стал ожидать появления гостя.
— Хм! Посмотрю я, как ты запоёшь через минуту! — злобно фыркнул Первый старейшина при виде ухмылки юноши.
В этот момент в зал вошёл Мастер Цинь, и все члены клана Чэнь тут же поспешно поднялись со своих мест, дабы встретить почтенного гостя. Чэнь Цанхай, как Глава семьи, вышел вперёд всех и с вежливым поклоном спросил:
— Какая нужда привела уважаемого Мастера Циня в наш клан Чэнь?
— Глава семьи Чэнь, я прибыл, чтобы предложить клану Чэнь сотрудничество! — произнёс Мастер Цинь, ответив столь же уважительным поклоном. — Отныне наша Гильдия алхимиков готова скупать всю духовную траву с лекарственных полей клана Чэнь по двойной цене. Что скажете на это, Глава семьи Чэнь?
Прежде Мастер Цинь и гроша ломаного не дал бы за Чэнь Цанхая, не говоря уже о поклонах. Однако нынче всё изменилось: Мастер Цинь прекрасно помнил, что Чэнь Фэн в столь юном возрасте уже стал Алхимиком второго ранга, и его будущее сулило небывалые высоты. Разумеется, отцу столь великого гения следовало оказывать максимальное почтение.
Однако присутствующие застыли в немом изумлении. Мастер Цинь и вправду пришёл ради сотрудничества?! Первый старейшина, Верховный старейшина и остальные не верили своим ушам.
— Мастер Цинь, вы не шутите?! Ваша Гильдия алхимиков действительно готова вести дела с нашим кланом Чэнь?! — со глубочайшим сомнением переспросил Первый старейшина.
— Разумеется, — утвердительно кивнул Мастер Цинь и вновь поглядел на Чэнь Цанхая: — Так что скажет Глава семьи Чэнь?
— Согласны! Наш клан Чэнь с радостью согласен! — с трепетом и восторгом выкрикнул Чэнь Цанхай.
Стоит клану Чэнь заключить союз с Гильдией алхимиков, как Чэнь Фэн обретёт в её лице могучую опору, а положение клана Чэнь в городе Чуян неизбежно взлетит до невиданных высот! Разве мог он отказаться от такой возможности?
— Вот и славно! Стало быть, решено, — кивнул Мастер Цинь.
В этот миг Чэнь Фэн впился ледяным взором в Первого старейшину и жёстко произнёс:
— Чэнь Цаншань! Ты проиграл!
Лицо Первого старейшины потемнело, но тут его озарила догадка, и он с пренебрежением выплюнул:
— Пусть Мастер Цинь и пришёл предложить союз, при чём тут ты?! Это было его собственное решение! С чего бы это я проиграл?!
Он отлично помнил, что только позавчера Чэнь Фэна вышвырнули из Гильдии алхимиков, так с какой стати союз мог быть его заслугой?
— Скажите ему, Мастер Цинь, — с холодной презрительной ухмылкой проговорил Чэнь Фэн, — ведь это я попросил вас прийти?
— Само собой, я прибыл исключительно по воле Молодого господина Чэня! — немедля отозвался Мастер Цинь и с низким поклоном добавил: — И моё согласие на сотрудничество с кланом Чэнь — заслуга одного лишь Молодого господина Чэня! Молодой господин Чэнь, возникли какие-то сложности?
В его тоне сквозило такое глубокое почтение, какого он не оказывал даже Чэнь Цанхаю.
Видя, как почтенный Мастер Цинь приседает в поклонах и с заискиванием называет юношу Молодым господином Чэнем, все присутствующие окончательно лишились дара речи. Кем был Мастер Цинь? Главой Гильдии алхимиков города Чуян, единственным Алхимиком третьего ранга во всём округе! Человеком высшего положения, славящимся своим несносным нравом и пренебрежением к окружающим. И вдруг этот избранник проявляет такую покорность перед Чэнь Фэном... Что за чертовщина происходила на их глазах?!
Не уделив ни секунды ответу Мастеру Циню, Чэнь Фэн продолжал впиваться ледяным взглядом в Первого старейшину:
— Чэнь Цаншань! Ты слышал?!
— Ах ты!.. Ну допустим, я проиграл! И что с того?! — с мрачной миной прошипел Первый старейшина, совершенно раздавленный тем, что Мастер Цинь действительно явился из-за Чэнь Фэна. — Неужто в присутствии Верховного старейшины ты дерзнёшь выкинуть глупость?!
— Да хоть сам господь! Сегодня я убью тебя, и пусть кто-то попробует меня остановить! — выдохнул Чэнь Фэн. В то же мгновение его силуэт сдвинулся, и жестокая ладонь устремилась к Первому старейшине.
Первый старейшина побледнел и поспешно выбросил навстречу кулак. Увы! Если три дня назад он уступал Чэнь Фэну, то теперь, когда сила юноши вознеслась на пятый уровень духовной апертуры, у него не оставалось ни единого шанса.
Раздался оглушительный грохот. Ладонь Чэнь Фэна врезалась в кулак Первого старейшины, и тот моментально разлетелся, брызнув алой кровью во все стороны! Отброшенный ударной волной, Чэнь Цаншань с грохотом рухнул на каменные ступени, хакая кровью.
— Моя рука!.. Ах ты!.. Ты посмел лишить меня руки! — корчась от невыносимой боли, дико взвыл Первый старейшина.
— Мне нужна не твоя рука! Мне нужна твоя жизнь! — холодный окрик Чэнь Фэна прорезал зал, и с пренебрежением к его мольбам юноша вновь ринулся на Первого старейшину.
— Верховный старейшина, спасите! Он хочет меня убить! — закричал Первый старейшина со зловещей тоской в голосе, слишком хорошо понимая, что у юнца не дрогнет рука.
Увидев это, Верховный старейшина без колебаний кинулся наперерез и обрушил на Чэнь Фэна смертоносный кулак.
Грянул очередной взрыв. Кулак Чэнь Фэна столкнулся с ударом Верховного старейшины. Сила отдачи оказалась слишком велика: юношу отбросило назад, и он с маху врезался в декоративную гору, захаркав кровью.
— Сяофэн!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...