Услышав оклик, толпа невольно замерла. Встревоженные люди недоуменно уставились на Мастера Цинь, не понимая, что с ним стряслось. Однако тот, будучи Алхимиком Третьего ранга, отчетливо видел то, чего не замечали прочие: сбросив все лекарственные травы в алхимическую печь, Чэнь Фэн виртуозно подчинил себе процесс. Каждая веточка, каждый корешок под его невидимым руководством очищались отдельно, нисколько не мешая другим.
Обычный Алхимик никогда не решился бы очищать весь сбор разом, однако это вовсе не означало, что подобное невозможно, — просто подавляющему большинству не хватало мастерства. Искусством одновременного очищения владели лишь мастера не ниже Пятого ранга.
Но настоящие мастера — редчайшая драгоценность, и в таком захолустье, как Чуя́н, мастера Пятого ранга не водились вовсе: подобные титаны встречались разве что в отделениях Гильдии алхимиков крупнейших городов или в недрах великих древних обителей, что возглавляют крупные секты.
Но Чэнь Фэн шутя справлялся со столь сложным сбором. Одно это доказывало, что его алхимическая база культивации невероятно высока. Именно это и повергло Мастера Цинь в священный трепет: теперь он всей душой поверил, что перед ним истинный Алхимик, ведь подобная виртуозная операция не под силу никому иному.
Время текло неспешно. Спустя примерно четыре часа Чэнь Фэн наконец завершил очищение всех лекарственных трав и приготовился к формированию пилюли. Мастер Цинь наблюдал за происходящим с нескрываемым напряжением.
— Мастер Цинь! — Чэнь Фэн внезапно остановился и, обернувшись, посмотрел старику прямо в глаза. — Теперь вы мне поверили?
Окружающие замерли в глубоком недоумении: пилюля ведь еще не была готова, откуда у Чэнь Фэна такая дерзость?
— Я поверил! — без малейших колебаний отозвался Мастер Цинь.
Толпа оторопела от изумления. Вот так сразу — и поверил?!
— Раз уж Мастер Цинь поверил, пусть все они уйдут! — произнес Чэнь Фэн. — Я не хочу, чтобы меня отвлекали во время формирования пилюли.
— Хорошо! — поспешно отозвался Мастер Цинь и тут же рявкнул на зевак: — Пошли все вон! А вы, псы клана Ли, забирайте труп Ли Ляна и проваливайте! Передайте своему Главе семьи: Ли Лян посмел учинить беспорядки в моей Гильдии алхимиков и получил по заслугам! И если ваш клан дерзнет сотворить неприятности Чэнь Фэну, считайте, что вы посягнули на саму Гильдию алхимиков!
Слушатели остолбенели. С чего вдруг Мастер Цинь так безоглядно поверил юноше, да еще и жестко предостерег клан Ли? Неужели Чэнь Фэн и вправду Алхимик? Каждому не терпилось остаться и своими глазами увидеть, удастся ли ему сформировать пилюлю. Но под свирепым взглядом Мастера Цинь толпа была вынуждена отступить за порог.
Никто не разошелся — все замерли у дверей, жадно поджидая вестей. Впрочем, теперь всем стало ясно: Ли Лян погиб совершенно напрасно. После столь прямых угроз Мастера Цинь клан Ли ни за что не отважится поднять руку на Чэнь Фэна.
— Чэнь Фэн! Скорее продолжай! — едва за последним зевакой закрылась дверь, Мастер Цинь с нетерпением обратился к юноше.
Чэнь Фэн не стал медлить и приступил к формированию пилюли. Прошло еще два часа. В алхимической печи уже парила готовая пилюля, и густой аромат пилюль затопил всю Гильдию алхимиков, даря невероятную свежесть и проясняя разум.
Бум! Раздался оглушительный треск, и алхимическая печь внезапно разлетелась на куски. Мастер Цинь в панике кинулся к юноше:
— Чэнь Фэн! Где пилюля?! Почему печь разлетелась?!
— Эта алхимическая печь слишком никудышная, не выдержала нагрузки, — небрежно отозвался Чэнь Фэн и разжал ладонь. На его руке покоилась нежно-голубая пилюля. Она испускала мягкое свечение, а ее пьянящий аромат пилюль был настолько густым и насыщенным, что от одного его вздоха в теле разливалась бодрящая свежесть, а разум становился чистым и ясным.
— Тебе... удалось? — пораженный Мастер Цинь подхватил пилюлю и стал со страхом и трепетом вглядываться в нее. Чем дольше он смотрел, тем глубже становилось его ошеломление. Будучи Алхимиком Третьего ранга, старик за свою жизнь не встречал настолько идеального снадобья: безупречно чистое, с идеальной концентрацией целебных сил. Однако он понятия не имел, что это за снадобье и как оно называется.
— Чэнь Фэн, скорее скажи, что это за пилюля? — с нетерпением допытывался Мастер Цинь. — Старик вроде меня никогда не видел ничего подобного!
— Это пилюля второго ранга — Пилюля очищения костного мозга, — улыбнулся Чэнь Фэн.
— Второй ранг?! Пилюля очищения костного мозга?! — застыл в изумлении Мастер Цинь. Его охватила буря противоречивых чувств. Шокировало то, что юноша способен сотворить пилюлю второго ранга — выходит, Чэнь Фэн был Алхимиком Второго ранга, хотя столь юных мастеров старик не встречал отродясь. А недоумевал он оттого, что известная ему Пилюля очищения костного мозга выглядела совершенно иначе. К тому же Мастер Цинь помнил, какие лекарственные травы брал юноша: помимо нужных ингредиентов, тот бросил в печь множество сторонних растений.
— Не изумляйтесь так, Мастер Цинь, — мягко улыбнулся Чэнь Фэн, точно прочтя мысли старика. — Я улучшил этот рецепт пилюли, поэтому она отличается от привычной вам. Всего одна штука обеспечит совершенное очищение тела и костного мозга, причем Побочные эффекты полностью отсутствуют.
— Что?! Ты улучшил рецепт пилюли?! И одна штука дарует совершенное очищение тела и костного мозга, не вызывая Побочных эффектов?! Да как такое возможно?! — опешил Мастер Цинь. Самостоятельно улучшить рецепт пилюли — каким же выдающимся талантом к алхимии нужно обладать для этого?! — Отчего же невозможно? — улыбнулся Чэнь Фэн. Не вдаваясь в объяснения, он поднялся и забрал пилюлю из рук остолбеневшего старика.
— Чэнь Фэн, слушай, а нельзя ли эту пилюлю отда... — с сокрушением начал было Мастер Цинь, но юноша резво перебил его на полуслове: — Нельзя! — и решительно спрятал сокровище.
— Мастер Цинь, приходите послезавтра вечером к нам домой, чтобы обсудить с моим отцом сотрудничество, — продолжил Чэнь Фэн, посмотрев на старика. — Тогда я и отдам вам рецепт пилюли очищения костного мозга. Что скажете?
— Ты готов отдать мне рецепт пилюли?! — изумился Мастер Цинь. Каждый знал, что рецепт пилюли — святыня и главное сокровище любого Алхимика, а Чэнь Фэн отдавал его так легко!
— Разумеется! — ответил Чэнь Фэн. — Впрочем, вы и сами понимаете его ценность. Взамен я забрал бы отсюда хорошую алхимическую печь и кое-какие лекарственные травы, а переговоры о сотрудничестве оставляю на вас.
— Договорились! Бери все, что пожелаешь! — воскликнул Мастер Цинь. — Послезавтра вечером я непременно буду у вас! Старик прекрасно понимал: даже если Чэнь Фэн вычистит всю Гильдию дочиста, это не сровняется с ценностью рецепта пилюли.
— В таком случае благодарю, Мастер Цинь! — улыбнулся Чэнь Фэн и поклонился. Без ни малейшего стеснения он набрал нужные лекарственные травы, прихватил три алхимические печи и собрался уходить.
Вдруг Мастер Цинь опомнился и поспешно крикнул вслед:
— Чэнь Фэн! Не хочешь вступить в нашу Гильдию алхимиков? Вступишь — и я тут же сделаю тебя своим заместителем! — Благодарю за вашу доброту, Мастер Цинь, но я пока подумаю, — Чэнь Фэн сложил руки в поклоне, отказываясь от заманчивого предложения, а затем добавил:
— И еще: о том, что я Алхимик, прошу вас пока молчать. — Молчать? Но почему?! — растерялся старик. Подобное мастерство прославило бы весь его род, к чему скрывать его? — Ни к чему лишние вопросы. Через минуту просто вышвырните меня за дверь, — ответил Чэнь Фэн. Мастер Цинь лишь потерял дар речи от недоумения, но все же согласился.
Вскоре створки дверей распахнулись, и Чэнь Фэн вылетел наружу от мощного пинка. — Проваливай! — убедительно разнесся на всю улицу исполненный гнева рык Мастера Цинь. Толпа у входа опешила: парня выставили вон! Но мгновение спустя до людей дошло, и вокруг раздались презрительные смешки:
— А я уж испугался! Думал, этот никчемный человек и вправду Алхимик! — С самого начала знал, чем все закончится. Куда этому никчемному человеку в Алхимики лезть, пускай мечтать перестанет! — Вот именно! Никчемный человек никчемным человеком и останется!...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...