Ху Годун ещё хотел дать ему затрещину, но, услышав это, потерял дар речи:
— Старина Ван, при жизни ты так и не нашёл себе жену, но брат Ху обещает, что непременно поможет тебе отыскать невестку.
Старина Ван взволнованно произнес:
— Спасибо, брат Ху...
Не успел он договорить, как тут же сообразил всё и уставился на Ху Годуна убийственным взглядом.
Ху Годун тут же поправился:
— Ой, не так, брат обязательно поможет тебе найти невестку-призрака.
— То-то же.
Юань Чжипин тем временем объяснял остальным различные формы существования духов: стоило им вдоволь напитаться ароматом благовоний, как они становились почти неотличимы от живых людей — их точно так же можно было увидеть и потрогать. Если же не подпитываться благовониями, то призрачное тело постепенно истончалось и в конце концов рассеивалось.
Не успели они опомниться, как прошёл целый день, и после принятых благовоний тела нескольких мужчин стали немного плотнее.
В нескольких десятках ли за городом внезапно проявились две фигуры, и издалека поспешил навстречу генерал Чжу:
— Органы власти вернулись! Я запер названных вами людей на Пятом уровне ада.
Лица Хэй-бай Учана резко изменились, ведь Восемнадцать уровней ада никоим образом не были предназначены для живых людей.
— Ты посмелел убить их самовольно? Разве я не велел тебе просто схватить их и ждать меня здесь?
Услышав вопрос Чёрного Неотвратимого, генерала Чжу затрясло от страха, и он тут же рухнул на колени:
— Два господина, я... я просто не удержался!
— Ты ещё смеешь спорить! — Чёрный Неотвратимый выхватил Кнут Успокоения Душ и замахнулся на генерала Чжу.
— Старший брат, постой! Сейчас даже если забить его до полного рассеивания духа, толку не будет. Только если сделать так, чтобы они не оставили следов здесь, в Преисподней, удастся скрыть это дело. Иначе, если Владыка города узнает, нас обоих отправят на Восемнадцать уровней ада терпеть невыносимые муки.
Чёрный Неотвратимый сдержал гнев и посмотрел на Белого Неотвратимого:
— Младший брат Бай, так что же нам делать?
Белый Неотвратимый поднял руку и изобразил жест убийства:
— Чтобы эта весть не просочилась наружу, выход один — заставить всех замолчать навсегда.
— Генерал Чжу, немедленно отправляйся и уничтожь тех призрачных чиновников, которые знают об этом деле, а затем живо являйся к нам на Пятый уровень.
Генерал Чжу покрылся холодным потом, но ослушаться не посмел:
— Слушаюсь, господа.
В тюремной камере Пятого уровня ада Ли Цзин и остальные после недолгого совещания решили действовать немедленно: именно он должен был выкрасть Магическую табличку, ведь только заполучив её, можно было отворить внешние ворота.
Вдруг раздался зычный оклик:
— Время трапезы!
Дверь камеры отворилась, и призрачный чиновник по обыкновению выпустил порцию благовонных паров. Ли Цзин вперил взгляд в Магическую табличку у него на поясе:
— Сейчас!
Одним прыжком набросившись на чиновника, Ли Цзин сбил его с ног, накрепко вцепился в Магическую табличку и сорвал её, а Юань Чжипин тут же применил тайное искусство фэншуй, чтобы обездвижить призрака.
Превозмогая жгучую боль, терзавшую саму душу, Ли Цзин обливался градом пот:
— Быстрее... уходим, я долго не продержусь!
Видя, как призрачный чиновник крутится волчком в камере, остальные пришли в себя, тут же выскочили за порог и бросились наверх.
Оказавшись за дверью тюрьмы, Старина Ван радостно воскликнул:
— Наши ноги коснулись земли! Неужели мы ожили?
Юань Чжипин одарил его презрительным взглядом:
— Губы раскатал. Это потому, что вы впитали пары благовоний, отчего ваши тела временно стали чуть плотнее. Если бы удалось раздобыть благовонные свечи высшего качества, эффект оказался бы куда лучше.
Магическая табличка в правой руке Ли Цзин дымилась и обжигала пальцы. Добравшись до каменных ворот из чёрного камня, стоявших наверху, он завопил:
— Брат Юань, как отпереть эту каменную дверь?
Юань Чжипин встревоженно крикнул:
— Ли Цзин, скорее вставь Магическую табличку в углубление перед собой, времени нет!
Едва он умолк, как преследовавшие их призрачные чиновники хлынули толпой:
— Думаете сбежать с Пятого уровня ада? Спросили ли вы меня?
Главарь призрачной стражи, сжимавший хлыст, испускавший зелёное свечение, взмахнул им в сторону Ху Годуна.
Юань Чжипин шагнул вперёд и, рискуя тем, что его душа полностью рассеется, вложил в дело последние силы. Сложив пальцы в замысловатые печати, он задействовал технику:
— Великий массив узников небес!
Один за другим быстро сформировались тонкие столбы света, казавшиеся совершенно осязательными. Они сплелись в темницу, мгновенно заперев с добрый десяток призрачных чиновников.
Главарь стражи завопил:
— Живо! Взломайте это Кнутом Успокоения Душ, клетка не выдержит и пары ударов!
Каменная дверь издала скрежет, напоминающий тяжелые жёрнова, перемалывающие зерно. С грохотом — кр-р-х — створки распахнулись настежь, и Ли Цзин закричал:
— Бежим!
Все бросились через проем, Ли Цзин возглавил бегство, направляясь в сторону городского входа, но Юань Чжипин поспешно перерезал ему путь:
— Ли Цзин, сюда!
Тотчас же Ли Цзин и остальные двое последовали за Юань Чжипином, свернув на заброшенную тропу слева от каменных ворот. Глядя на полупрозрачный, сотканный из дымки призрачный силуэт Юань Чжипина, Ли Цзин обеспокоенно произнес:
— Брат Юань, держись! Доберёмся до места, я раздобуду тебе благовоний подкрепиться.
Юань Чжипин рассмеялся:
— Ха-ха-ха... Ли Цзин, ты сумел будучи лишь остатком души вырвать Магическую табличку и даже заставил открыться каменные ворота — такого я никак не ожидал! Твоя воля куда крепче моей!
Преисподняя сейчас наверняка прочёсывает весь город в наших поисках, нам необходимо сперва отыскать надежное убежище, а уж потом строить дальнейшие планы.
Следуйте за мной.
Затем троица безостановочно следовала за Юань Чжипином, то и дело сводя то вправо, то влево, и спустя несколько часов они вышли к пустынной местности.
— Это место зовётся Пустошью. Видите впереди ветхую деревянную хижину? Сперва направимся туда, а все дальнейшие решения примем на месте.
Старина Ван не выдержал и задал вопрос, который не давал ему покоя:
— Мастер Юань, с чего это вы так уверенно ведёте нас, будто уже бывали здесь?
— Я здесь впервые. Просто двигаюсь строго по топографической карте, переданной мне моими предками.
Ли Цзин и его спутники вновь испытали изумление, и Старина Ван озадаченно переспросил:
— Неужели ваш предок — сам Юань Тяньган?
Юань Чжипин улыбнулся:
— Верно, это был именно старый предок Юань. В те времена Преисподней правил ещё Янь-ван, и тогдашний переполох поставил здешние земли на уши — Янь-ван отдал строжайший приказ во что бы то ни стало схватить его.
Однако тот всё же благополучно ускользнул. Позже Янь-ван даже не побоялся нарушить законы неба и земли, в одиночку явившись в мир смертных, чтобы сразиться с моим предком в искусстве магии. В конце концов Янь-ван потерпел поражение и вернулся в Преисподнюю.
Юань Чжипин медленно поднял голову, всматриваясь в свинцово-серое небо, словно воочию видя сцену битвы между Янь-ваном и Юань Тяньганом — это зрелище было пределом мечтаний всей его жизни.
Войдя в хижину, Ли Цзин окинул взглядом всё сильнее блекнувшего Юань Чжипина и поспешно бросил:
— Ждите меня здесь, я отправлюсь на поиски благовоний. Одиночке проще затеряться и избежать облавы.
— Будь осторожен, Ли Цзин! — с беспокойством окликнул его Ху Годун.
— Угу.
Ли Цзин шёл всё дальше по безлюдной тропе, пока час спустя наконец не разглядел впереди мерцающий свет.
— Беда! У меня же нет местной монеты, как я куплю благовония?
Добрался до торговых рядов, Ли Цзин лихорадочно соображал, как поступить, когда рядом неожиданно материализовался мелкий бес на вид лет четырнадцати-пятнадцати:
— Эй, братец, благовония раздобыть хочешь?
Ли Цзин повернулся к нему:
— Малец, ты прав, только нет у меня здешних денег, вот ломаю голову.
Бесёнок хитро блеснул глазами и ухмыльнулся:
— Братец, у меня есть задумка. Вон там лавка торгует благовониями: пойдёшь туда, схватишь благовония и ходу! Хозяин там жуткий скряга, как увидит — сразу кинется за тобой в погоню. А я тем временем спокойно стащу ещё порцию его товара. Так что ни один из нас не останется голодным.
Какой же ты пронырливый бесёнок, заставляешь меня принимать весь огонь на себя. Впрочем, план и впрямь неплох.
Ладно, решено. Только с тебя половина добычи, если раздобудешь благовония покрупнее.
Услышав это, бесёнок охотно закивал:
— Заметано, по рукам! Только обязательно прихвати те красные-прекрасные свечи, что стоят у него на прилавке — это его товар высшего сорта. Встретимся вон на том каменистом склоне позади.
И бесёнок ткнул пальцем в сторону пологого холма примерно в ли отсюда.
Ли Цзин окинул взглядом багряные свечи на прилавке лавки и с готовностью согласился. Подойдя вплотную к прилавку, он постарался принять как можно более независимый и вальяжный вид:
— Хозяин, какие у тебя самые лучшие благовония?

Комментарии

Загрузка...