Старина Ван подхватил слова Ху Годуна:
— Брат Ху, раз уж здесь и впрямь не удастся переродиться, неплохо ведь и поторговать!
Ли Цзин: «...»
Ху Годун: «...» — оба странно покосились на старину Вана, заподозрив, что этот малый вознамерился свить здесь гнездо.
— Скоро придём. Дожидайтесь возвращения господ Хэя и Бая, а пока — за мной.
С этими словами он повёл троицу вглубь рынка. Массивная дверь из чёрного камня медленно отворилась:
— Входите! Как только вернётся господин Хэй-Бай, он велит вас наказать, а после сможете отправиться на перерождение.
Генерал Чжу обернулся, одарив их хитрой улыбкой, и быстро зашагал прочь.
Не зная, как поступить, трое мужчин стояли в растерянности, пока из каменных ворот не вышли несколько призрачных чиновника и не потащили их внутрь:
— За нами!
Призрачный чиновник спустился с троицей по каменной лестнице вниз — дорога заняла минут десять.
— Вот эта, заходите, — бросил он и удалился, не оглядываясь.
Ли Цзин первым шагнул в темную-темную темницу, Ху Годун со стариной Ваном поспешили следом.
Стоило им войти, как дверь камеры автоматически захлопнулась. Старина Ван тут же выдал:
— Ого, да она у них с электроприводом!
— Ха-ха-ха... Ты что, дурень? — раздался внезапный смех.
Ли Цзин, жаждавший сейчас лишь одного — поскорее узнать всё об этой Преисподней, посмотрел на молодого человека, чья фигура казалась куда более плотной, чем его собственная, и спросил:
— Уважаемый старший, над чем вы смеетесь?
Юноша указал пальцем на тюремную дверь:
— То, что он назвал электроприводом, мне знакомо, но дело тут не в электричестве. Это простенькое Магическое искусство здешних призрачных чиновников.
— А ну-ка, малые призраки, расскажите-ка, как вы померли? Дайте я вам погадаю, через сколько лет удастся на перерождение встать.
Старина Ван выругался:
— Молодой человек, ты как разговариваешь? Неужто не знаешь, что старших надо уважать, а к младшим проявлять снисхождение? На вид мне уже за сорок, а ты нас — малыми призраками!
Ли Цзин поспешно удержал старину Вана:
— Уважаемый старший, мой дядя здесь впервые, прошу вас, не сочтите за труд. Не могли бы вы рассказать нам о Преисподней?
Юноша усмехнулся:
— А этот младший брат умеет разговаривать.
— Вы только не обижайтесь на то, что я назвал вас малыми призраками. Я-то сам здесь уже девяносто лет, так что имею право называть вас сопляками, верно?
Лица мужчин мгновенно изменились: они никак не ожидали, что этот призрак, пробывший мертвым почти сотню лет, до сих пор выглядит лет на двадцать.
Заметив их удивленные лица, юноша пояснил:
— Каким ты был в момент смерти, таким твой облик и останется спустя любые годы — ничего особенного тут нет. Так отчего же вы погибли? И как там нынче поживает Срединная Равнина?
Глядя на молодого человека, Ли Цзин поведал об истории развития нового государства, отчего у того на глаза навернулись слёзы:
— Мы наконец победили...
— Верно, вы же говорили, что вас убил Генерал Чжу, но ведь у него нет таких полномочий! Казнить имеют право только Хэй-бай Учан, Быкоголовый и Лошадинолицый, а также Четыре Великих Властелина и Владыка города, сидящие наверху.
— Так как же нам теперь переродиться? — встревоженно спросил Ху Годун.
— А знаете, почему я жду уже девяносто лет и всё еще не подошел к концу очереди?
— Почему?
— Да потому что несколько веков назад в Преисподней разгорелась великая война, и нынешняя клика Владыки города вместе с тогдашним Янь-ваном в споре за власть разнесли вдребезги Зеркало Сансары.
— От Зеркала Сансары осталась едва ли пятая часть, из-за чего скорость перерождения сильно упала, вот я до сих пор здесь и тоскую.
— Но за что тогда они нас заперли? — озвучил Ли Цзин терзавшее его сомнение.
Юноша посмотрел на них и назвал имя, которое никто не произносил уже почти сотню лет:
— Потому что меня зовут Юань Чжипин, и я — потомок в сорок восьмом колене Юань Тяньгана из династии Тан.
— Ты — Юань Чжипин? Тот самый величайший мастер фэн-шуй времен Китайской Республики? — изумился Ху Годун.
— Дядя, ты его знаешь?
— Ли Цзин, когда мне было чуть за десять, дед рассказывал: величайший мастер фэн-шуй той эпохи мог повелевать ветром и дождём и даже ходить по воздуху, а звали его как раз Юань Чжипин.
Выслушав слова Ху Годуна, Юань Чжипин рассмеялся:
— Ха-ха-ха... Не думал, что люди в мире живых до сих пор помнят меня.
— Впрочем, твой дед преувеличил: такими способностями я не обладал, всё это лишь байки бродяг.
— Коллеги по ремеслу даже называли меня мастером фэн-шуй, чья сила ближе всего подобралась к мастерству моего прародителя Юань Тяньгана, но я-то знал, как сильно отстал от него. Настоящим мастером фэн-шуй можно назвать лишь того, кто достиг уровня моего учителя.
В ту пору Юань Чжипин уединился в горах, сосредоточенно постигая тайные искусства фэн-шуй, когда его окружил отряд японских захватчиков. Из-за внезапного нападения ци в его теле пошла вспять и повредила меридианы сердца, иначе он бы ни за что не погиб от вражеских пуль.
— Если бы я тогда не предавался медитации, перебить те несколько десятков японцев для меня было бы проще простого.
После слов Юань Чжипина троица окончательно запуталась. Ли Цзин никак не ожидал, что искусство фэн-шуй обладает столь сокрушительной силой.
— Брат Юань, неужели фэн-шуй и впрямь способен на такое?
Мрачно ответив, Юань Чжипин произнес:
— Насчет других мастеров фэн-шуй не скажу, но наш род помимо фэн-шуй постигал Магические искусства и расстановку массивов — мы могли убивать людей незримо, и из поколения в поколение это передавалось лишь одному ученику.
— Ладно, давайте лучше послушаем, как вы угодили в Преисподнюю!
Когда Ли Цзин в подробностях рассказал ему о том, как они сюда попали, Юань Чжипин закрыл глаза и погрузился в глубокое раздумье:
— Не сходится. Единственный вход для живых людей всегда находился под мощной печатью. С вашими силами вы никак не смогли бы проникнуть внутрь, даже зная о нем. Есть лишь одно объяснение.
— Какое? — в один голос спросили они.
— Этот проход намеренно оставили высокопоставленные чины Преисподней. Если Владыка города прознает об этом, он жестоко покарает того, кто отворил ворота, — ответил Юань Чжипин.
В сердце Ли Цзина всколыхнулся гнев, и он принялся лихорадочно соображать, как же им выбраться отсюда:
— Брат Юань, есть ли у нас хоть какой-то способ сбежать отсюда?
— Единственный способ уйти отсюда — напасть на призрачного чиновника, который носит нам благовония. На его поясе висит Магическая табличка, способная отпереть ту каменную снаружи. Ровно через час наступит время трапезы — пожалуй, это наш единственный шанс.
— Но...
Старина Ван встревожился:
— Мастер, кончай со своими «но», говори скорее!
— По слухам, ту Магическую табличку вырезал сам Властелин. Стоит кому-то, не являющемуся призрачным чиновником, прикоснуться к ней, как Властелин немедленно об этом узнает.
— К тому же при малейшем прикосновении к этой табличке высвобождается карающая сила, пронзающая саму душу, — даже я не выдержу такой боли.
— Мастер, раз уж мы теперь духи, почему мы не можем пройти сквозь стены? — озвучил Ли Цзин еще одну загадку.
Юань Чжипин усмехнулся:
— Ха-ха-ха, если бы сквозь стены можно было пройти, я бы давно уже отсюда убрался. Во всех зданиях Преисподней разлита особая иньская ци, пресекающая любые иллюзорные проявления духов — даже Владыка города тут не исключение.
Ли Цзин уже понадеялся, что нашелся выход, но оказалось, что пути наружу по-прежнему нет. Расспросив напоследок о порядках в Преисподней, Ли Цзин усвоил немало полезных сведений.
— Время трапезы! — тюремная дверь отворилась, и призрачный чиновник выпустил из тыквы четыре облачка аромата благовоний.
Ли Цзин в упор уставился на висевшую у того на поясе Магическую табличку, но, вспомнив предостережение Юань Чжипина, сдержался.
Юань Чжипин поспешно шепнул:
— Быстро втягивайте свое благовоние, это укрепляет плотность призрачного тела. Если долго не подпитываться дымом благовоний, душа просто рассеется в ничто.
— Если тебя не бросят в темницы ада, жить в Преисподней на самом деле довольно вольготно. Раздобудь деньжат Преисподней — и сможешь хоть призрачную жену завести да по весёлым домам разгуливать.
— Черт побери, и это нам предлагают вдыхать! Разве этим наешься? — выругался старина Ван.
Ху Годун отвесил ему затрещину:
— Мы уже мертвы, и обычную еду твой желудок не примет. Давай втягивай, а не то не ровен час — душа развеется!
Испуганный старина Ван вздрогнул и торопливо последовал примеру остальных, втянув висевшее перед ним облачко благовонного дыма.
Затем он повернулся и с хитрой ухмылкой осведомился:
— Мастер Юань, а то, что вы про призрачных жен и весёлые дома говорили — это правда?
— Твою мать, сам помер, а всё о бабах думает! — приложил его очередной оплеухой Ху Годун.
Старина Ван обиженно забормотал:
— Брат Ху, ты-то человек семейный, откуда тебе понять тоску сорокапятилетнего холостяка? Сытый голодного не разумеет!

Комментарии

Загрузка...