Увидев, как Цзян Ваньцяо входит внутрь, госпожа Пэй тут же наигранно поднялась с места, подошла к Сун Вань и, взяв её за руку, заговорила:
— Ах ты, ребёнок, как же это ты сегодня ушла из дома ни слова не сказав? Мы ведь сбились с ног, разыскивая тебя.
Сун Вань без малейших церемоний выдернула руку.
— Разве госпожа Пэй не точно так же, ни слова никому не сказав, привезла сюда моего отца и мать? — холодно бросила она. — Почему вам делать это дозволено, а мне — нет?
Госпожа Пэй осталась крайне довольна подобной бестактностью со стороны Цзян Ваньцяо. Прекрасно. Чем хуже её манеры, тем охотнее домашние Цзян поверят её словам.
Приняв вид человека, который уже давным-давно привык к подобному неуважению со стороны Сун Вань, она терпеливо пояснила:
— Что ты, о чём речь! Просто сегодня Янь-эр сказал, что хочет сделать тебе сюрприз, и потому лично поехал за твоими родителями. Никакого дурного умысла здесь не было, не нужно придумывать лишнего.
Сун Вань неопределённо усмехнулась.
— Неужели? У генерала Пэя вдруг появилось столько праздного досуга, чтобы готовить мне сюрпризы? Я-то думала, вы поняли, что сами виноваты, и решили опередить меня с жалобой, тайком притащив сюда моих отца и мать, чтобы очернить моё имя!
Цзян Чжэн, услышав, как разговаривает его собственная дочь, не выдержал и вмешался:
— Цяо Цяо, нельзя быть такой неуважительной со старшими! Зять руководствовался лишь самыми добрыми побуждениями, ступай скорее извинись перед матерью.
Увидев это, госпожа Пэй ликовала в душе. Как бы ни бунтовала Цзян Ваньцяо, неужто она посмеет пойти против родных отца и матери?
Заметив, что все в сборе, Сун Вань поленилась продолжать эти кругаля. Она подошла к Цзян Чжэну и госпоже Лю, отвесила лёгкий поклон, а затем прямо в лоб заявила:
— Отец, мать, вовсе не дочь ваша бестактна — просто госпожа Пэй никак не заслуживает того, чтобы звать её старшей! И раз уж сегодня здесь собрались и отец, и мать, я не стану больше ничего скрывать и таить. Дочь больше не желает оставаться в поместье Пэй и хочет разойтись с Пэй Цинянем. Прошу отца и мать дать на это своё согласие!
Едва эти слова прозвучали, все присутствующие в зале замерли от изумления.
В глазах семейства Пэй читалось абсолютное неверие. Цзян Ваньцяо хочет развода?
Даже после всех её бесчисленных выходок они полагали лишь, что она просто встревожена предстоящим вхождением Шэнь Цзяхэ в их дом и пытается воспользоваться случаем, чтобы прижать клан Хуабоу деньгами. В конце концов, ныне она — законная жена наследника титула, а её супруг к тому же на государственной службе, и перед ним открыто блистательное будущее. Как она, дочь простого торговца, может решиться бросить всё это?
Цзян Чжэн, услышав столь ошеломляющие слова из уст дочери, встревожился. В конце концов, теперь она — человек рода Пэй, и даже со зла разве можно говорить подобные вещи!
— Цяо Цяо, прекрати нести чепуху! Мы с твоей матерью только прибыли в столицу, все разговоры оставим на потом, вернёмся домой!
Но Сун Вань произнесла с непреклонной твердостью:
— Отец, дочь говорит вовсе не чепуху, это решение обдумано мной до мелочей. Дочь хочет развода, и я не желаю ждать больше ни единого мгновения!
Услышав это, Цзян Чжэн перепугался ещё сильнее. Забыв о радости от новой встречи с дочерью, он сдёрнул брови и строго прикрикнул:
— Безумство! Разве можно относиться к брачному союзу как к детской забаве! Всё случившееся с девицей из семьи Шэнь твоя мать и зять нам уже объяснили: императорский гнев страшен, и зять тоже оказался связан по рукам и ногам. Ты — законная жена, так прояви же достоинство настоящей хозяйки, забудь о прежних домашних капризах!
Госпожа Пэй, наблюдая за этим противостоянием отца и дочери, злорадно торжествовала и решила подлить масла в огонь:
— Ваньцяо, матушка понимает, что в твоем сердце затаилась обида, но разве можно так легко разбрасываться словом о разводе? Неужели за три минувших года ты так и не почувствовала, как к тебе относились в нашем поместье? Мы с твоим отцом не только никогда не попрекали тебя ничем, но даже опасались, что из-за твоего невысокого происхождения слуги станут пренебрегать тобой, и едва ты переступила порог, сразу передали тебе все ключи и бразды правления внутренним хозяйством дома! Спроси-ка себя, много ли найдется на свете жён, удостоившихся подобной чести. Все эти дни, что бы ты ни вытворяла, матушка ни разу не упрекнула тебя ни словом, но сегодня... Ты дерзаешь заводить речь о расторжении брака! Да ведь ты вонзаешь нож в сердце Янь-эра и матери...
Говоря это, госпожа Пэй изобразила такую сердечную боль, что зажала рукой грудь и обессиленно опустилась на стул.
Сун Вань смотрела на это фальшивое представление, но на её лице не дрогнул ни один мускул.
— Матушка, вы слишком высокого обо мне мнения. Я ведь не барышня Шэнь, как я могу ранить сердце генерала Пэя? И оставьте свои сцены материнской любви, право слово, от них уши вянут.
Цзян Чжэн, видя, как дочь вновь и вновь дерзит свекрови, почувствовал, как в нём поднимается подлинный гнев. Пусть даже дочь затаила обиду из-за того, что госпожа Пэй привела в дом некую девицу Шэнь, ей всё равно не дозволено выказывать такое неуважение к старшим! Если об этом станет известно посторонним, её репутация будет окончательно погублена. К тому же, судя по её столь агрессивному и нападающему тону, рассказы о том, будто она велела разгромить комнаты свекрови и золовки, вполне могли оказаться правдой!
— Цяо Цяо, замолчи! Забыл ли ты всё, чему учила тебя мать?! Посмотри на себя, на что ты стала похожа! Она — твоя свекровь, ты...
Однако, прежде чем Цзян Чжэн успел закончить, госпожа Лю, хранившая до этого молчание, вдруг легко кашлянула и перебила его:
— Супруг мой, погоди горячиться. Раз уж госпожа Пэй сегодня сама изъявила желание позвать нас, чтобы мы помогли образумить Цяо Цяо, нам следует сначала выслушать, как она сама видит дело, и только тогда решать, как её вразумлять, разве не так? Сядь-ка лучше, муж мой, и давай послушаем, что скажет Цяо Цяо до конца.
Едва эти слова сорвались с губ, Цзян Чжэн, уже пылавший праведным гневом, мгновенно осёкся. Обернувшись, он бросил взгляд на жену и, помедлив пару мгновений, действительно виновато опустился на стул, проглотив все готовые сорваться с языка упрёки.
Это зрелище немало удивило членов семейства Пэй, которые уже были уверены, что одержали полную победу.
А госпожа Лю, дождавшись, пока муж сядет, перевела взгляд на Сун Вань и чеканно, слово за словом, произнесла:
— Цяо Цяо, хоть наш род Цзян и происходит из торговцев, мы — чистая семьей со своими строгими правилами. Только что госпожа Пэй сказала, что зять действовал из лучших побуждений, когда привёз из военных походов дочь боевого товарища, и лишь по воле вдовствующей императрицы был вынужден взять эту девицу Шэнь в качестве второй жены. Но ты, охваченная слепой ревностью, чинила им всевозможные препятствия, грозила покончить с собой и даже притащила людей громить покои госпожи Пэй и юной госпожи Пэй. Если ты в самом деле позволила себе подобное, мы с отцом ни за что не станем тебя покрывать. Разумеется...
Госпожа Лю сделала небольшую паузу и обвела семейство Пэй тяжёлым взглядом.
— ...Если же кто-то перевернул всё с ног на голову и смеет обижать тебя, то пусть у твоих отца и матери мало сил, но мы из кожи вон вылезем, а защитим тебя в обиду не дадим! Выкладывай всё, что у тебя на душе, говори сегодня без утайки!
Сун Вань слушала, как госпожа Лю парой фраз разложила по полочкам всю клевету семейства Пэй, и в душе у неё всё встало на свои места. Если члены клана Пэй вообразили, будто им удастся легко помыкать Цзян Чжэном, они жестоко просчитались!
Истинной опорой и стержнем дома Цзян...
Была мать Цзян Ваньцяо, госпожа Лю!
Госпожа Лю славилась редкой красотой и выглядела столь нежной и мягкой, что с первого взгляда казалась пустым украшением, легко поддающимся обмену. Но ум её отличался исключительной проницательностью. Те несколько фраз, что Сун Вань обронила при входе, были адресованы именно ей.
Вспомнив об этом, Сун Вань тепло улыбнулась матери и ответила:
— Я всё поняла, матушка.
После этого она вновь перевела взгляд на госпожу Пэй:
— Госпожа Пэй только что утверждала, будто моё вхождение в дом и ведение домашних дел — это величайшая благодать, которой не знала ни одна жена в Поднебесной. С этим я согласиться никак не могу. Три года назад, когда я переступила порог вашего поместья, оно уже трещало по швам от долгов, и вы как раз планировали распустить часть слуг. Жалели ли вы меня или просто не справлялись с хозяйством и решили сбросить эту обузу на мои плечи — вам лучше знать. Все эти годы поместье держалось на плаву благодаря моим собственным деньгам, а те лавки, что приносили убытки год за годом, встали на ноги лишь потому, что я писала отцу, прося выделить мне толковых управляющих и приказчиков. Если это вы называете великой благодатью, то это просто смешно и достойно насмешек! Что же до нападения на ваши покои и погрома, то об этом мне и вовсе нечего сказать: я всего лишь отправила людей забрать своё собственное приданое. Неужели... это Люло проявила самовольство и перешла границы дозволенного?
Стоявшая рядом Люло тут же с ловким видом опустилась на колени. Скопировав недавнее наигранно-горестное выражение госпожи Пэй и изображая обиду перед своей госпожой, она пролепетала жалобно:
— Помилуйте, госпожа! Когда я вела людей за приданым моей барышни, мы пальцем не тронули ни единого стула в комнатах госпожи и юной барышни, как смела я громить господские покои! Матушка, рабыня — всего лишь ничтожная служанка, но моя жизнь тоже имеет цену! Возводить на меня такую напраслину — это всё равно что отнять у меня жизнь!

Комментарии

Загрузка...