Госпожа Пей судорожно дёгнула уголком рта, глядя на агрессивно настроенную Цзян Ваньцяо и её служанку, чьё разыгранное представление выглядело фальшивее некуда, и выражение её лица стало крайне неприглядным.
Только что она явно видела, что Цзян Чжэн уже поверил им.
Как же перед самым исходом дела эта всё молчавшая госпожа Лю вдруг взялась откуда ни возьмись?
И к тому же, неужели Цзян Чжэн и впрямь так во всём её слушает?
Госпожа Пей уже собиралась заговорить, чтобы сгладить углы, но Пей Юйцзяо, наблюдавшая за всем из внутренней комнаты, больше не могла усидеть на месте и внезапно вышла.
Поскольку члены семьи Цзян были здесь, она, в отличие от прежних дней, не стала называть Цзян Ваньцяо по имени.
Вместо этого она держалась с достоинством законнорожденной дочери титулованного вана, приняв вид человека, пекущегося о справедливости.
— Что за слова говорит старшая невестка? Раз уж вы вошли в ворота нашего поместья, мы — одна семья.
— Пусть в то время положение поместья хоу и было тяжёлым, но это временно. Матушка поверила вам и именно поэтому доверила ведение домашних дел — разве в этом есть что-то неправильное?
— Но старшая невестка, не сказав ни слова, позволила толпе слуг самовольно ворваться в мою комнату и комнату матушки, несмотря на все преграды вынести начисто все вещи? Чем это отличается от грабежа и погрома?
— Эти вещи некогда лично прислала старшая невестка. Если вы хотите забрать их обратно, стоило лишь сказать мне или матушке!
— Наше великое поместье хоу, каким бы бедным оно ни было, всё же не опустится до того, чтобы присвоить ваши вещи.
— Моя матушка проявила милосердие и не стала спорить со старшей невесткой, так почему же сегодня вы всё ещё думаете о том, как перевернуть всё с ног на голову и обвинить нас?
Госпожа Пей сочла, что будет куда лучше, если эти слова произнесёт Пей Юйцзяо, а потому не стала её останавливать.
Она лишь дождалась, пока та закончит, чтобы притворно отругать её за неразумность.
Кто бы мог подумать, что Сун Вань не только не стала опровергать слова Пей Юйцзяо, но напротив, подхватила их и тут же произнесла:
— Я никогда не говорила, что госпожа Пей поступила неправильно, доверив мне управление хозяйством. Просто то, как госпожа Пей только что распиналась, будто делала это исключительно ради моего блага, звучит излишне предвзято, вот я и решила немного это исправить...
— В конце концов, стоило лишь наградам из императорского дворца прибыть обратно, как матушка тут же забрала у меня бирку для досмотра, не так ли?
— Впрочем, в одном ты всё же права: причина, по которой я перевезла принадлежащие мне вещи обратно... разве не в том, что я боялась, как бы вы не присвоили моё имущество?
— В конце концов, госпожа Пей и генералы Пей приложили столько усилий, готовя свадебные дары для госпожи Шэнь...
С этими словами Сун Вань повернулась к Цзян Чжэну и госпоже Лю.
— Матушка, должно быть, помнит: когда поместье хоу брало меня в жёны, все свадебные дары вместе взятые стоили не больше одной тысячи лянов.
— Но нынче, чтобы встретить в своём доме эту госпожу Шэнь, семья Пей собирается преподнести астрономические свадебные дары в размере двадцати трёх тысяч лянов!
— И хотя лавки поместья хоу за эти два года приносили неплохой доход, если прибавить к ним награды, полученные генералом Пей на этот раз, общая сумма казённых денег поместья составит лишь тридцать тысяч лянов.
— Однако госпожа Пей потребовала, чтобы я взяла эти тридцать тысяч лянов и на них подготовила свадебные дары на двадцать три тысячи лянов...
— Отец и матушка, как вы думаете... что всё это значит?
Услышав про двадцать три тысячи лянов, Цзян Чжэн на мгновение слегка растерялся.
Три тысячи и двадцать три тысячи — это далеко не маленькая разница, и какой бы глупой и не умеющей считать ни была госпожа Пей, она никак не могла этого не заметить.
Его заботили вовсе не те деньги; если всё обстояло именно так, как говорила дочь, то отношение поместья хоу к этой госпоже Шэнь становилось весьма и весьма любопытным...
Заметив, что дело принимает дурной оборот, госпожа Пей поспешно приняла вид праведницы и заговорила:
— Ваньцяо, это решение приняла я, и тут нет ошибки.
— Но ведь госпожа Шэнь — двоюродная сестра вдовствующей императрицы, и я подумала: раз уж ей непременно нужно войти в наш дом, лучше провести это дело пышно, чтобы поддержать репутацию поместья хоу.
— Ты ведь и сама знаешь, в прошлые годы поместье хоу пришло в упадок, над нами немало смеялись. Разве ты, ходя от имени матушки на приёмы все эти годы, не терпела пренебрежения и холодной встречи?
— Теперь же Янь-эр заслужил воинские заслуги, и если мы сможем воспользоваться этой возможностью, чтобы вернуть поместью хоу былую репутацию и одновременно угодить вдовствующей императрице, это послужит великим подспорьем для его будущей карьеры. Разве это не благое дело, приносящее двойную пользу?
— К тому же девица из семьи Шэнь сама сказала, что все эти свадебные дары со временем будут целиком возвращены в поместье хоу и сданы в общую казну. Пусть между казёнными деньгами и твоим личным имуществом есть разница...
— Но ты — законная жена Янь-эр, и когда ты родишь наследника, он станет законнорожденным сыном поместья хоу. Разве все эти вещи в конце концов не останутся тебе? Это всего лишь пустая формальность!
— Если же ты решила расторгнуть брак именно из-за этого, просто считай, что матушка ничего не говорила, я во веки веков не стану тебя принуждать!
Услышав слова госпожи Пей, Цзян Чжэн почувствовал себя немного лучше.
Что же до того, что три года назад поместье хоу дошло до такого плачевного состояния, дочь упомянула об этом впервые, но для них самих это было вовсе не худшим исходом.
Он изначально переживал, что дочь, выйдя замуж в столь знатный дом, столкнется с презрением. Однако если поместье хоу и впрямь было настолько обнищавшим, это лишь делало его собственную дочь ещё более ценной в их глазах, не так ли?
Иначе с какой стати новоиспечённой невестке с порога вручать управление домашним хозяйством.
В дальнейшем, когда поместье хоу расцветает, оно будет лишь крепче помнить о доброте их дочери.
Рассудив так, Цзян Чжэн принялся уговаривать её:
— Цяо-цяо, зять только что отличился на военном поприще, и если они просто хотят пустить пыль в глаза ради видимости, в этом нет ничего страшного.
— Матушка права, в конце концов, все мы — одна семья.
Услышав слова Цзян Чжэна, госпожа Пей наконец-то слегка перевела дыхание.
Но тут же голос Сун Вань раздался вновь.
Она посмотрела на Цзян Чжэна и произнесла каждое слово чётко и раздельно:
— Отец говорит так лишь потому, что не знает истинного происхождения этой госпожи Шэнь.
— Эта девица — вовсе не какая-то там дочь старых знакомых семьи Пей, она — та самая возлюбленная генерала Пей, с которой они росли вместе с малых лет и чьи сердца бьются друг для друга!
— Не боясь насмешек отца, скажу: мы с генералом Пей со дня свадьбы и по сей день даже не делили супружеское ложе!
— И это не говоря о том, будут ли у нас дети в будущем. Генерал Пей лично говорил мне, что раз я заняла место законной жены, он чувствует себя виноватым перед госпожой Шэнь, и если в будущем он получит титул, этот титул унаследует ребёнок госпожи Шэнь... Что же до моих детей, то их судьба всецело зависит от их собственного везения.
— После таких слов отец всё ещё считает, что в этом нет ничего страшного?
Госпожа Пей понятия не имела, что её собственный сын наговорил такого Цзян Ваньцяо, и уже собиралась заявить наотмашь, что Цзян Ваньцяо всё это выдумала ради расторжения брака.
В конце концов, у той не было никаких доказательств.
Но в этот момент Сун Вань повысила голос и продолжила:
— Верно, чуть не забыла сказать отцу: эта госпожа Шэнь... ныне уже носит во чреве ребёнка!

Комментарии

Загрузка...