Луолай вышла из комнаты госпожи Пэй и вскоре с помощью слуг добралась до покоев Пэй Юйцзяо. Не обращая внимания на протесты хозяйки, она начала одну за другой выносить вещи, принадлежавшие её госпоже.
Луолай «любезно» сорвала с головы Пэй Юйцзяо даже драгоценную шпильку с самоцветами.
Пэй Юйцзяо в ярости взмахнула рукой, намереваясь ударить служанку, но Луолай была слишком проворна — разве могла избалованная девица, что от роду палец о палец не ударила, причинить ей вред?
Раздосадованная Пэй Юйцзяо приказала слугам скрутить нахалку, но домочадцы, получив строгий приказ от госпожи Пэй, и не думали вмешиваться.
Оставалось лишь бессильно смотреть, как её комнату подчистую выносят.
Охваченная чувством глубокого унижения и вне себя от злости, Пэй Юйцзяо бросилась во двор матери, чтобы пожаловаться.
Однако стоило ей переступить порог, как она застыла на месте, поражённая открывшейся картиной.
Покои матери выглядели еще более опустошенными, чем её собственные: ни ширм, ни ваз, ни искусно написанных свитков — пропало абсолютно всё.
Комната казалась непривычно убогой.
Пэй Юйцзяо остолбенела, не веря собственным глазам.
— Матушка, неужели... неужели Цзян Ваньцяо вынесла даже то, что было в вашей комнате?
Госпожа Пэй к этому моменту уже успокоилась и лишь холодно обронила:
— Именно так.
Глаза Пэй Юйцзяо расширились от изумления.
— Цзян Ваньцяо сошла с ума? Да понимает ли она вообще, что творит?!
— Только что я видела, как эта девчонка Луолай таскала вещи из комнаты старшей сестры Цзяхэ! Как она посмела?!
— Матушка, почему вы её не остановили? Почему запретили слугам помогать?
Вспомнив слова Цзян Ваньцяо о том, что та не только не собирается заниматься свадебными дарами для Цзяхэ, но и впредь не выделит ни медной монеты на нужды поместья, госпожа Пэй прищурилась, и в её глазах мелькнуть холодный блеск.
Какими бы ни были мотивы Цзян Ваньцяо, сегодняшней выходкой она окончательно перешла все границы.
Дочь простолюдина-торговца — прежде она ценила её лишь за послушание и покладистый нрав.
По её мнению, за минувшие три года она относилась к невестке вполне сносно.
Но теперь... терпеть её больше нельзя.
— Остановить? Зачем? У неё хватило наглости унести вещи — посмотрим, хватит ли у неё ума удержать их!
— Нашему поместью... больше нет места для неё!
Взгляд Пэй Юйцзяо метнулся к матери.
— Матушка, вы хотите сказать...
Госпожа Пэй холодно усмехнулась и отчетливо произнесла два слова:
— Выгнать жену!
Раз уж та оказалась столь неблагодарной и глупой, пусть не винит клан Пэй в том, что они забыли о прежней привязанности!
***
Едва Пэй Цинъянь вернулся в поместье вместе с отцом, как к ним подбежал слуга и передал, что госпожа ждет их в своих покоях.
Отец с сыном вошли в комнату и увидели там и госпожу Пэй, и Пэй Юйцзяо.
Стоило Пэй Юйцзяо завидеть брата и отца, как она тут же выложила всё: и то, что Цзян Ваньцяо учудила сегодня, и те унижения, которым они с матерью подверглись.
— Брат, как женщина, начисто лишённая всяких манер, может быть достойна тебя?
— Как и говорит матушка, гони её вон!
Однако Пэй Цинъянь нахмурился.
После вчерашнего позора разве не думал он сам о том, чтобы избавиться от жены?
Но проведя без сна всю ночь, он всё же подавил это желание.
— Матушка, Цзян действительно заслуживает изгнания.
— Но вы же знаете: благодеяния семьи Цзян по отношению к нашему роду Нинъюаньского хоу не секрет в столице. Если я изгоню жену сразу после получения военных заслуг... боюсь, людская молва не пощадит нас!
Услышав, что сын умеет мыслить глобально, хоу Пэй одобрительно кивнул.
— Цинъянь прав.
— Если сейчас наш род Нинъюаньского хоу зарекомендует себя как неблагодарный негодяй, который переступает через тех, кто помог ему перебраться через реку, это даст повод недоброжелателям и разрушит блестящее будущее Цинъяня. Об этом не может быть и речи.
Пэй Юйцзяо недовольно надула губки:
— Но отец, она уже села матушке на шею! Если брат не прогонит её, кто знает, до чего она докатится в будущем!
— Отец что же, собирается сидеть сложа руки и смотреть, как нас с матушкой угнетают?
Госпожа Пэй, разумеется, встала на сторону дочери.
— Супруг мой, неужели я не понимаю твоих и Цинъяня опасений? Изгнать Цзян Ваньцяо без веской причины — и наш дом действительно станет предметом пересудов.
— Но теперь всё иначе. Цзян Ваньцяо сначала едва не покончила с собой из-за дела Цзяхэ, а сегодня дерзила мне. Она уже нарушила два правила из семи оснований для изгнания: ревнивый нрав и непочтительность к старшим.
— Стоит нам обставить всё должным образом, и изгнание будет иметь под собой все основания. Что тогда сможет сказать посторонний?
— Она — дочь простого торговца, в столице у неё за душой никого нет. Выгоним — и дело с концом, неужели найдётся кто-то, кто станет требовать для неё справедливости?
— К тому же, если Цзяхэ станет законной женой, ребенок во чреве станет будущим хозяином поместья, и она с еще большим усердием станет помогать Цинъяню, разве не так? И наши отношения с вдовствующей императрицей выйдут на новый уровень!
Услышав это, Пэй Цинъянь почувствовал, как в его сердце шевельнулось сомнение.
В конце концов, вчерашние унизительные слова Цзян Ваньцяо всё еще звучали в ушах, выжигая остатки угрызений совести.
Если бы представилась возможность избавиться от неё на законных основаниях и взять Цзяхэ в жёны...
В глубине души он бы этому обрадовался.
Поразмыслив так, Пэй Цинъянь нерешительно взглянул на отца:
— Отец, слова матушки не лишены смысла.
— Раз уж нрав Цзян стал настолько вздорным, оставлять её в поместье опасно: неизвестно, каких еще бед она натворит, выступая от имени нашего рода Нинъюаньского хоу.
— Право же, лучше разрубить узел разом.
Только что хоу Пэй счёл сына рассудительным, но теперь, видя, как того легко переубедить всего несколькими словами, едва заметно нахмурился.
Этот сын всё же слишком мятел сердцем.
Если бы не стремительное наступление армий князя-регента и его собственный приказ подчиненным передать все военные заслуги сыну, разве добился бы тот чего-то?
Похоже, он слишком оберегал его...
«Глупцы! Вы что, забыли, как Цзян Ваньцяо на днях пыталась наложить на себя руки?!» — подумал он, но сдержался.
«Если выгнать её сейчас, и она сгоряча действительно покончит с собой в нашем поместье, то пострадают не только репутация Цинъяня и девицы Шэнь, но и вдовствующая императрица, даровавшая вам брак, окажется втянута в скандал».
«Новый император только взошел на престол, и если поползут слухи, будто императрица злоупотребила властью ради родни и довела человека до смерти, как вы собираетесь выпутываться?»
«Наш род с таким трудом получил шанс на возрождение, сейчас нельзя допустить ни единой ошибки!»
Заметив, что сын уже готов был согласиться, а муж — нет, госпожа Пэй встревожилась:
— Но государь мой, вчера эта Цзян Ваньцяо назаказывала столько вычурных и бесполезных вещей в качестве свадебных даров для Цзяхэ!
— Сегодня я велела управляющему всё пересчитать: в нашей казне не хватит средств даже на то, чтобы оплатить остаток за эти вещи.
— Теперь-то я прозрела: всё это Цзян Ваньцяо спланировала заранее. Она видела, что Цзяхэ вот-вот войдет в дом, испугалась и намеренно решила пустить по ветру состояние нашего рода, чтобы держать нас в узде!
— Если мы не выгоним её и не заставим оставить приданое для покрытия долгов, то как быть со свадьбой Цинъяня? Неужели в самом деле пускать с молотка фамильные земли и позориться перед людьми?
Хоу Пэй нахмурился:
— Как подготовка свадебных даров могла разорить казну поместья? Разве ты не говорила намедни, что сама пойдешь с ней?
Раз уж зашло до этого, госпожа Пэй уже не могла скрывать собственный вчерашний опрометчивый поступок.
Она выложила всё как на духу, а затем раздраженно бросила:
— Да это всё Цзян Ваньцяо, она нарочно меня подставила! Юйцзяо говорит, что у Цзян Ваньцяо какие-то дела с госпожой Фан, наверняка и ту госпожу Фан позвала именно она!
— Раньше я и не замечала, что её сердце столь ядовито!
Прожив столько лет вместе, Пэй Мин прекрасно знал характер своей жены.
— Ядовито? Если бы не твоя пагубная страсть к показухе, разве попалась бы ты на её удочку!
— В твоем ли возрасте вести дела столь опрометчиво!
Видя, что муж отчитывает её при детях, госпожа Пэй почувствовала себя неуютно:
— Раз уж всё зашло так далеко, какой толк теперь меня упрекать? Разве я не о чести рода Нинъюаньского хоу пеклась?
— Сейчас важнее всего разобраться с тем, что происходит здесь и сейчас, разве не так?
Пэй Мин не стал продолжать перепалку с женой.
Поразмыслив с минуту, он холодно усмехнулся, взял со стола чашку чаю, отпил глоток и неторопливо произнес:
— Чего ты суетишься? Сейчас о выселении жены не может быть и речи, а что до свадебных даров...
— Ты вчера говорила, что семья Цзян прислала письмо: через два дня они прибудут в столицу. Цзян Ваньцяо об этом уже оповестили?

Комментарии

Загрузка...