Глава 43

Двадцать девятый день по лунному календарю.Почти весь город высыпал на улицы: владельцы лавок и уличные торговцы стремились сорвать последний предпраздничный куш, а прохожие и посетители базаров торопились скупить остатки новогодних товаров.Обе стороны торговой улицы ломились от лотков и палаток. Чего здесь только не было: парные надписи-дуйлянь, лунные календари, красные носки и трусы, сухофрукты и цукаты, конфеты «Хрустящая креветка» и «Белый кролик», а еще благовония, свечи и красная бумага для поклонения предкам.На фермерском рынке царило еще большее оживление. Цены на душистый лук взлетели до нескольких юаней за цзинь, живую рыбу и креветок сметали в мгновение ока, а немногие имевшиеся в городе частные автомобили, казалось, все до единого съехались к воротам, заблокировав проезд намертво.— Би-бип!Такси с трудом пробиралось сквозь толпу. На одну только улицу ушло пять минут; лишь свернув на перекрестке, машина немного прибавила ходу и подъехала к жилому дому для семей преподавателей.— Шеф, заедьте во двор, пожалуйста!Такси заехало внутрь и остановилось прямо перед подъездом. Яо Юань достал три юаня, но водитель не взял их и буркнул:— Уже пять!Ох.Праздничная наценка.Яо Юань протянул пятиюаневую купюру, вышел и открыл заднюю дверь. От одного вида того, что лежало внутри, навалилась усталость.Заднее сиденье было забито под завязку коробками: тут стояли ящики со «Спрайтом», соками «Айжэнь», лимонно-ликерными газировками «Чжэньчжэнь» с ароматом личи и баночным пивом «Blue Ribbon».Водитель попался неплохой – помог все выгрузить и сложить у подъезда.В этот самый момент раздались еще два гудка: на другом такси подъехал Яо Юэминь. Он живо вытащил из машины несколько больших пакетов с мясом, овощами и сладостями, а в придачу – целый мешок свиных потрохов и пару живых рыбин.Отец и сын переглянулись. Яо Юэминь так и сиял от радости. Для большинства людей обилие праздничных припасов было верным признаком сытой и богатой жизни.Яо Юань помнил, что такой Новый год будет повторяться еще долго. Но с какого-то момента праздничных покупок станет все меньше, сам праздник потеряет былой задор, а когда он доживет до средних лет, то и вовсе перестанет любить эти дни.— Пусть пока полежит здесь, ничего не случится. Таскаем!Стоило отцу скомандовать, как они дружно принялись за дело.Около десятка коробок с выпивкой и газировкой. За один раз они брали по три коробки. Пятый этаж, три ходки вверх и вниз.У Яо Юаня руки тряслись от напряжения, он тяжело хрипел и думал: «Мать твою! Будь ты хоть на „Ленд Ровере“, хоть на Mercedes-Benz, а дома все равно придется таскать капусту для мамы!»«Я, великий Яо Миллионер, вынужден вкалывать как грузчик!»Бабушка и дедушка Яо Юаня по материнской линии, как и дед по отцовской, уже ушли из жизни. Осталась только бабушка по отцу. Она сошлась с каким-то стариком, и они жили вместе, а родные навещали их по праздникам.Поэтому каждый год они приглашали семью младшего дяди встречать Новый год вместе. Эти десять с лишним ящиков спиртного и газировки обычно разлетались за два-три дня.С родственниками со стороны Юань Липин они общались редко – созвонятся, поздравят друг друга, и на этом все.Около полудня вернулась Юань Липин, принеся с собой охапку живых цветов для украшения дома. Мама, хоть и была учителем математики, в душе оставалась романтиком – иначе как бы учителю литературы удалось ее завоевать?За простым обедом разговор сам собой зашел о том, как прошли эти полгода.— Юань, как твоя стажировка? — Спросила Юань Липин.— Да нормально. На репортажи я почти не ездил, в основном занимался сбором данных и развитием рынка.— И тебя оставят в штате?— Не оставят. Нас набрали четверых, трое – по блату. Есть там одна, Лю Вэйвэй: за что ни возьмется, все из рук валится, только жрать горазда, но начальник в ней души не чает. Говорят, ей сразу положили оклад в три раза выше, чем у обычных сотрудников. И кому тут жаловаться?— Ох, ну и паршивая же у вас газета! — Возмутилась мать.— Да и директор их – порядочная дрянь! — Поддакнул отец.— Вот-вот, полная дрянь...Яо Юань согласно кивал, а сам прикидывал в уме: «Ладно, пора потихоньку прощупывать почву». И произнес:— Вообще-то я хотел вам кое-что сказать. У меня есть один друг – парень башковитый, видный и с кучей идей. Он решил, что раз сейчас интернет на подъеме, надо ковать железо пока горячо, и подбил нас, нескольких близких друзей, запустить пробный проект – небольшой сайт.— И что за сайт?— Обычный чат. Пользователи заходят и болтают обо всем на свете. Народу там сейчас прилично. Мне кажется, у проекта хорошие перспективы, и я хочу набраться там опыта.— И правильно, — одобрил отец. — В любом другом месте тебе все равно пришлось бы начинать с нуля. Набраться опыта для начала – очень хорошее дело.— Вот именно. Ты еще молодой, любые трудности только на пользу пойдут. Торопиться некуда, — добавила мать.Родители решили, что сын перед выпуском переживает из-за работы, и принялись его успокаивать.Яо Юань согласно закивал головой. Намек был сделан, развивать тему дальше он не стал. Тут Юань Липин замялась и выразительно посмотрела на мужа. Яо Юэминь пару раз кашлянул для солидности и спросил:— Юань, а как у тебя... с личной жизнью? Есть какие-то мысли на этот счет?— В каком смысле с личной жизнью?— Ну, девушка у тебя есть?Хлоп!Яо Юань прижал ладонь ко лбу. «Двадцать лет спустя меня таскали по свиданиям вслепую, и надо же – отмотал время на двадцать лет назад, а меня опять допрашивают про женитьбу!»— Сам посуди, летом ты уже оканчиваешь университет. Выход во взрослую жизнь означает, что ты становишься самостоятельным мужчиной. К этому нужно отнестись серьезно. У меня тут у коллеги по школе есть племянница...— Стой-стой-стой!Яо Юань поспешил перебить мать:— Я сам найду. Честное слово, сам.— Ладно-ладно, сам так сам, мы не торопим.На словах-то она не торопила, но тут же добавила:— А вот Сяобо молодец, тихой сапой завел себе подружку. Говорят, на врача учится. Твоя тетя видела фотографию: высокая, беленькая.Пф-ф-ф!Яо Юань поперхнулся газировкой и закашлялся:— У Яо Сяобо есть девушка?!— А что такого?«В прошлой жизни он до двадцати пяти лет оставался девственником!» – пронеслось в голове у Яо Юаня.— И как они познакомились?— Говорят, в интернете списались. Вот видишь, как парень моментом воспользовался! Ты ведь тоже сайтами занимаешься, может и тебе... Ой, ладно, ничего-ничего, мы не торопим.Твою дивизию!«Ах ты предатель революции с честными глазами, Яо Сяобо! И ты туда же?!»«С этим братцем ухо надо держать востро!»...Не успели оглянуться, как наступил канун Нового года. Улицы города мгновенно опустели.Около полудня приехала семья младшего дяди. За ломящимся от яств праздничным столом потекли душевные разговоры. В какой-то момент Яо Юэминь растрогался настолько, что пустил слезу и, обнявшись с младшим братом, горько разрыдался.Юань Липин лишь безмолвно закатила глаза.Отец вообще был человеком тонкой душевной организации и крайне эмоциональным, а под хмельком его чувства и вовсе били через край.После обеда все отправились вздремнуть, а ближе к вечеру проснулись, включили телевизор на первом канале Центрального телевидения и принялись замешивать тесто для цзяоцзы, предвкушая начало Гала-концерта Праздника весны.Помощь молодежи на кухне не требовалась – даже несмотря на то, что Яо Юаню исполнилось двадцать два года, его никто не заставлял помогать.Да что там, даже когда в прошлой жизни ему было тридцать два, родители, провожая его, все еще напутствовали: «Смотри по сторонам, когда дорогу переходишь».Готовка полностью легла на плечи четверых взрослых, так что Яо Юань утащил Яо Сяобо в свою комнату и с порога напустился на него:— Ну что, вы уже спали?— Брат! Я всегда на твоей стороне! — Сяобо поспешил заверить его в своей преданности. — Но это все судьба! Против судьбы не попрешь. И вообще, это все благодаря тебе. Если бы ты не создал тот чат-клуб, мы бы никогда не встретились.— Не мели чепуху! Мне без разницы, с кем ты встречаешься – хоть с девчонкой, хоть с парнем! Беда в том, что ты подставил меня под удар!— Ну так и ты себе найди кого-нибудь. Ты ведь умнее меня, красивее – точно отыщешь ту самую, по сердцу.— Хоть ты и говоришь чистую правду, но все не так просто...Яо Юань задумчиво причмокнул губами. Человеку, повидавшему виды и испытавшему в жизни немало разочарований, не так-то просто открыть кому-то сердце.Поразвлечься – это ладно, но не более....Раздался стук в дверь: тук-тук-тук!— Кто там? — Крикнул Яо Юань.— Бога Богатства привели!Он открыл дверь. На пороге стоял старик в потрепанном ватнике, прижимающий к груди стопку новогодних лубочных картинок с изображением Бога Богатства.— Не желаете впустить в дом Бога Богатства, а? — С надеждой спросил старик.— Сколько стоит?— Пять юаней.Яо Юань протянул ему десять юаней. Старик рассыпался в благодарностях и пошел дальше.Яо Юань глянул на часы и закричал:— Начинается! Начинается!— Ой, идем, идем!Взрослые поспешно вымыли руки.Ровно в восемь вечера начался Гала-концерт Праздника весны. В эту минуту по всей стране миллионы семей собрались вместе перед экранами телевизоров.Эта традиция, зародившаяся с первым выпуском в восьмидесятых годах, продолжалась и двадцать лет спустя.Как бы ни ругали это шоу через двадцать лет, его колоссальное влияние никуда не денется. Даже если люди не будут смотреть на экран, телевизор все равно останется включенным в качестве праздничного фона.Праздник открыл традиционный пестрый массовый танец.На сцену вышли Ни Пин, Чжу Цзюнь, Чжоу Тао, Ван Сяоя, Вэнь Цин и Ли Юн. Прямая трансляция велась сразу из пяти студий: Пекина, Шэньчэна, Шэньчжэня, Сианя и Моду.Этот год был годом Лошади.После вступительной части Сун выступила с сольным номером, а следом началось первое разговорное представление: на сцене появился неподражаемый дядюшка Фэн Гун. Обняв гитару, он затянул песню на пару с Го Дунлинем.— И почему это Фэн Гун перестал выступать с сяншэном? — Спросил кто-то из взрослых.— Вот-вот, раньше его юмористические диалоги были прелесть что такое, а теперь потянуло в эстрадные миниатюры. Кстати, а куда делся Ню Цюнь?— Кажется, его выбрали главой какого-то уезда.Взрослые принялись наперебой обсуждать артистов, сойдясь во мнении, что Фэн Гун уже «не тот».— ...Яо Юань лишь зевнул про себя. «Погодите несколько лет, и именно дядюшке Фэну придется спасать положение. По крайней мере, его лицо знает вся страна».Затем последовала череда музыкальных номеров. Се Сяодун и Сунь Яньцзы дуэтом исполнили песню «На связи с миром», а Лу И и Чжоу Сюнь спели «Этот год так прекрасен».Хоу Яовэнь выступил с сольным сяншэном, а Дай Чжичэн в паре с Цзян Кунем представили свой комедийный дуэт.Интересно, а к этому моменту он уже положил глаз на жену своего старшего коллеги?Яо Юань отчаянно рылся в памяти, но понял, что почти ничего из этого шоу не помнит. Да и почему он должен помнить? Действительно хороших номеров с каждым годом становилось все меньше.Сюэ Цунь, пожалуй, стал первым певцом, который прославился благодаря интернету. Он спел композицию «Вне дома». Стоило ему покинуть сцену, как начался следующий номер – и тут у всех мгновенно загорелись глаза.На сцену вышел дядюшка Бэньшань.В прошлом году была «Продажа костылей», в этом – «Продажа каталки». Чэнь Сяоэр ушел со сцены, матушка Чжао покинула этот мир, и дядюшка Бэньшань официально короновался как третий король эстрадной миниатюры!На пике его славы организаторы Гала-концерта всегда ставили его выступления в самый конец разговорной программы, прямо перед полуночью. Они резонно опасались, что если показать дядюшку Бэньшаня раньше, зрители просто выключат телевизоры.— Видали? Сам к нему прихромал!— Стоило твоим ногам оторваться от земли, как вирус отступил! Так что обратно ему уже не прорваться, и твой высокий интеллект вновь занял господствующую высоту!— Поздравляю, ты научился отвечать без подсказки!— Браток, я тебе так скажу: с моим-то умом мне теперь даже по часам время не узнать!— Ха-ха-ха-ха!Цзяоцзы уже стояли на столе. Семья уплетала угощение, покатываясь со смеху. Это был самый громкий взрыв хохота с начала трансляции.Во всей квартире горел свет, соседние дома тоже сияли огнями. Кое-кто на улице уже вовсю запускал петарды. Треск фейерверков смешивался с шутками про глуповатого повара Фаня, ароматом свежесваренных цзяоцзы и дымком от благовоний, зажженных перед алтарем предков, окутывая тысячи и тысячи домов.— Ой!Яо Юань жевал очередной пельмень, как вдруг его зубы наткнулись на что-то твердое. Он выплюнул на ладонь монетку.— О, Юань вытащил счастливую! Весь следующий год тебе точно будет везти! — Тетя радостно захлопала в ладоши.— Угу...Почти в ту же секунду Яо Сяобо тоже наткнулся на металл.— Ой, и Сяобо попалась! Я ведь всего две монетки положила, надо же – оба мальчика вытянули счастливые! — Обрадовалась Юань Липин.Взрослые весело переговаривались. Яо Юань и Яо Сяобо переглянулись. «Каждый год мы их находим».И оба разыграли на лицах крайнее удивление: «Как же это нам каждый раз так везет?»...Ночь становилась все глубже.Около полуночи Яо Юань накинул куртку и спустился во двор. Он разложил длинную ленту петард и поджег ее. Наблюдая, как под оглушительный треск догорает праздничное пламя, он поднял глаза к балкону своей квартиры.И мысленно загадал одно-единственное желание: пусть каждый новый год приносит мир и покой, а каждому человеку – радость и счастье.

Двадцать девятый день по лунному календарю.

Почти весь город высыпал на улицы: владельцы лавок и уличные торговцы стремились сорвать последний предпраздничный куш, а прохожие и посетители базаров торопились скупить остатки новогодних товаров.

Обе стороны торговой улицы ломились от лотков и палаток. Чего здесь только не было: парные надписи-дуйлянь, лунные календари, красные носки и трусы, сухофрукты и цукаты, конфеты «Хрустящая креветка» и «Белый кролик», а еще благовония, свечи и красная бумага для поклонения предкам.

На фермерском рынке царило еще большее оживление. Цены на душистый лук взлетели до нескольких юаней за цзинь, живую рыбу и креветок сметали в мгновение ока, а немногие имевшиеся в городе частные автомобили, казалось, все до единого съехались к воротам, заблокировав проезд намертво.

— Би-бип!

Такси с трудом пробиралось сквозь толпу. На одну только улицу ушло пять минут; лишь свернув на перекрестке, машина немного прибавила ходу и подъехала к жилому дому для семей преподавателей.

— Шеф, заедьте во двор, пожалуйста!

Такси заехало внутрь и остановилось прямо перед подъездом. Яо Юань достал три юаня, но водитель не взял их и буркнул:

— Уже пять!

Ох.

Праздничная наценка.

Яо Юань протянул пятиюаневую купюру, вышел и открыл заднюю дверь. От одного вида того, что лежало внутри, навалилась усталость.

Заднее сиденье было забито под завязку коробками: тут стояли ящики со «Спрайтом», соками «Айжэнь», лимонно-ликерными газировками «Чжэньчжэнь» с ароматом личи и баночным пивом «Blue Ribbon».

Водитель попался неплохой – помог все выгрузить и сложить у подъезда.

В этот самый момент раздались еще два гудка: на другом такси подъехал Яо Юэминь. Он живо вытащил из машины несколько больших пакетов с мясом, овощами и сладостями, а в придачу – целый мешок свиных потрохов и пару живых рыбин.

Отец и сын переглянулись. Яо Юэминь так и сиял от радости. Для большинства людей обилие праздничных припасов было верным признаком сытой и богатой жизни.

Яо Юань помнил, что такой Новый год будет повторяться еще долго. Но с какого-то момента праздничных покупок станет все меньше, сам праздник потеряет былой задор, а когда он доживет до средних лет, то и вовсе перестанет любить эти дни.

— Пусть пока полежит здесь, ничего не случится. Таскаем!

Стоило отцу скомандовать, как они дружно принялись за дело.

Около десятка коробок с выпивкой и газировкой. За один раз они брали по три коробки. Пятый этаж, три ходки вверх и вниз.

У Яо Юаня руки тряслись от напряжения, он тяжело хрипел и думал: «Мать твою! Будь ты хоть на „Ленд Ровере“, хоть на Mercedes-Benz, а дома все равно придется таскать капусту для мамы!»

«Я, великий Яо Миллионер, вынужден вкалывать как грузчик!»

Бабушка и дедушка Яо Юаня по материнской линии, как и дед по отцовской, уже ушли из жизни. Осталась только бабушка по отцу. Она сошлась с каким-то стариком, и они жили вместе, а родные навещали их по праздникам.

Поэтому каждый год они приглашали семью младшего дяди встречать Новый год вместе. Эти десять с лишним ящиков спиртного и газировки обычно разлетались за два-три дня.

С родственниками со стороны Юань Липин они общались редко – созвонятся, поздравят друг друга, и на этом все.

Около полудня вернулась Юань Липин, принеся с собой охапку живых цветов для украшения дома. Мама, хоть и была учителем математики, в душе оставалась романтиком – иначе как бы учителю литературы удалось ее завоевать?

За простым обедом разговор сам собой зашел о том, как прошли эти полгода.

— Юань, как твоя стажировка? — Спросила Юань Липин.

— Да нормально. На репортажи я почти не ездил, в основном занимался сбором данных и развитием рынка.

— И тебя оставят в штате?

— Не оставят. Нас набрали четверых, трое – по блату. Есть там одна, Лю Вэйвэй: за что ни возьмется, все из рук валится, только жрать горазда, но начальник в ней души не чает. Говорят, ей сразу положили оклад в три раза выше, чем у обычных сотрудников. И кому тут жаловаться?

— Ох, ну и паршивая же у вас газета! — Возмутилась мать.

— Да и директор их – порядочная дрянь! — Поддакнул отец.

— Вот-вот, полная дрянь...

Яо Юань согласно кивал, а сам прикидывал в уме: «Ладно, пора потихоньку прощупывать почву». И произнес:

— Вообще-то я хотел вам кое-что сказать. У меня есть один друг – парень башковитый, видный и с кучей идей. Он решил, что раз сейчас интернет на подъеме, надо ковать железо пока горячо, и подбил нас, нескольких близких друзей, запустить пробный проект – небольшой сайт.

— И что за сайт?

— Обычный чат. Пользователи заходят и болтают обо всем на свете. Народу там сейчас прилично. Мне кажется, у проекта хорошие перспективы, и я хочу набраться там опыта.

— И правильно, — одобрил отец. — В любом другом месте тебе все равно пришлось бы начинать с нуля. Набраться опыта для начала – очень хорошее дело.

— Вот именно. Ты еще молодой, любые трудности только на пользу пойдут. Торопиться некуда, — добавила мать.

Родители решили, что сын перед выпуском переживает из-за работы, и принялись его успокаивать.

Яо Юань согласно закивал головой. Намек был сделан, развивать тему дальше он не стал. Тут Юань Липин замялась и выразительно посмотрела на мужа. Яо Юэминь пару раз кашлянул для солидности и спросил:

— Юань, а как у тебя... с личной жизнью? Есть какие-то мысли на этот счет?

— В каком смысле с личной жизнью?

— Ну, девушка у тебя есть?

Хлоп!

Яо Юань прижал ладонь ко лбу. «Двадцать лет спустя меня таскали по свиданиям вслепую, и надо же – отмотал время на двадцать лет назад, а меня опять допрашивают про женитьбу!»

— Сам посуди, летом ты уже оканчиваешь университет. Выход во взрослую жизнь означает, что ты становишься самостоятельным мужчиной. К этому нужно отнестись серьезно. У меня тут у коллеги по школе есть племянница...

— Стой-стой-стой!

Яо Юань поспешил перебить мать:

— Я сам найду. Честное слово, сам.

— Ладно-ладно, сам так сам, мы не торопим.

На словах-то она не торопила, но тут же добавила:

— А вот Сяобо молодец, тихой сапой завел себе подружку. Говорят, на врача учится. Твоя тетя видела фотографию: высокая, беленькая.

Пф-ф-ф!

Яо Юань поперхнулся газировкой и закашлялся:

— У Яо Сяобо есть девушка?!

— А что такого?

«В прошлой жизни он до двадцати пяти лет оставался девственником!» – пронеслось в голове у Яо Юаня.

— И как они познакомились?

— Говорят, в интернете списались. Вот видишь, как парень моментом воспользовался! Ты ведь тоже сайтами занимаешься, может и тебе... Ой, ладно, ничего-ничего, мы не торопим.

Твою дивизию!

«Ах ты предатель революции с честными глазами, Яо Сяобо! И ты туда же?!»

«С этим братцем ухо надо держать востро!»

...

Не успели оглянуться, как наступил канун Нового года. Улицы города мгновенно опустели.

Около полудня приехала семья младшего дяди. За ломящимся от яств праздничным столом потекли душевные разговоры. В какой-то момент Яо Юэминь растрогался настолько, что пустил слезу и, обнявшись с младшим братом, горько разрыдался.

Юань Липин лишь безмолвно закатила глаза.

Отец вообще был человеком тонкой душевной организации и крайне эмоциональным, а под хмельком его чувства и вовсе били через край.

После обеда все отправились вздремнуть, а ближе к вечеру проснулись, включили телевизор на первом канале Центрального телевидения и принялись замешивать тесто для цзяоцзы, предвкушая начало Гала-концерта Праздника весны.

Помощь молодежи на кухне не требовалась – даже несмотря на то, что Яо Юаню исполнилось двадцать два года, его никто не заставлял помогать.

Да что там, даже когда в прошлой жизни ему было тридцать два, родители, провожая его, все еще напутствовали: «Смотри по сторонам, когда дорогу переходишь».

Готовка полностью легла на плечи четверых взрослых, так что Яо Юань утащил Яо Сяобо в свою комнату и с порога напустился на него:

— Ну что, вы уже спали?

— Брат! Я всегда на твоей стороне! — Сяобо поспешил заверить его в своей преданности. — Но это все судьба! Против судьбы не попрешь. И вообще, это все благодаря тебе. Если бы ты не создал тот чат-клуб, мы бы никогда не встретились.

— Не мели чепуху! Мне без разницы, с кем ты встречаешься – хоть с девчонкой, хоть с парнем! Беда в том, что ты подставил меня под удар!

— Ну так и ты себе найди кого-нибудь. Ты ведь умнее меня, красивее – точно отыщешь ту самую, по сердцу.

— Хоть ты и говоришь чистую правду, но все не так просто...

Яо Юань задумчиво причмокнул губами. Человеку, повидавшему виды и испытавшему в жизни немало разочарований, не так-то просто открыть кому-то сердце.

Поразвлечься – это ладно, но не более.

...

Раздался стук в дверь: тук-тук-тук!

— Кто там? — Крикнул Яо Юань.

— Бога Богатства привели!

Он открыл дверь. На пороге стоял старик в потрепанном ватнике, прижимающий к груди стопку новогодних лубочных картинок с изображением Бога Богатства.

— Не желаете впустить в дом Бога Богатства, а? — С надеждой спросил старик.

— Сколько стоит?

— Пять юаней.

Яо Юань протянул ему десять юаней. Старик рассыпался в благодарностях и пошел дальше.

Яо Юань глянул на часы и закричал:

— Начинается! Начинается!

— Ой, идем, идем!

Взрослые поспешно вымыли руки.

Ровно в восемь вечера начался Гала-концерт Праздника весны. В эту минуту по всей стране миллионы семей собрались вместе перед экранами телевизоров.

Эта традиция, зародившаяся с первым выпуском в восьмидесятых годах, продолжалась и двадцать лет спустя.

Как бы ни ругали это шоу через двадцать лет, его колоссальное влияние никуда не денется. Даже если люди не будут смотреть на экран, телевизор все равно останется включенным в качестве праздничного фона.

Праздник открыл традиционный пестрый массовый танец.

На сцену вышли Ни Пин, Чжу Цзюнь, Чжоу Тао, Ван Сяоя, Вэнь Цин и Ли Юн. Прямая трансляция велась сразу из пяти студий: Пекина, Шэньчэна, Шэньчжэня, Сианя и Моду.

Этот год был годом Лошади.

После вступительной части Сун выступила с сольным номером, а следом началось первое разговорное представление: на сцене появился неподражаемый дядюшка Фэн Гун. Обняв гитару, он затянул песню на пару с Го Дунлинем.

— И почему это Фэн Гун перестал выступать с сяншэном? — Спросил кто-то из взрослых.

— Вот-вот, раньше его юмористические диалоги были прелесть что такое, а теперь потянуло в эстрадные миниатюры. Кстати, а куда делся Ню Цюнь?

— Кажется, его выбрали главой какого-то уезда.

Взрослые принялись наперебой обсуждать артистов, сойдясь во мнении, что Фэн Гун уже «не тот».

— ...

Яо Юань лишь зевнул про себя. «Погодите несколько лет, и именно дядюшке Фэну придется спасать положение. По крайней мере, его лицо знает вся страна».

Затем последовала череда музыкальных номеров. Се Сяодун и Сунь Яньцзы дуэтом исполнили песню «На связи с миром», а Лу И и Чжоу Сюнь спели «Этот год так прекрасен».

Хоу Яовэнь выступил с сольным сяншэном, а Дай Чжичэн в паре с Цзян Кунем представили свой комедийный дуэт.

Интересно, а к этому моменту он уже положил глаз на жену своего старшего коллеги?

Яо Юань отчаянно рылся в памяти, но понял, что почти ничего из этого шоу не помнит. Да и почему он должен помнить? Действительно хороших номеров с каждым годом становилось все меньше.

Сюэ Цунь, пожалуй, стал первым певцом, который прославился благодаря интернету. Он спел композицию «Вне дома». Стоило ему покинуть сцену, как начался следующий номер – и тут у всех мгновенно загорелись глаза.

На сцену вышел дядюшка Бэньшань.

В прошлом году была «Продажа костылей», в этом – «Продажа каталки». Чэнь Сяоэр ушел со сцены, матушка Чжао покинула этот мир, и дядюшка Бэньшань официально короновался как третий король эстрадной миниатюры!

На пике его славы организаторы Гала-концерта всегда ставили его выступления в самый конец разговорной программы, прямо перед полуночью. Они резонно опасались, что если показать дядюшку Бэньшаня раньше, зрители просто выключат телевизоры.

— Видали? Сам к нему прихромал!

— Стоило твоим ногам оторваться от земли, как вирус отступил! Так что обратно ему уже не прорваться, и твой высокий интеллект вновь занял господствующую высоту!

— Поздравляю, ты научился отвечать без подсказки!

— Браток, я тебе так скажу: с моим-то умом мне теперь даже по часам время не узнать!

— Ха-ха-ха-ха!

Цзяоцзы уже стояли на столе. Семья уплетала угощение, покатываясь со смеху. Это был самый громкий взрыв хохота с начала трансляции.

Во всей квартире горел свет, соседние дома тоже сияли огнями. Кое-кто на улице уже вовсю запускал петарды. Треск фейерверков смешивался с шутками про глуповатого повара Фаня, ароматом свежесваренных цзяоцзы и дымком от благовоний, зажженных перед алтарем предков, окутывая тысячи и тысячи домов.

— Ой!

Яо Юань жевал очередной пельмень, как вдруг его зубы наткнулись на что-то твердое. Он выплюнул на ладонь монетку.

— О, Юань вытащил счастливую! Весь следующий год тебе точно будет везти! — Тетя радостно захлопала в ладоши.

— Угу...

Почти в ту же секунду Яо Сяобо тоже наткнулся на металл.

— Ой, и Сяобо попалась! Я ведь всего две монетки положила, надо же – оба мальчика вытянули счастливые! — Обрадовалась Юань Липин.

Взрослые весело переговаривались. Яо Юань и Яо Сяобо переглянулись. «Каждый год мы их находим».

И оба разыграли на лицах крайнее удивление: «Как же это нам каждый раз так везет?»

...

Ночь становилась все глубже.

Около полуночи Яо Юань накинул куртку и спустился во двор. Он разложил длинную ленту петард и поджег ее. Наблюдая, как под оглушительный треск догорает праздничное пламя, он поднял глаза к балкону своей квартиры.

И мысленно загадал одно-единственное желание: пусть каждый новый год приносит мир и покой, а каждому человеку – радость и счастье.