Глава 2

В прошлой жизни Яо Юань работал в печатных изданиях, на телевидении и в интернете – целых двадцать лет он был связан со СМИ. Испытаний на его долю выпало немало, но в целом он принес почет своей семье.Родственники со стороны матери жили безбедно, но разъехались по всей стране и общались редко. Родня со стороны отца была победнее, зато жила под боком.У Яо Юэминя был младший брат – младший дядя Яо Юаня.В свое время он отслужил в армии, а вернувшись со службы, так и не обзавелся постоянной работой. Его супруга, жена младшего дяди, была деревенской. Вдвоем они держали палатку: продавали сигареты, торговали овощами, разводили лис – перебивались от урожая к урожаю, никогда не имели лишней копейки и то и дело просили помощи у старшего брата.Долгое время Яо Юаня ужасно раздражало семейство младшего дяди, но позже он помудрел и понял: родственные связи у китайцев укоренены столь глубоко, что их не разорвать. К тому же младший дядя был просто беден, но не глуп, и в трудную минуту на него всегда можно было положиться.У младшего дяди тоже рос сын, Яо Сяобо. Закончив начальную школу, тот больше не собирался учиться, но тут свое слово твердо сказала Юань Липин: «Я сама оплачу его учебу!»Так Сяобо окончил среднюю и старшую школу и в итоге поступил в один из университетов Шэньчэна. Пусть вуз был средненький, но все-таки высшее образование.За одно это Яо Юэминь и младший дядя безмерно уважали Юань Липин.Тем временем маленькая Alto, весело поскрипывая и подпрыгивая на ухабах, катила уже минут двадцать, пока наконец не свернула в пригородный поселок – деревню Сяолань.Программу укладки асфальта во всех деревнях еще не запустили: главная дорога была сносной, а вот переулки сплошь состояли из пыли и грязи. Все трое вышли из машины и вошли во двор просторного дома под черепичной крышей. На земле алели следы крови, а на цепи заливался лаем крупный волкодав.— А ну замолчи! — Прикрикнул младший дядя на волкодава и зашагал к гостям с ножом, с которого капала кровь. — Ослеп, что ли, своих не признаешь?У деревянной колоды на земле лежали два только что забитых кролика, которых как раз свежевала жена младшего дяди.— Вовремя приехали, как раз только забил, — сказал младший дядя.— Ого, какие жирные! — Юань Липин принялась разглядывать тушки.— Мясная порода, конечно жирные, — ответил он. — Армейский товарищ подогнал. Думаю, одного потушить, а другого обжарить.— Твое дело, все равно ты у нас повар, — не поднимая глаз, буркнула жена младшего дяди.— ...Яо Юэминь и Юань Липин переглянулись: ясно, эти двое опять повздорили.— Дядя! Тетя! — Приветствовал их подошедший Яо Сяобо.Он проводил гостей в дом, суетливо налил воды, выставил фрукты и уселся рядом, чтобы поддержать беседу.Смуглолицый, чернобровый и большеглазый, Сяобо отличался природной скромностью. Смущаясь, он принялся объяснять:— Папин сослуживец предложил ему работу в какой-то концертной компании. Будет монтировать сцены. Шестьсот юаней в месяц, жилье и еда за счет фирмы.— И что в этом плохого? — Удивилась Юань Липин.— Да дело в том, что придется постоянно мотаться туда-сюда, — вздохнул Сяобо. — У этой конторы дела по всему региону Цзин-Цзинь-Цзи. Там целая бригада: куда зовут выступать, туда они и едут сцену ставить.— А-а, теперь понятно, почему твоя мать не в духе, — кивнула Юань Липин.— Пустяки, я ее попозже уговорю, — пообещал Яо Юэминь.Выслушав Сяобо, супруги вышли во двор на подмогу, оставив братьев наедине.Двадцатилетний Яо Сяобо переходил на третий курс. Пока он учился в городе, то жил в семье Яо Юаня, так что братья были очень дружны. Но сейчас под пристальным, изучающим взглядом кузена парень почувствовал себя не в своей тарелке.— Брат, если хочешь что-то сказать, выкладывай, — не выдержал Сяобо. — Хватит на меня так пялиться.— Сяобо, ты ведь на компьютерном учишься? — Спросил Яо Юань.— Ну да.— И как успехи?— Смотря в чем. С обычными задачами справляюсь без проблем.— Вот и отлично...— По старой дружбе ты просто обязан мне помочь, — кивнул Яо Юань.— Не пугай меня так. Конечно помогу, а что делать-то надо?— Пока не придумал.— Чего?!— Говорю же, пока не решил, но твоя помощь точно понадобится, — улыбнулся Яо Юань. — Так что я тебя заранее предупредил.— Брат, ты как из города вернулся, какой-то странный стал, — пробормотал Сяобо. — И несешь какую-то чепуху.— Это потому, что загрузка еще не завершилась, — со вздохом развел руками Яо Юань. — Скоро все придет в норму....В итоге из двух кроликов одного потушили в соевом соусе, а другого обжарили с острым перцем.Деревенская печь топилась дровами. Младший дядя, набивший руку еще на армейской кухне, кашеварил на славу. Летнее солнце садилось поздно, жара спадала неохотно, но по всему дому уже разливался умопомрачительный аромат, заставляя всех исходить слюной и потом.К вечеру стол наконец-то накрыли.Помимо крольчатины, на столе красовалась тарелка с мясной нарезкой, тушеная зелень и целый таз салатов – огурцы с грибами эноки. Да-да, именно таз! Обедать устроились в жилой комнате, распахнув окна настежь: легкий сквознячок наконец принес долгожданную прохладу.Стесняться было некого, так что все мужчины сразу скинули футболки.— Ну, вздрогнем! — Скомандовал младший дядя.— Ух!Яо Юань, тоже с голым торсом, сделал глубокий глоток ледяного пива, купленного в местной лавке. Живительная прохлада обожгла горло, провалилась в желудок и взорвалась там миллионом колючих брызг. По телу разлилась приятная истома, поры раскрылись, и даже испарина на лбу мгновенно высохла.Эх, до чего же хорошо быть молодым!Сколько лет он так не пил?В той, прежней жизни желудок вечно барахлил, зубы крошились, приходилось каждый день заваривать ягоды годжи, а в салонах фут-массажа он лишь мирно беседовал с массажистками за жизнь, давно позабыв о былых подвигах.Яо Юэминь, как прирожденный тамада, тут же взял бразды правления в свои руки:— Сяобо, ты не переживай, я только что обо всем договорился с твоими родителями. Твоя мать больше всего волновалась, что отец уедет один, будет круглый год оторван от дома, без всякого присмотра. Боялась, как бы чего не вышло, как бы он по наклонной не покатился. Главный страх – что он там пить начнет или по бабам пойдет.— Я ей и говорю: делов-то! — Продолжил он. — Если у него в карманах не будет ни гроша, то и глупостями заниматься не на что. Все равно жилье и еда бесплатные, пускай всю зарплату сразу отправляет домой, вот и все дела!— Оно-то конечно можно, — пробурчал младший дядя, — но не до копейки же отдавать. Надо ведь хоть немного на карманные расходы оставить, мало ли что случится.— Ну, тут уж вы сами договаривайтесь! — Рассмеялся Яо Юэминь.— Да ладно тебе, у него там армейские друзья будут, устроится куда лучше, чем ты думаешь, — вставила Юань Липин. — Вот увидишь, даже если у него вообще денег не останется, он все равно каждый месяц будет и при сигаретах, и при выпивке.— И то верно! У твоей невестки в этом деле огромный опыт... — согласился Яо Юэминь.— ...Который я покорно помогал ей нарабатывать все эти годы, — с улыбкой добавил он.В комнате раздался дружный хохот.Яо Юань улыбался вместе со всеми. Он смотрел на этот просторный двор, ломящийся от еды стол, на близких людей рядом и думал, что если забыть о суровой реальности, то лучшего финала для жизни и желать не нужно.Вот только в том-то и загвоздка, что от реальности никуда не деться.Жизнь то и дело подкидывает неожиданные сюрпризы, поэтому нужно бороться и идти вперед – хотя бы ради того, чтобы в случае беды встретить ее во всеоружии, а уж потом возвращаться к тихим и простым радостям.— Погоди, Сяобо, ты ведь уже на третьем курсе? — Спросил Яо Юэминь, который за едой оживлялся все больше.— Да, после каникул на третий.— И как с работой по твоей специальности? Легко устроиться?— Да вроде нормально, сейчас это направление популярно.— Да оно не просто популярно! — Вмешался Яо Юань. — Вы даже не представляете: компьютерщики могут брать заказы, еще не окончив учебу...— ...Обычно на четвертом курсе появляются небольшие проекты, на которых можно заработать, — добавил он, заметив, как вздрогнул Сяобо от его слов.— Ой, как замечательно! — Юань Липин так и просияла от гордости. — Я же говорю: детям нужно учиться! Только через учебу можно выбиться в люди!— ...Сяобо все еще пребывал в легком шоке. А когда Яо Юань заговорщицки подмигнул ему, парня и вовсе пробрала дрожь: «Брат мало того что умом тронулся, так еще и мысли читать научился?!»— Сяо Юань, а ты ведь уже на четвертом курсе? — Поинтересовался младший дядя. — Говорил вроде, что у тебя практика намечается?— Да, сразу после каникул выхожу. В редакцию газеты.— Репортером будешь?У младшего дяди и его жены загорелись глаза. В те годы профессия журналиста казалась невероятно престижной, а сотрудники газет и телевидения и вовсе считались небожителями.— Не обязательно, — пояснил Яо Юань. — Практика практикой, а постоянная работа – совсем другое дело.— Газета «Молодежь Пекина», куда я устраиваюсь, — крупное издание. Тираж каждого выпуска составляет шестьсот тысяч экземпляров, а доходы от рекламы за прошлый год превысили пятьсот миллионов юаней. К тому же это государственное бюджетное учреждение со своим штатным расписанием.— Сами понимаете, зацепиться в таком крупном пекинском госучреждении, даже просто по трудовому договору, безумно трудно.— ...Разговор внезапно принял серьезный оборот, и родители даже растерялись, не зная, что сказать.— Да ладно вам, практика нужна в первую очередь для опыта, это обязательная программа четвертого курса, — с улыбкой успокоил их Яо Юань. — С моим дипломом путей много: могу пойти в репортеры, редакторы, пиарщики или менеджеры. На худой конец сдам экзамены на госслужбу или вообще открою свое дело.— Вот-вот, работу сейчас найти не проблема, торопиться некуда! — Поддержал его младший дядя.— Сяо Юань у нас парень башковитый, не пропадет! — Подхватила жена младшего дяди.— Ну, давайте еще по одной!

В прошлой жизни Яо Юань работал в печатных изданиях, на телевидении и в интернете – целых двадцать лет он был связан со СМИ. Испытаний на его долю выпало немало, но в целом он принес почет своей семье.

Родственники со стороны матери жили безбедно, но разъехались по всей стране и общались редко. Родня со стороны отца была победнее, зато жила под боком.

У Яо Юэминя был младший брат – младший дядя Яо Юаня.

В свое время он отслужил в армии, а вернувшись со службы, так и не обзавелся постоянной работой. Его супруга, жена младшего дяди, была деревенской. Вдвоем они держали палатку: продавали сигареты, торговали овощами, разводили лис – перебивались от урожая к урожаю, никогда не имели лишней копейки и то и дело просили помощи у старшего брата.

Долгое время Яо Юаня ужасно раздражало семейство младшего дяди, но позже он помудрел и понял: родственные связи у китайцев укоренены столь глубоко, что их не разорвать. К тому же младший дядя был просто беден, но не глуп, и в трудную минуту на него всегда можно было положиться.

У младшего дяди тоже рос сын, Яо Сяобо. Закончив начальную школу, тот больше не собирался учиться, но тут свое слово твердо сказала Юань Липин: «Я сама оплачу его учебу!»

Так Сяобо окончил среднюю и старшую школу и в итоге поступил в один из университетов Шэньчэна. Пусть вуз был средненький, но все-таки высшее образование.

За одно это Яо Юэминь и младший дядя безмерно уважали Юань Липин.

Тем временем маленькая Alto, весело поскрипывая и подпрыгивая на ухабах, катила уже минут двадцать, пока наконец не свернула в пригородный поселок – деревню Сяолань.

Программу укладки асфальта во всех деревнях еще не запустили: главная дорога была сносной, а вот переулки сплошь состояли из пыли и грязи. Все трое вышли из машины и вошли во двор просторного дома под черепичной крышей. На земле алели следы крови, а на цепи заливался лаем крупный волкодав.

— А ну замолчи! — Прикрикнул младший дядя на волкодава и зашагал к гостям с ножом, с которого капала кровь. — Ослеп, что ли, своих не признаешь?

У деревянной колоды на земле лежали два только что забитых кролика, которых как раз свежевала жена младшего дяди.

— Вовремя приехали, как раз только забил, — сказал младший дядя.

— Ого, какие жирные! — Юань Липин принялась разглядывать тушки.

— Мясная порода, конечно жирные, — ответил он. — Армейский товарищ подогнал. Думаю, одного потушить, а другого обжарить.

— Твое дело, все равно ты у нас повар, — не поднимая глаз, буркнула жена младшего дяди.

— ...

Яо Юэминь и Юань Липин переглянулись: ясно, эти двое опять повздорили.

— Дядя! Тетя! — Приветствовал их подошедший Яо Сяобо.

Он проводил гостей в дом, суетливо налил воды, выставил фрукты и уселся рядом, чтобы поддержать беседу.

Смуглолицый, чернобровый и большеглазый, Сяобо отличался природной скромностью. Смущаясь, он принялся объяснять:

— Папин сослуживец предложил ему работу в какой-то концертной компании. Будет монтировать сцены. Шестьсот юаней в месяц, жилье и еда за счет фирмы.

— И что в этом плохого? — Удивилась Юань Липин.

— Да дело в том, что придется постоянно мотаться туда-сюда, — вздохнул Сяобо. — У этой конторы дела по всему региону Цзин-Цзинь-Цзи. Там целая бригада: куда зовут выступать, туда они и едут сцену ставить.

— А-а, теперь понятно, почему твоя мать не в духе, — кивнула Юань Липин.

— Пустяки, я ее попозже уговорю, — пообещал Яо Юэминь.

Выслушав Сяобо, супруги вышли во двор на подмогу, оставив братьев наедине.

Двадцатилетний Яо Сяобо переходил на третий курс. Пока он учился в городе, то жил в семье Яо Юаня, так что братья были очень дружны. Но сейчас под пристальным, изучающим взглядом кузена парень почувствовал себя не в своей тарелке.

— Брат, если хочешь что-то сказать, выкладывай, — не выдержал Сяобо. — Хватит на меня так пялиться.

— Сяобо, ты ведь на компьютерном учишься? — Спросил Яо Юань.

— Ну да.

— И как успехи?

— Смотря в чем. С обычными задачами справляюсь без проблем.

— Вот и отлично...

— По старой дружбе ты просто обязан мне помочь, — кивнул Яо Юань.

— Не пугай меня так. Конечно помогу, а что делать-то надо?

— Пока не придумал.

— Чего?!

— Говорю же, пока не решил, но твоя помощь точно понадобится, — улыбнулся Яо Юань. — Так что я тебя заранее предупредил.

— Брат, ты как из города вернулся, какой-то странный стал, — пробормотал Сяобо. — И несешь какую-то чепуху.

— Это потому, что загрузка еще не завершилась, — со вздохом развел руками Яо Юань. — Скоро все придет в норму.

...

В итоге из двух кроликов одного потушили в соевом соусе, а другого обжарили с острым перцем.

Деревенская печь топилась дровами. Младший дядя, набивший руку еще на армейской кухне, кашеварил на славу. Летнее солнце садилось поздно, жара спадала неохотно, но по всему дому уже разливался умопомрачительный аромат, заставляя всех исходить слюной и потом.

К вечеру стол наконец-то накрыли.

Помимо крольчатины, на столе красовалась тарелка с мясной нарезкой, тушеная зелень и целый таз салатов – огурцы с грибами эноки. Да-да, именно таз! Обедать устроились в жилой комнате, распахнув окна настежь: легкий сквознячок наконец принес долгожданную прохладу.

Стесняться было некого, так что все мужчины сразу скинули футболки.

— Ну, вздрогнем! — Скомандовал младший дядя.

— Ух!

Яо Юань, тоже с голым торсом, сделал глубокий глоток ледяного пива, купленного в местной лавке. Живительная прохлада обожгла горло, провалилась в желудок и взорвалась там миллионом колючих брызг. По телу разлилась приятная истома, поры раскрылись, и даже испарина на лбу мгновенно высохла.

Эх, до чего же хорошо быть молодым!

Сколько лет он так не пил?

В той, прежней жизни желудок вечно барахлил, зубы крошились, приходилось каждый день заваривать ягоды годжи, а в салонах фут-массажа он лишь мирно беседовал с массажистками за жизнь, давно позабыв о былых подвигах.

Яо Юэминь, как прирожденный тамада, тут же взял бразды правления в свои руки:

— Сяобо, ты не переживай, я только что обо всем договорился с твоими родителями. Твоя мать больше всего волновалась, что отец уедет один, будет круглый год оторван от дома, без всякого присмотра. Боялась, как бы чего не вышло, как бы он по наклонной не покатился. Главный страх – что он там пить начнет или по бабам пойдет.

— Я ей и говорю: делов-то! — Продолжил он. — Если у него в карманах не будет ни гроша, то и глупостями заниматься не на что. Все равно жилье и еда бесплатные, пускай всю зарплату сразу отправляет домой, вот и все дела!

— Оно-то конечно можно, — пробурчал младший дядя, — но не до копейки же отдавать. Надо ведь хоть немного на карманные расходы оставить, мало ли что случится.

— Ну, тут уж вы сами договаривайтесь! — Рассмеялся Яо Юэминь.

— Да ладно тебе, у него там армейские друзья будут, устроится куда лучше, чем ты думаешь, — вставила Юань Липин. — Вот увидишь, даже если у него вообще денег не останется, он все равно каждый месяц будет и при сигаретах, и при выпивке.

— И то верно! У твоей невестки в этом деле огромный опыт... — согласился Яо Юэминь.

— ...Который я покорно помогал ей нарабатывать все эти годы, — с улыбкой добавил он.

В комнате раздался дружный хохот.

Яо Юань улыбался вместе со всеми. Он смотрел на этот просторный двор, ломящийся от еды стол, на близких людей рядом и думал, что если забыть о суровой реальности, то лучшего финала для жизни и желать не нужно.

Вот только в том-то и загвоздка, что от реальности никуда не деться.

Жизнь то и дело подкидывает неожиданные сюрпризы, поэтому нужно бороться и идти вперед – хотя бы ради того, чтобы в случае беды встретить ее во всеоружии, а уж потом возвращаться к тихим и простым радостям.

— Погоди, Сяобо, ты ведь уже на третьем курсе? — Спросил Яо Юэминь, который за едой оживлялся все больше.

— Да, после каникул на третий.

— И как с работой по твоей специальности? Легко устроиться?

— Да вроде нормально, сейчас это направление популярно.

— Да оно не просто популярно! — Вмешался Яо Юань. — Вы даже не представляете: компьютерщики могут брать заказы, еще не окончив учебу...

— ...Обычно на четвертом курсе появляются небольшие проекты, на которых можно заработать, — добавил он, заметив, как вздрогнул Сяобо от его слов.

— Ой, как замечательно! — Юань Липин так и просияла от гордости. — Я же говорю: детям нужно учиться! Только через учебу можно выбиться в люди!

— ...

Сяобо все еще пребывал в легком шоке. А когда Яо Юань заговорщицки подмигнул ему, парня и вовсе пробрала дрожь: «Брат мало того что умом тронулся, так еще и мысли читать научился?!»

— Сяо Юань, а ты ведь уже на четвертом курсе? — Поинтересовался младший дядя. — Говорил вроде, что у тебя практика намечается?

— Да, сразу после каникул выхожу. В редакцию газеты.

— Репортером будешь?

У младшего дяди и его жены загорелись глаза. В те годы профессия журналиста казалась невероятно престижной, а сотрудники газет и телевидения и вовсе считались небожителями.

— Не обязательно, — пояснил Яо Юань. — Практика практикой, а постоянная работа – совсем другое дело.

— Газета «Молодежь Пекина», куда я устраиваюсь, — крупное издание. Тираж каждого выпуска составляет шестьсот тысяч экземпляров, а доходы от рекламы за прошлый год превысили пятьсот миллионов юаней. К тому же это государственное бюджетное учреждение со своим штатным расписанием.

— Сами понимаете, зацепиться в таком крупном пекинском госучреждении, даже просто по трудовому договору, безумно трудно.

— ...

Разговор внезапно принял серьезный оборот, и родители даже растерялись, не зная, что сказать.

— Да ладно вам, практика нужна в первую очередь для опыта, это обязательная программа четвертого курса, — с улыбкой успокоил их Яо Юань. — С моим дипломом путей много: могу пойти в репортеры, редакторы, пиарщики или менеджеры. На худой конец сдам экзамены на госслужбу или вообще открою свое дело.

— Вот-вот, работу сейчас найти не проблема, торопиться некуда! — Поддержал его младший дядя.

— Сяо Юань у нас парень башковитый, не пропадет! — Подхватила жена младшего дяди.

— Ну, давайте еще по одной!