Окончив вторую главу противостояния с пришельцами из колеса перерождений, Ши Цюн отправился в долгий путь по свету – искать достойных противников и оттачивать собственное мастерство.
Контрольные точки, воздвигнутые некогда чужаками, перешли под строгую охрану. Крысиное королевство влилось в состав Волчьего царства, которое отныне гордо звалось Федеративным Королевством Волков.
Скитаясь по белу свету, Ши Цюн занесло в Белоледные воды, где он сошлся с Белоледным архонтом, принадлежащим к роду длиннолюдов. Они стали верными друзьями; здесь же Ши Цюн постиг искусство владения водой, а проведя в этих краях целый год, заметно прибавил в силе.
Вскоре Белоледный архонт свел его с архонтом Восточного Удела. Ши Цюн поделился с обоими правителями секретами своего боевого искусства и разъяснил им ступени духовного развития. После чего, заручившись поддержкой Восточного архонта, он перебрался на Западный материк.
Очутившись на Западе, Ши Цюн сперва нанес визит владыке Морского королевства, проведав о давнем путешествии героя Каменного королевства. Цзи Фэншэнь оказал гостю высочайший приём. Оценив масштаб божественной мощи Фэншэня и схлестнувшись в поединке с гигантским рогатым змеем, Ши Цюн создал собственное «Искусство меча Одинокого Дракона», передав это тайное знание Морскому царству.
В те дни между торговыми государствами вспыхнула локальная война, но благодаря вмешательству Ши Цюна кровопролитие удалось остановить, а враждующие стороны заключили мир.
Его исполинская сила повергла оба государства в трепет. Идея покорять сердца не мечом, а благородством навеки запечатлелась в их памяти, а тяжелый двуручный меч героя с тех пор стали называть Мечом Добродетели.
Изучив искусство закалки тела, которым славилось Торгашеское королевство, Ши Цюн переработал его на свой лад, оставив потомкам усовершенствованную версию – «Методику закалки тела Героя-Владыки». Эта обновленная система куда лучше подходила к анатомическому строению пещерных людей.
Оставив в обеих странах свое наследие, Ши Цюн пустился во все тяжкие, превратившись в беспутного бродягу на просторах Западного материка, и вскоре его имя прогремело на всю округу.
Он рубил свирепых чудищ, пожирающих людей, останавливал несправедливые войны между государствами, побеждал сильнейших воинов повсюду, куда ступала его нога, и не знал поражений на Западном материке. Он щедро делился бесценным опытом боевых искусств, основал Орден Героических Рыцарей и во главе своего братства колесил по всему материку.
Пять лет провел Герой-Владыка на Западном материке, оставив после себя прославленный орден из семидесяти двух воинов, вошедших в историю как Семьдесят два рыцаря героя.
Герой-Владыка установил восемь священных добродетелей: смирение, честность, милосердие, доблесть, справедливость, самопожертвование, честь и преданность духа.
Он оставил рыцарский обет: «Я буду защищать слабых и сражаться со злом. Я предстану перед сильным без страха. Я подниму меч против творящих беззаконие. Я стану щитом для тех, кто не может постоять за себя. Я приду на помощь каждому, кто в ней нуждается. Я никогда не обижу женщину. Я протяну руку брату-рыцарю. Я буду верен друзьям и чист в своей любви».
Сии заветы легли в основу кодекса рыцарей Западного материка. Они поклялись доказывать преданность им всей своей жизнью, и это стало одним из величайших наследий Ши Цюна.
Пробыв там пять лет, Ши Цюн при содействии Торгашеского королевства отправился на север, к землям Бурь. Его рыцарский орден вырос в целое рыцарское государство, избравшее Ши Цюна своим королем, дабы искоренять несправедливость на этих суровых землях.
Прибыв на континент Бурь, Ши Цюн обнаружил, что по сравнению с остальным миром здешние края пользуются дурной славой в пещерном мироздании, а из известных царств здесь лежало лишь суровое Королевство Зимы.
Теплота местных жителей тронула его сердце. Проведя на севере семь лет, Ши Цюн ушел в себя, всецело растворившись в жизни Королевства Зимы.
Он преклонялся перед мужеством людей, что впотьмах и стуже вели извечную борьбу с самой судьбой, ведь условия их выживания были вдесятеро суровее нукадорских.
Именно здесь Ши Цюн постиг дыхание Зимы – силу, способную зажечь путеводную искру в человеческом сердце даже среди кромешного отчаяния. Если говорить просто, это была та самая чистейшая метафизика из сказок: когда главный герой на волосок от смерти предается воспоминаниям и внезапно обретает божественную мощь. Сила Зимы работала точь-в-точь так же.
Ши Цюн передал это знание местным жителям и вновь основал рыцарский орден, заветам которого придал те же восемь добродетелей и рыцарский обет. Вот только сражаться здешним рыцарям приходилось не с врагами, а с безжалестной стихией, помогая людям пережить каждую леденящую душу зиму.
Орден на континенте Бурь существовал лишь до тех пор, пока Ши Цюн странствовал по северу. После его ухода рыцари разошлись по разным уголкам Королевства Зимы, претворяя идеалы в жизнь своими делами. Они брали учеников, передавая ремесло из поколения в поколение, и, пожалуй, лишь зов Героя-Владыки смог бы вновь собрать их под едиными знаменами.
На континенте Бурь Ши Цюн воочию узрел край света – таинственное, прекрасное и пугающее место. На самом севере мороз стоял такой лютой силы, что воинов ранга мифрила мгновенно превращал в ледяные статуи, которые свирепый ветер тут же стирал в алмазную пыль.
Именно в таких условиях и пролегал рубеж мира. Ши Цюн возгорелся страстью к неведомому запредельному космосу и, заключив сделку с Королем Зимы, передал ему свои тайные знания в обмен на создание при Королевстве Зимы Обсерватории, призванной исследовать границы мироздания.
Отробыв в землях Бурь семь лет, Ши Цюн через Короля Зимы познакомился с архонтом Южных глубин, а с его помощью переправился на Центральный материк.
За минувшее столетие связи между длиннолюдами и пещерными людьми окрепли: многие обзавелись друзьями по ту сторону племени, а диковинки и ремесла двух народов непрерывно циркулировали между ними.
Мгновение ока – и вот Ши Цюн уже тринадцать лет странствует по свету, а его боевая мощь превзошла прежнюю в несметное число раз.
Пределом мира значился тридцатый уровень, и Ши Цюн не был исключением. Хотя его истинная сила давно пробила этот потолок, природа его смертной оболочки оставалась в тех же границах; если измерять по меркам пространства Главного Бога, Ши Цюн тянул на полноценного мирового босса.
На Центральном материке Ши Цюн начал свой путь с земель Северного Варварского королевства, где превыше всего ценилась грубая сила, а боевые искусства выросли из кровавых рунных техник. Ши Цюн провел здесь тысячи поединков, сознательно подавляя мощь до уровня соперников, и при этом ни разу не обагрил руки кровью.
В конце концов Ши Цюн одолел сильнейшего воина северных земель по имени Чи. Тот трижды пытался уступить ему трон вождя племени, но Ши Цюн неизменно отказывался. В итоге варвары вознесли его в лик божеств: Ши Цюн стал живым богом. Отныне северные земли почитали троих покровителей.
Бог И, безглавый бог варваров и бог войны Ши Цюн.
Все они были пещерными людьми. Безглавый, хоть и пал от меча Чи, по-прежнему властвовал над умами северян как верный соратник бога И, а потому почитался в тех краях младшим божеством при нем.
Проведя у варваров три года, Ши Цюн оставил им «Боевую сутру Бога Варваров» – учение, переосмысленное им на основе наследия Безглавого, который в свое время создал собственный навык, наблюдая за битвой богов и омывшись их кровью.
Спустя три года Ши Цюн направился на юг, к владениям Небесного королевства. Здесь также поклонялись богу И, почитая его абсолютным владыкой. И пусть в годы своего правления И совершал жестокие поступки, в ту кровопролитную и дикую пору лишь грубая сила возносила на вершину.
Система самосовершенствования здесь оказалась самой развитой из всех, что довелось повидать Ши Цюну: местные воины превосходили бойцов с прочих материков, а сами боевые дисциплины поражали разнообразием.
Однако сильнейшим в Небесном королевстве оказался вовсе не монарх, а отшельник, освоивший учения Бо и Нуна. Он назвал свою систему магией и, изучая трактаты других материков, проложил собственный путь волшебства. Звали его Сюань, и люди величали его магом.
Ши Цюн поступил в ученики к этому магу постигать тайны мастерства. Впрочем, он не стал заучивать заклинания – его интересовали глубинные принципы, на основе которых он создал уникальную способность – «Тело, свободное от магии». Обладатель этого дара на восемьдесят процентов снижал получаемый от чародейства урон и обретал бонус к поглощению энергии небес и земли.
Ши Цюн помог Сюаню развить пять стихий магии и выстроил четкую иерархию этого пути.
Ученик мага → Низший маг → Маг → Высший маг → Магический мастер → Архимаг → Великий архимаг.
Что до тончайших нюансов классификации, ими занялся сам Сюань. Проведя в Небесном королевстве четыре года, Ши Цюн услышал, что на Восточном материке в Королевстве Ведьм сформировалась своя шкала рангов для чародеев, подозрительно похожая на магическую, и, распрощавшись с Сюанем, поспешил на восток.
Пользуясь торговыми судами Морского королевства, Ши Цюн добрался до последней точки своего путешествия – до восточного материка Громовой Ведьминской Чащи, ступив на землю Королевства Ведьм как раз в разгар эпохи перемен.
Новые порядки вызывали у Ши Цюна жгучее любопытство: он нутром чуял их пользу для государства, однако пролитая ради реформ кровь оставалась для него за гранью понимания.
И тогда он поступил в Академию Башни Ведьм, начав свой путь с рядового подмастерья.
Наблюдая за тем, как Ши Цюн добрался до родных пенат своего воплощения, Цзян Тун не на шутку заинтересовался, сгорая от нетерпения увидеть, какие искры высечет это столкновение.
Реформы в Королевстве Ведьм шли уже два года.
В первый же месяц северный округ Хало захлестнула волна кровавых бунтов противников перемен во главе с кланом Тет; на седьмом месяце клан Чжоте в союзе с Темным королевством устроил кровавую резню на границах округа Лари; а на двенадцатом месяце неизвестные убили верховного архимага Академии Башни Ведьм.
Стоило реформам задеть чьи-то шкурные интересы, как тут же находились смельчаки, желающие повернуть время вспять.
На второй год попытки саботировать перемены прокатились по всем округам, но были жестко пресечены. В конце концов, за спиной Хун стоял зорко следивший за всем Цзян Тун, чей взор простирался с небес.
Преобразования принесли плоды: ряды подмастерьев пополнились толпами талантливой молодежи, за два года взрастивших одиннадцать новых архимагов и одного верховного мастера Башни.
Цзян Тун учредил академию из шести департаментов, где через строгие экзамены отбирались управленцы, куя для Хун преданную армию чародеев.
Ши Цюн впитывал диковинные знания на лету: спустя три месяца в Башне он перескочил через три ступени, обратившись полноценным ведьмаком, через семь месяцев заслужил сан архимага, а спустя год стал верховным архимагом Башни, вновь повергнув Королевство Ведьм в шок.
Здесь же Ши Цюн довел до совершенства свое «Тело, свободное от магии» и основал в стенах Академии собственную школу, причудливо сросшуюся из магии и колдовства и получившую название школы иллюзионизма.
На двенадцатый месяц второго года реформ Королевство Ведьм потряс мятеж: клан Ман в союзе с родами из исконной Долины Ведьм поднял восстание в четырех южных округах под лозунгами возвращения к старым порядкам и свободы ведьмаков.
И в этой войне Ши Цюн обрел статус живой легенды.
Прошу прощения, вчера по ошибке выложил не ту главу. Восемнадцатая глава теперь заменена на положенную.
Сердечное спасибо читателям за преданность. Если кто-то найдет минутку оставить отзыв, буду премного благодарен, ха-ха-ха-ха-ха.
Пишите больше комментариев, я с удовольствием их почитаю и, быть может, позаимствую пару идей. Если чувствуете, что описаний развития мира стало слишком много, черканите словечко – я с радостью разбавлю повествование главами о личных судьбах персонажей.

Комментарии

Загрузка...