Среди прочих избранников своей эпохи Посейдон выделялся неизмеримо большей мощью. Подобно тому, как Ию в своё время не было равных, так и он возвышался над миром одинокой, несокрушимой скалой.
Когда Посейдону исполнилось девяносто, молва о нём гремела уже по всему свету. Пещерные люди осознали, что они далеко не единственная разумная раса на земле. Посейдон в совершенстве освоил их наречение, а раскаявшееся Морское племя в свою очередь выучило язык длиннорослых, завязав торговые дела с могущественной Атлантидой.
После заката западного Морского племени на арену истории вышло молодое Торговое племя. Их военная мощь превосходила морскую, а среди соплеменников родилось с десяток настоящих великанов ростом под два метра. По сравнению с нынешними пещерными людьми, чей средний рост едва дотягивал до полутора метров, те действительно казались титанами.
Торговое племя переманило у Морского племени искусных мастеров, построило собственные боевые корабли и проложило новые торговые пути. Даже когда мореходы попытались вернуть утраченные позиции в морской торговле, им оставалось лишь делить влияние с дерзкими соперниками на равных.
В сотый год своей жизни Посейдон прозрел. Он с новой силой погрузился в познание собственного могущества и, взяв за образец письменность пещерных людей, создал собственную – письмена длиннорослых. Посейдон начал возводить несокрушимый фундамент наследия для своего королевства.
Он чувствовал: стоило ему оступиться на пути преодоления преграды, как смерть неминуемо настигнет его. Но бездействие вело лишь к дряхлению и неизбежному концу. И тогда он начал готовиться к худшему. Без всепобеждающего Посейдона, державшего в страхе всю стихию, прежний владыка морей – Морское племя – и другие свирепые племена материков непременно обрушили бы свой гнев на длиннорослых.
Посейдон созвал всех мудрецов, родившихся среди длиннорослых за последние десятилетия, чтобы оставить Атлантиде бессмертное наследие.
И тогда на свет появились манускрипты: «Мощь Океана», «Искусство трезубца Морского Бога», «Магия управления волнами», «Сила бури», «Методика закалки тела длиннорослых», «Морская магия: Водяной смерч», «Морская магия: Водяное пронзение» и «Озарение о силе Посейдона».
Посейдон разослал эти трактаты по всем селениям длиннорослых в Пространстве Небесной Пещеры. Одновременно он принялся расчищать путь для своего королевства, возглавив стражу Морского Бога в зачистке океанских вод от хищников, что кружили возле человеческих поселений.
Пещерные люди то и дело видели, как Посейдон, обуздав исполинские валы в окружении верных стражей, рассекает морские просторы. Напоминая былые легенды полувековой давности, это зрелище вновь заставило людей трепетно шептать о дозоре Морского Бога.
Посейдон заключил договор с Морским племенем: Атлантида брала на себя защиту их караванов, взамен забирая ровно половину торговой прибыли.
Знатные господа из Союза Сотни Зверей, промышлявшие похищением девушек-длиннорослых, один за другим падали от мечей возмездия. Посейдон не ограничился защитой морских рубежей – он начал дерзкое вторжение на сушу.
Длиннорослые, познавшие мощь океана, теперь были способны жить и на материке. Загоревшись жаждой заполучить плодородные земли пещерных людей, Посейдон вознамерился обеспечить потомкам светлое будущее.
Так между Королевством Атлантида и Союзом Сотни Зверей грянула война. Как ни велик был сам Посейдон, военная машина Союза, закаленная в бесконечных боях, оказалась куда страшнее.
В арсенале врагов нашлись даже бомбометы с вулканическим камнем: стоило Посейдону словить пару таких снарядов, как смерть стала бы неизбежной. Столкнувшись с разрушительным оружием Союза Сотни Зверей, первая сухопутная кампания Атлантиды захлебнулась в крови.
Не падая духом, Посейдон взялся за создание боевых машин. Он учредил Академию оружейного дела Атлантиды и Академию магии Атлантиды, нарекв подвластную ему энергию магической силой, и всецело отдался изучению колдовства и стали.
Наблюдая за Посейдоном, Цзян Тун невольно проникался уважением к этому мальчишке: умудрённый опытом, смертоносный и невероятно проницательный.
И точно – не успело пройти и времени, как Посейдон вывел закономерность пяти стихий: металла, дерева, воды, огня и земли, – подметив их в столкновениях с сильнейшими воинами разных материков.
Цзян Тун заметил, что на Южном материке объявились диковинные игрушки. Этот континент казался сплошной оружейной кузницей: отсюда расходились по миру самые причудливые клинки и механизмы. В особенности после того, как мир поднялся на новую ступень и в недрах зародились богатые энергией минералы, нашедшие свое место в смертоносном ремесле.
Мир расширялся, а вместе с ним неуклонно росла и добыча руды. Нынешние пещерные люди уже ступили в бронзовый век и вовсю осваивали ковку железа.
Желая поближе взглянуть на творения мастеров Южного материка, Цзян Тун обратился к летописям мира, повествующим о походе длиннорослых на земли Союза Сотни Зверей.
...
На севере Южного материка, у затерянного в пенных брызгах прибрежного городка, небо заволокло свинцовой мглой. Грозовые тучи закручивались зловещей воронкой, и в их чреве непрерывно полосовали темноту змеи молний.
Океан неистовствовал. Седые валы, словно гигантские руки разъяренного чудовища, снова и снова обрушивались на древние каменные стены укреплений городка по имени Гуда.
Пусть Союз Сотни Зверей и представлял собой рыхлое объединение племен, годы бесконечных войн заставили их перенять строительные секреты Оплота Времен и возвести в глубоком тылу множество крепостей. Гуда была соляной столицей союза, обеспечивавшей половину всех потребностей державы.
Однако сегодня Гуда переживала самый страшный час за все сорок лет своего существования. На город двинулась армия Атлантиды. Одна из крепостных стен выходила прямо к морю, и именно в нее сейчас сокрушительным тараном бились волны, заставляя кладку жалобно трещать и осыпаться.
Расположенный в тылу Союза, Гуда не держал под боком больших гарнизонов. Здесь располагались лишь кочевники Конского племени, оставившие в городе лишь горстки воинов на отдых.
Грохот.
С оглушительным треском прибрежная стена рухнула под ударом чудовищного вала. Ледяная пучина хлынула на улицы городка, где укрывалось несколько тысяч душ, а следом за стихией в пролом хлынули воины Атлантиды.
Впереди всех, стоя на гребне исполинской волны, возвышался Посейдон. Облаченный в лазурные доспехи и с трёхзубцем наперевес, он вел за собой легионы стражей Морского Бога, что пеной кипели в соседних бурунах. При ближайшем рассмотрении эта армия выглядела разношерстной ватагой: у стражников не было ни единой формы доспехов, а в руках они сжимали лишь грубые гарпуны, рыбьи кости да каменные пики.
Лишь ближайшие приближенные Посейдона щеголяли в металлических панцирях и с полными комплектами стального оружия, добытого с потопленных кораблей пещерных людей.
— Мои храбрые воины, сокрушите этих сухопутных тварей! Они смели похищать детей нашего королевства, за что не ведают прощения. Именем Морского Бога я объявляю им войну! — громовой голос Посейдона пронесся над бушующими волнами.
Длиннорослые воины издали яростный рев, вскидывая вверх оружие и поддаваясь слепому экстазу.
Повелитель взмахнул трезубцем, и пенный потоп ворвался на улицы Гуды, увлекая длиннорослых в самое сердце вражеской территории.
Посейдону не пристало марать руки в мелких стычках, и жадные до крови стражи с ходу предали город огню и мечу. И всё же с десяток воинов Конского племени, застигнутых врасплох на отдыхе, умудрились унести с собой жизни сотен стражей Морского Бога, чем вызвали жгучую ярость Посейдона.
Весть о падении Гуды молнией долетела до Столицы Зверей – великой пограничной твердыни на передовой Союза. Это был крупнейший бастион коалиции, где собрались все вожди племен. Выслушав черную весть, владыки застыли в тяжелом молчании, сменившемся затем бурей безудержной ярости.

Комментарии

Загрузка...