Очнувшись от глубокого сна, Цзян Тун обратил свой взор на то, как изменился сотворённый им мир.
Внутри него замкнулся относительно стабильный великий круговорот. Мировой барьер, подпитываемый этим бесконечным потоком, неуклонно крепчал, а утечка первородной материи прекратилась раз и навсегда.
Прошел ровно один небесный год. Мир накопил одну единицу мировой мощи, и Цзян Тун, ощутив этот прилив сил, наконец пробудился.
Популяция живых существ в миниатюрном мирке достигла своего предела, а число видов перевалило за три миллиона. Больше всего плодились водяные водоросли, в атмосфере начал скапливаться газ, и вскоре появились первые животные, чьи тела приспособились дышать им, поддерживая хрупкое пламя жизни.
Разумных существ мир пока не породил, однако одно из племен уже выказывало задатки высшего разума. То были водяные обезьяны – они робко учились использовать орудия для охоты. Увы, суровый, неистовый нрав здешней погоды не позволял их численности по-настоящему вырасти.
Цзян Тун сразу уловил корень проблемы: в его маленьком мирке словно не хватало солнца. Тепла не было вовсе, и вся живность полагалась лишь на собственное внутреннее тепло. Впрочем, долгие тысячелетия эволюции сделали свое дело – здешняя фауна сумела сродниться с холодом.
Потратив одну единицу мировой мощи, можно было сотворить солнце. Беда лишь в том, что его энергии хватило бы ровно на миллион лет; по истечении этого срока светило угасло бы, превратившись в мертвую глыбу, застывшую над миром. К тому же, по мере роста самого мира, на поддержание искусственной звезды уходило бы все больше и больше мировой мощи.
И все же Цзян Тун решился. Он создал солнце, водрузив его в самом сердце небосвода. Отныне сутки разделились поровну: двадцать четыре часа ослепительного сияния сменялись двадцатью четырьмя часами непроглядной тьмы.
Сотворение завершилось успехом.
Однако запасы мировой мощи иссякли, и Цзян Тун вновь погрузился в глубокий сон.
Бум...
Его сознание унеслось в сладкую, безмятежную дремоту.
Между тем прямо посреди небес миниатюрного мира воцарился соразмерный ему искусственный диск солнца, изливая на землю потоки обжигающего жара.
На центральном материке ледники затянула зыбь оттепели, пышная зелень зачахла и начала засыхать, а горные породы на макушках пиков стали плавиться, обращаясь в огненные реки раскаленной лавы, стекающие вниз.
Смерть косила живые творения одно за другим. Мир содрогался от лихорадки: температура взмывала все выше, и создания, чья природа была накрепко связана с холодом, теперь погибали целыми видами.
Поверхность океанов усеяли бледные туши мертвых тварей. Увядали не только травы центрального континента – гибель захлестнула и все остальные земли.
Не прошло и двадцати четырех часов, как половина всего живого обратилась в прах. Лишь наступившая следом спасительная темнота подарила выжившим короткую передышку.
Ночь длилась ровно сутки, а затем день вновь вступал в свои права. Землю снова заливало безжалостное марево, и бойня продолжалась. И все же этот климатический кошмар породил невиданную волну мутаций. Твари отчаянно цеплялись за жизнь, приспосабливаясь к новой реальности, а те, кому не хватало гибкости, уходили в небытие, навеки погребенные под обломками ушедшей эпохи.
Время неслось стремительно. Казалось, не успеешь моргнуть, как минули десятки лет. Для людей с далекой Земли это был предел целой жизни, но для существ высшего порядка – всего лишь мимолетный приступ дремоты.
Цзян Тун снова пробудился.
На сей раз минуло полмиллиона лет. Мир вновь накопил драгоценную единицу мировой мощи, что и вырвало творца из объятий сна.
После рождения солнца планета пережила великое вымирание, чьи останки щедро подпитали круговорот, ускорив накопление сил. Более того, в мире наконец зародились разумные создания, отчего здешняя экосистема вышла на совершенно новый уровень.
Узнав о появлении разума, Цзян Тун живо заинтересовался происходящим.
Он пролистал записи системной панели и выяснил, что мыслящие существа появились тридцать тысяч лет назад. По своему развитию они напоминали земной неолит.
Прародителями новой расы стали те самые водяные обезьяны, разделившиеся на две ветви: одна устремилась в глубь суши, другая обжила прибрежные воды. Сухопутные первыми обрели разум. Обосновавшись в глубоких пещерах и создав зачатки речи, они гордо нарекли себя «пещерными людьми».
Спустя десять тысяч лет после появления пещерных людей искру разума обрели и их морские сородичи. Укрывшись среди густых подводных зарослей, они стали называть себя «длинными людьми» – в честь длинных водорослей, что качались вокруг.
Рождение разумной расы знаменовало собой окончательное оформление мира. Он перестал быть хрупким мыльным пузырем, способным лопнуть в любую секунду, – если, конечно, не столкнуться лицом к лицу с яростью космических приливов.
Текущие показатели мира выглядели следующим образом:
[Мир: Безымянный малый мир ур. 3 (уровень мира повышается)]
[Небесный путь: Цзян Тун]
[Площадь мира: 7560 квадратных километров (медленно расширяется)]
[Мировые диковинки: отсутствуют]
[Описание мира: Микромир, обладающий крошечной звездой. Сформирован внутренний круговорот, появились разумные существа. Новорожденный мир защищен законами хаоса и способен в микродозах поглощать хаотическую энергию.]
[Мировая мощь: 1.01 единицы (три знака после запятой опущены)]
Нынче мир научился крохи за крохой впитывать энергию хаоса. Причиной тому стал апгрейд мирового барьера: теперь он улавливал рассеянную в пустоте первородную мощь и использовал ее для пропорционального расширения границ.
Цзян Тун принялся изучать обитателей своего творения.
Пять материков. На центральном континенте тоже обитали пещерные люди, но из-за невыносимого здешнего зноя они вели ночной образ жизни. Они были куда крупнее прочих – в среднем достигали метра сорока в рост, а шерстяной покров на их телах почти полностью редуцировался. Центральная земля оставалась самой обширной из всех.
Здесь буйствовала жизнь: изобилие видов и природных богатств превращало материк в настоящую сокровищницу.
Обращенный прямо к солнцу, этот край купался в прямых лучах, непрестанно получая животворную энергию.
Эта энергия была щедрым даром светила, позволявшим всему живому крепнуть и множиться на плодородных землях.
Поближе к ледяной окраине лежали северные земли, укутанные толстым саваном снегов. Лишь на самом юге материка ютились пещерные люди, чьи тела заросли густой, плотной шерстью, спасающей от стужи.
Южный континент наслаждался умеренным теплом, и здешняя шерсть на телах людей занимала золотую середину между северной густотой и нагой гладкостью центральных жителей.
Что же до западного и восточного континентов, то тамошний климат был лишь чуточку теплее северного. Местные обитатели предпочитали бодрствовать при дневном свете, и именно здесь проживало больше всего пещерных людей.
Племена на каждом из материков постепенно обособлялись. Быть может, пройдет еще несколько десятков тысяч лет, и они окончательно разделятся на разные человеческие расы.
Для взора Цзян Туна время неслось с невероятной легкостью. Стоило ему на мгновение отвлечься, как минули целые столетия.
В океанских глубинах этого мира обитало поистине поразительное создание – глубоководный однорогий змей.
Эти гиганты вырастали до сотен метров в длину, а в обхвате достигали нескольких десятков. Их исполинские туловища казались чем-то немыслимым. Будучи единственными живородящими существами во всем мире, они приносили потомство лишь раз в десять лет, зато их век длился целое тысячелетие.
Прочные, бронированные чешуйки укрывали тела змеев, отливая ослепительным блеском.
На их головах красовался массивный рог, острый словно отточенный меч, способный без труда пробивать толщу донных льдов. Глаза однорогих змеев сияли парами драгоценных самоцветов, видящих сквозь непроглядный мраке пучин. Разинутые пасти были столь огромны, что могли проглотить любую добычу целиком.
Они скользили по бездонным впадинам, грациозные и грозные, точно исполинские драконы.
Рассекая воду с немыслимой скоростью, эти чудища играючи преодолевали любые преграды. Однорогие змеи были истинными владыками глубин, перед чьей мощью трепетало все живое.
Для здешнего мира они оставались воплощением тайны и несокрушимой силы.
В сравнении с ними жизнь пещерных людей была до обидного мимолетной. Обычно они едва дотягивали до тридцати лет, передавая накопленные знания из уст в уста, от поколения к поколению.
Можно сказать, что пока Цзян Тун моргал, сменялось целое поколение пещерных людей. Разумные создания развивались с головокружительной быстротой.
Не прошло и много времени, как пещеры перестали вмещать разросшееся население, и на свет появились первые племена. Часть сородичей отважилась шагнуть наружу. Так на южном материке возникло первое поселение, основанное пещерным человеком по имени Ши, который додумался строить жилища из камня.
Цзян Тун почувствовал, что время вокруг него словно замедлило свой бег.
Впрочем, разгадка нашлась довольно быстро.
По мере того как мир эволюционирует, темп времени в нем неизбежно падает. Изначальная стремительность была лишь следствием несовершенства мировых законов. Теперь же, по мере их укрепления, местное время все сильнее уподоблялось космическому. Проще говоря, мир все еще находился в периоде младенчества, и высокая скорость течения времени была лишь костылем, помогающим развитию законов.
Разобравшись в происходящем, Цзян Тун продолжил свое наблюдение.

Комментарии

Загрузка...