Камни были рассыпаны по просторам бытия, словно небрежно брошенные на доску игральные кости, а река времени неспешно катила свои воды, подобно одинокому страннику, что без суеты и спешки шагает по бесконечным галереям вечности.
В этой первозданной тьме одиночество стало для здешних мест верным, неизменным спутником.
Сама же обитель эта, укутанная в тончайшую молочно-белую пелену, мерцала в безмолвии, словно затерянная впотьмах драгоценная жемчужина.
В тишине этого сокровенного мира зарождался едва уловимый ритм – стройный и чистый, подобный звукам дивной, неземной мелодии.
Кто проснется в великом сне первым? Только жизнь осознает себя до конца.
Цзян Тун вынырнул из глубокого оцепенения, ощущая, как мысли в сознании путаются и тонут в густом тумане.
— Какого чёрта?!
Осознав, что возвращение из забыбытья принесло с собой нечто странное, Цзян Тун с трепетом понял: он больше не человек.
— Клянусь небесами, я и вправду перестал быть смертным!
Каждое движение мысли отдавалось в новорожденном мире раскатами грома. Законы здесь еще не устоялись, и любое мимолетное желание Цзян Туна отзывалось эхом во всей вселенной.
В памяти всплывало лишь одно: вчера он хорошенько выпил с вечера, да так и завалился спать. Кто бы мог подумать, чем обернется утреннее пробуждение.
Впрочем, понимание пришло на удивление быстро – словно нечто заложенное самой природой вещей. Теперь Цзян Тун знал об этом мире абсолютно всё.
Волею непостижимых судеб он обратился в волю Небесного Дао крошечного мирка, а вырвало его из кокона вечного сна лишь резкое эхо бушующих на окраинах хаотических приливов.
Такие маленькие миры рождаются из Хаоса сами собой, бесчисленными искрами вспыхивая и угасая в бесконечности. Каждый удар приливов Хаоса приносит им то расцвет, то гибель – совсем как смена времен года, где миры кружатся в бездне, точно сухие листья на осеннем ветру.
Цзян Тун смирился с новой участью почти мгновенно.
Родители давно покинули этот мир, тридцать лет одиночества за плечами, ипотека на миллион, которую уже некому выплачивать, да вдобавок неизлечимая болезнь.
А теперь он – само Небесное Дао.
Описать чувства Цзян Туна можно было всего тремя емкими словами.
Просто великолепно.
Желая получше разобраться в своем новом положении, Цзян Тун сотворил вспомогательную панель управления – инструмент, способный обрабатывать данные о состоянии мира и вести летопись того, что случилось в его отсутствие.
Интерфейс материализовался прямо в сознании... если, конечно, у существа его масштаба вообще можно было говорить о наличии головы.
[Мир: Безымянный микромир, уровень 1 (уровень мира снижается)]
[Небесное Дао: Цзян Тун (угасает)]
[Площадь мира: 3 458 квадратных километров]
[Местные особенности: отсутствуют]
[Описание мира: Никчемный клочок земли, состоящий сплошь из камней. Живых существ нет, в малых дозах присутствуют тяжелые металлы. Прекрасно подойдет на роль свалки отходов для миров более крупного масштаба. Площадь неуклонно сокращается из-за разъедающего влияния пустоты.]
[Энергия мира: 3.71 единицы (три знака после запятой опущены)]
Будучи душой этого мира, Цзян Тун прекрасно осознавал грозящую ему опасность. Положение дел было более чем незавидным.
Если мир сотрется в пыль, он, как его Небесное Дао, тоже сгинет в небытие. А значит, нужно развивать здешние земли, чтобы отстоять свое право на существование.
По расчетам вспомогательной панели, по меркам земного летоисчисления этому миру оставалось жить еще около ста тысяч лет, но в пересчете на суровую волю Дао предел исчерпается уже через десятилетие.
Способы поднятия ранга мира также нашлись в глубинах инстинктов Дао, отразившись на сияющей панели.
Расширять границы, повышать уровень энергии, взращивать разумных существ, множить разнообразие видов, увеличивать предел биологической энергии, поглощать соседние миры...
Первое, за что предстояло взяться Цзян Туну, – это укрепление мировой завесы.
Материя этого мира неуклонно истончалась и улетучивалась в никуда, и причиной тому были пробоины в барьере.
Окинув мысленным взором свое владение, Цзян Тун убедился, сколь оно еще мало. Бесформенный кусок суши был укутан тонкой, полупрозрачной молочной пеленой, но по краям континента материя уже осыпалась, утекая за пределы купола.
Энергия мира могла укрепить барьер, но законы в микромире оставались несовершенными, не позволяя запустить полноценный круговорот. Это значило, что драгоценная энергия не восполняется, и тратить ее следовало с величайшей бережливостью.
Откуда вообще берется эта энергия? Знание о том также всплыло в сознании само собой.
Когда микромир только зарождается, его барьер целен, а материя не рассеяна. В ту пору здесь ненадолго зарождалась жизнь, создававшая локальные циклы обмена, благодаря чему и скопился небольшой запас мировой энергии. Позднее космические приливы сорвали защиту, разорвали барьер, и всякая жизнь сгинула в одночасье.
Целостность барьера была напрямую связана с выживанием живых существ. А значит, сперва следовало залечить бреши в защите, чтобы после появления новых созданий их бесконечная смена поколений запустила вечный круговорот энергии на благо всего мира.
Прикинув прочность нынешнего щита, Цзян Тун высчитал объем энергии, необходимый для ремонтных работ.
Полноценная починка барьера, способная остановить утечку материи, потребует 3 единиц энергии. Дальнейшее же усиление защиты возможно лишь при возвышении ранга мира, что обойдется уже в 300 единиц.
Три сотни были неподъемной роскошью, так что выбирать не приходилось – нужно было латать то, что есть.
Стоило пустить в ход 3 единицы энергии, как молочно-белая пелена заметно утолщилась, а зловещие трещины стали затягиваться. На этот грандиозный ремонт ушло ровно десять тысяч лет по местному счету.
Ремонт завершен!
Десять тысяч лет – и так быстро? — Цзян Тун сперва изумился, но тут же успокоил себя: у мира иные мерки времени, нежели у смертного человека.
Размышляя над дальнейшими шагами, он вспомнил мудрость прежней жизни: всякая жизнь берет начало в воде. Значит, миру нужна вода.
Энергия мира – субстанция высшего порядка, способная обращаться в любую субстанцию или силу.
— Сперва зальем сюда воды на 0.2 единицы энергии.
Исполняется.
Мгновение спустя волны затопили ровно половину мира, разделив сушу на пять континентов и россыпь мелких островов.
Энергия мира позволяла создавать и жизнь, но лишь ту, что уже некогда зарождалась на этих землях, либо ту, чей генетический код можно было собрать заново. Однако остатка энергии едва ли хватило бы на конструирование новых геномов.
Порывшись в архивах панели, Цзян Тун решил изучить прежних обитателей.
— Покажите-ка мне тех, кто жил здесь раньше.
Перед его взором предстали описания некогда господствовавших видов.
[Водные водоросли: первичные производители энергии, разлагающие молекулы воды и выделяющие газ. Некогда составляли половину всей биомассы мира.]
[Рачки-нематоды: одноклеточные создания, питающиеся водными водорослями. Составляли пятую часть былых обитателей.]
[Иглороты: простейшие всеядные рыбы, что лакомились водорослями и рачками. На их долю приходилась десятая часть живых существ.]
[Морской мох: прибрежные растения-полупаразиты, добывающие энергию за счет расщепления морской воды и камня. Занимали пятую часть былого биоразнообразия.]
...
Потратив еще 0.5 единицы энергии, Цзян Тун воссоздал эти формы жизни в нужных пропорциях и рассеял их по всему миру.
Посев прошел успешно.
Запасы энергии истощились почти до дна, грозя вновь погрузить мир в сон. Воля ядра насильственно гасила остатки активности, пытаясь сберечь последние крохи сил.
Твою ж мать...
Не успел Цзян Тун доругаться, как сознание вновь накрыла тягостная мгла, стирая последние проблески восприятия.
А микромир тем временем продолжал меняться в тишине. Под неумолимым натиском живых организмов камни крошились и таяли, будто под резцом невидимого мастера. Голые скалы постепенно покрывались зеленью, и природа выводила на мертвой земле свой первый живописный узор.
В океанских глубинах бурлила эволюция: одни виды увядали, словно падающие звезды, другие же плодились с неудержимой силой весенних побегов после дождя.
Биологическое разнообразие ширилось с каждым днем.
А показатели энергии на панели Цзян Туна медленно, но неуклонно ползли вверх.
Время летит незаметно, особенно когда погружаешься в сон.
Газы, выделяемые живыми существами, казалось, укрепляли хрупкую мировую завесу.
Говорят, что мир меняется до неузнаваемости, – и это чистая правда. Сама деятельность живых существ преображала лик крошечной вселенной.
Там, где рельеф вздымался к небесам, легли шапки вечных снегов, а местная флора дала начало холодостойким видам.
Хотя, конечно, если сравнивать с привычными мерками, это было лишь относительное похолодание.
Во всем мире температура не поднималась выше нуля, и лишь в глубинах океанов было немного теплее. Водоросли в пучинах без устави вырабатывали энергию, хотя солнца этот мир никогда не знал.
Минуло неизвестно сколько веков, и Цзян Тун очнулся.
Завершая ту самую оборванную на полуслове фразу:
— Вперед!

Комментарии

Загрузка...