Хогвартс, ночь, время комендантского часа.
Когда маленький Сив окончательно заснул, Томас снова активировал дремотную траву.
Травка выпустила лёгкий аромат, мягко убаюкивая маленького Сива и уводя его в глубокий сон.
Накинув на себя заклинание иллюзорного тела, Томас тихо выскользнул из спальни.
Он один бродил по безмолвному замку и вскоре поднялся на восьмой этаж.
В конце концов он остановился возле очень забавного гобелена: на нём был изображён мужчина в пышных парадных одеждах, который безуспешно пытался обучить троллей балету.
Тролли коряво дрыгали ногами и одновременно дубинками в руках методично огревали его по голове.
Убедившись, что поблизости никого нет, Томас достал палочку и снял с себя чары иллюзии.
Пара троллей, кажется, почувствовала, что их «урок» кто‐то прервал: они замерли с поднятыми дубинками и уставились на Томаса своими фирменными туповатыми глазами.
Томас не обратил на них ни малейшего внимания.
Следуя описанию Шерлока, он закрыл глаза и в воображении тщательно сформулировал свою потребность.
Затем начал расхаживать по коридору туда‐сюда: доходя до окна у одного конца белой стены, поворачивал назад, а у другого конца, у человеческого роста вазы, снова разворачивался.
Когда Томас в третий раз развернулся, на гладкой стене бесшумно проступила дверь, отполированная до зеркального блеска.
Вот она — легендарная Комната По Требованию.
Внеклассное открытие Шерлока и Холдсона.............
Поскольку у профессора по магловедению свободного времени было ещё больше, чем у обычных студентов, они целыми днями шатались по замку.
Волшебный замок Хогвартс куда сильнее притягивал внимание Шерлока Холмса, чем любые занятия, и Холдсон был не менее очарован этим местом.
По этой причине Томас передал им Эгиса и строго наказал василиску незаметно охранять обоих.
Кто знает, что ещё прячется в глубинах хогвартского замка?
Однажды, совершенно случайно, Шерлок и Холдсон наткнулись на эту комнату.
Очень быстро Шерлок уловил в ней что‐то странное.
Каждый студент, выходивший оттуда, был до нелепости счастлив и доволен, словно переполнен непередаваемым восторгом, но при этом ни один из них так больше и не входил в эту дверь.
Хотя дверь оставалась на том же самом месте, ученики, казалось, будто вообще переставали её замечать.
— Это удивительная комната, — глаза Шерлока сияли, он был явно взволнован. — Она подстраивает своё внутреннее устройство под твои нужды.
А вот Холдсон выглядел откровенно надломленным:
— Как бы то ни было, я не согласен заходить туда с Шерлоком второй раз.
— Домовые эльфы зовут её «комнатой приходя‐уходя» или Комнатой По Требованию, — лениво шевельнул хвостом Эгис.
— Ты знал? И почему тогда нам ничего не сказал? — маленький Сив подхватил Эгиса за середину.
Змейка извивалась:
— Вы же не спрашивали! — В Хогвартсе ещё пруд пруди секретов, о которых вы и не догадываетесь!............
Томас обхватил ладонью медную дверную ручку и потянул на себя.
За дверью обнаружилась просторная, пустая комната, посреди которой стоял массивный деревянный стол — не то алтарь, не то импровизированный ароматический жертвенник. Поверх стола была накинута шёлковая ткань, по бокам, на подставках, ярко пылали толстые красные свечи.
На столе аккуратно были разложены разные предметы.
Красная верёвка, чёрная жидкость в стеклянном пузырьке, кисть для письма, стопка пергамента, очень изящная керамическая чаша, столовый нож с серебристым блеском лезвия и свежесрезанная ветка персикового дерева...
Томас потер подбородок, во взгляде мелькнули задумчивые искорки.
Обстановка не вполне совпадала с тем, что он представлял себе в идеале.
Похоже, тут могут появиться только те вещи, которые уже существуют в общих представлениях волшебного мира и более‐менее известны широким массам магов.
Томас только глянул на чёрную жидкость в стеклянном пузырьке и уже понял, что это не та тушь, которая ему нужна.
Открыл, понюхал — и точно: самая обычная школьная чёрная тушь для перьевых ручек.
Он невольно поморщился. Он‐то заранее был готов к тому, что эта комната не удовлетворит все его запросы: всё‐таки между Востоком и Западом пролегает немалая культурная стена.
Но, судя по всему, здесь не нашлось даже минимально необходимых вещей для самого базового уровня.
Почему, к примеру, нет свежей крови петуха?
Неужели британцы не знают, что такое петух? У Хагрида возле хижины их целый курятник!
Томас быстро прикинул в уме, сколько времени уйдёт на то, чтобы смотаться к Хагриду, стащить петуха и успеть вернуться...
Пронзительный, резкий крик разорвал тишину комнаты, и с воздуха рухнул сверху здоровенный петух.
Похоже, на поиск курицы всё же требуется время.
— «Иммоби́лус»! — он молниеносно взмахнул палочкой.
Чарующее сияние окутало петуха, и тот замер, хотя только что отчаянно хлопал крыльями, носился по комнате и успел уже засыпать пол перьями.
Как только Томас собрался перейти к следующему этапу обработки добычи, дверь внезапно распахнулась.
Томас сработал инстинктивно: снова накинул на себя иллюзорное заклинание, задержал дыхание и прижался к тени, падающей от колонны.
Лишь когда он разглядел вошедшего, позволил себе выдохнуть: это был Северус.
Увидев, как Томас выходит из иллюзии, Северус чуть скривил губы — реакция неплохая.
Однако слова его были пропитаны издёвкой:
— Томас, я‐то думал, у тебя смелость тролля, раз ты так рвёшься шляться по ночам.
Томас вышел из тени и, верный правилу «если я первый пошучу над собой, другим будет не за что меня уколоть», с добродушной улыбкой парировал:
— Тогда, Северус, кем же будешь ты, явившийся на встречу с таким «троллем»? Великий первопроходец, отправившийся на ночную прогулку рука об руку с чудовищем?
—... — лицо Северуса потемнело, и он со всего размаха захлопнул дверь так, что та гулко хлопнула.
Томас, уставившись на плотно закрытую дверь, нахмурился:
— Люди снаружи могут свободно входить в эту комнату?
Если так, то безопасной её уж точно не назовёшь.
— Нет, — Северус покачал головой. — Для тех, кто просто идёт по коридору, здесь лишь сплошная белая стена. Но как только я сосредоточился на мысли попасть в комнату, где находится «Томас Принс», дверь появилась.
Услышав это, Томас немного успокоился, но всё равно на всякий случай взмахнул палочкой — стол у двери взмыл в воздух и мягко встал в проём, перегородив вход.
Северус тем временем изучал странновато обставленную комнату, пока взгляд его не остановился на плотно связанной верёвками здоровенной курице‐петухе:
— Что этот бедняга успел натворить? Обидел самого Мерлина?
— Нет, просто нашему праотцу‐основателю стало по нему скучно, — Томас чуть улыбнулся, одной рукой поднимая петуха, а другой беря в пальцы столовый нож. Одним отточенным движением он перерезал птице горло.
Горячая кровь хлынула наружу и закапала в заранее приготовленную пустую чашу.
«...И чему только учат детей в их магловском мире?!»
Металлический запах крови стремительно заполнил замкнутое пространство, и брови Северуса всё сильнее собирались к переносице.
— Значит так, — процедил он, — ты вытащил профессора из постели, лишил его драгоценного сна только ради того, чтобы он посмотрел, как ты режешь птицу?
— Конечно нет, — ответил Томас.
После этого он замолчал и полностью ушёл в работу.
Когда чаша наполнилась доверху петушиной кровью, Томас опустил в неё красную верёвку и хорошенько пропитал её.
Закончив эту часть, он перешёл к магии.
На этот раз заклинание требовало предельно тонкого контроля над магической силой, поэтому он решил действовать с палочкой:
— «Чисто как новенький».
Из кончика палочки вырвался мягкий свет и лёгким веером скользнул по уже обескровленной тушке.
Перья, покрывавшие птицу, исчезли в одно мгновение, не осталось даже тончайшего пуха: всё прошло чисто, быстро и без единого пропуска.
Томас остался доволен результатом и тут же наслал «ледяное заклинание», превратив целого петуха в выточенную изо льда фигурку.
Наблюдая всю эту череду странных действий, Северус сжатой линией губ выдавал только то, что на самом деле внутри него бушевала целая буря.
Наконец он заговорил, голос его прозвучал низко и жёстко:
— Не суйся не в свои дела, Томас.
Он уже догадался, что Томас слишком серьёзно воспринял слова Шерлока, сказанные тем днём.
В складках бровей Северуса мелькнула тревога, а в голосе проступила раздражённость:
— Я же сказал: я сам со всем справлюсь! Неужели ты не можешь, как Сив, быть обычным одиннадцатилетним юным волшебником?!
Обязательно нужно выкапывать всё до самого корня, чтобы потом самому же и страдать?
— Сив совсем не обычный, — Томас полу‐всерьёз, полу‐вшутку возразил. — С такими словами ты уж слишком его принижаешь.
Он снова взмахнул палочкой, и над тем самым сухим, совершенно не к месту торчащим посреди комнаты бассейном неожиданно сформировались тучи — сработало «метеозаклинание»: густая стена дождя обрушилась вниз, дробно застучав по каменным бортам.
Гром и молнии кипели в клубящейся грозовой туче, словно вот‐вот разорвут её, высвобождая ошеломляющую мощь.
На этом подготовительный этап можно было счесть завершённым.
Томас лишь теперь повернулся и снова встретился взглядом с Северусом:
— Сегодня Дамблдор заходил ко мне.
Рука в чёрном рукаве Северуса неожиданно резко напряглась, пальцы сжались в кулак.
И тут же он услышал именно те слова, от которых у него в груди неприятно похолодело:
— Он посвятил меня в кое‐какие ваши с ним маленькие секреты.
Томас постарался, чтобы его глаза выглядели как можно более невинными, словно он и правда всего лишь жертва сложной игры, в которую его втягивают:
— Северус, похоже, он очень рассчитывает, что я помогу вам в борьбе с Чёрным Лордом. Как думаешь, что мне стоит сделать?
Он без малейших колебаний навесил на Дамблдора огромный котёл подозрений.
— Проклятая старая пчела! — выругался Северус вполголоса.
Однако в глубине его взгляда блеснуло сомнение. Как директор Хогвартса, Дамблдор обязан защищать всех учеников, и он не должен бы намеренно втягивать в это Томаса.
Особенно если учесть, что Дамблдор, по идее, не знает, что Томас вовсе не настоящий маленький волшебник...
Тем не менее он всё же сказал Томасу:
— Можешь не обращать на него внимания. Иногда старую пчелу ослепляют собственные благие идеалы, и он принимает совершенно нереалистичные решения.
На этот раз в его голосе не было обычной колкости и язвительности. На смену им пришла беспрецедентная искренность и почти нежное тепло:
— Я сделаю всё, что смогу, чтобы защитить вас.
Так же, как когда‐то он хотел защитить Лили.
Но Томаса эти слова не обрадовали.
Он шаг за шагом приблизился к Северусу:
— Если ты всё время будешь на поводке у других, о какой защите ты говоришь?
Теперь между ними почти не осталось расстояния.
И тут Северус неожиданно осознал, что этот мальчишка, которого он до сих пор мог спокойно разглядеть сверху вниз, впритык оказался способен источать по‐настоящему завораживающее, давящее присутствие.
Пока Северус на долю секунды растерялся, Томас рывком схватил его за руку, грубо закатал рукав и обнажил скрытую под чёрной мантией, до боли знакомую Метку Пожирателя смерти.
Чёрный череп с высунутой из пасти змеёй зловеще темнел на бледной коже, будто был выжжен прямо по живой плоти.
— Не трогай её! — резко рявкнул Северус, и в голосе его прорезалась едва заметная дрожь.
Но одновременно с криком ладонь Томаса уже легла прямо на череп.
Череп и змей слегка изгибались, будто зашевелились, а красноватый оттенок, едва заметно проступавший в метке, как будто вытянула чья‐то невидимая рука — и он быстро померк, превращаясь в ещё более густой, тревожащий древесно‐чёрный цвет.
Вместе с красным оттенком исчезли и остатки крови на лице Северуса — место метки вдруг словно загорелось адским огнём!
Томас активировал Метку Пожирателя смерти!
Сейчас Чёрный Лорд наверняка уже ощутил прикосновение к ней!
Очень скоро он сумеет вычислить точное местоположение Северуса — и как тогда объяснить появление метки, которой в этом времени не должно существовать?
В висках у Северуса громко застучало, к голове подступила раскалывающая боль.
По первоначальному плану они с Дамблдором договорились, что он просто будет тайком пробираться на сборы Пожирателей смерти и по мере возможности передавать информацию — и этого достаточно!
И уж во всяком случае, прежде чем Волдеморт сумеет добраться до него по метке, он должен был держаться от Томаса как можно дальше!
Охваченный смесью ярости и ужаса, Северус попытался вырвать руку из железной хватки Томаса.
Но пальцы Томаса сжимали его запястье, как раскалённые клещи: в этом мальчишке было намного больше физической силы, чем в обычном человеке.
Опасаясь, что при наложении заклинания поверх собственной древесной способности эффекты могут непредсказуемо смешаться, Томас отказался от идеи использовать обездвиживающее заклинание, чтобы удержать Северуса.
Однако, чтобы точно суметь справиться со взрослым магом, он ещё до появления Северуса в Комнате По Требованию выпил зелье, усиливающее физическую силу.
— Не двигайся, Северус! — голос Томаса прозвучал твёрдо и тяжело.
Он чуть пошевелил пальцами, и пропитанная петушиной кровью красная верёвка, послушно подхваченная невидимой силой, вырвалась из чаши, метнулась вперёд и молнией обвилась вокруг запястья Северуса.
Тонкая, на первый взгляд, нить, коснувшись кожи, вдруг стала раскалённой, как добела разогретое железо, и Северус не сдержал глухой стон.
Томас, как и с маленьким Сивом, улыбнулся Северусу примиряюще и почти ласково:
— Расслабься, Северус, я всего лишь хочу смыть с тебя этот уродливый рисунок. Это ненадолго.
На подобные уловки Северус давно не вёлся, он больше не ребёнок.
Но сопротивляться он всё же перестал.
Во‐первых, потому что, пережив первый всплеск паники и гнева, наконец вспомнил: они в Хогвартсе, а сюда Волдеморт не может аппарировать, даже пользуясь связью с меткой.
А значит, по крайней мере сейчас они в относительной безопасности.
Во‐вторых, он явственно ощущал, как из ладони Томаса в его тело вливается странная, но удивительно родная сила.
Она была ни чистой магией, ни одной из известных ему разновидностей чёрного искусства. В ней чувствовалось что‐то древнее и загадочное, не детская мощь, но при этом эта сила не отталкивала — напротив, рядом с ней хотелось находиться.
Несмотря на смесь тревоги и растерянности, Северус выбрал терпение и сотрудничество. Он заставил дыхание выровняться, расслабил мышцы, насколько это было возможно, чтобы лучше принять и направить течение этой силы.
Он прекрасно понимал: если сейчас попытаться поднять собственную магию и лоб в лоб столкнуть её с этим потоком, последствия могут оказаться непредсказуемыми. Две настолько разные силы, схлестнувшись внутри, могли искалечить его самого, а заодно захватить и Томаса, загнав обоих в смертельный тупик.
Сдержаться и не сопротивляться он смог, но вот язык удержать за зубами — нет.
Северус развернулся на Томаса целым водопадом яда:
— Это проклятие Волдеморта. Его не в силах снять даже Дамблдор, а ты думаешь, что справишься? Пустоголовый маленький тролль! Радуйся, что в Хогвартсе нельзя аппарировать, иначе ты уже через секунду познакомился бы с самим Чёрным Лордом! Ты...
Северус внезапно осёкся.
Стоило Томасу густой петушиной кровью вывести на его руке несколько непонятных, замысловатых символов, как Метка Пожирателя смерти начала меняться так, как с ней ещё никогда прежде не происходило.

Комментарии

Загрузка...