Метка начала бешено корёжиться.
Томас нарисовал на запястье Сиверуса «отгоняющую зло печать» — древние руны, позволявшие петушиной крови, насыщенной высшей ян‐энергией, раскрыть свой потенциал до предела.
Одновременно Томас собрался с духом и поднял ещё более чистую и мощную древесную силу, направив её прямо в переполненный мраком знак.
Змея и череп на рисунке — символы тьмы и смерти — словно ожили.
Они корчились и извивались, искажаясь в гротескной муке, будто переживали не поддающиеся описанию пытки.
Сиверус отчётливо ощущал, как в его теле сталкиваются две совершенно разные силы.
То казалось, что его пожирает адское пламя, сжигая дотла.
То вдруг становилось так, будто его целует дементор — холодно, пусто и безнадёжно.
В любом из этих состояний боль была почти невыносимой, и Сиверусу приходилось напрягать всю свою **волю**, чтобы выдержать.
Он стискивал зубы так, что побелели губы, и сжимал руки в кулаки, не позволяя ни стону, ни хрипу вырваться наружу.
Мелкие, частые капли пота катились по его лицу, белому, как первый снег, но он упрямо держался в сознании и заставлял себя не упускать ни одной детали происходящего.
Потому что видел, как Метка Пожирателя смерти на его руке медленно блекнет, будто невидимая резинка по чуть‐чуть стирает её с кожи.
Когда энергия Томаса вплотную приблизилась к чёрной змейке, торчавшей из рта черепа, та вдруг превратилась в чёрную тень и вырвалась из руки Сиверуса, стремясь покинуть тело, к которому была привязана.
Именно она и была сердцевиной заклинания, сгустком мощнейшего проклятия.
И именно её Томас и поджидал.
— Сбежать вздумала? Даже не надейся, — прошептал он.
Уголок его губ дёрнулся в хищной усмешке, и он заклятием хлестнул по красной верёвке, заставляя её рвануться за тенью.
В воздухе петушиная кровь на верёвке сама собой переплелась, складываясь в светящуюся золотом восьмиугольную сеть‐ба гуа, которая точно и без промаха накрыла рванувшую в бегство чёрную тень и стянулась вокруг неё тугими узлами.
Тень рванулась, пытаясь прорваться, но каждый раз упиралась в золотой свет и становилась всё более размытой и слабой.
И тут из глубины этой тьмы донялся тонкий плач, похожий на детский — полный отчаяния и беспомощности, так проникновенно жалобный, что поневоле рождал в душе сострадание.
Но Томас и не подумал дрогнуть.
Он лёгким движением палочки подхватил сеть левитацией и швырнул её в бассейн, по краям которого были выведены метеозаклинания.
Следом он активировал их; накопленная в них сила наконец нашла выход, и в комнату ворвался глухой гром.
Разряд молнии с хищной точностью обрушился прямо в воду, где продолжала трепыхаться заключённая в сеть чёрная тень, и вспыхнул ослепительным сиянием.
Между ударом и откликом не прошло и мгновения — тьму раскололо на клочья, и чёрную тень разметало, превращая в серый прах, который тут же истаял без следа.
Воздух наполнился смесью палёного и резкого серного запаха, а затем наступила тяжёлая, выжженная тишина.
В тот же миг Сиверуса будто выжали досуха.
Он сделал несколько шатких шагов и с измождённым стоном сел прямо на холодный пол, ошарашенно глядя на своё предплечье — гладкое и чистое, как будто на нём никогда ничего не было, и ощущая себя так, словно видит сон.
Мантия промокла от пота и неприятно холодила кожу; с того дня, как он стал взрослым, с ним ни разу не случалось такой слабости.
И всё же исчезнувшая сила не вселяла прежней беспокойной тревоги — на смену ей приходило давно забытое чувство лёгкости и освобождения; тяжёлые кандалы, долгие годы стягивавшие его изнутри, наконец раскололись и рассыпались в пыль...
В этот момент к его губам мягко прижалось что‐то, и во рту очутилась плитка шоколада.
Насыщенный, но не приторный вкус мгновенно разлился по языку, такой вкусный, что превосходил любой шоколад, который он когда‐либо пробовал.
И всё же тело по привычке отозвалось — он поморщился и буркнул:
— Шоколад — самое мерзкое из всех сладостей.
Томас отлично видел, как в глубине тёмных глаз Сиверуса вспыхнуло и не успело спрятаться довольное, почти детское сияние, и безжалостно разоблачил его:
— Не ври. Видел бы ты сейчас собственную физиономию — чистое наслаждение.
Он вложил Сиверусу в ладонь ещё и флакон с бодрящим укрепляющим зельем, чтобы тот смог восстановить силы.
Уилтшир, поместье Чёрного Лорда
Чёрный Лорд сидел на кровати в своей спальне, одетый в чёрную шёлковую пижаму; выглядел он ничуть не лучше, чем Сиверус в Комнате По Требованию.
В его взгляде распахнулись адские врата: чёрные глаза налились жутким багровым светом, вспыхивая жаждой крови и безумной яростью.
Это был не просто знак гнева — так наружу вырывалась обнажённая до корней ненависть к предательству, к тому, что у него отняли контроль, и... страх.
Грудь Чёрного Лорда тяжело и часто вздымалась; каждое слово он как будто выдавливал сквозь стиснутые зубы:
— Кто?
Кто посмел насильно разорвать связь между ним и Меткой Пожирателя смерти?!
Для него это было не просто дерзкой выходкой — это был открытый вызов и плевок в лицо, предательство, которое он не собирался прощать.
Он ясно чувствовал, откуда исчезла метка: из Хогвартса — места, куда он не мог пожаловать по щелчку пальцев.
Это его не удивляло; если во всём волшебном мире и существовал человек, способный сорвать его Метку Пожирателя смерти, то это мог быть только Дамблдор.
Но это осознание не остудило ярость, наоборот — больно полоснуло по самолюбию, как заточенный клинок; он никогда не допускал даже мысли, что в чёрной магии кто‐то сможет превзойти его самого, и уж тем более — Дамблдор.
Это поражение отзывалось глубже и мучительнее, чем любая рана на теле.
Сейчас в Хогвартсе оставался всего один человек, носивший его Метку, — Люциус Малфой.
Но поверить, что тот решился на подобное, Чёрный Лорд не мог; разве что Абракса решил до конца дней прятать сына в стенах школы.
Если же это так, то Абракса Малфой окончательно сошёл с ума, потому что с точки зрения старых чистокровных родов Дамблдор ничем не лучше, чем он, Чёрный Лорд.
Значит, кто‐то другой предал его и отправился искать защиты у Дамблдора.
В голове одна за другой вспыхивали фамилии — каждая связана с ним сотней нитей, каждая могла принадлежать дерзкому предателю...
Он резко откинул одеяло и встал.
— Кто бы ты ни был, где бы ты ни прятался, — хрипло произнёс он, — я вытащу тебя оттуда любой ценой. И заставлю заплатить за своё предательство самую страшную цену, изменник.
Пожиратели смерти один за другим ощутили зов своего хозяина — и ту бурю ярости, что его сопровождала.
Эта ночь для них обещала быть долгой, мучительной и совершенно бессонной.
Хогвартс, Комната По Требованию
Томас двинулся дальше вглубь Комнаты По Требованию.
В этой версии комнаты не было окон, и единственным выходом оставалась дверь, через которую они вошли.
Но Томаса насторожило, что проклятие, пытавшееся бежать, рвануло не к двери и даже не к ближайшей стене, а куда‐то в сторону внутренностей комнаты, словно там скрывалось нечто, что могло его притянуть или спасти.
Чем дальше он продвигался, тем отчётливее понимал: реальный размер комнаты намного превосходит то, что видят глаза.
Здесь время как будто теряло смысл; сколько бы он ни шагал вперёд, «настоящая» стена упорно сохраняла одинаковое расстояние, словно пространство всякий раз отодвигалось, подстраиваясь под его движения.
И всё же Томас, не торопясь, шёл и шёл вперёд, пока, спустя ещё несколько минут, не остановился.
Он вытянул руку и наугад потянулся вперёд — пальцы уткнулись во что‐то невидимое и упругое, в стену из воздуха. Значит, он дошёл до самой глубины комнаты, какой представлял её себе.
А за этой воздушной перегородкой явно скрывалось ещё что‐то, спрятанное Комнатой По Требованию от посторонних глаз.

Комментарии

Загрузка...