Резкий, прямой вопрос Дамблдора застал Томаса врасплох.
Впрочем, то, что директор спросит его о Черном Лорде, Томас как раз и ожидал.
В конце концов, людное, полное посторонних ушей Министерство магии — решето еще то.
Если Черный Лорд способен из тени влиять на назначение и отставку самого министра, то ничего удивительного, что среди авроров, охраняющих Бейкер‐стрит, есть парочка «глаз и ушей» Дамблдора.
Стоило этим аврорам не быть слепыми, они обязаны были заметить, что близнецы на каникулах надолго покидали охраняемый дом.
Подумав об этом, Томас нарочно растянул слова и, наполовину шутя, наполовину всерьез произнес:
— Директор Дамблдор, да вы прямо всеведущий.
Дамблдор не ответил, словно счел эту реплику детской.
Но Томас ясно ощущал, как ярко‐синие глаза директора, поблескивая за стеклами полуободковых очков, внимательнейше следят за каждым его движением, будто заглядывая в самую душу.
— Я думал, раз вы заметили, что в списке учеников изменились наши фамилии, то уже догадались: эти каникулы мы провели в поместье Принсов.
— И только?
— Причина, по которой наш дом нуждается в защите авроров, в том, что мы с маленьким Сивом отклонили рождественское приглашение Черного Лорда и тем самым навлекли на себя визит Пожирателей смерти.
Томас был уверен, что расслышал едва заметный вздох облегчения, сорвавшийся с губ Дамблдора, и мысленно закатил глаза.
Улыбка на лице директора стала шире; легким, насмешливым тоном он заметил:
— Быть отвергнутым первокурсниками — это, действительно, из тех вещей, которые Том переживает особенно болезненно.
— Том? — переспросил Томас.
— Том Риддл, настоящее имя Черного Лорда. Когда‐то он, как и ты, учился в Хогвартсе на факультете Слизерин. В ту пору я был всего лишь профессором трансфигурации.
Дамблдор шутливо добавил:
— Томас, вы с маленьким Сивом невероятно смелые дети. Иногда я искренне жалею, что вас тогда не распределили в Гриффиндор.
— Шутите, директор. Даже в самый ясный, солнечный день я не горю желанием слушать страшилки, — отозвался Томас, оставшись при этом совершенно невозмутимым.
Он решил, что сам Черный Лорд наверняка терпеть не может это имя, если Дамблдор с таким упорством твердит его вслух при каждом удобном случае.
— Страшилки? — не понял Дамблдор.
—...Неважно, — спохватился Томас.
В Хогвартсе, набитом призраками и прочей нежитью, «страшилки» уже давно перестали быть синонимом чего‐то по‐настоящему пугающего.
Томас сделал вид, что просто проявляет детское любопытство — как самый обычный маленький волшебник:
— Директор Дамблдор, а каким он был, Черный Лорд, когда учился? Каким он был в школьные годы?
При этих словах выражение лица Дамблдора стало серьезным и тяжеловесным. Он медленно произнес:
— Признаю, Риддл действительно был одареннейшим, необычайно сильным волшебником. Даже среди многих выдающихся учеников, которых я встречал за свою жизнь, его талант был по‐настоящему редким.
Голос его потемнел:
— Но ты должен помнить: он крайне опасный человек.
Взгляд директора сделался сложным, многослойным. Из воспоминаний Сиверуса он уже выхватил немало деталей, касающихся тайн Волдеморта.
Казалось, тот и впрямь сумел расколоть собственную душу.
— Его самоуверенность, та сила, на которую он опирается, — все это толкает его в пропасть, из которой уже нет возврата. А многие слизеринцы, ослепленные его мощью, слепо идут за ним, даже не представляя, за каким чудовищем они следуют.
Дамблдор невольно скосил взгляд на громоздкий книжный шкаф рядом.
Там лежала книга, которую он достал из запретного отдела, — «Тайны высшей черной магии», единственный в Хогвартсе труд, хотя бы краем затрагивающий создание крестражей.
Дамблдор прекрасно понимал: если и дальше позволять Тому Риддлу наращивать влияние, то совсем скоро весь магический мир окажется во власти «безумца», который увлечет волшебников в общую бездну.
Он снова посмотрел на Томаса:
— Томас, я надеюсь, вы будете держаться от него подальше. И говорю я это не только из гриффиндорской предвзятости, но и как директор Хогвартса, несущий ответственность за своих учеников.
Томас действительно услышал в этих словах искренность.
Но не успел он толком расчувствоваться, как Дамблдор добавил:
— Профессор Принс сделал выбор в пользу светлой стороны. Я очень надеюсь, вы не заставите его тревожиться.
Сиверус не сообщил Дамблдору, что глава рода Принс — маленький Сив. Поэтому директор до сих пор считал обоих мальчишек всего лишь «подопечными» взрослого мага, прижатыми к его крылу.
Пальцы Томаса судорожно сжали подлокотник кресла, но почти сразу он заставил себя разжать руку и спокойно спросил:
— И что же рассказал вам профессор Принс?
Дамблдор, улыбнувшись, покачал головой:
— Это уже не та тема, о которой следует говорить с первокурсником. Ступай, дитя.
Он ясно дал понять, что разговор окончен:
— Твоя задача сейчас — учиться как следует.
И, помолчав, добавил:
— И очень тщательно делать свой выбор, чтобы потом не терзаться об этом всю жизнь, — глаза Томаса очень напоминали ему взгляд Сиверуса, ту застывшую, мертвую, бездонную печаль. — Если у тебя возникнут вопросы, приходи ко мне. Директорский кабинет всегда открыт для тебя.
Томасу это уже решительно не понравилось. Дамблдор высказался — а он еще нет!
— Беседы с вами всегда такие... «приятные», — медленно проговорил Томас, поднимаясь. — В прошлый раз вы сказали, что причиной их поступков были юность и вспыльчивость. Я всерьез задумался: может, это мои предубеждения мешают объективно судить о них?
— Ты действительно думающий и не боящийся осмысливать происходящее ребенок, Томас.
Под одобрительным, почти ласковым взглядом директора Томас вытащил из кармана стопку фотографий.
— Поэтому я решил подойти к делу основательно и как следует разобраться, какие они на самом деле.
— Теперь вижу, они гораздо... интереснее, чем я предполагал, — он аккуратно положил фотографии на стол перед Дамблдором. — Господин директор, не уделите ли вы еще несколько минут, чтобы поговорить со мной о Гриффиндоре?
Улыбка застыла на лице Дамблдора. Его взгляд, словно прикованный, впился в верхнюю фотографию.
На ней мальчишки в гриффиндорских мантиях, с искаженными от ужаса лицами. Даже без звука Дамблдор без труда представил их пронзительные крики и... вой оборотня...
Выражение его лица резко посуровело; голос зазвучал жестко, с оттенком непререкаемой власти:
— Ночные вылазки, да еще и в опасном Запретном лесу... Полагаю, мне придется снять со Слизерина...
Стоя напротив, Томас всем телом ощущал исходящее от великого светлого мага давление — мощь, от которой по спине пробегали мурашки, а кожа покрывалась гусиной кожей. Казалось, стоит этой силе сорваться — и она сметет все на своем пути.
Но Томас не был по‐настоящему одиннадцатилетним ребенком.
Он слишком хорошо умел отличать пустое запугивание от реальной угрозы.
Он перебил директора:
— Директор Дамблдор, что опаснее: одна ночная вылазка в Запретный лес или круглосуточное соседство с маленьким оборотнем?
Козырь был именно у него в руках.
— Интересно, как вы думаете, «Пророк» заинтересуется этой серией фотографий?
С этими словами воздух в кабинете словно сгустился, тяжело нависая.
На этот раз Дамблдор решил присмотреться к самому мальчику, а не искать в нем сходство с юным Темным Лордом.
Даже Черный Лорд в одиннадцать лет однажды перепугался до смерти из‐за одного пылающего шкафа.
Когда Дамблдор снова заговорил, голос его вновь стал мягким:
— Скажи мне, Томас, чего ты хочешь от меня взамен?
Томас ответил тем же ровным, честным тоном:
— Я же только что сказал вам. Я хочу знать, о каком соглашении вы договорились с профессором Принсом. Что такого вы предложили, что он так спешно встал под ваши знамена?

Комментарии

Загрузка...