Томас попрощался с маленьким Сивом, глядя, как младший брат исчезает в классе зелий для шестиклассников.
Он шагал в одиночестве по пустынному и промозглому коридору подземелий, размышляя: вернуться ли в спальню и глянуть свежие весточки от Риты Скитер или, пока малыш Сив на уроке, заглянуть к их обожаемому директору.
Некоторые вещи, которые Сиверус не хотел ему рассказывать, наверняка известны всеведущему директору, но...
Томас всё ещё колебался, когда внезапный оглушительный лязг разорвал тишину подземелий.
Это звенели металлические детали, сталкиваясь друг с другом.
Томас прислушался и увидел: низкорослый толстый рыцарь в доспехах мчался на низкорослой лошадке с тёмно-серыми пятнами, пронесся мимо висящих на стенах портретов один за другим.
Этот рыцарь был старым знакомым Томаса.
Именно он — баронет Кардоган — стал виновником переполоха, когда Томас с малышом Сивом впервые прибыли в Хогвартс.
Безрассудный рыцарь вызвал ворчание множества портретов.
Когда он на своей пузатой коротконогой кобыле влетел в портрет с мягким газоном рядом с Томасом, лошадь, видимо, учуяла аромат свежей травы и резко затормозила.
Кардоган, сидевший на ней, потерял равновесие и слетел с седла в крайне неуклюжей позе, головой угодив в котёл на соседнем портрете.
Шлем грохнулся о серебряный котёл с оглушительным звоном.
К счастью, на том портрете волшебник — профессор Арсений Джиг — уткнулся в бумаги за столом и сосредоточенно что-то строчил, а котёл перед ним пустовал, без всяких опасных зелий.
Томасу всегда было любопытно: чувствуют ли портреты боль в теле?
Похоже, нет.
Баронет Кардоган невозмутимо встал, нацепив котёл на голову — серебро покорежилось от удара.
Он достал свой длинный меч и начал ловко стучать по котлу, выправляя его, явно не в первый раз: «Профессор Джиг, ваши учебные пособия чересчур хрупкие!»
В голосе сквозило даже самодовольство.
Арсений Джиг оторвался от пера, поднял взгляд на незваного гостя и слегка улыбнулся: «Кто ж упрямее твоей башки, баронет?»
Кардоган и бровью не повёл на сарказм, гордо ответив: «То-то же».
Томас, наблюдавший со стороны, не сдержал смеха.
Рыцарь тут же повернулся к нему, театрально взмахнув мечом: «О! Мистер Принс! Отважный рыцарь примчался в эти мрачные трущобы, дабы спасти тебя, заблудшую овечку!»
Томас недоуменно ткнул в себя пальцем: «Меня?»
Кардоган важно кивнул, будто взялся за великую миссию: «Передам послание от директора Дамблдора! Немедля являйся в его кабинет. Пароль: лимонный снежный ком!»
«...» Хорошая новость — предстоит встреча с директором.
Плохая — ненужная близость с ним растёт.
Томас произнёс пароль, прошёл через горгулью у входа и вошёл в кабинет директора, но с удивлением обнаружил, что помещение пусто.
Он заподозрил, что директор прячется где-то поблизости и тайком за ним подсматривает.
В уме Томас дал срок — пять минут. Если директор не объявится, пора действовать решительнее.
Он заложил руки за спину и спокойно встал посреди комнаты, оглядывая всё глазами, не двигаясь с места.
Впервые у него выдалась возможность как следует разглядеть кабинет директора.
Повсюду торчали забавные и причудливые безделушки — то, что так манит детей.
Но Томаса больше занимали портреты былых директоров — мужчин и женщин всех возрастов, увешавшие стены.
Они сидели или стояли в разных позах, но сейчас все будто спали сладким сном, похрапывая безмятежно, словно им и мира-то не надо.
Однако Томас уловил чей-то взгляд.
Старик с редкими бровями, козлиной бородкой и хитро-умным лицом приоткрыл глаз из своей рамы и краем глаза косился на него.
На нём был длинный плащ серебро-зелёных тонов — цвета, сразу навевающие ассоциации со Слизерином.
Взгляды встретились, и Томас учтиво кивнул старому директору: «Добрый дня, профессор».
Он прямо, без обиняков, указал на слежку.
Старик ничуть не смутился.
«Кто-то звал?» — зевнул он, изображая, будто только проснулся. «А, новичок со Слизерина?»
«Томас Принс», — Томас слегка поклонился, представляясь официально.
Колдун не спешил знакомиться сам: «Помню тебя. Третий раз за год ты в кабинете директора. Что натворил в школе?»
Томас задумался и твёрдо ответил: «Учусь прилежно, сплачиваю товарищей».
«Не нарушал правила?» — в голосе мага мелькнула ирония.
Томас улыбнулся криво: «Слизерин создаёт правила, презирает их, вертит ими как хочет. Но вы знаете: мы их не нарушаем».
Маг опешил, а потом разразился заливистым хохотом: «Ненавижу молодёжную самонадеянность, но, мистер Принс, признаю: ты настоящий слизеринец. Теперь можешь звать меня директор Блэк».
«Честь для меня, директор Блэк», — Томас вгляделся в его черты, выискивая сходство с Сириусом Блэком...
«А попытка разрезать Распределяющую шляпу — не нарушение?» — пискнул тонкий резкий голосок.
Томас заметил Шляпу на странном столике.
Она выглядела как и при первой встрече: рваная, замызганная.
Морщинки делали её похожей на нахмуренное лицо.
Томас весело приветствовал: «Шляпа, рад вас видеть!»
Томасу не хотелось тратить время зря.
«Вы меня неправильно поняли, я никогда всерьёз не хотел вас резать», — сказал он, подходя ближе.
Голос звучал искренне: «Но вы правда нуждаетесь в чистке и починке. Я мог бы вернуть вам былую красоту — вы словно тысячу лет не мылись».
«Ты... ты держись подальше!» — взвизгнула Шляпа так громко, что комната содрогнулась, растормошив спящие портреты.
Портреты зашептались, загомонили.
Директор Блэк, только что болтавший с Томасом, снова закрыл глаза, притворяясь спящим: «Я всегда терпеть не мог учить. Хорошо, что теперь я всего лишь портрет». Пусть Дамблдор с этими учениками мучается.
Но улыбка, которую он не смог скрыть уголком рта, выдала его истинные чувства.
Когда рука Томаса почти коснулась Шляпы, рядом возник знакомый силуэт.
Дамблдор отпустил лапку Фоукса и мягко положил ладонь на руку Томаса: «Мальчик мой, Шляпа уже выразила отказ».
Томас отдёрнул руку, пожав плечами: «Она не пробовала, откуда знать, что не понравится?»
Дамблдор тихо рассмеялся: «Она слишком хорошо себя знает».
Солнечный свет из окна за спиной Дамблдора окрасил золотом его серебристые волосы и очки в форме полумесяца.
Томас тоже улыбнулся: «Директор, зачем вы меня звали?»
«Томас, просто поболтать», — Дамблдор кивнул на диван у чайного столика. Тотчас на низком столике возникли конфеты разносолов и дымящийся чайник с красным чаем, распространяя соблазнительный аромат — словно по волшебству.
Дамблдор пригласил сесть: «Твои мысли в прошлый раз показались мне дельными. Я пытался узнать поближе слизеринцев, но все шарахаются от старика. Ты поможешь мне, правда?»
«Да?» — Томас не стал отказываться и плюхнулся в мягкие диванные подушки. «Но я же первокурсник, чем могу помочь?»
Дамблдор сам налил чай из чайника в чашку и как бы невзначай спросил: «В каникулы вы виделись с Чёрным Лордом?»

Комментарии

Загрузка...