Бегущий Сиверус то и дело оглядывался через плечо, обрушивая на не отстающего ни на шаг горного гагантолопа всё новые «метеозаклятия».
Грозовые тучи так и висели над спиной гагантолопа плотным колпаком, не рассеиваясь даже на миг.
Но ни молнии, ни стеной хлынувший дождь не смогли хоть чуть‐чуть сбить скорость этой твари.
Как и было написано в книге, серо‐лиловая кожа горного гагантолопа оказалась ещё прочнее, чем шкура огненного дракона: и к заклинаниям, и к обычным ударам он относился почти равнодушно, будучи одним из самых живучих созданий в мире магических тварей.
Хотя, если откровенно, этот лес сам по себе мало походил на нормальный лес.
Но до самой крайней черты маленький Сив не хотел прибегать к взрывным чарам в месте, набитом магическими растениями и волшебными существами: неизвестно, какой масштаба катастрофу это способно вызвать!
Необычный сероватый силуэт резко выделялся среди яркой зелени — изящная, словно выточенная, Гранийская пегая лошадь, один из видов крылатых коней.
Она мирно щипала в отдалении сочные побеги.
Глаза маленького Сива вспыхнули.
Он рывком метнул вперёд сжатую в руке склянку со специально приготовленным зельем, ускорив бросок направляющим заклинанием.
Со звонким хлопком стекло разлетелось прямо в воздухе, и наружу вырвалось мягкое, загадочное розовое облачко, мгновенно растекаясь, словно лёгкий туман, и окутывая Грания, который от резкого звука нервно взвился на дыбы...
Одновременно с этим маленький Сиверус не потерял ни секунды.
Он выхватил из кармана пузырёк с бодрящим тонизирующим снадобьем и залпом его осушил.
Холодковатая жидкость скользнула по горлу, в тот же миг разливаясь по телу волнами тёплой силы; та быстро восполнила магический резерв, истощённый долгим бегом и чередой заклинаний, и Сив вновь почувствовал себя полным сил.
«Он же не собирается один‐то один на себя взять этого горного гагантолопа?» — втайне наблюдавший портрет не выдержал и вскрикнул, в голосе звучали и тревога, и откровенное неодобрение.
«Скорее, он намерен использовать Грания», — другой, более ровный голос произнёс задумчиво. — «Розовое зелье... это что, “безумная сыворотка”?»
«Мой, приготовься, боюсь, скоро придётся вытаскивать его оттуда», — в голосе владельца второго голоса ясно слышалась насмешливая оценка. — «Граний против горного гагантолопа... у него же вообще нет ни единого шанса».
«Как прикажете, милорд Генри!» — немедленно откликнулся верный домовик.
Его огромные глаза были прикованы к фигуре маленького Сиверуса, полны тревоги и нетерпения.
Тем временем Сив резко развернулся и выкрикнул:
— «Ледяной покров!»
Переполненная магия и отчаянное желание выжить сделало это заклинание по‐настоящему чудовищно мощным.
Щёки, до этого пылавшие от изнурительного бега, в тот миг, когда из тела вырвался вал силы, словно кто‐то разом выкачал из них всю кровь — они побелели до болезненной прозрачности.
С окончанием заклинания размокшая от дождя почва будто попала под действие невидимого чара: на ней стремительно нарастал плотный слой льда.
Ледяная корка расползалась не только по земле — она невероятным образом поползла вверх, затягивая собой и массивное тело горного гагантолопа.
В считанные секунды мокрый как выжатая тряпка великан превратился в огромную прозрачную ледяную статую, застывшую на месте.
— «Мощный магический потенциал!» — оживлённый мужской голос не скрывал восхищения. — «Не зря он ребёнок нашего рода Принс!»
— «Мозги у него тоже кое‐какие есть», — спокойно заметил Генри Принс, средний сын Дейзи. — «Но он всё‐таки ребёнок. Ледяное заклинание такой силы не задержит горного гагантолопа надолго».
Магический лёд отличался невероятной твёрдостью, но тоннаж этой чудовищной твари был уж слишком велик!
Как и предположил Генри, хоть чудовище и было сковало льдом, ни его масса, ни чудовищная мощь никуда не делись.
Ненамного спустя ледяной панцирь издал первое сухое «крак‐крак», и вместе с новым протяжным рёвом горного гагантолопа трещины поползли всё шире.
Лёд разлетался, будто стекло, осколки с острыми кромками веером разошлись во все стороны — серебристые клинки, летящие в пространстве, и маленький Сиверус находился как раз в этом смертоносном секторе.
Почти до капли истощив запас магии, он вырвал себе лишь короткий миг передышки — но и это было заранее просчитано.
Розовый туман вдалеке уже полностью рассеялся, и в следующий миг Граний, вобравший в себя всю силу зелья, стрелой рванул к Сиву.
В тот же миг, как ледяной град ринулся в них, крылатый конь подхватил маленького Сиверуса и взмыл вверх, уводя его из сектора поражения, унося прямо к облакам.
Не можешь победить — беги. То есть... оценить обстановку и не лезть в бессмысленное геройство и жертвы. Так, по крайней мере, говорил брат!
По его лёгкому жесту они остановились в воздухе, выбрав высоту, с которой и от земли было достаточно далеко, и происходящее внизу просматривалось как на ладони.
Сив несколько мгновений вглядывался в ревущего внизу горного гагантолопа, всё ещё дёргающегося в остатках ледяного панциря, а затем метнул в него ещё один, точно такой же флакон с розовым зельем.
Но на горного гагантолопа это не подействовало так, как на Грания: он не испытал ни малейшей симпатии к заклинателю, не притих и не смягчился.
Напротив, зверь взревел ещё яростнее, швырнув вызов самому небу, и стал ещё более неистов.
Разумеется, чисто ингаляционное зелье почти не работало на существо с настолько чудовищной сопротивляемостью магии.
— «Укажи мне путь!» — Сив активировал направляющее заклинание.
Из его палочки вылетела золотистая искра, вытянулась в тонкую светящуюся нить и потянулась куда‐то вперёд.
Сив похлопал Грания по шее и негромко сказал:
— Молодец... давай, веди за светом!
Граний весело всхрапнул и рванул за золотистой полоской в глубь леса.
Чёрное Болотное ущелье, поместье Слизерина
—...Двоих, — закончил собеседник. В нынешней ситуации Томас должен был знать абсолютно всё!
— Взрослый сейчас беседует с моей матерью. Уверен, им будет о чём поговорить, — она всегда питала слабость к детям рода.
— А вот второй мальчик... — Айлен на миг замолчал, заметив, как обеспокоенность в глазах Томаса почти выплёскивается наружу, и лишь затем не спеша продолжил: — В данный момент он проходит испытание наследника.
У Томаса всё внутри болезненно сжалось, он еле удержался, чтобы не взорваться:
— Сив один?! Где он?!
Взгляд Айлена Принса потемнел, в нём мелькнуло явное неодобрение:
— Ты собираешься броситься и помогать ему?
— Если только твоя голова ещё хоть как‐то сохраняет способность к логическому мышлению, ты хоть раз слышал о семье, в которой одновременно существовали бы два главы рода?
Он сделал короткую паузу, и улыбка на его губах стала странной, словно он испытывал Томаса на прочность:
— Впрочем, я совершенно не возражаю, если ты прямо сейчас вступишь в эту маленькую игру. Попробуешь оспорить право главы и сразиться с младшим братом лицом к лицу.
Его взгляд впился в Томаса, голос зазвучал почти гипнотически:
— **Амбиция** — вот корень силы любого рода.
Глядя на мужскую фигуру на портрете, внешне мягкую, но по сути холодную, Томас почувствовал, как чешутся кулаки.
— Мне до лампы род Принс. Меня интересует только безопасность Сива!
Айлен Принс приподнял бровь — такой ответ он, видимо, и ожидал:
— Вот как? Ты настолько уверен, что сможешь защищать его всегда? Но не приходило ли тебе в голову, хочет ли он сам всю жизнь проводить под твоим крылом?
Томас на мгновение онемел, уткнувшись в его слова:
—.....
Ему и спрашивать не нужно было, чтобы знать: маленький Сив этого не хочет.
Теперь, оглядываясь назад, Томас не мог отделаться от мысли, что это не он «вырастил» Сива.
Скорее, это Сив никогда не отставал от него ни на шаг, просто упорно держался рядом, не позволяя оставить себя позади.
Жажда знания, стремление к силе — во всём этом Сив превосходил его самого.
Томас опустил голову и раздражённо пнул носком сапога небольшую вмятину в полу — ту самую, что оставил Эгис, когда врезался туда.
— Следи за манерами, мальчик, — снова раздался голос Салазара Слизерина.
Томас поднял голову, в его тоне звякнуло вызовом:
— Так что же, достопочтенный Слизерин, достопочтенный Принс, что я, по‐вашему, вообще могу здесь сделать? Неужели вы всерьёз рассчитываете, что именно я стану наследником Слизерина?!
Он встретился взглядом с холодноватыми серебристыми глазами Салазара Слизерина — и, к собственному изумлению, безошибочно прочитал в них: не так уж ты и глуп.

Комментарии

Загрузка...