Сразу же человек на картине окатил его ледяным душем:
— Полукровка... С чего ты вообще решил, что достоин наследовать Слизерина?
— Я не считаю, что мой талант уступает каким‐то там чистокровным, — уголки губ Томаса тронула холодная усмешка. — Но раз уж вы, сэр, так выражаете своё мнение, тогда я, пожалуй, откланяюсь.
Родиться в чистокровной или смешанной семье — это вообще тот выбор, который юный волшебник может сделать сам?
Он вежливо кивнул портрету и развернулся, собираясь уйти.
Однако не успел пройти и двух шагов, как знакомая сила обвилась вокруг его ног, стянула их, не давая двигаться.
Томас опустил взгляд и, конечно, увидел разросшегося Эгиса.
— Эгис, ты, кажется, забыл, кто сейчас твой хозяин? — тихо, но угрожающе обратился он к василиску.
Каждое решение этой твари сегодня отплясывало на его личных минных полях.
Если она не собирается подчиняться его приказам, то и держать её при себе вовсе не обязательно.
Связь контракта донесла до василиска гнев Томаса, и голос змеи прозвучал взволнованно и умоляюще:
— Томас, ты помнишь, когда впервые меня увидел? В Тайной комнате в Хогвартсе!
— Как только ты услышал о наследстве Слизерина, у тебя глаза загорелись, как у ниддла, учуявшего золото!
— И почему ты сейчас уходишь?! Возможность совсем рядом!
Эгис был действительно в панике.
Потому что только когда Томас установит связь с Салазаром Слизерином, василиск сможет свободно аппарировать между Хогвартсом и поместьем Слизерина.
— Закрой пасть, — лицо Томаса слегка порозовело. Взмах палочки — и на пасти василиска плотной верёвкой завязан аккуратный бант, обеспечивая ему полный «режим молчания».
Айлен Принс уловил на себе взгляд собственного учителя: дескать, что у вас там за потомки такие странные? Разве они не должны рваться изо всех сил к тому, чтобы унаследовать моё наследие?
Айлен Принс примиряюще улыбнулся учителю и сказал:
— Томас, Салазар‐учитель хочет сказать, что очень тобой доволен.
Томас с недоумением обернулся. Это, по‐вашему, называется «доволен»?
Салазар Слизерин слегка прокашлялся:
— Насколько помню, у рода Гонтов когда‐то была брачная связь с Принсами?
— Да, учитель, с Изабеллой, — тут же отозвался Айлен Принс. — Поэтому её уже исключили из рода Гонтов.
Породнились, но не до конца породнились.
Он терпеливо пояснил Томасу:
— Семья Гонтов — потомки Слизерина. Чтобы максимально сохранить черты предка, они почти всегда вступали в браки между близкими родственниками. Даже если женились на чистокровном роду, такого человека считали предателем семьи и вычёркивали из генеалогии.
— Браки между родственниками, значит... — Томас уже примерно понял, почему у Слизерина его кровь фактически сошла на нет.
Салазар Слизерин недовольно покосился на Айлена. Не обязательно было рассказывать настолько подробно.
Его взгляд вновь встретился со взглядом Томаса:
— Говорить о наследовании рода Слизерина не вполне верно. Скорее — о наследовании моей, Салазара Слизерина, личной линии. Ты ведь не думаешь, что всё, что я оставил — это пара тетрадок с заметками?
Тон его стал немного мягче:
— Всё‐таки ты унаследовал моего питомца и изучаешь мою алхимию. Так что я готов дать тебе шанс. Воспользуешься ли ты им?
Разумеется, Томас собирался воспользоваться. Это же сам Салазар Слизерин!
Один из общепризнанных сильнейших магов тысячелетней давности — да только дурак бы отказался.
— Раз уж вы не считаете мой статус полукровки помехой, — с улыбкой ответил Томас, — то для меня великая честь — иметь возможность унаследовать наследие великого Салазара Слизерина.
При слове «полукровка», прозвучавшем из уст Томаса, брови Салазара чуть заметно дёрнулись. Он с усилием сдержался, чтобы не выпалить честное «я против», и в глубине его глаз мелькнуло сложное выражение.
Навязчивая тяга древних волшебных родов к чистоте крови была во многом связана с желанием сохранить максимально «чистую» и мощную магическую силу в собственной линии.
Однако он ясно ощущал: пусть этот мальчишка и полукровка, но магический дар у него явно значительно превышает всё, что Салазар видел у множества чистокровных юных колдунов.
К тому же, как представитель крови Принсов, в будущем он имеет весьма высокие шансы освоить изготовление «чистокровного зелья».
Наконец, Салазар Слизерин подавил все противоречивые эмоции. На его губах появилась сдержанная, многозначительная улыбка:
— Да, тебе и правда есть чем гордиться.
С этими словами картина медленно поехала в сторону, открывая помещение за ней.
Томас крепче сжал палочку в руке. Его взгляд настороженно и жадно изучал пространство впереди, а в душе поднимались одновременно и напряжение, и предвкушение.
Какие смертельные испытания ему предстоит пройти?
Големы? Тролли? Немёртвые?..
Однако, когда портрет полностью отъехал в сторону, перед Томасом предстал вовсе не мрачный, пугающий зал, а просторное, залитое светом огромное книгохранилище.
Ряды высоких стеллажей тянулись до самого потолка. На полках — тесно прижатые друг к другу книги всех мастей: от древних пергаментных свитков до изящных, богато оформленных томов. От всего этого веяло густой, почти осязаемой атмосферой истории и знания.
Томас на мгновение растерялся. Это точно наследие Слизерина, а не Ровены Рейвенкло?
Салазар Слизерин проявился на новой картине в этой библиотеке — и на этот раз фоном за ним была... аудитория по зельеварению в Хогвартсе?
Он, кажется, без труда прочитал мысли Томаса:
— Ты же не думал, что уже сейчас сможешь пройти мои испытания? Ты слишком слаб.
В его презрительном тоне слышалась лёгкая ностальгия:
— Я всё‐таки не эти два маленьких недоумка из рода Принс, которые устраивали испытания, не включая мозги.
— А не попробовать — откуда мы узнаем? — Томас мысленно уже приготовился при случае поразить «змеиное божество» кое‐какими фокусами путешественника во времени.
Но Салазар Слизерин явно не собирался давать ему этот шанс.
Он лениво махнул рукой, обрывая Томаса на полуслове:
— Я не хочу тратить время и драгоценные материалы на ученика, который ещё не готов.
— С сегодняшнего дня ты можешь, как и Айлен, называть меня учителем.
— А теперь, мальчик, начнём твоё первое занятие. Урок номер один: подчиняйся указаниям учителя!
Не оставляя Томасу ни единой секунды на вопросы, Салазар Слизерин скороговоркой скомандовал:
— Третий стеллаж, седьмой ряд, четвёртая слева книга.
Томас снял указанный том и прочитал название:
— «Рождённые благородными: родословные волшебников».
— Седьмая книга.
— «Полный свод волшебных манер: тебе нужна не только палочка».
— Двенадцатая.
— «Большой справочник бальных танцев: как сделать праздник по‐настоящему элегантным»?
— Шестнадцатая.
— «Одевайся достойно: как выбирать мантию для любого случая»???
— Вы уверены, что именно это мне нужно изучать? — неуверенно спросил Томас.
— Я абсолютно уверен, что это именно то, чему тебе срочно нужно научиться, — без тени сомнения заявил Салазар. — Всё это поможет тебе стать достойным Слизеринцем.
Видя откровенно ошеломлённый взгляд Томаса, Салазар Слизерин всё‐таки позволил себе чуть более живую улыбку — в холодных серебристых глазах впервые проступила настоящая насмешливая искорка:
— И наконец, со второго стеллажа ты можешь взять и ту книгу по «Продвинутой алхимии».
— Прочитав её, ты напишешь мне эссе объёмом двенадцать дюймов пергамента с изложением твоего понимания и выводов по содержанию книги, — продолжил он.
— А также, пользуясь описанными там особенными техниками, изготовишь один предмет. Тематика свободная, но изделие обязано продемонстрировать твою изобретательность и степень владения алхимией.
Улыбка в серебристых глазах стала ещё глубже:
— Я рассчитываю увидеть и работу, и изделие через месяц.
Прижав к груди тяжеленную стопку книг, Томас пребывал в полном внутреннем раздрае. Кажется, Салазар Слизерин вообще не собирался искать наследника.
Этот основатель Хогвартса, тысячелетний профессор, просто ещё не до конца наигрался в преподавателя в Хогвартсе!
— Если господин Слизерин... — Томас поймал на себе убийственный взгляд Салазара и мгновенно поправился: — Если вы, учитель, всё ещё помните, что вы — основатель Хогвартса, то, должно быть, помните и то, что это школа‐интернат.
Как я через месяц должен вам всё это сдавать? Давайте до летних каникул, что ли, подождём.
Салазар Слизерин легко прочёл его мысли:
— Эгис приведёт тебя, так что перестань забивать голову всякой ерундой.
Томас тяжело вздохнул и почтительно ответил:
— Да, учитель.
Он привстал на цыпочки, снимая с полки увесистый том «Продвинутая алхимия», затем прошептал заклинание уменьшения и по очереди сократил каждую книгу, аккуратно укладывая миниатюрные томики в карманы мантии.
— Если больше поручений нет, я могу вернуться? — сегодня ему определённо не хотелось видеть Салазара ещё хоть минуту.
— М‐м, — сухо отозвался Салазар, явно давая добро.
Тут он словно вспомнил о чём‐то и добавил:
— В следующий раз, когда я тебя увижу, надеюсь, ты будешь в приличной мантии, а не в этих странных тряпках. Современные юные волшебники одеваются как попало... никакого уважения к приличиям!
Это уже второй раз за эти каникулы, когда кто‐то критикует его одежду. И ведь Джон покупал ему самые ходовые модели в детском отделе торгового центра!
На лице Томаса расплылась классическая слизеринская вежливая улыбка‐маска:
— Как скажете, Салазар‐учитель. До свидания.
— До скорого, хозяин Салазар, — на этот раз Эгис проявил замечательную сообразительность: мгновенно обвился вокруг Томаса и утащил его аппарированием в другое поместье, по стилю совершенно не похожее на предыдущее.

Комментарии

Загрузка...