Чёрное Болотное ущелье, поместье Слизерина
Томас был чрезвычайно поражён — его мысли сами собой вернулись к скрытой подземной камере Хогвартса, логову Эгиса.
Там высилась статуя легендарного Салазара Слизерина — старческое лицо, вытянутое, почти обезьянье, с редкими длинными бородками, спадавшими до самого подола высеченной из камня мантии.
Сравнить ту уродливую скульптуру с молодым мужчиной, стоявшим перед ним сейчас — невозможно. Разве что сказать: ничего общего.
Кто бы ни ваятель той карикатуры, вкус у него был, мягко говоря, специфический.
Решив избежать ненужных осложнений, Томас благоразумно решил умолчать об этом перед основателем Слизерина.
— Прошу прощения, господин Слизерин, — почтительно произнёс он. — Поскольку в Хогвартсе не осталось вашего портрета, я не узнал вас сразу.
Изображение Салазара Слизерина молчало. Он, конечно, знал, что Томас не мог видеть его прежде: ведь этот портрет, висящий в поместье Слизерина, был единственной волшебной копией, созданной самим Салазаром.
Он носил его с собой почти сто лет — частью своего сознания, продолжением собственной сущности.
Томас ощущал, как серебристые глаза на портрете едва заметно сузились, изучая его — взгляд острый, пронизывающий, будто пытающийся определить, течёт ли в нём кровь Слизерина.
Воздух вокруг словно тяжелея, давил на грудь. Томас поспешил говорить:
— И... мне кажется, вы немного неправильно поняли. Хоть я и ношу имя Слизерин, но не являюсь вашим потомком.
Слава Мерлину. Прославленный Салазар Слизерин, если верить хроникам, был вспыльчив, непредсказуем и до безумия одержим чистотой крови. Если бы он сам раскрыл это «заблуждение» — никто не знает, чем бы всё кончилось.
В этот момент что-то тихо треснуло.
— Томас! — визгнул Эгис. Всё это время он изображал спящее украшение на запястье Томаса, но теперь сорвался и с глухим шлепком ударился о мраморный пол.
Испуганное шипение эхом отразилось от стен. Для Томаса же в том звуке явственно слышалось потрясённое:
— Ты не наследник Салазара?!
Успокойся — со змеёй всё было в порядке. Зато на гладкой чёрной плитке теперь зияла вмятина.
Теперь Томас понял, кто именно «перенаправил» его при трансгрессии. Самовольная змея-бастард!
Портрет Салазара издал короткий низкий смешок, в голосе скользнул оттенок иронии:
— Естественно, я в курсе, юный господин Принс.
Под этим властным взглядом, в котором витало непоколебимое самодовольство первородного мага, Томас прикусил язык. Фразу «Я всего лишь наполовину Принс» произносить как-то расхотелось. Он ведь наверняка и об этом знает...
Тишину прервал лёгкий смешок.
В раме, будто из тени, появился еще один мужчина — черноволосый, статный, с осанкой и хищно-мягкой грацией. Казалось, он старше Салазара, но произнёс приветствие с невиданным почтением:
— Прекрасного дня, учитель Салазар.
Он задержал взгляд на Томасе, уголки губ изогнулись с доброжелательной улыбкой, но за мягкостью скрывалась проницательность.
— Полагаю, он действительно мой потомок, — спокойно сказал мужчина. — Мать упоминала о вас двоих: о паре необычных детей.
При этих словах Томас ощутил лёгкий укол удивления. Лицо Принса было сильным, красивым — и поразительно напоминало черты, унаследованные всей линией семьи. В этом взгляде, выражении, даже осанке чувствовалась некая фамильная энергия.
Он почтительно поклонился:
— Рад знакомству, лорд Айлен Принс. Я — Томас.
Айлен кивнул тепло, с приветливостью, не свойственной большинству Принсовских мужчин. Его мягкая, искренняя улыбка сбивала с толку — Томасу даже стало непривычно. Этот человек напоминал Дейзи... по крайней мере, внешне.
То, что первый глава рода Принсов оказался учеником Салазара Слизерина, Томаса не слишком удивило — всё‐таки тот долгие годы преподавал в Хогвартсе и был признан блестящим наставником. Но степень близости, слышавшаяся в их интонациях, поражала. Это была не просто связь учителя и ученика — что-то глубже.
«История магии» явно упустила чертову пропасть деталей...
Собравшись, Томас решился задать вопрос, что терзал его с момента прибытия:
— Сиверус уже прибыл в поместье Принсов?
— А которого ты имеешь в виду? — улыбаясь, уточнил Айлен. В его тоне звучала тихая загадка.
...Отличный вопрос. Кажется, даже их тоже разделили.
Если его путь исказил Эгис, то почему Сиверус и мальчик оказались в разных местах?
Чёрное Болотное ущелье, поместье Принсов
Сиверус Снегг стоял посреди незнакомого зала. Свет из высоких панорамных окон золотил пол, наполняя помещение мягким теплом.
Потолок расписан причудливыми орнаментами, старинные безупречные вещи расставлены тщательно, с выверенным вкусом — всё дышало благородством и историей.
В зале он был один; только пламя в камине плясало, бросая отсветы на стены, будто говоря: «Мы давно тебя ждём».
Заворожённый, Сиверус приблизился к одной громадной картине, почти занимавшей всю стену. На полотне был изображён седовласый старик с чёрными глазами, исполненными неведомой глубины.
Суровое лицо, изборождённое морщинами, напоминало его самого — настолько, что сердце сжалось от странного чувства родства.
Сиверус уже не сомневался: он во владениях Принсов.
Но где же Томас и мальчишка Сив? Даже домовой, перенёсший их сюда, исчез.
Он подошёл ближе, взглянул на нижний край рамы — такие картины всегда сопровождались выгравированным именем автора или модели.
И действительно, в уголке он увидел тонкую резьбу, почти сливавшуюся с позолотой.
Очистив горло, Сиверус учтиво произнёс:
— Здравствуйте, сэр Эдвард Принс. Я — Сиверус Снегг. Могу ли я узнать, это действительно поместье Принсов? И... где мои спутники?
Голос отозвался эхом под сводами, но сама картина не шелохнулась. Старик молчал.
Нахмурившись, Сиверус заметил странность — это действительно волшебное полотно, но в нём нет сознания. Таких картин почти не создавали — подобные изображения были, по сути, обыкновенными портретами, как у магглов.
Почему же бездушный портрет занимает почётное место в зале рода Принсов?
— Сиверус? — раздался вдруг женственный, мягкий голос за спиной.
Он резко обернулся, инстинктивно вскинул палочку, отступив на два шага. В зените тревоги перед ним вырисовалась фигура... призрака.
— Дейзи? — выдохнул он, вспомнив рассказы близнецов о предке, что, умерев, осталась сторожить фамильный дом в облике духа.
Дейзи улыбнулась, сияя доброжелательством, как будто вернулась давняя подруга:
— Выходит, Томас и другой Сиверус уже познакомили тебя с нами?
— Вы... знаете, кто я? — осторожно спросил Сиверус. — И, быть может, скажете, как я оказался здесь?
Призрачная ведьма нахмурилась, смущённо покусала губу:
— Ты имеешь в виду — в поместье Принсов?.. или... в этом мире...
Чёрное Болотное ущелье, поместье Принсов — место испытаний рода
Какова же настоящая граница сил волшебника?
Маленький Сив и представить не мог, что когда‐нибудь побежит так быстро — словно сам ветер не поспевает за ним.
Правда, всему виной флакон зелья скорости, выпитый им с неразумной поспешностью.
Позади раздавался рёв. Из зарослей выламывалась гигантская шипастая химерообразная тварь — горный гагантолоп! Монстр сметал деревья, гоняясь за мальчишкой.
Кто вообще держит такое чудовище в собственном доме?! И как кому‐то пришло в голову включить его в испытание для одиннадцатилетнего мага?!
Вот почему все члены семьи Принсов так редко доживают до преклонных лет, обречённо подумал он.
Над ним, в кронах, нервно цепляясь за ветви, прыгал Мой — глаза огромные, влажные. В лапах он держал рамку портрета, откуда доносились голоса:
— Помочь ему? — с нерешительностью спросил мужской голос. — Разве гагантолоп должен вообще здесь быть?
— Если вмешаемся — испытание засчитают проваленным, — холодно ответил другой. — Да и он сам забрал все оставшиеся зелья. Мог выпить эликсир невидимости и переждать.
Вот только они забыли: в волшебном мире эликсир невидимости — редкость.
А потому, конечно, маленький Сив просто не узнал его...

Комментарии

Загрузка...