У Джона Холдсона лицо вытянулось от полного неверия, и он быстрым шагом подошёл к статуе гончей.
Он протянул палец и осторожно ткнул в голову пса, выглядевшую до ужаса живой.
Щенок распахнул пасть и едва не откусил ему палец...
Ну всё, теперь он на сто процентов был уверен: голова у этой каменной гончей стала настоящей!
Взгляд Джона Холдсона вернулся к троице перед ним — Томасу и близнецам:
— Я не против, чтобы вы занимались магией дома, — медленно произнёс он. — Но обязательно было делать с ней вот ЭТО?
У статуи только собачья голова стала живой, всё остальное осталось каменным, зрелище получалось откровенно режущим глаз.
Томас натянуто хохотнул:
— Это случайность.
Сиверус молча взмахнул палочкой, и статуя без труда вернулась к прежнему виду.
Холдсон с облегчением выдохнул:
— Спасибо, Сиверус. Хорошо всё‐таки, что в доме есть хотя бы один взрослый волшебник.
В этот момент Шерлок Холмс наконец‐то со своей неспешной, размеренной походкой вошёл в гостиную.
Выстрелом больше, выстрелом меньше — неужели Джон до сих пор к этому не привык?
Но стоило ему перевести взгляд на маленького Сива, как мальчик инстинктивно отвёл глаза и ушёл от прямого взгляда.
Глаза Шерлока Холмса чуть заметно блеснули, и он перенёс изучающий, пронзительный взгляд на Томаса.
У Томаса по коже встали мурашки:
— Если хотите что‐то сказать, говорите уже.
Только не нужно так на меня смотреть, от этого ощущение, будто с меня сейчас живьём стаскивают зимнюю одежду.
Шерлок Холмс чуть улыбнулся:
— У тебя есть подарок для нас.
«......» Томас, до этого стоявший, заложив руки за спину, плавным движением убрал пистолет в задний карман брюк:
— Разумеется, скоро же Рождество!
Это рождественский подарок! Ну пожалуйста! Дайте хотя бы иллюзию сюрприза!
— О‐о‐о, — протянул Шерлок Холмс, но, поймав на себе двойной укоряющий взгляд Томаса и Сива, вынужденно захлопнул рот.
Однако в итоге не удержался и по‐доброму напомнил Холдсону:
— Джон, они играют твоим пистолетом.
Это же не считается испорченным сюрпризом, верно.
—!!!............
Сиверус Снегг постучал в дверь комнаты близнецов несколько раз — никто не ответил.
Он начал тревожиться: они сидели там целое утро, не выходя.
Наконец Сиверус произнёс заклинание отмыкания и открыл плотно закрытую дверь.
В уши ему хлынул шум: треск, хлопки, удары — такой грохот, что барабанные перепонки едва не лопнули.
И на фоне этого раздался испуганный крик мальчишек:
— Сиверус, осторожно!
Сиверус шагнул в сторону, уклоняясь от зелёного фейерверка, который летел ему прямо в лицо:
— Чёрт побери, да что вы тут устроили?!
Фейерверк, взмыв, как ракета, пронёсся буквально в волосок от его лица, срезав несколько чёрных, ровных, словно пропитанных тушью прядей. От высокой температуры они тут же слегка закрутились, а в воздухе поплыл тонкий запах поджаренного белка.
Томас и маленький Сив переглянулись.
Томас неловко усмехнулся:
— Вдруг пришло в голову, что если Сиверус завьёт волосы, то сто очков из ста будет выглядеть круче, чем Блэк.
Маленький Сив тут же подхватил:
— А у меня как раз есть несколько идей насчёт зелья для идеальных локонов!
— Даже не знаю, — ледяным тоном произнёс Сиверус, закрывая за собой дверь, — слышу я сейчас издёвку в адрес меня, великих мистеров Снеггов, или самодовольное восхищение в адрес вас двоих.
Он оглядел слегка разгромленную спальню.
По периметру комнаты плавно парили разноцветные шары, и каждый раз, когда очередной шар неосторожно касался потолка, он тут же взрывался, рассыпаясь ослепительным фейерверком.
Разлетающиеся искры заставляли серебристые защитные руны на стенах вспыхивать в бешеном темпе.
Из‐за этого Сиверус так и не произнёс вслух слова «вы вообще не боитесь поджечь дом?».
В комнате были выведены защитные магические узоры по заметкам Томаса.
Они могли выдержать воду, огонь, взрывы и все прочие варианты алхимических катастроф, которые могли произойти в процессе, — чтобы Томас случайно не разнёс в клочья половину комнаты и не подарил Шерлоку повод издеваться над ним всю оставшуюся жизнь.
Чтобы помочь Томасу наносить эти рунные схемы, маленький Сив очень долго перед школой буквально шлифовал заклинание левитации — оно было одним из его самых уверенных.
— «Чистота превыше всего», — глухо проговорил Сиверус.
Подчинившись низкому, властному голосу, разноцветные фейерверки, всё ещё носящиеся по комнате, будто были проглочены невидимой силой — и в следующее мгновение исчезли без следа. В спальне вновь воцарилась тишина.
Сиверус, мрачно глядя на двух братьев перед собой, спросил:
— Итак, кто‐нибудь из вас объяснит, чем вы тут занимаетесь?
На лице Томаса появилась невинная, почти ангельская улыбка:
— Мы ведём научно‐исследовательскую работу.
Учиться, учиться и ещё раз учиться!
Сиверус нахмурился ещё сильнее, и в голосе зазвенело раздражение:
— Исследуете шуточные товары?
Он узнал эти фейерверк‐шары — они были из «Шутовской лавки Зонко».
Томас не ответил, а просто протянул руку и, под тяжёлым взглядом Сиверуса, нажал на небольшую коробочку на полу.
Из маленького отверстия в крышке медленно вылез шарик, надулся и поплыл к потолку, всё увеличиваясь.
— «Колом стоять!» — отчеканил Томас, и шарик, словно его перехватили невидимые руки, застыл в воздухе.
Однако, хоть он и зафиксировал положение, расширение не прекратилось.
— Он запечатал заклинание надувания внутри коробки, — пояснил Томас. — Пока кнопку не нажмёшь, оно как бы не срабатывает. Нажал — внешняя сила активирует уже сжатое заклинание, и шар начинает надуваться.
— А внутри шарика так же спрессован магический фейерверк. Когда шар раздувается до критического размера, он лопается, и освобождённой энергии хватает, чтобы «разбудить» запечатанный фейерверк.
Только что выпущенный шарик как раз подошёл к пределу.
С громким «БАХ!» он лопнул, и изнутри снова радостно вылетел россыпью магический фейерверк.
Сиверус, слушая нарастающий шум, начинал раздражаться:
— И к чему ты ведёшь?
— Я веду к тому, что речь о сжатии заклинаний, — спокойно ответил Томас. — Когда чары ещё до срабатывания запечатываются внутри предмета.
— А потом, когда этот предмет испытывает заранее предусмотренное внешнее воздействие, достигая заданного порога, запечатанное заклинание активируется и высвобождает силу.
— В результате даже обычный человек, далёкий от магии, сможет пользоваться заклинаниями.
Томас задумчиво потер подбородок:
— И такое гениальное решение волшебники поголовно тратят на производство шутовских игрушек.
У Сиверуса дёрнулся уголок глаза.
Томас обернулся и подошёл к письменному столу у окна.
На столешнице лежали две пули — одна золотистая, другая серебристая, в лучах солнца отбрасывающие холодный, почти зловещий блеск.
— Я уже выгравировал на оболочке стабилизирующие и усиливающие руны, — сообщил Томас. — Осталось запечатать заклинания в полой сердцевине.
С этими словами он начал произносить заклинание трансфигурации.
Выбор был далеко не случайным: формулы трансфигурации не требуют прямого управления стихиями, за счёт чего уменьшается риск неконтролируемого резонанса с магическими частицами в окружающей среде — и, как следствие, шанс на взрыв.
На этот раз Томас колдовал совсем не так, как обычно — быстро и легко.
Каждое слово он проговаривал отчётливо и предельно аккуратно, будто каждый слог весил с добрый центнер.
Магическая энергия подчинялась его палочке и, словно густая, послушная струя, вливалась в сердцевину пули.
Сиверус, едва Томас начал читать заклинание, тут же притянул маленького Сива к себе.
Выражение его лица стало крайне серьёзным; он не сводил глаз с пули, крепко сжимая палочку и будучи готовым в любой момент произнести защитное заклинание на случай непредвиденной ситуации.
Сжатие заклинания? Да он, похоже, всерьёз считает, что это самое простое, что только можно придумать.
Он склонился к тоже нахмурившемуся маленькому Сиву и вполголоса проворчал:
— Твой брат всегда такой? Когда‐нибудь он обязательно взлетит на воздух.
Маленький Сив при этих словах дёрнул уголком губ, но упрямо возразил:
— В этом и смысл быть близнецом! Если что‐то пойдёт не так, я вовремя напою его зельями!
Если ещё дышит — значит, вытащим!
Томас, целиком сосредоточенный на заклинании, всё равно прекрасно слышал их диалог.
Он весь вздрогнул, и едва не сбился, уводя поток магии в сторону.
Ему пришлось изо всех сил сдерживать рвущийся наружу смех, чтобы продолжить ровно вести магию по нужной траектории.
«......» И кто тянул вас сейчас вообще рот открывать.
Сиверус, заметив реакцию Томаса, тут же перестал говорить с маленьким Сивом, опасаясь, что тот из‐за них допустит ещё какую‐нибудь ошибку...............
Похоже, именно поэтому у той несчастной статуи гончей трансфигурация сработала только на голове.
Отбыв у Джона Холдсона получасовую нотацию «о любви и заботе», Томас сидел за письменным столом и записывал результаты эксперимента.
Он решительно отказывался признавать, что неполная трансформация — это из‐за недоработанного заклинания.
На странице в блокноте он торжественно, красными чернилами, вывел ключевые положения по сжатой магии:
Во время работы с сжатием заклинаний волшебник обязан задавать заклинанию предельно точные и ясные команды.
Малейшее колебание или отвлечение может привести к смещению и рассеиванию магической энергии.
Поэтому лучше, чтобы во время работы рядом с вами никто не травил холодные шуточки!!!............
Чёрное Болотное ущелье, поместье Принсов
Перед глазами маленького Сива был залитый весенним светом прекрасный лес.
Высокие стволы деревьев, густая листва, нескончаемая перекличка насекомых и птиц.
Сквозь редкие облака солнце просачивалось мягкими пятнами и ложилось на сочную зелень, будто покрывая лес лёгкой золотистой вуалью.
И всё же эта воплощённая жизненная сила почему‐то рождала в маленьком Сиве смутное, липкое чувство тревоги и тревожной странности.
Он опустил взгляд на свою одежду — тёплый, тяжёлый зимний комплект никак не вязался с мягким весенним воздухом.
Это только подтвердило его внутренние сомнения: сейчас ведь зима...
И почему он один в этой самой чаще?!
Сив тихо позвал брата:
— Томас?
Его голос эхом отозвался в пустом лесу, но ответа так и не последовало.
Сив нервно сглотнул, пытаясь унять накатившую панику:
— Сиверус?
В ответ ему были лишь птичьи трели вокруг да шорох ветра в листьях, пробегающий по кронам...

Комментарии

Загрузка...