— Он и так уже наделал в Лондоне достаточно хлопот, — и я тоже.
Как человек из высшего руководства Британии, Майкрофт, разумеется, был отнюдь не в неведении насчёт магического мира.
Но напоказ он обязан был делать вид, что ничего не знает.
Тех авроров на Бейкер‐стрит он «заказывал» официально и вполне законно — через премьер‐министра, в Министерство магии.
В конце концов он до сих пор отчётливо помнил тот мутный фрагмент, который однажды увидел на записи с камеры наблюдения.
На видео фигуры в мантиях возникали буквально из воздуха, словно призраки, а потом лёгким взмахом маленьких палочек в руках без труда стирали окружающим память.
Это был их первый и единственный раз, когда им удалось зафиксировать деятельность волшебников.
Противоположная сторона очень быстро уловила наличие системы наблюдения, и после этого ни одна камера больше не «ловила» их силуэты.
— Дядя Майкрофт, новости у тебя всё равно запоздалые, — Томас только руками развёл. — Шерлок, как я и думал, тебе так и не сказал, что они с Джоном вот‐вот поедут в Хогвартс работать.
Впервые за этот вечер эмоции Майкрофта дали мощный всплеск. Он с трудом поверил услышанному:
— Что ты сказал?!
— В качестве ассистентов моего «дядюшки», — пояснил Томас.
Он всё‐таки решил скрыть от Майкрофта личность Сиверуса Снегга — именно так они собирались преподносить их отношения магическому сообществу.
Майкрофт и так по фотографиям давно догадался, что родня этих близнецов их разыскала, но не ожидал, что принесёт с собой такой «сюрприз».
Томас слегка улыбнулся:
— Если ты сумеешь отговорить Шерлока от поездки в Хогвартс — я, конечно, не возражаю.
Ты своего брата не сдерживаешь, а на меня надеешься?
«......» — два несчастных ребёнка!
Его брови сжались в плотную морщину, голос стал необычно суровым:
— Ты хоть понимаешь, насколько мир волшебников опасен для обычных людей?!
Он вытащил из‐под стола конверт и жестом предложил Томасу прочесть.
Томас вынул письмо и с удивлением обнаружил, что это — подлинное послание от бывшего министра магии Норби Риджа.
Выходит, у Майкрофта уже давно были контакты с самой верхушкой магического мира.
О Норби он кое‐что слышал.
Это был первый в истории британского магического сообщества — и до сих пор единственный — министр магии маглорождённый.
Но всего через шесть лет, на самом пике сил и карьеры, он был вынужден уйти в отставку из‐за внезапной «тяжёлой болезни».
Что это была за загадочная болезнь, в волшебном мире так и осталось предметом споров: домыслов и слухов ходило сколько угодно.
Одни говорили о проклятии, другие — об убийстве...
Но большинство простых волшебников склонялось к версии о новом виде заразной хвори, и это даже на какое‐то время вызвало краткую волну паники.
В самом деле, какая такая болезнь не поддаётся лечению зельями?
Насколько же серьёзную угрозу она тогда представляла бы для волшебников!
Голос Майкрофта оставался ровным, но в нём звучала такая мощная, не терпящая возражений угроза:
— Норби писал, что некоторым чистокровным волшебникам его жизнь стала мешать. И речь шла не об одном человеке, а об организации, которая стремительно набирает силу. В итоге, чтобы спасти себя, ему пришлось объявить, что он уходит по состоянию здоровья.
— Думаю, это те самые Пожиратели смерти, о которых ты говорил. Причём, судя по всему, сейчас они куда сильнее, чем пару лет назад.
Теми же, что и у Шерлока, глазами — острыми, пронизывающими насквозь — он пристально впился взглядом в Томаса:
— Ты хоть можешь представить, с чем столкнутся Шерлок и Джон, простые люди без магии, когда окажутся в школе волшебства?
Прочитав письмо, Томас послушно сложил листы и аккуратно убрал обратно в конверт.
Этот жест позволил натянутым до предела нервам Майкрофта‐перфекциониста‐Холмса чуть‐чуть расслабиться; суровое выражение на его лице тоже заметно смягчилось.
Но всего на несколько секунд.
Потому что тут же Томас с тем же спокойствием, словно обсуждая, что они будут есть завтра, произнёс:
— Директор нашей школы профессор Дамблдор — единственный человек, которого, по слухам, боится Чёрный лорд. Думаю, Пожиратели смерти вряд ли решатся на необдуманные действия.
— Так что, если не считать оборотня, который в полнолуние превращается, полугиганта, любящего разводить запрещённых тварей, людоедственных гигантских пауков и осьминога размером с яхту — в общем, некоторых не самых безопасных зверюшек, — школа большую часть времени всё‐таки довольно безопасна.
«......» И это ты называешь безопасно?
— А ещё в лечебном крыле можно вылечить подавляющее большинство болезней и физических травм. Если всё лечится — разве это не очень безопасно?
Он резко сменил тему:
— Поэтому я и хочу, чтобы ты подготовил для Джона и Шерлока две магические легенды — такие, чтобы выдержали любую проверку.
Сильно нахмурившись, Майкрофт первым делом хотел отказать:
— Я не могу вмешиваться в дела магического сооб...
Он не успел договорить — Томас перебил его:
— Брось, дядя Майкрофт, у тебя даже есть сова, которая может доставлять мне письма!
— И в следующий раз, пожалуйста, не заставляй её швырять конверт в туалете коридора! — в следующий‐то раз он чуть не шарахнул в бедную птицу заклинанием и не утопил в унитазе.
Майкрофт тоже выглядел немного растерянным. Сове он велел вручить письмо Томасу, когда тот будет один:
— То есть вы с Сиверусом вообще ни на минуту не расстаетесь, кроме как в туалет?
Неудивительно, что эта несчастная сова потом ещё долго была в упадке. Он‐то думал, что дело в том, что до Хогвартса слишком далеко.
— А когда у них будут легенды? — Майкрофт нащупывал в памяти нужное слово. — Пусть притворятся... как там... сквибами?
Сквибы — второсортные граждане волшебного мира, на самом дне местной иерархии, порой даже ниже маглорождённых волшебников.
Всё из‐за того, что они родились без магических способностей. Считаются позором семьи.
Майкрофт не собирался позволить, чтобы его брата так унижали и рассматривали.
Хотя мелькнула у него на секунду мысль: каковы шансы, что в такой роли Шерлок быстренько, с позором, вернётся домой?
Вывод получился один: ровно нулевые.
Томас хитро усмехнулся:
— Научить обычного человека владеть магией — задача почти невыполнимая. А вот сделать так, чтобы со стороны казалось, будто он умеет — не так уж сложно.
При этих словах в глазах Майкрофта промелькнуло удивление, их взгляды снова встретились.
И, встретившись с полным уверенности взглядом Томаса, Майкрофт всё‐таки кивнул:
— Как пожелаешь.
Он прекрасно понимал, что не в силах изменить решение Шерлока.
Томас вежливо попрощался:
— Благодарю вас, дядя Майкрофт. Тогда до свидания. — Прошло уже два часа, и ему нужно было спешить обратно.
Под неодобрительным взглядом Майкрофта Томас направился к тому самому окну, через которое вошёл.
Уже взявшись за раму, он услышал за спиной ровный, чуть властный голос Майкрофта:
— Томас, я знаю, что ты очень способный мальчик.
У Томаса аж мурашки по коже побежали.
Он обернулся и с предельной искренностью сказал:
— Дядя Майкрофт, сейчас у меня на слово «способный» начинается аллергия.
«......»
Майкрофт глубоко вдохнул и изо всех сил удержал свой привычный образ холодного, серьёзного человека:
— Я хотел сказать тебе, что жить только ради собственного благополучия — плохой выбор, и в мире волшебников, и в мире маглов.
Он чуть помедлил:
— Лишь став тем, кто держит в руках власть, тем, кто устанавливает правила, ты сможешь на самом деле защитить тех, кто тебе дорог, и обеспечить им подлинную свободу.
— Это совсем не то, что люди называют контролем. Это не эгоистичное стремление к обладанию. Это желание... защитить.
Томас задумчиво произнёс:
— Ты именно так поступаешь с Шерлоком? Звучит, честно говоря, немного... больновато.
Но, как ни крути, он был вынужден признать: по сути Майкрофт прав.
Возможно, помимо двух расходящихся дорог — примкнуть к чёрным или к белым — перед ним есть ещё один путь.
Стать тем, кто контролирует игру, смешать чёрное с белым и превратить всё в серое.
Маятник напольных часов глухо стукнул — уже было четыре утра.
Томас резко распахнул окно, и в комнату ворвался ледяной ночной воздух.
Холодный ветер обжёг лицо, словно удар дозы хлестко‐отрезвляющего зелья, и мысли тут же прояснились.
Сквозь завывание ветра голос Майкрофта прозвучал особенно отчётливо и твёрдо, пробившись к Томасу:
— Томас, только обладая силой и властью, можно по‐настоящему защитить то, что хочешь защитить. Я уверен, со временем ты это поймёшь.
Томас ещё раз оглянулся, слегка улыбнулся:
— Ваши слова я запомню. До свидания, дядя Майкрофт.
С этими словами он выпрыгнул в окно и в следующее мгновение исчез из поля зрения Майкрофта.
Сила волшебников, да... за ними и правда нужен глаз да глаз...
Бейкер‐стрит, дом 221
— Если у тебя в голове хоть что‐то кроме воды, не вздумай это делать... — голос Сиверуса звучал непривычно жёстко, брови сдвинулись в угрожающий хмурый уступ: он явно был крайне не согласен с тем, что собирался творить Томас.
— Томас, давай скорее попробуем! — маленький Сив, напротив, светился возбуждением: ему не терпелось увидеть плоды их совместных изысканий.
— Ты взорвёшь себе руку!
— Раз нет чёрных заклятий, даже если взорвётся, с рукой, наверное, ничего... страшного не будет? — пробормотал Томас и выстрелил по бронзовой статуэтке охотничьей собаки в комнате.
С тихим щелчком курка пуля сорвалась с места!
И в тот самый миг, когда она коснулась фигурки, та вспыхнула плотным клубом дыма, стремительно растекающимся по комнате.
Дым, словно живой, метнулся к подставке для трубок и в одно мгновение полностью обвил её.
— Что вы делаете? — только‐что вернувшийся с улицы Ватсон услышал выстрел и пулей взлетел на второй этаж, в гостиную.
— Ничего. / Тренируемся в магии. / Хе‐хе, — прозвучали три разных ответа одновременно.
Ватсон с подозрением уставился на них.
«Ваф!» — вдруг раздался в гостиной звонкий собачий лай.

Комментарии

Загрузка...