В углу весело полыхал камин, поленья в огне громко потрескивали, разбрасывая вокруг волны приятного тепла.
Это была гостиная, вычищенная до той самой стерильной аккуратности, когда всё кажется почти идеальным.
Каждый предмет мебели стоял в строгой симметрии: от мягких кресел до огромных книжных шкафов, и казалось, даже пылинкам в воздухе предписано выстраиваться по его правилам.
Всё здесь безошибочно выдавало в хозяине человека, для которого порядок стал почти болезненной одержимостью.
Томас, глядя на спину Майкрофта Холмса, не удержался от тихой, сугубо внутренней издёвки.
Ну кто ещё будет в два часа ночи ходить по собственному дому в безупречно сидящем, до занудства формальном костюме?
— Не смей обсуждать мой гардероб, Томас, — Майкрофт Холмс с безупречной грацией опустился в удобное кресло, стоявшее на своём, строго отведённом месте.
Перед ним на столике была расставлена изящная, дорогая шахматная доска — каждая фигура словно только что сошла с витрины.
Майкрофт повернул голову к Томасу, на лице отразилась лёгкая, но вполне искренняя брезгливость:
— Лучше на себя посмотри. Что это на тебе надето?
Томас, только что ускользнувший из спальни, был облачён в купленную Джоном Ватсоном светло‐зелёную флисовую пижаму.
Прямо посередине кофты красовался милейший плюшевый медвежонок.
— И да, я обязан тебе напомнить: вы с Шерлоком не родственники. Так что никаких доказательств того, что его рост хоть как‐то показательен для тебя, нет.
— Жесток вы, дядя Майкрофт, — театрально вздохнул Томас.
По сравнению с Майкрофтом Холмсом, именно Томас, заявившийся в пижаме, куда больше походил на настоящего хозяина этого дома.
Он не стал усаживаться напротив Майкрофта, а, легко ступая босыми ногами, направился к стенному книжному шкафу.
— Авроры что‐нибудь нашли, дядя Майкрофт? — поинтересовался Томас, выдвигая один из ящиков шкафа.
— Если ты хочешь сказать мне «спасибо», то это как раз то, что ты должен сделать, мальчик, — Майкрофт Холмс остался неподвижен, но взгляд его неотступно следил за Томасом.
— Однако ты должен понимать: я не имею полномочий отдавать приказы вашим чиновникам из магического сообщества.
Когда Томас выдвинул тот самый ящик, у Майкрофта дёрнулась бровь.
Похоже, Шерлок успел рассказать этому ребёнку куда больше, чем следовало:
— Насчёт соглашения, я полагал, ты в курсе.
Томас открыл нижний ящик книжного шкафа и достал оттуда коробку настольной игры «Операция».
— Знаю, — он обернулся, улыбаясь Майкрофту, и чуть встряхнул коробку в руках. — Вы ведь тоже её любите.
— Это любит только Шерлок. Просто прошлый раз он забыл её здесь, — Майкрофт поморщился, решительно отказываясь признать игру своей.
«Ага, конечно», — мысленно фыркнул Томас.
Он ловко снял со стола шахматную доску и переставил её на пол, освобождая место.
На стол вернулась «Операция» — точно туда, где стояла прежде, — и только после этого Томас сел в кресло напротив Майкрофта.............
Выйдя из здания вокзала Кингс‐Кросс, они решили взять такси и вернуться на Бейкер‐стрит, дом 221‐б.
Стоило машине свернуть на знакомую улицу, Томас сразу почувствовал вокруг присутствие незнакомых волшебников.
Перекидывая с пальца на палец свою волшебную палочку, он внешне оставался невозмутим, но внутренне уже усилил бдительность.
Едва они выбрались из такси, как у него над ухом прозвучал низкий, хрипловатый, но притягательно глубокий голос Сиверуса Снегга:
— Это авроры. Похоже, Министерство магии решило охранять этот дом.
Он, разумеется, заметил магов, следящих за домом, гораздо раньше, и уже выяснил, кто они такие.
Это в любом случае не было плохой новостью, потому что никто не знал, на каких именно маглов решат обрушиться Пожиратели смерти, устраивая свои безразборные атаки.
Когда они уедут в Хогвартс преподавать, этот дом и живущая в нём старушка окажутся в куда большей опасности.
— Авроры? — в глазах маленького Сива мелькнули тревога и непонимание. — Почему они охраняют дом, где живёт магл?
— Потому что кто‐то в очередной раз задел предупреждённые и без того излишне чувствительные нервы Майкрофта, — из другой машины с ленцой выбрался Шерлок Холмс и фыркнул:
— Авроры, значит? Местная версия полиции у волшебников? И не думал, что его руки дотянутся уже и сюда.
Стоило Майкрофту передать им те фотографии — и эти люди почти сразу появились на горизонте.
Но на этот раз Шерлок не стал возмущённо отмахиваться от братской опеки.
Он ненавидел маниакальную потребность Майкрофта всё контролировать и всё охранять.
Однако прекрасно понимал: маги — это не обычные преступники.
Пока у него не будет более эффективного способа противостоять им, он не отвергнет руку помощи Майкрофта, потому что побороть магию может только магия.
— То есть они и правда полиция? — голос Джона Ватсона звучал искренне поражённо.
Он, разумеется, тоже обратил внимание на этих людей, но не потому, что они выглядели особенно выдрессированными или источали мощную, давящую харизму.
Они просто слишком уж выделялись на фоне района.
Видимо, пытаясь замаскировать свой настоящий статус, все они были одеты по‐магловски.
Вот только пиджак от костюма, надетый поверх джинсов, да ещё и обмотанный огромным шарфом, выглядел настолько нелепой комбинацией, что уж лучше бы они пришли в традиционных волшебных мантиях.
Так, по крайней мере, было бы менее заметно.............
— Я всего лишь запросил законную защиту, — сказал Майкрофт и достал несколько фотографий, положив их на коробку «Операции». — В конце концов, первыми границы нарушили они.
Красный пластиковый нос Сэма вспыхнул, раздался характерный жужжащий сигнал.
Игра окончена.
На новых снимках Томас увидел, что теперь эти люди слоняются уже не у ворот детского дома, а неподалёку от Бейкер‐стрит.
Взгляд Томаса мгновенно похолодел.
Будто ледяной сквозняк прошил его изнутри, сметая прежнее спокойствие и уверенность в собственных силах куда‐то в тёмную глубину.
Неужели Волдеморт и правда решился протянуть руку к тем, кто до сих пор оставался обычными людьми вокруг них?
Томас с болезненной ясностью осознал, насколько беззаботно он жил последнее время.
Обладая в этом мире уникальной способностью, он слишком легко позволил себе ослепиться почти безосновательной самоуверенностью.
Едва оказавшись здесь, он без особых раздумий принял условия соглашения и требования «Закона о секретности», которые слышал и с одной, и с другой стороны.
С тех пор он воспринимал их как некую данность, как естественную, непоколебимую границу.
По привычке он делил магическое сообщество и мир маглов на две параллельные линии, которым, казалось, никогда не суждено пересечься...
Он верил, что в мире волшебников сумеет без труда защитить и себя, и Сиверуса, и потому совершенно не задумывался о тех угрозах, что, затаившись, подбирались всё ближе к их «обычной» жизни...
— Это, безусловно, моя недальновидность. Спасибо вам, дядя Майкрофт, — голос Томаса прозвучал с искренним раскаянием.
— Те волшебники в чёрных мантиях, скорее всего, Пожиратели смерти, сторонники Волдеморта. Я отказался от его приглашения на рождественский ужин. Похоже, теперь это его весьма задело.
Честно говоря, Томас и сам не ожидал, что Волдеморт так упрётся в двух первокурсниках.
Почему им так важно затащить именно их?
Пусть это и первогодки, но даже если они подпрыгнут изо всех сил, до затылка Альбуса Дамблдора всё равно не дотянутся.
— Волдеморт? — переспросил Майкрофт.
— Возможно, вам будет проще узнать его под другим именем, — мягко уточнил Томас. — В магическом сообществе его называют восходящим Тёмным лордом.............
Узнав, что братья Снегг посмели отвергнуть его приглашение, Волдеморт почти сразу принял решение послать людей «пригласить» их ещё раз, уже без любезностей.
Дело было вовсе не в том, что он так уж отчаянно желал видеть в рядах Пожирателей смерти именно этих двух юных волшебников.
Не‐Слизерин, отвергший его благосклонность, — это было бы досадно.
Но Слизерин, решивший сказать «нет», — это уже выглядело в его глазах прямым вызовом власти Тёмного лорда.
Предательством, которое Слизерину не простят.
Когда посланники Волдеморта добрались до дома 221‐б на Бейкер‐стрит и попытались устроить засаду по соседству, намереваясь заодно организовать небольшой хаос среди маглов, их ожидало неприятное открытие.
Оказалось, что дом охраняют сразу несколько авроров.
Лезть напролом они не рискнули.
Все акции Пожирателей смерти — и в мире маглов, и в магическом — были спланированы так, чтобы оставаться в стороне от прямого вмешательства Министерства магии.
Им необходимо было быть уверенными: они сумеют исчезнуть прежде, чем авроры успеют прибыть на место.
Открытое столкновение Министерства магии и Пожирателей смерти — это было то, чего они сейчас не желали и попросту не могли себе позволить.
Бледный, как полотно, волшебник лежал ничком у ног хозяина, дрожащим голосом докладывая причину провала:
—...Хозяин, похоже, этот дом принадлежит какому‐то высокопоставленному маглу. Там повсюду авроры, нам просто не подобраться.
Тишина вокруг была по‐настоящему мёртвой, удушающей, в воздухе плотной завесой висели тревога и страх.
Холодный пот струйками скатывался по его лбу, растворяясь в тёмном ворсе ковра, не оставляя ни малейшего следа.
Точно так же бесследно исчезало и его хрупкое самообладание, медленно пожираемое страхом.
Минуты тянулись вечностью, напряжение становилось нестерпимым, и в конце концов волшебник не выдержал.
Он украдкой приподнял голову, надеясь уловить хоть тень выражения на бесстрастном лице Волдеморта...
И единственное, что успел увидеть, — вспышку красного света.
«Круцио».
Тело мужчины рухнуло на пол, его вывернуло от боли.
Он дёргался в судорогах, из горла рвались оглушительные, нечеловеческие крики.
— Значит, их взяли под опеку магловские аристократы? — голос Волдеморта звучал низко и опасно. — Они решили спрятаться за спиной низших существ... Неудивительно, что они отвергли истинную силу.............
— Томас, ты знаешь, я тобой восхищаюсь. Ради Шерлока я готов сделать многое, в том числе и защитить тебя с Сиверусом, — на лице Майкрофта уже не осталось и следа прежней вежливой улыбки.
Его голос стал холодным, как завывание зимнего ветра за окном, а во взгляде не осталось ни крупицы эмоций:
— Но я не позволю, чтобы Шерлок оказался втянут в ваши разборки в мире магии. Ты можешь понять меня, верно?

Комментарии

Загрузка...